随后没多久，辽东战事爆发，袁应泰兵败自杀，辽东大半的地盘都给建奴占去，熊廷弼之前苦心经营的布局毁于一旦，不能不说可惜之极。袁应泰死后，朝廷无人可用，天启皇帝又一次想起了已经去职的熊廷弼，这才有熊廷弼的第二次担任辽东经略一事。
可是这一次熊廷弼又没落到好处，到了辽东被王化贞分权牵制，堂堂一个辽东经略居然被下面的巡抚架空，辽东军事大权旁落，王化贞骄傲自大又是无能之辈，导致这次又是惨败，彻底丢掉了山海关以东的全部地盘。
“熊大人！非白先生，卑职心中为您不值啊！先后两次经略辽东，第一次功亏一篑，第二次又受小人所至落到如此下场。而尽辽东一片糜烂，非白先生忠心为国居然落到如此下场，一想起此事，下官这心中就如同刀搅般……。”袁崇焕痛心疾首道，说着眼中带着晶莹，让熊廷弼无比感动。
叹了口气，熊廷弼拿起面前的酒杯抬手一饮而尽，他黯然道：“都是过去的事了，是是非非谁能说得清呢，而且此事我的确也有责任在身，如当初陛下催促出兵山海关，我拼着伤亡和建奴正面干上一场，哪怕战死沙场也不会落到今天这个地步好些。”
“不然！”袁崇焕正色道：“下官觉得当初非白先生领兵固守山海关是对的，那时王化贞的十四万大军崩溃，广宁被围困已无夺回的机会，而广宁一丢，宁远等防线就没了屏障，而且当时非白先生手上堪用的只有5000人而已，再加上整个辽东局势危急，百万辽东军民孤悬一线，如不尽快撤回山海关，到时候人地皆失。”
“后金建奴本就是族小人少，人丁对于建奴而言异常重要。总不能为了一场本就知道必败的仗在没有半点把握的情况下再把这么多军民也搭进去吧？”
“所以下官以为，非白先生的处置没有任何问题！”
“呵呵，你能这么看已比许多人看得明白多了，这世界上聪明人不缺，但能心里明白的却不多啊！”熊廷弼感慨道，看向袁崇焕的目光中多了几分柔和和赞赏，这个比自己年轻的小小主事能有如此眼光，又有如此胆略说这些话，熊廷弼油然生起一股“吾道不孤”的念头。
不过这些日子，熊廷弼也自省过，他反复分析了当初的情况，自己的确有做错的一面，尤其是当天启皇帝下令让他带兵出山海关的时候，熊廷弼没有听令，直接耍脾气拒绝，仅这点就是罪过。
皇帝给你戴罪立功的机会，你非但不接着还硬顶回去，三番五次当耳旁风，这不是自己找死么？当时在气头的熊廷弼也没多想，现在回想起来很是后悔，可后悔又有什么用呢？已经落得如此下场了，皇帝还没马上杀他，已算是皇恩浩荡了。
不过话又说回来，当初的情况正如袁崇焕说的那样，一旦兵出山海关弄不好手中仅有的军队也会丢在战场上。假如山海关没了足够的兵力守卫，被后金建奴一战而下的话，那么这后果更为严重。
当熊廷弼把心里的这些话说出的时候，袁崇焕的表情也变得纠结起来，他虽然研究过当时的情况，可对于一些细节并不清楚，现在听熊廷弼仔细这么一说，袁崇焕才知道他最初想的未免有点自以为是了。
“要说责任，关键还是王化贞！”袁崇焕咬牙切齿道：“如不是王化贞狂妄自大，不懂装懂胡乱插手军事，辽东又怎会发展到后来的模样？非白先生，不是我说您，您还是太过心慈手软了。”
“心慈手软？”熊廷弼一愣，自己领兵多年还从来没有人这样说他，说他狂妄的有，说他骄横的也有，甚至还有人说他拥兵自重的也有。可要说他熊廷弼心慈手软的袁崇焕还是头一个，这么多年来，他位高权重治军严厉，和后金交战无数，什么时候心慈手软过？
见熊廷弼不解，袁崇焕问他当初受任起复辽东经略的时候天启皇帝是不是委以重任，还赐下了天子剑？
熊廷弼点头说是，这不是自然的么？他是天启任命的辽东经略，每个辽东经略都是这样，之前袁应泰接替自己也是如此呀。
“非白先生既然手握天子剑，自有军政决断之权，王化贞只是辽东巡抚罢了，您可是辽东经略。军令大事，辽东经略身为主帅手掌大权，军中哪来的那么多是非谦让？所谓将在外君命不受，权变自需要有。如我是您，既然天子剑在手，直接下手处理了王化贞就是。”
“等事后找个理由再报于朝廷，到时候非白先生一手掌控辽东，一言而决，朝中更无人能替代，无论陛下还是朝堂的诸位大人也拿先生毫无办法，充其量也就是发文责斥一番罢了，所谓非常之时不拘小节，如何不能为？”
这话一出，熊廷弼顿时大惊，没想到这个读圣贤书，进士出身，根本不起眼的小小兵部主事居然是这番狠人？
(本章完)