第569章空饷
对于崇祯皇帝提出的这个问题，吴襄也不知道怎么回答。
说他不知是不可能的，吴家是辽东将门之一，吴襄本人更久在辽东，李成梁时期，吴襄就在军中任职了。
关于辽东的情况，包括建奴是如何崛起的，又是如何一步步做大的，吴襄再清楚不过。同时作为明军将领，明军为何在辽东一败再败，始终解决不了建奴，吴襄心里也很明白。
但知道归知道，有些话却不能说。他吴襄总不能当着崇祯皇帝的面说朝廷的不是吧？尤其这还牵扯到万历皇帝和天启皇帝，甚至包括面前这位崇祯皇帝呢。
可崇祯皇帝这么问，吴襄又不能不答，只能挑了些不痛不痒的回答，但崇祯皇帝对吴襄的回答并不满意，继续追问吴襄这个问题，没有办法，吴襄只能拿出点干货来。
“回陛下，辽东之事其原因种种。臣身为武将，只知军中之事，对其余不甚了解，臣以为之所以一直未能剿灭建奴，关键还在于我大明军力不足缘故，建奴起兵以来战力强悍，野战可谓无敌，两军对垒，我军只能依托防线相抗，却无法主动出击，再加上这之前皮岛事后，建奴更无后顾之忧，导致我辽东压力大增，只能被动防守……。”
吴襄从军事角度上回答了崇祯皇帝的问话，而且还特意提到了毛文龙被杀后的皮岛问题。崇祯皇帝听着，心中很不是滋味，更对早就被凌迟的袁崇焕恨的不行。
在崇祯皇帝看来，正是自己当年错信了袁崇焕才会有后来的一系列变化，袁崇焕这人夸夸其谈，大胆欺君，还矫旨擅杀了大将毛文龙，导致辽东局势恶化至此，更让建奴直接绕过山海关攻进直隶，导致后来的己巳之变发生。
如果当初不用袁崇焕，而是用其他人，甚至把孙承宗重新启用，或许现在的辽东就不是这个情况了。可这世界上没有后悔药，崇祯皇帝也不可能当着吴襄的面承认自己的错误，直到今日他虽清楚毛文龙死的冤枉，却一直没给毛文龙平反，也是因为这个原因，关键是面子问题，不过这也导致了后来皮岛接连两次兵变和孔有德在山东叛乱发生。
“当年孙承宗老大人任蓟辽督师时着手组建关宁铁骑，后袁崇焕也对朕说过关宁铁骑战力极强，丝毫不亚于辽东建奴的话，眼下辽东有关宁铁骑在，难道还不能同建奴野战？”
崇祯皇帝直接问出了这個问题，这话一出吴襄脸色有些尴尬，自从关宁铁骑一分为二后，这支最精锐的骑兵部队由祖大寿和吴襄两人各领一部。作为关宁铁骑的主将之一，自家人知道自家事，关宁铁骑虽然能打，可要说和建奴野战，吴襄也不知道怎么回答才好。
“怎么？难不成关宁铁骑根本不堪重用？尔等故意欺瞒朕否？”见吴襄脸色变幻，崇祯皇帝冷冷追问。
这话一出，吴襄哪里还坐得住？连忙起身朝崇祯皇帝拜倒，口中回道：“回陛下，臣绝不敢欺瞒陛下，关宁铁骑战力不亚于建奴，这点臣可以身家性命保证，绝无半点虚言。”
崇祯皇帝目光停留在吴襄身上，似乎在判断吴襄所言真假，过了片刻他问吴襄既然说关宁铁骑的战斗力是真实的，那么为何明军在辽东只能防守而无法进攻甚至野战呢？这究竟是什么原因？
话说道这个份上，吴襄只能硬着头皮回道：“回陛下，之所以如此，关键在于关宁铁骑人数太少，虽能战，却无法同建奴大战。”
“人少？”崇祯皇帝眉头紧皱，追问道：“朕可是记得关宁铁骑最盛时可号称十多万人呀，如今兵部在册也不少于五万，怎么？这么多人难不成还不够？”
吴襄嘴中苦涩，这话让他怎么回答？早知道这样刚才就不应该和皇帝说的这么仔细，随便找点其他理由不好么？现在皇帝追着这个事问自己，自己如果不给皇帝一个满意答复的话，说不定就大祸临头了。
见吴襄表情纠结，一副便秘的样子，崇祯皇帝哪里还不知道其中有隐情？当即重重一拍扶手，言语顿时严厉了许多，让吴襄必须回答这个问题。
额头满是汗的吴襄也没办法了，只能硬着头皮道：“陛下，不是臣不说，是臣实在不敢说呀……。”
“说！朕让你说！着实说！大胆说！”
“臣……臣……。”吴襄无奈，只能开口：“关宁铁骑最盛时名册的确有十万人，如今兵部在册也不少于五万，可是这都是在册的数字，并非实数。关宁铁骑装备精良，士卒皆为精挑细选，都是悍战之士，平日训练、待遇等普通军士自然是不能比的，而且关宁铁骑都是骑兵，养马养军耗资不小，一个骑兵的耗费几乎顶得上二十普通士卒。”
“辽东战事自萨尔浒以来，朝廷对辽东的军费拨款始终不足，养兵着实不易，为训练这支军队，只能从牙缝里挤出银子来才行。臣不敢欺瞒陛下，臣有罪，但情况的确如此，关宁铁骑情况不同，在册名数并不是实数。”