他们被植物扎根的地方，时不时就会有鲜血渗出，浸透他们身上各异的植物礼服，沿着他们傀儡般的身体淌下，落入宽广的舞池中。
而他们依然不知痛苦，永远快乐地随着乐曲起舞。
所以那片舞池是真正的血池，跳舞的不是客人，而是植物。
艾丝特捏着玻璃杯的手指节发白：“那些人，他们都……”
“他们早都已经死了，或者说，毫无反抗之力便成为这座城堡的囚徒。”本雅明瞥了一眼艾丝特，用言语动摇了她心中的悲悯，“没必要在乎他们，这座城堡对普通人来说只有一点危险性，真正让他们留下的，是他们对这场舞会的贪婪。”
艾丝特回忆起在门外时，她在那一瞬间瞥见的景象：“在普通人的视角里，舞会上的一切都是正常的，跟我们现在看见的完全不一样，是吗？”
“嗯，餐桌上摆放的是足以让任何人饥饿的佳肴，美妙的音乐会催促着他们去起舞，恭谨而容貌优异的侍者，还有那些美丽又热情的客人们会竭力夸赞与恭维，以及……”
本雅明皱起眉头，盯着大厅前方的台阶，在那上面有一处凸起的半悬空平台，但是那里却没有任何人。
艾丝特也随之望去，什么都没看到：“那个位置应该是属于主人的？那位凯拉尔侯爵？”
“嗯，一般来说侯爵都会站在那里，欣赏客人们快乐的舞姿，那是整个大厅视线最好的位置。”本雅明的笑容逐渐勾起，“不过这对我们来说倒是个好时机，走吧。”
即使艾丝特不想走，她的手也正被本雅明牵着，从另一方面来说，她更加不想留在这诡异的大厅里。即使舞池里那些不断旋转、轻快移动的人群，并不会触动艾丝特的直觉，无法威胁到她，也会让她下意识感到畏惧。
在这座城堡里，无知者说不定才是安全的，要是看到这场宴会的真实景象，普通人只会陷入崩溃。
他们绕开舞池的时候，附近的月光纸人只是恭敬地俯身行礼，并没有遭遇到任何阻拦。
“那他们呢？”
本雅明瞥了眼那探出一条肢体，正向艾丝特呈上托盘的“侍者”：“是它们，月光纸人是血族的能力之一。不过就像你所想的那样，他们的身躯死在这里，灵体便融入城堡，成为了这里的一部分，被这里的主人所驱使。”
艾丝特望向托盘，乒乓球大小的石碟上，正盛着某种蜗牛般蠕动的绿芽，她赶紧冲那月光纸人摆摆手，快步跟随本雅明往阶梯走去。
“你看上去不是很舒服？”本雅明注意到艾丝特苍白的脸色，于是询问起来，“我以为作为‘寄生者’，你的状态应该很稳定了，足够对抗这座城堡的影响。”
艾丝特却只是掩着嘴摇摇头，她的声音低到模糊：“我总是闻到一种恶心的血腥味，那种味道太浓郁了。”
她隐瞒了偏头痛的来源，只是提起那种诡异的味道，但即使艾丝特试图捂住鼻子，那种味道仍然不断刺激着她的感知。
本雅明打量着她：“这座城堡对半神以上的非凡者来说，其实更加危险，因为城堡的主人会感受到威胁，从而采取更加热情的‘接待方式’。”
“但我们一路走上来，根本没有看到凯拉尔侯爵，你是想说这点？”专注于分析眼下的情况，倒是让艾丝特能短暂忽略环境与头痛带来的不适，她听到本雅明的说法后，冒出更多的疑惑，“但是我们两个都是半神，为什么那位侯爵到现在都没有现身？”
两人已经踏上了同样铺着绯色红毯的台阶，正在逐渐接近那处方便俯瞰大厅、使宴会主人能从上方欢迎客人的平台。
本雅明用右手扶了一下眼镜，笑容显得很是随意：“对我来说，这里处处都是漏洞。只是欺诈了一下我们身上非凡力量的存在感，很简单的事情，你要是以后能成为序列三，你也能做到。”
艾丝特没有说话，短期内她没有能成为序列三的信心，而本雅明也说过，“偷盗者”这条途径再往上，只有与阿蒙相对这条路了。
这让艾丝特有了另一个心思：“说不定我以后会考虑转去相邻途径……以前也有人这么劝过我，因为‘偷盗者’顶端威胁太大。”
本雅明微笑着，没有回话，只是牵住艾丝特的手松了一下，似乎随时都会放开。(本章完)