单染小殿下在书房偷偷画着美人的侧影时，外头已斗得风起云涌，诸侯国举兵，所谓骨瘴的名字也慢慢传到深宫里来。
再过了半载，又是个风雪肃杀的冬日，雪来的凶悍异常，老皇帝终是没能等到用上锦美人入药，驾崩在了个严寒的深夜。
太子被鸩杀于皇帝卧榻前，最终坐上那个宝座的，是比单染还要年幼的四皇子，不过五岁。
皇后母家把持朝政，地方以清君侧为名起兵，天下彻底大乱了。
他许久没有见过姐姐，锦美人被从后宫释放，成为了姐姐的谋士。
他离开后宫时，单染匆匆忙忙赶去，怀里揣着早已为锦美人备好的生辰贺礼。
可是他只追到了一个马车的影子。
萧条的长街上，马车向北，他停在原地。
单染对单湘荷说，他想要去从军对抗骨瘴。
学得一身武艺，而今天下乱成一锅粥，也是时候派上用处了。
提出这个要求时，单湘荷悬笔的手在空中顿了顿。
她像是头一天认识她弟弟似的，抬眸看他，眼前的少年人已慢慢褪了稚气，身形挺拔如松。
练出一身矫健与力气，不是小时候圆滚滚的傻子了。
单湘荷点头，淡淡道：“那你去吧。”
这位未来的女帝鲜少识错人，即使是那云盖宗的苏宗主，她也自认能很好拿捏住对方。
她们之间牵着若有若无的暧昧的线，即使已有了亲密，许多话也不坦诚。
单湘荷从未尝试与人交心，自幼的生存环境杜绝了她与任何人交心的可能。
那是太危险的举动，轻而易举便会将自己陷入万劫不复的境地。
小皇帝喜欢她这个姐姐，单湘荷一边像是对待一母同胞的弟弟般逗弄关切他，一边谋划着以后该如何行路。
天下的乱局，对于她而言是刚刚好的机会。
或许对于云盖宗也是，那苏宗主这般善于经营，难免会要从中盘算了。
在诸多杂事堆积于她时，单湘荷偶尔也会想起单染，她那个憨憨傻傻的亲弟弟。
听说在边关倒是有些作为，自己的谋士还跑过去看过一次，貌似是单染受了伤，她令人准备了上好的药材一并送去。
更深夜重，单湘荷约见这位昔日的锦美人，他已换作男子装扮，与应蕖仙君的模样一般无二。
他说待时机成熟，便会以术法拟出朱雀，是为天降女帝的造势，单湘荷手边正是出自云盖宗的法器，内里即是人为的天意。
她问锦美人单染何时回来，锦美人默默许久，道：“他说他不回来也许更好。”
这话单湘荷听得并不意外，皇室无父子父女，何况是兄弟姊妹之间。