伦内尔岛上的美军战机是在五点五十分出的，当时岛上的航空兵指挥官并不知道唐帝国第一特混舰队已经到达了沉船湾，因此先安排起飞的是战斗机，而先准备起飞的也是战斗机。因此，在六点十五分之前，只有二十多架sbd做好了起飞准备，跟在战斗机后面出了。
马基拉岛上的美军战机是在五点四十分出地，因为距离稍微远了一点，所以这些战机的起飞时间要早一点。因为同样的原因，马基拉岛上的美军航空兵指挥官仍然是先让战斗机做好了起飞准备，并且先放出了战斗机，在六点十分，也就是第一批机群出的时候，只有14架sbd跟了上去。
按照当时美军的猜测，如果唐帝国不派遣舰队南下的话，那么就会在天亮的时候安排轰炸机去对付运输船队，而为了保护运输船队，先让战斗机起飞的安排是没有错地。美军的问题是情报上的错误，直到六点五十五分，当为运输船队护航的驱逐舰上的了望员现了北面的那几艘正在快驶近，而且有着明显的唐帝国海军战舰特征的驱逐舰的时候，这才出了电报，将唐帝国舰队出现在沉船湾的情况汇报了出去。
这下伦内尔岛与马基拉岛上的美军航空兵指挥官才如梦初醒，并且立即下令所有轰炸机出。就算这些轰炸机立即起飞，最快也只能在四十分钟之后赶到战场，而在四十分钟之后，战场上的局面肯定就不一样了。
从北面来的正是颜国忠派来的帝国海航的战机。颜国忠在六点的时候就收到了消息，第一特混舰队已经现了美军的护航舰队。可在这份电报中没有提到美军的运输船队。结果，颜国忠让瓜岛上的轰炸机先起飞。而在当时的机群里面，实际上只有一个中队的战斗机。另外还有一批从布干维尔岛上起飞的机群正在赶来，这批战机是在五点二十分出的，当时还没有收到第一特混舰队的消息，所以里面主要安排的仍然是轰炸机，而不是战斗机
双方的错误都在一点上，美军没有能够预料到第一特混舰队能够这么快就赶过来。可同样的，颜国忠也没有预料到第一特混舰队实际上有能力拦截美军的运输船队。现在他们需要的是防空战斗机而不是轰炸机。因此，双方在安排轰炸机群的时候都没有找到重点。
谈仁皓也很快收到了消息，当他确定颜国忠派来的主要是轰炸机的时候，也只能硬着头皮冲向美国运输船队了。战舰是跑不过飞机的，而且他的计划就是与美军舰船纠缠在一起，让美军地轰炸机不敢轻易投弹。至于海航的那些轰炸机会不会把炸弹投到第一特混舰队的战舰上，谈仁皓还没有考虑那么多呢。
在巡洋舰编队全撤出战斗，迅南下的时候，南面的战斗已经打响了。此时，两支驱逐舰编队里的驱逐舰都没有能够装填好鱼雷。只能用火炮进行攻击。为运输船队护航的六艘美军驱逐舰也很快就迎了上来。可问题是，当时美军驱逐舰上没有雷达，所以现的只是唐帝国的驱逐舰。而没有现还在北面十海里外的那些巡洋舰。
驱逐舰之间的炮战很激烈，但是能够打中对方的炮弹却并不是很多。双方的距离越来越近，直到七点过，当重炮地炮弹落下来的时候，美军战舰上的官兵才现，那不是唐帝国驱逐舰打来的155毫米炮弹，而是2oo毫米与24o毫米的重炮炮弹而等他们现靠近了的唐帝国巡洋舰编队的时候，美军的机群也已经越过了运输船队上空，正在朝着北面的唐帝国巡洋舰群冲去。
防空作战与炮战几乎同时开始，这实际上带来地只是混乱的局面。
虽然战舰上的火炮有着不同的用途。在远距离炮战上，12o毫米高射炮是派不上用场的，可是战舰上的作战中心就只有一个，既要指挥炮战，还要指挥防空作战，这简直就是在制造混乱。
当美军战机俯冲下来的时候，谈仁皓都能听到透过舰壁传进来的那沉闷的声响，他也紧张了起来，现在距离美军船队还有至少5海里。美军轰炸机有足够的时间让他这七艘巡洋舰从海面上消失。过了好一阵，仍然没有传来爆炸声，谈仁皓惊讶的朝四周看去。
司令官，那是美军的战斗机，没有轰炸机，那些战斗机在对我们进行扫射。
扫射谈仁皓一惊，没有轰炸机
没有，不过不知道后面有没有。
谈仁皓迟疑了一下，立即说道：让舰队继续前进，注意防空作战，尽量拦截轰炸机，别去管那些战斗机。
sbd的度本来就比f4u慢，而且还晚起飞。从伦内尔岛出的sbd是在七点十分的时候才到达的，而从马基拉岛起飞的sbd是在七点十分之后才到达的，而在这个时候，第一特混舰队的战舰已经闯进了美军运输船队。那十二艘运输船都在转向，有的准备向南逃跑，有的则向东航行，想暂时避开唐帝国的舰队，可问题是，转向需要时间，而且运输船只的度远不及战舰的度。在sbd到达战场的时候，谈仁皓已经率领第一特混舰队冲了过去。
这时候，从北面赶来的唐帝国轰炸机群也到达了。这下，原先还在扫射战舰的那些美军战斗机立即都拉了起来，前去对付挂着炸弹与鱼雷的唐帝国轰炸机了。而唐帝国轰炸机群里的护航战斗机也立即从高空俯冲了下来，准备对付美军的战斗机。可问题是，到这时候，舰队里的雷达已经现了美军的轰炸机，郝东觉立即开始引导战斗机去拦截那些美军轰炸机。换句话说，在这个时候，双方的战斗机都在攻击对方的轰炸机，让对方的轰炸机不能轻易的轰炸自己的舰船。
战场上极为混乱，很多防空炮手根本就顾不了那么多了，看到战机就开炮射击，先把炮弹打出去，然后再去辨别敌我。这也是没有办法的事情，结果双方被击落的战机中，有一部分都是被自己战舰上的防空火炮给击落的。
郝东觉的防空协调工作也很快就陷入到了混乱状态之中，他那边只有几名参谋军官，而要指挥几十架战斗机作战，这几乎是不可能的事情。同样的情况也生在美军那边，数十架美军战斗机甚至连指挥都没有，都是在盲目的作战，逮住一个目标就乱打一气，根本就没有形成有效的拦截力量。
海面战场上的情况也极为混乱，十多艘美军运输船，还有那几艘没有被击沉的美军驱逐舰都在四散逃跑，谈仁皓不得不分兵四下追击。第一特混舰队里的战舰都三五成群，一般以巡洋舰为核心，由驱逐舰配合，四下拦截正在逃窜的美军船只。
这恐怕是几个月内，交战双方在所罗门群岛海域打的最为混乱的一场战斗了。双方的战舰，战机都纠缠在一起，一时之间，谁也无法控制住战场上的局面。这其实就是谈仁皓所需要的场面。至少他还可以指挥战舰与战机作战，就算这个指挥在大部分时候没有多少效果，但是对手却根本没有统一的指挥。显然，谈仁皓在这上面占的便宜并不小，而这也是获胜的唯一办法。用俗话来说，谈仁皓就是想浑水摸鱼。