而皇帝那方面，这几年来她做尽了种种努力都不能改变他的心意，无法令他愿意调理好自己生育方面的问题，去为大宗传承后嗣，甚至最近她从眼线的报告中得知皇后竟私自将自己的情况告诉皇帝，据说两人私下言谈中更颇有欣喜之意，她对此尤感愤怒，他们是不是以为只要盼到她归西，便可以独掌乾坤，从此自由惬意？
慈禧皇太后冷冷一笑，她是不会让他们如愿的。
想起那天皇帝来请安，因最近身体常感不适勾起了她对光绪五年时，皇帝为她‘割股疗亲’这段往事的回忆，她当时故意感慨地对着皇帝叹道：“唉，如今我这身子骨是一天不如一天，恐怕再难恢复到从前精神健旺的时候了，不知道皇帝若重来一次‘割股疗亲’还能不能让我像当年那样百病全消啦。”
说完她一直留意着皇帝的神态表情，希望他也能重回当年，对她作出一些表示，哪怕是为讨她欢喜说上几句场面话也好，可是没有，什么也没有，皇帝只是像往常一样淡漠地坐在那儿，没有只言片语。
虽然即使他果真作出回应，也不会改变她早已作好的决定，可起码能够令她心情畅快一些，待他慈爱一点呀？然而，他连这轻易易举便能办到的事情都不愿意为她做！
于是，她再次感叹着当年一心关爱着她的湉儿呢？早不知道去了哪里！
所以，她只能这样做，她必须这样做，她别无选择。
全场鸦雀无声，所有人都呆住了，倶以为自己的眼睛出了毛病！
一双棺材竟抬到华丽的舞台上！
一开始，升平署安排的是一出应节戏《寿星打围》，意为向太后老佛爷表示叩贺高寿圣辰，这出戏场面相当浩大：一老寿星冠戴满洲服，各文武官职大臣皆为鹤发白须的老人，仪仗、卤簿、乐器及禧祺舞、大宴全份俱备，及演到围场射猎还有伶人扮成各种獐狍野鹿、虎豹豺狼的在台上穿梭打滚，武士们走马张弓，射猎禽兽供献到寿星前，继而戏中皇帝大宴群臣，全场曲调用的是昆腔和高腔，但演出时全用满洲话来唱，表现出乾隆朝太平盛世寿星齐集的盛况。
这出戏放在今日来演，可说是再适合不过了，皇太后从前在圣寿节必点《寿星打围》，可见她相当满意这个节目，开演后，在宁寿宫阅是楼一起陪看的王公大臣们亦兴致高昂，为能看到壮观的热闹戏而开怀。
太平盛世、圣寿绵长。
原本最喜吉利的慈禧皇太后却在观戏全程阴着一张脸，令在场所有人在留意到这一点之后再也无法面露欢笑。
不仅如此，在第二天的节目中，皇太后一反常态在大喜之日下令加演《火烧连营》，这出戏又名《哭灵牌》，讲述的是蜀汉刘备为其弟关羽、张飞兴兵报仇、讨伐东吴的那段故事，其中还有刘备哭灵的一段，戏中有一句出名的唱词——‘白盔白甲白旗号’，为免晦气，一般人过寿诞也不愿意点这出，然而今年过圣寿节，皇太后却指名了这种寓意失败和关联丧事的戏。
按过往众人对皇太后的了解，她是最忌犯忌讳的人，曾经有一年梨园世家名角谭鑫培进宫唱戏贺寿，慈禧皇太后点了一出《战太平》，谭鑫培发现有句唱词是‘大将难免阵上亡’，因着是老佛爷的寿诞之日，‘死’、‘亡’之类的字眼唱出来未免不吉利，他灵机一动，临时将原词改做‘大将临阵也风光’，使得慈禧皇太后感到非常高兴，对他大为赞赏，并封之为‘御戏子’，而另一位不知就里的净角在唱《双钉记》时，因没多考虑，将唱词‘最毒妇人心’脱口而出后即被老佛爷下令中止演出同时命侍卫将其拉下去重重地责打了八十大板。