北区，贝克兰德工业与技术大学。
周日上午是持续一天半的入学考试的尾声，许多学生家长都聚集在大学门口，等候考生离开考场。
他们大多是体面的绅士、女士，以关注但不急切的目光越过学校门口广场中那个巨大的蒸汽列车头，看向逐渐变得喧闹的教学楼，但也有少数穿着工人帆布裤、邮差制服等工装的家长。
后者的神情明显局促、紧张许多，相比选择更多的中产家庭，这场考试关乎着他们全家人的未来。
离他们有一段距离的广场侧面，一位戴着丝绸礼帽，穿着薄款黑色正装，年龄看起来超过三十岁的男子正仰头看着极具工业美感的退役列车头，他身旁站着一位淡金色长发，脸蛋较圆的年轻女性，语速较慢地说道：
“……第一批配备改良蒸汽机的列车逐渐取代老式车头后，技术学院就把这座退役准备拆毁的列车头买了回来，作为学院对外展示的景点之一，技术学院升级为工业与技术大学之后，整座广场都得到了保留……”
随着她的介绍，一头黑发，褐瞳周围的眼角已有了一丝皱纹，比同龄人要显老的班森·莫雷蒂不断点头，好奇的目光在列车头上复杂的管路、锈蚀的痕迹上停留，突然开口问道：
“它还能开动起来吗？”
“我想应该可以，毕竟它只是老了，不是坏了，不过也许得问问梅丽莎，她对这些工业产品更加了解。”
女性笑着回答道，视线顺势朝不断走出考生的教学楼看去。
或兴奋或沮丧的人群中，一位黑发束在脑后，手中捧着文具袋的少女大步向这边走来，脸上是掩饰不住的喜悦。
见到对方的表情，班森悬着的心总算放了下来。
他知道自己的妹妹为了这次入学考试做了多少准备，如果她觉得没问题，那就一定能通过。
“班森！”离他还有一段距离，梅丽莎就挥起手打了个招呼，随后视线落到他身旁的金发女性身上，语气立即有了些变化，“……哥哥，你怎么和莉莉小姐在一起？”
“听班森说你今天考试结束，我就过来看看，没想到正好遇到了他。”一身淡绿色长裙，衬得金发更加耀眼的莉莉·格兰杰没有掩饰对梅丽莎的关心，“考得怎么样？听说这次的考题由刚就任的莫蒙特教授出的，他的严苛在贝克兰德大学很有名。”
“前面的题目确实很难，但最后的论述题是关于这几年出现的无线电通讯的应用，我……正巧看过相关著作，有了浅显的了解。”
梅丽莎先是皱起眉头说着，最后却话锋一转，露出了笑容。
“看样子，两个月后你就要成为我的校友了，恭喜你，梅丽莎！”
“谢谢！”
寒暄过后，三人离开陈设着蒸汽列车头的广场，向不远处变得拥挤的大门走去。
作为已经在这里就读了两年的学生，莉莉自然地介绍起这座刚经过改组的学校，梅丽莎两眼放光地听着，内心对即将到来的大学生活无比憧憬。班森在一旁不时加入对话，巧妙地引导着莉莉，让她的介绍不至于卡壳在某些冷门话题之中。
经过临街的大门时，梅丽莎见到门边摆着一个一米高的临时木台，上面桌椅皆备，几名衣着打扮显然不是学生的男女在周围忙碌着，不少学生、家长围在旁边，嘈杂的交谈声不断传来。
“那是什么？”她好奇地询问道，视线停留在被挡住了一半的横幅上，“助学基金……”
莉莉的眼神中同样有着疑惑，她两天前放学经过时，这里只是一片空地。
“是‘鲁恩慈善助学基金’。”班森停下脚步，微笑着解释道，“他们这周才由女神教会主导成立，但已经有多名贵族和富商进行了大额捐赠，王国的财政部要派出一個小组参与运作，保证资金的安全，我已经提交申请，准备加入这个小组。”
“为什么财政部要参与慈善组织的运作？”
莉莉浅色的眉毛动了动，吸引了班森的目光，恰时提出疑问。
“因为他们的主要帮助对象是各种公学的学生，王国政府刚经过一次雇员扩招，对一切能插手的事都非常感兴趣……而作为财政部的正式雇员，办好这件事有助于我年底的评价，唔，以及周薪的上涨。”
班森眉飞色舞地解释着，显然对这套可以通过自身努力提高待遇的体系十分满意。
他比之前更加张扬、自信了，也许是因为度过了实习期，成为了正式的政府雇员，也许是因为莉莉小姐在身旁……
梅丽莎嘴角微微翘起，目光从前方由于交谈而越发靠近的两人身上离开，看向不远处的“鲁恩慈善助学基金”宣传台，突然停留在一名女性身上。
好漂亮……不，听班森说，在贝克兰德这样直接赞扬一名女性其实是不礼貌的表现，但我也想不出其他的词了……梅丽莎呆呆地看了几秒，才艰难地移开了视线。
黑发，紫眸，要是他们还在，要是他们……梅丽莎连忙眨了眨眼，却发现前方的莉莉有些犹豫地朝那处木台走去。
……
“克莉丝汀，感谢你上次的建议，我才能在前两次和助学基金的的工作人员到其他学校举行宣传活动时，注意到自身的穿着和环境的融洽……”