“日本国的照会大家伙儿都看到了吧？”慈禧阴森的目光从几个大臣身上一一扫过：“这好，‘二辰丸案’还没有了结，又出了个安阳，我老了，就想过上几天太平清静的日子，难道这都不成吗？”
大臣们肃手而立，谁都不敢先说话，慈禧鼻子里哼了一声：
“日本人要咱们惩办凶手，陪礼道歉，还要赔偿银子，一共提出了十九条要求那。自从甲午以来，咱们这是一次次的赔银子，一次次的道歉，一次次的杀朝廷官员，这大清的颜面何在！你们不要脸了，我还要脸！”
太后的话越说越严厉，话说的急了，连声咳嗽，李莲英急忙轻轻捶打几下，递上茶来，慈禧却推了开去：
“说吧，别事情临头了，一个个都和哑巴似的，都说说该怎么办？这次是继续赔偿银子那，还是再杀几个官员那？”
“太后”载沣大了一下胆子：“奴才以为，此事既然由安阳而起，那么安阳当地官员决然脱不了干系，可先罢免安阳知府萧天，再让其留任戴罪立功，缉拿肇事凶手，与日人交涉。等到事情平息之后，再由太后圣裁如何处置萧天以及安阳当地官员。”
“不妥。”袁世凯接口而道：“臣以为萧天非但无罪，反而有功。安阳事件，乃日人挑衅在先，若非萧天及时出动军队维持秩序，恐怕事态更加不可收拾，此其一也。
其二，日人盗挖我国文物，此朝廷奇耻大辱也，若非萧天及时截住，一旦这批文物流落日本，非但损失巨大，而且易在国际上引为笑柄。萧天有功无过，何来罢免之说？”
庆王奕匡力素来与袁世凯交好，听了也道：
“奴才以为袁大人此言甚妥，况且，朝廷才加封了萧天官职，还封了奋勇巴图鲁勇号，这个时候问罪，朝廷上下必然议论纷纷。”
“难道不惩办萧天，还由朝廷帮着收拾这个烂摊子吗？”铁良冷哼一声：“萧天此人一贯与日人做对，早成日人眼中钉肉中刺，此时不惩治萧天，日人焉能答应？”
“铁大人，越是这样，越不能惩治。”袁世凯不紧不慢地说道：“萧天虽然与日人作对，但几次都处置甚为妥当，要是按照日本人的意思惩办了萧天，岂非亲者痛、仇者快？”
说着对慈禧说道：“‘二辰丸案’后，国人引为国耻，各地无不纷纷抵制日货，百姓、士绅，连一些朝廷官员也都牵扯其中。如果在这个时候办了萧天，臣以为国民情绪必然一点就爆，再无法控制。若是这个时候，革命党趁机蛊惑民心，必然一呼百应，朝廷到了那个时候，要应对的可不仅仅就是一个日本了！”
慈禧听了这话沉吟不语，载沣急忙说道：“难道听任萧天不管？若是日人借着这个借口动武，联络西夷，怕不成又是一个八国联军！”
“此一时也，彼一时也！”袁世凯的声音一下抬高了许多：
“太后，诸位王爷，臣袁世凯以为西洋各国此次必然不会和日人联手！西洋各国在华都有各自商业利益，此事和西洋各国毫无关系，他们不会，也不可能在这个时候出兵帮助日本！国民针对的只是一个日本，若是激起民众反感，从抵制日货到抵制洋货，西洋各国必然得不偿失！臣和洋人打交道的时间长了，没有好处的事他们是绝对不会做的！”
见慈禧微微点了点头，袁世凯声音又落了下来：
“臣还以为，日人即便动武，针对的也仅仅是萧天和安阳，根据辛丑条约，日人自然有权利调动军队‘保护’侨民，可朝廷没有侵犯到日本侨民那。再者，就算要打，也不会大打，日人才和俄国进行完战争，虽然取胜，却也元气大伤，所以大战，是绝对不可能出现的，充其量只是对付一个安阳而已。”
“袁世凯那，你这话也有一些道理。”慈禧微微点头：“那么你说咱们现在该怎么办那？”
“拖！”
“拖？”
“不错，一个字，拖！”袁世凯毫无迟疑：“能拖多少时候是多少时候，臣料日人一旦丧失耐心，或许会自行武力解决。只要日人一对安阳动手，这道义上咱们就占了上风，必然能得到列强同情，进而出面调停！”
说着略略停顿一下：
“臣已经想好了，不但对日本采取一个拖字决，而且朝廷也不管不问安阳，对安阳同样采取一个拖字。日本人打安阳也好，安阳还击也罢，朝廷只当不知道这件事，今天商议，明天复议！
安阳一打，臣当立刻游走于列强之间，争取他们支持，调停此次事件。如能在战端一开，即取得列强调停那是最好，不能，也伤不到朝廷。日本如果胜了，朝廷立即颁旨缉拿萧天，给萧天定个谋反罪名，到时萧天所做所为，和朝廷一点关系也都没有，萧天是个反贼，反贼岂能听朝廷的话？朝廷三令五申善待日人，萧天充耳不闻，到时日人自然抓不住咱们把柄。”
“萧天如果胜了呢？”慈禧忽然问道。
袁世凯微微一笑：“如果萧天侥幸得胜，那到时候谈判起来咱们不是更加占着上风了？”
慈禧叹息一声：“萧天也算你的子侄辈了，可许就因为你的这句话，萧天就要死在你的手里，死了还落个反贼罪名。要说吧，我还挺喜欢这个萧天的，帮朝廷挣了几次面子，又破获了那么个盗挖盗卖文物答案。”
袁世凯淡淡说道：“臣忠的是朝廷，是太后，必要时刻，臣连自己这条性命都可以舍去，又何况一个萧天？”
“我知道，其实你是想保萧天，心里盼着萧天能胜呢。”慈禧笑了一下：
“好吧，既然大家伙都没什么好办法，那就按照袁世凯说的先做着吧，从现在开始，不管是日本来的照会，还是安阳方面上的折子，一律都先暂时扣押着！”