“我们要去午夜城。”
陆离说。
“太谢谢kyi了……”激动的普修斯甚至夹杂了另一种语言。“我是说您……您想去午夜城对吗？我知道能相对安全到那里的路。”
“你会收多少佣金？”卡特琳娜忽然询问。
“10先令……不8先令也可以。”普修斯小心翼翼观察卡特琳娜的神色。
“好吧，那就8先令，如果让我们不满意还会扣——”
卡特琳娜说话声戛然而止，因为陆离正递给普修斯10先令。
普修斯渴望看着这张旧纸币，艰难拒绝它的诱惑：“不……陆离先生，按照规定我该把kyi……您送到目的地才能领取佣金。”
陆离准备收起钱。但忽然被卡特琳娜全部要走。
“不能让你拿着钱，那太扎眼了。”卡特琳娜如此说道。
普修斯从失去同伴的伤感中脱离，和他们说：“我们快点走，在模特发现之前。”
入口处随“织布机”平息愤怒，逐渐恢复秩序。来到旧下水道或离开旧下水道的身影在地洞边往来。
其中夹杂着一个让陆离和卡特琳娜熟悉的轮廓浮现。
好望角酒馆的伙计带着一桶泔水，还有那名偷窃卡特琳娜的男人落下。
男人昏迷着，被丢在泔水桶上。
新搬来的中年男人迎向伙计，黄绿花纹的螳鬼从它背脊钻出，威胁聚拢过来的其他轮廓。最终它赢得这次交易的权利，来到伙计面前。
“老奥莱因呢？”
伙计神色如常地与怪异对话。
“死了，就刚刚。”螳鬼异人回答，有些大舌头。
但如果只看它的正面，没人将它与怪异联系在一起。
“因为织布机发怒？真倒霉，听说它刚刚生了一窝崽。”伙计耸肩，拍了拍身旁的木桶。“一桶泔水。老规矩，50先令。”
“当然。”
螳鬼异人表示接受价格。
完成交代的活儿，伙计又朝被麻绳死死困起的昏迷男人努嘴，他更关心这笔交易：“还有这个，一个惹怒了老板的倒霉蛋，你肯为他付出多少？”
第四十一章 昂贵
螳鬼异人观察昏迷男人，背脊血肉钻出尖锐镰肢，越过肩膀，剐下男人脸上的一块肉。
男人身躯因疼痛和恐惧而颤抖，他早已醒来。
犹如挑着蔬菜沙拉，螳鬼异人将肉片塞进嘴里，默默咀嚼，吞咽，轮廓滑入喉咙。
“肉是臭的，20先令。”它说，声音不含感情。
“臭的？”
伙计愕然，掏出怀里一瓶盐罐，将绝非盐粒的粉末洒在男人伤口上。
嗤——
不详灰雾从呜呜惨叫的中年男人伤口飘出，剧痛与绝望刺激他淌下眼泪。
“我们该走了。”
卡特琳娜对望向入口的陆离说。
陆离没有回应，看着伙计懊恼地啐了口唾沫。
“该死的混蛋，都快污染成异人了。”
伙计收起盐罐，冲螳鬼异人摇头：“这个价格不可能。我下来再回去就要花费6先令，卖他的钱还要给老板一半。”
“那么26先令。”螳鬼异人说。
“那我可以卖给别人。”伙计针锋相对。
未缩回背部的尖锐镰肢轻轻伸展，螳鬼异人又退让一些：“30先令。”
“不行，他有近140磅重。”伙计仍然拒绝。
他似乎不担心自己会被那条一米多长的尖锐镰肢刺穿。
“这是被污染的肉，在旧下水道一点也不值钱。”螳鬼异人用稳定不曾变化的声调说。
“那我也可以把他卖给镇子当清道夫，他们需要这些快死了的感染者清理‘卫生’”
但螳鬼异人显然并不好哄骗：“我知道你们地上的规则，清道夫不允许强迫。”
被戳穿谎言，伙计耸肩，没有太多尴尬：“好吧。再加一点，40先令。不然我宁愿多花一份门票钱带他回去也不卖给你。”