“那么宁古塔呢？会不会更冷？会不会有暴雪，会不会断了食物，会不会饿死，甚至是冻死？”
第28章 雪拥蓝关
额讷含笑看着他, 笑意和蔼，无可指摘，犹如庙堂里供奉的菩萨。
绰奇仿佛有点回过味儿来了, 甚至乐了，“您高瞻远瞩！”
毕竟小端亲王今儿没事找事来呲哒他们一顿为的是什么？不就是因为他们把舒氏送到了宁古塔嘛？其实还多亏了他今儿一番话，不然他不会想到这么一层，既然要表忠那就要把诚意做全乎，既然事情都办了那就要斩草除根，不留后患。那个小小子儿还是太天真，只图一时口舌之快没想到后路, 老端亲王把他保护得太好了, 只皮肉上的摔打并不能让人明事理，须知这世道，欠了人挑了事儿, 总会要从哪里偿还回来。他今儿就姑且当一回师傅, 教教他什么叫世道好轮回吧！
皇帝自乾清宫受诸臣礼后，便率领诸臣由乾清宫出发，步行前往天坛。此次出行用的是全副仪仗，道路事先以净水洒路，黄沙铺道, 因此鞋履一路行来，皆是寂静无声。但见九龙曲柄黄金伞逶迤招展，隐隐可见腾龙天上。龙、凤、白虎、神武、天马、瑞草……那些原本只存在于上古神话、前人典章里的神兽玄纹此时皆随在皇帝前后。皇帝身着蓝底十二章朝袍, 三十四条金龙盘踞其上，皆以金线绣成, 璀璨辉煌。
夹道百姓静默无声, 俯身跪倒, 不敢直视皇帝。皇帝姿容端方，面色沉静，领着文武百官大小群臣，从他的子民面前走过。
此次祝文由皇帝亲撰，亦由皇帝亲读，天坛圜丘是一个由九的倍数递增的栏板围成的大圆，象征着天圆地方的理念。皇帝便站在那一重重圆环的中心，在浩荡而澄明的天光之下，诵读祝文，一字一句，仿若是来自天国的圣旨纶音，又仿佛真的是承仰着上天之命。
宫墙万仞，天上有紫微星，对应着地面的皇城。天子便如同北辰，为政以德，居其所，而众星拱之。
他虔诚地诵读着祝文，深深泥首，在一片广袤而巨大的安静里，闭上双眼。
皇帝自天坛回来，刚过乾清宫，慈宁宫的消息便传了过来。
来的是苏塔，皇帝便知道是要紧事。要么是醒了，要么就是病势加重，难以回天。
苏塔知道这是什么场合，众臣还在前头，此时脸上有什么表情都是错。她眉目平和，朝皇帝行了一礼，只说：“老主子念万岁爷，请万岁爷往慈宁宫瞧瞧。”
皇帝心中一沉，连衣裳也来不及换。他却仍旧步履从容，微微含笑，苏塔在他身后半步，等过了慈宁门，皇帝才疾步往内殿去。他走得快，李长顺跟也跟不上，但见片金缘子的袍裾在阳光下化作一道亮闪闪的弧，隐隐露出那一双祥云纹的皂靴，人早已转过隔断去了。
摇光就站在榻旁，此时虽强掩泪意，双目早已盈盈。皇帝见她就站在天光里，知道她难受到了极处。太医院的太医来了大半，此时有些围在榻畔施针，有的坐在一旁参度药方，见到皇帝纷纷站起来，说：“奴才请主子安。”
皇帝定定地盯着她，一瞬间只觉得心里难受到了极处，就好像那时额捏刚走，他很难受，但是他不能哭，因为玛玛告诉他，一国之君是不可以掉眼泪的，永远也不可以。
于是他就躲在养心殿的宫墙下，号啕大哭。哭过之后抹干净眼泪，一个人走回来。
好像自打记事开始，他的身边便不能有别人，他们尊他，他们敬他，他们畏惧他，他便被尊奉成了天下人的神祇。
皇帝说：“你出去吧。”
太医们并不懂得这话的意思，以为是圣天子因他们的无能而勃然大怒，要把他们都赶出宫去。他们纷纷低下头，扫着马蹄袖就要跪下来请罪，却只见一直在太皇太后身边侍奉的宫娥，轻轻答了是，便快步出殿了。
皇帝不敢去榻前看，就在不远的炕上坐了，点了齐兆明亲自问：“如今是什么情形，朕只要听实话。”
齐太医是太医院院正，一直以来也是他料理太皇太后的病，此时皇帝问起话来，自然该他来答。他便出列回话：“回万岁爷，老祖宗此病来得蹊跷，是忧思心悸，兼之受了风寒，引起旧疾，於塞于心。现下乃是此病关窍。老祖宗洪福，定能挺过此劫，再加调理，便可醒转。”
皇帝的玉扳指沉沉扣着炕几，凝眉道：“若是挺不过呢？”
“这……”齐太医看了看左右，整个太医院的太医会意，都呼啦啦一片跪下，齐呼：“臣等无能。”
皇帝闭了闭眼，狠狠吸了口气，仰起头来，面部刚毅的轮廓在天光下看得分明，那样匀停有度，是常人难以企及的雍容风度，龙章凤姿，在造化与命数面前，终究也有常人难以企及的苦楚，与说不出来的无奈。
太医们在西暖阁里守着，预备随时传召。皇帝移驾东暖阁，却是苏塔亲自来给他上茶，皇帝忙起身接过了，搀着苏塔在脚踏上坐着，自己只坐在炕沿上，温声道：“怎么劳动玛嬷亲自送了茶来？”
苏塔笑着摆了摆手，“寻常茶水上的事情，摇丫头最清楚主子爷的脾胃。她一向是最勤快不过的人，怎么今儿竟四处找不到人。老主子虽然病了，慈宁宫也没有慢待主子爷的道理。这程子天冷，您小时候最爱喝八宝擂茶，滋味最是香甜。如今老婆子勉强下厨做了，不知道还是不是当年的味道？”
皇帝果然依言抿了一口，笑得清朗：“是极了。小时候从学里回来，就是奔着玛嬷的一口好茶呢。”
苏塔顿了顿，双手掖在膝上，仰头看向皇帝。当年那个小童已经长大了，不再需要她牵着手领他来慈宁宫了。其实他的眉宇间很有几分像先帝，那样朗阔的眉眼，罗穆昆家的男人是生来的好样貌，小时候便可以初现端倪。
苏塔笑道：“玛嬷老了，手艺自然和当年不一样。主子爷不必蒙我，只是看在老主子的面子上，夸赞老婆子一句罢了。”她轻轻叹息了一声，“我陪着格格，从郑济特氏的宗女做到罗穆昆氏的新妇，算到如今，连头到尾也有五十余年了。”
“格格从未给郑济特氏图谋过什么，便是老大人的一等承恩公的爵位，也是国丈该领的。先帝与他额捏拧巴，许多话还没来得及敞开来说便去了，终其世祖一朝，郑济特氏的姑奶奶也远没有因为太后的缘故，在宫中居于高位。太后若是真不容人，淑妃也追不到孝宪皇后的衔。格格心里苦，只是没人能说，那些老话儿，能懂的人，也没得差不多了吧。”
她说这话说得极其缓慢，仿佛只是在很平静地诉说着一段往事，以一个局外人的身份。可是其实并不是，无论是诉说者还是聆听者，都是这个故事自始至终的参与者，没有一个人可以冷眼旁观，哪怕恩怨情仇的热血早已凉透，哪怕无数宫闱秘事早已因为主角的逝去而化为尘土，但是见证者就宛如一块石头，一棵树木，他们默默地围观一切，你要是询问他们，他们便把从前的故事，一一细说与你听。
皇帝颇为唏嘘：“前朝机务巨万，朕也未在玛玛榻前长尽孝道。”
“郑济特氏这些年凋零，大都迁回海子老家，在京中的人不多，格格时常想家了，想找个家里人来说说话，竟也找不到。”
皇帝已然听出来她想说什么，其实不在京中，不委以重任，才能保住一族的平安。何况郑济特氏的基业毕竟在那里，虽然小辈儿身上暂时没有领到什么煊赫的衔，但是一步一步脚踏实地挣出来的功业才是最能让人信服的。老太太高瞻远瞩，知道一颗老树，只有逼它发了新芽，才能长久存续下去。他虽然明面上不说，暗地里也注意着那几位，只等着历练的时候到了，再拔擢上来就是。
郑济特氏是这样，其实舒宜里氏也是。只有对这个家族进行一次蹈洗，拭去它因为年岁而积攒起来的灰尘，才能够焕然一新。若是一味地尊奉着，不闻不问，才是真正要了一个世家望族的命。
皇帝便道：“海子风光甚好，最宜颐养。等玛玛病好了，朕着人安排塞外出巡，也能奉玛玛在老家多住几日，叙叙旧情。”
苏塔并不知道皇帝是不解其意，还是在绕着弯子打马虎眼，还是根本就不在意，所以并未放在心上。可是这是一件大事，在太皇太后尚未醒来的日子里，她必须为摇光找好一个庇护，或者说不是庇护，只是有人注意着她，所以没有人敢轻易动她。
宁嫔或多或少见过她几次，虽然目前没有什么动静，也并不意味着长久平安。她们都不年轻了，能荫蔽小辈一日，就护着她们一日吧。
苏塔道：“这事主子爷也是知道的。老主子心疼家里的姑奶奶，不忍心她远去宁古塔受委屈，这才把姑娘接进宫来，在自己身边带着，学一些规矩。也亏有摇姑娘陪着说说话，日子才像望得到边似的。便是这回病了，姑娘衣不解带在老主子跟前伺候，我们都看在眼里。老主子的亲妹妹，舒家老太太没了，姑娘尚且不知道。老主子把姑娘当作自己亲孙女来疼，如今病着，料理不到这么多。奴才们人微言轻，自知舒宜里氏犯了过，不过是看着老主子的面子，姑娘尚且能在宫里存全。如今奴才恳请主子爷，就算她是罪臣硕尚之后，也请看在老一辈的情分上，让姑娘有个安身之处，能在来日平平安安地回到海子去吧！”
苏塔说得声泪俱下，起身跪在栽绒地毯上请求皇帝，皇帝忙将她扶起坐好了，和声安慰道：“玛嬷不必担忧。玛玛的意思，朕都明白。既然能够容她入宫来，就必不会让她出事。”
苏塔不住地颔首，悬着的心也稍稍放下了些，却见皇帝斟酌着问：“听玛嬷的意思，是要送她回海子么？”
第29章 数萼初含
苏塔抽出帕子拭泪, 点一点头，“宫中不是能久待的地方。平白无故接了人入宫来，并未经过内务府, 已经算逾制了。只是因为是家里的姑奶奶，放心为人。老主子是想着，等这一阵子风头过了，便送姑娘回海子。一开始接进来，是因为京中实在没有可以托付的人，可是到了外家去，老主子便再没有不放心的了。”
皇帝极缓地点头, 自己在炕上坐定, 将手按在膝上。他今日奔波了半日，连衣裳也没来得及换，就赶到慈宁宫来。不知道为什么, 一进西暖阁看见她在那里, 他便觉得安心至极，仿佛一切都尘埃落定了一样。看见她实在伤心，却又不能哭，不敢哭，自己也伤心, 仿佛万语千言堵塞在心口，不可以畅快地抒发，于是什么也顾不得了, 顾不得满屋子的太医，让她出殿去。
让她出去的时候, 他心里是踏实的, 因为他知道他还能找得到她, 知道她总会在某个时候出现在他的面前。可是现在他却有些惶惶然，原来她也不会长久地在这座宫城里，原来她也会在某一天离去，然后剩下他一个人，披着帝王的冠冕，走完这一生。
他忽然感觉到巨大的茫然与失落，仿佛心里空了好大一块，却不知道应该去哪里弥补。没有遇见她之前，他觉得一生也许就是这样了，循规蹈矩，重复排沓。可是原来生命中总会遇到个这样的人，就好像推开了一扇窗一样，能让你看见柳绿花繁，看见不一样的、全然崭新的世界，让你觉得活着的每一天，都充满无尽的期待。
他惊奇于自己思绪的转变之迅，但是回过头仔细想一想，却又发现一切是这么的自然而然，无迹可寻。