李长顺虽然不明根底, 字里行间，却也知道锦屏是犯了错。早就说过这丫头心比天高，当初罚去四执库, 就该让她在四执库待一辈子。只因毓景念在师徒情分上，变着法地替她开路，才让她重新回到御前当差。如今主子爷冷不丁这样发问，想来昨天晚上的事情，与她脱不了干系。
李长顺顺势道：“主子，按规矩……”皇帝却打断他的话，只说, “退下吧。”
皇帝偏头, 望向窗外，禁城的夜晚，只能看见一半的天幕与一半的高墙。他心下凄凉万分, 又觉得头昏脑胀, 仿佛生生世世都不得超生一般。皇帝说，“拿一盏灯来。”说话间已然下了炕，往殿外走，他走得快，李长顺跟在后头, 赶忙接过四儿递来的一盏琉璃宫灯，恭恭敬敬地递给皇帝。皇帝默然接过了，却并没有往穿堂的方向走, 反倒是往宫人的榻榻里去。他穿得单薄，外罩的石青色褂子悬在肩头, 愈发显得整个人憔悴清瘦。
德佑、四儿相互对视一眼, 都没敢说话, 李长顺踌躇半晌，重重叹了口气，“你们都别跟着。明儿就算是刀架在脖子上，也得把刘太医请来养心殿。”
榻榻里寂静，隔着十步远挂一盏灯，将皇帝的影子拉得长。乌鸦立在树枝上，振着翅膀，扫得树叶哗啦啦地响。透过窗隙，却看不清她睡了没有，睡得好不好。明明只隔着一扇门，他却不敢进去，更不敢惊动。他缓缓伸出手来，想要去触碰什么，惟有夜风绕过他的手指，他的手伸到一半，隔着窗户，终究收了回来。
他竟然对不住她，这样多。
皇帝到底是病倒了，从白日里开始发烧，整个人都是倦倦的，没了精气神一样。李长顺伺候他这么多年，从来没有见过这样的主子爷，以前哪怕再累，再难，他的稳定恒常，是让人安心的所在，仿佛只要有主子爷在，哪怕外头兵临城下，也自有解决的办法。
可如今这样，哪个能来劝他呢？五内郁结，积郁久了逼出病来，药石医得了身子，医不好心。
因着圣躬抱恙，免了常朝。各部大臣得了消息，按照惯例要在这种时候表一表孝心。于是请安的折子足足比寻常多了两三倍，折子上来，该批复的还是皇帝，纵然是病了，纷纷扰扰的政务从来不会忍心给他一点喘气的时间。
太皇太后得了信，就算先前生皇帝的气，到底捺不住性子，亲自来养心殿看皇帝。昨夜三更天的时候下起雨，春雨绵绵，闹得人也好没精神。太皇太后由苏塔与芳春搀着下了步辇，李长顺得了信，一早就迎在廊下等候。老太太见这他就指着鼻子骂：“冻着了也不赶快请太医，非要由着他的性子，熬到这一日。须知这病拖不得，愈拖愈坏。你们跟前的人，未免太不上心！”
太皇太后就要进去，李长顺跪在老太太跟前，望了四周一眼，低声说，“老主子，主子爷正在里头跟人议事呢。”
“议事！”这话倒把老太太回懵了，凤头鞋迈了一半，没好气地收回来，瞪着李长顺，“都这样了还议事！议的什么事？有什么大事非要没眼色赶在这种当口来议？”
李长顺燥眉耷眼，小心翼翼地回话，“是宁古塔那头的事。”
太皇太后便不则声了。老太太站在风口上，张了张嘴想要说点什么，却发现什么话也说不出来。她轻轻叹一口气，苏塔托着她的小臂，她却茫然地偏过头来看着苏塔，喃喃问：“我是不是错了。”
苏塔知道她心里苦，事情变成这样，人人都苦。宫墙之下的哪个人不是可怜人，人人都有自己的苦，只是没法说，也分不出什么对与错。
太皇太后又道，“我知道是催逼他紧了，他有什么错，摇丫头又有什么错？我知道他在前朝看似威风，实则势单力薄。宗室们纵然向着他，也有自己的私心。绰奇与额讷的事他没有办法，就连强行为舒宜里氏求个清白，都是困难重重，一个世家能抵得过两个？若没有他护着，估计舒氏到了宁古塔，几乎没了人。我懂得他的难处，我想她也懂得，可是有什么法子，种什么因得什么果，到了今天这样的地步。”
苏塔安慰道：“先前忌惮着托奇楚氏与鄂硕特氏，纵然受欺负，也不敢声张，怕误了大事，打草惊蛇。老主子，主子是您一手带起来的人，您得信他，每一步棋，都有他的思量。”
东暖阁里出来个人，太皇太后定睛一看，是当年力图替硕尚说话的徐惟直，那时他凭一己之力，在朝堂上公然顶撞绰奇，继而摘帽取翎，自请放归。皇帝虽然万般不忍，也没有法子，准他回建州老家。
太皇太后仿佛瞬间了悟，什么颓废什么宗室离心，什么病重废朝什么不见太医，她的孙儿比谁都明白如何暗度陈仓，如何借力打力。
徐惟直向太皇太后揖首问安，老太太含了气定神闲的笑，亦朝他颔首，“徐公一向还好？乡野之乐固然留人，隐于其间，不如致君尧舜。”
徐惟直笑道：“托老主子、主子洪福，一切都好。臣子昔日不懂事，做了祭仲，好在迷途知返，效身于君，尚不算太迟。”
老太太进去时，皇帝正在理折子，见她来了，从炕上起身，太皇太后却说不必了，挥挥手，让东暖阁的人都下去，一扇门内只留下祖孙两个。老太太今日穿着一身雀梅色的春袍，老人家怕冷，在外头罩上件黛色方领对襟褂子。她提袍往炕边坐下，锦屏进来奉茶，是她吃惯了的六安茶。太皇太后端详起皇帝的神色，皇帝本就清俊，这几日消磨得瘦了好些，反倒多了些朗然的风骨，老太太啜口茶，慢慢道：“我却不知该说你糊涂，还是说你聪明！”
皇帝眉目平和，“孙儿的心思，再瞒不过玛玛。”
太皇太后轻轻叹了口气，“那日你问我，求不得，是命不是？如今我只能告诉你，是。生在天家，这就是你的命。”
皇帝默然半晌，炕桌上原本摆着一大束桃花，到底委败了。他迟迟不肯换，可是天下间哪有长盛不衰的花呢？
皇帝掩面嗽了一阵，沉沉叹了口气，他的目光澹然，如同云雾中的山岚，他答道：“孙儿知道，孙儿还是那句话，没有办法。既已种下前因，就必要承担后果。她的玛玛已经没有了，我只想要她好好的。纵然恨我、怨我，也比没有念想好。如今不过是偷来的时光，能有一日是一日罢了。如今我拼尽气力，偿还清楚，等尘埃落定之后，她是去是留，孙儿都不会强求。”
寻常午歇的时候，皇帝惯常歇在东暖阁的次间的随安室内，明黄帷幔重重低垂，苏合香升腾四散，无声无息。
摇光在东暖阁里收拾折子，她近来总爱在窗前枯坐发呆，不知道该做什么，也不知道该念什么。惟一的执念也没有了，真的到这一天，眼前竟满是深凉的苍白。
素纸裹黄绫，一折折叠在一起，再收归到匣中。明黄云龙纹的坐榻，紫檀雕八仙送寿玉云头如意，上用之物，尊贵无极。
细细风来细细凉，间闻雷声成阵，明明桃花都落尽了，他竟然还没有让人换掉。
四儿从随安室腾挪出来，悄悄在隔断前唤她：“姐姐。”见她转过身来，他伸手往帘幔中一比，说话的声音跟送气似地，“姐姐，我师父让我办事，您帮我守一守。”他也不等摇光回话，十分夸张地作了个大揖，头也不回地溜出去了。
皇帝睡得并不安稳，就连睡着的时候，双眉都是紧蹙的。床榻前放着盆冷水，他额上搭着毛巾把子，想来是还在发烧，烧得脸上现出奇异的潮红。
自从那日回来，这是第一次见着他。
本以为会大恸，本以为会撕心裂肺的恨，可是都没有，没有鲜明的爱恨，没有曲折的悲喜。
可是她能恨谁呢？找个人全心全意地恨起来也好啊。恨额讷？恨绰奇？还是恨他？
她不会恨他，不知道为什么，她恨不起他。他在她窗前的每一夜，她都知道，只是再也没有力气，去打开那扇窗。她累了，没有力气再去恨，也没有力气再去爱了。
摇光轻轻将皇帝额上的毛巾取下，在盆里浸透，换了冷的，重新搭上去。随安室里静得很，连风吹拂帷幔的声音都听得清晰，再静下心来，东暖阁里自鸣钟“嗒、嗒”的声音，也能听得一清二楚。
在重重帘帷之间，她忽然听见他唤“错错”，就像一个丢失了至爱的无措孩童，一遍又一遍，茫然地唤着“错错”，他喃喃念，“别不要我。”
仿佛是心中有什么东西霎时断了，猛地一钝，生出无数细密的痛，铺天盖地，不可断绝。
她忽然起身，头也不回地，走出随安室。
第90章 霭霭停云
皇帝的病缠绵了半月, 那一场雨也稀稀落落地下了半月，总以为要晴了，第二日却总是阴着, 春天不就是这样吗，人算不过天公，在红尘里作茧自缚。
黄昏时分雨渐渐地停了，荣亲王府亮起灯，从银安殿蔓延至后头亭台楼阁。荣亲王有自己的雅好，下雨天爱点明瓦灯，在后花园拙湖上的风月平分亭四角挂上明瓦灯, 云母片在夜色中朦胧如月, 隔着霞影纱的帘幕，别有一番疏慵的美。
使女则提惯用的羊角灯，将客人引到亭中来。荣、端二位亲王早已候在亭中许久, 端亲王面前的瓜子儿早换掉几盘。还是荣亲王警醒, 看见遥遥而来的一星灯火，赶忙提溜他起来，两个人将马蹄袖扫下来，低首问安。
皇帝披着蓑，李长顺在前厅没让跟来, 他自己将伞收了交给使女，又接过她递上来的羊角灯，提袍拾阶, 到亭中来。
风月平分，还是当年高宗皇帝赐的字, 荣敏亲王跟得了宝贝一样, 教人做成梅竹双清纹的匾额, 悬在后花园亭上。皇帝仰首，看着匾额上的四个字，神思万千。