第二六二章铁钳行动
添煤，加水，午餐，这一切都在巡航速度下进行。由于已经进入英国太平洋舰队的巡航海域，施佩少将命令舰队降低航速，以避免在海面上形成较大的黑烟从而被英国舰队顺着阳光照射的方向发现。
因为逆向阳光的关系，舰队早早的放飞了飞艇，在西方的海空连接处显现出一个灰点——采用银色涂装蒙皮的飞艇，正是为了这次作战行动特意准备的。
他们的目的是在此海域附近，寻求歼灭英军的巡逻分舰队，或是吸引对方倾尽全力来援。是以，在何种时机下被敌方发现是极为关键的。
“换旗，第一，二游击舰队启航。”施佩冷静的下达了命令。
下午一时许，整支编队分为三组，第一二游击队由十艘巡洋舰组成，五五为一组，在撤换下德意志海军旗换上飘扬的龙旗后，分向两个侧翼游弋而去。
整支舰队的指挥，全部由无线电完成。一条条讯息传到名古屋号上的电讯间，指挥官施佩少将便在这里运筹帷幄。
大英帝国太平洋舰队的第二巡航舰队在经过一个多小时的航行后，西方的新加坡港在阳光下显得璀璨夺目，而前方的茫茫大海则隐隐有一些令人不安的气味。
分舰队司令华生少将是舰队司令官贝蒂少将多年的好友，年纪也是相仿，这也是他出任这支巡航舰队司令官的重要原因。多年的相处以及相似的处境，让他对贝蒂少将最近的闷闷不乐有所体会，并进而有些影响到自己。
远离新加坡十几海里，在五十海里左右的距离兜上个圈子回航，这一天的任务也差不多了。最近是多事之秋，受命从炮击槟港的战斗中安然回航后，他没有一刻放松过警惕，德国人一定会报复的，闷声吃个哑巴亏并不是他们的风格。
从这个意义上来说，华生对于海军部有关这次任务解释——激怒他们，利用他们的情绪消灭他们是有所不满的，一头蓄势以待的狼，未必能够利用老虎发怒的时候吃掉对方。一个不好，有可能会被对方在怒火中吃掉。
是以，在这两天的舰队高级会议上，他曾经提出过是否应当缩小巡航范围，以收缩防线，并避免被敌方所趁，吃掉实力不济的分舰队。
但是由于新老舰队的融合问题，他的建议并没有得到大多数的支持。从香港来的那一批军官认为这是示弱，是不能够被接受的。如果缩小巡航范围，将使德国人的舰队得到在近海集结力量的机会，对于舰队及港口而言，这反而是个更加危险的选择。
所以，舰队仍然要继续巡航，只是加强了戒备而已。这两天的情况一直如此。
华生是个聪明人，他会很多变通的方法，譬如说今天，他只是打算开到某一海域，然后让飞艇辛苦一趟而已。作为一个舰长，要对手下的舰员负责，他常常觉得自己是对的。
他这支分舰队，由于并没有更高级的长官在此，而且相对来说下午的巡航要更为安全一些，所以，只是有雷米利斯号战列舰一艘被中途扣留在新加坡新成立的太平洋舰队的皇权级战列舰领衔，其余的六条舰只，两艘是上个世纪八十年代的铁甲舰，另外四艘则是年份差不多的巡洋舰。对于长年除了些许海盗之外没有什么挑战的东印度舰队来说，这些家当原本是够用了。
但是谁能知道会临时要设立一个太平洋舰队？还是以东印度舰队为主体，辅合在香港的中英联合舰队。
在这些舰只，人员配备，人事关系都没有厘清的情况下，就主动出击冒充德国人去攻击槟港，一方面来说是有点冒险，另一方面也是无奈之举，立足现有实力，眼下这个办法实在是最好的办法了。
华生内心是反对的，但是他的职责是军人，军人的天职就是服从。眼下他正服从着命令，在前往死亡的途中。
“距离约五十七海里，夹子注意！夹子注意！”铁钳是这次行动的代号，电讯兵则以夹子称呼。
1903年11月5日15时53分，距新加坡29海里，距德意志太平洋舰队主力舰群57海里，军舰鸟第一次看到了猎物。
华生少将的步伐停了下来，看着飞艇向东方而去，向港口方向通报安全后。他所要做的就是等待飞艇的返航了。整支舰队就只有雷米利斯号一艘战列舰载有一条轻型飞艇，如今这支舰队的命运全部都系在这条飞艇上了。
“秃鹫接近，请求后退。”德国飞艇向母舰发出请求。
为了避免被对方发觉，飞艇向北方撤去。虽然很小心翼翼，但是由于西方阳光的反射，英国人还是捕捉到了它。
华生接到通报后，迅速判断，在航向北方，有敌方起码一艘大型战列舰存在。这些人显然不怀好意。
向港口报告并做好返航准备后，华生感觉自己的心脏几乎都快要蹦出来了。一直担心的德军的进攻，难道便是今天就要来临么？
在华生的命令下，英国的飞艇向北方追踪而去。
“是挂着龙旗的舰队。似乎是中国人的五艘巡洋舰，真羡慕，他们的巡洋舰也能载飞艇了。”半个小时后，华生知晓了对方的身份。
这是一个令他奇怪的答案，中国人的舰队如果能够出现在这里，几乎是一件没有解释的事情。从马尼拉到这里，不是一天就能完成的航程。更为关键的，是他们没有理由出现在这里。
港口命令他弄清楚敌方的来意，无奈之下，华生决定亲自前去看一看。
16时43分，龙旗飘扬的舰队用旗语打出不许靠近的信号。华生向他们表明身份并询问来意。对方的回答更是诡异，竟然绕了一个大弯，向着东方而去。并且用尾炮示威性的开了一炮。
从对方舰只的轮廓判断，对方的巡洋舰要好过己方的这几条巡洋舰。速度也极快，但烟筒冒出的稀疏的黑烟显示对方显然是故意放慢了船速好让己方能跟得上。
从这一点上，华生心里有些犯起了嘀咕，“跟那帮老爷们说，我怀疑这是德国人的圈套，请求返航，请求返航！”
五分钟后，基地传来回答是可以返航，华生送了一口气。下令转弯回头。
17时01分，华生的舰队向新加坡返航。丛电讯中他知道，出于安全考虑，己方的舰队已经开始升火准备出航迎接，以防止德国人的阴谋，这让他安心不少。
他当然不知道，德国人的铁钳，已经开始咬上他了。
后方的巡洋舰队开始加速行进，肆无忌惮的喷薄出浓厚的黑烟，照距离和速度判断，对方将在半小时内将距离缩短到战斗距离，间歇的炮火在海中溅起浪花，显然对方不怀好意。华生更加有理由相信这只是挂了中国旗帜的德国船而已。
凭这几条船？华生不屑的冷笑了一下，下令做好作战准备，他有信心在己方的援兵到来的时候，先取得一定的成果。
“作战开始，全速前进，第二分舰队，咬住对方！”从一堆往来电文中，施佩少将下达了攻击命令。
他的主力舰队正在开足马力向西方进发，预计还要有两个小时赶至将要开始的战场，而第一分舰队将能在四十五分钟左右抵达战场。十艘巡洋舰拖住对方1个多小时候，到己方这支生力军赶到时，正是收割战果的时刻。
算上敌方升火的时间，收拾完这七条船，新加坡的援军差不多应该刚好抵达，龙争虎斗，就由那一刻开始吧。
17时34分，德国海军的第一枚远失弹落水的时候，战斗正式打响。距离新加坡31海里，北纬零点三度线上，冲在最前面的布吕歇尔号巡洋舰首先发难，几乎在英军尾炮炮弹在己方左前方溅起一朵浪花的同时，布吕歇尔号的前主炮向英军落在最后方的雷米利斯号战列舰开火，并施放了两枚鱼雷。
因为尾流的关系，这两枚鱼雷并不求能命中对方，赌的是对方一定会变阵迎敌，前方舰群中如果哪个倒霉蛋驶到鱼雷的航道上。
英军的队列终于散开，两艘铁甲舰左转，四艘巡洋舰右转，在开始向变换队形的德军舰队开火的同时，掩护己方的旗舰雷米利斯号转向从而能够将炮火的威力完全发挥出来。