雅克兰星系的绿色植物少之又少，好在帝国运输系统完备，星域网商业区购买也简便，城市区的人想要获得绿色植物并不难；但是雅克兰星系贫民区的人则不一样，他们缺乏财富，所以很少有接触绿色植物的机会。
方之修走进星域网植物区，购下好几株植物，品种各异。
退出星域网后，他开始尝试乌熠石残渣的效果。
总裁买下的植物里，其中有快要成熟的小果树，听虚拟网店家介绍，这种小果树是阿莱达星系最受欢迎的果树种，长出来的果实听闻还具有增强体魄的作用。
他手里的乌熠石残渣其实并不多，方之修提取出一小部分残渣撒在小果树的根部周围，然后便站在一边静静等待植物反应。开始的前几分钟，并没有任何异常，方之修仍旧专注地观察，毫不放松。
渐渐地，阿莱达小果树枝叶开始增多，有一道银灰色的光束自根部往上传输到树身，小果树开始出现了，深褐色的，刻的形状像一只颓鹰，但又不全是……”
“艾瑞卡老好人一个，我不能理解会有谁会杀害他。”
“您为什么现在才告诉我？”方之修看着老人。
对方断断续续回答：“因为我害、害怕他们还会回来，而且现在你告诉我你可能不回来了，所以我想把我看到的一切告诉你。”老人的目光有些躲闪。
方之修定定的看着他，老人以为他还要询问下去，结果总裁转移了视线。他上前，靠近艾瑞卡的墓碑，深深地鞠了一躬：“养父，我要离开雅克兰了。”
“你要寻找杀害艾瑞卡的凶手吗？”老人紧张问道。
“谢谢您把这些告诉我，如果可以找到凶手我会让对方受到应受的惩罚，可是帝国这么大……”方之修的声音在老人听来有些低落。
老人点点头：“告诉你这些目的是让你以后看见类似的团伙好避开他们，希望你去了其他地方能有好的生活。”
方之修朝老人轻轻点头：“谢谢，夜晚有点凉，也希望您早点回家。”说完他便转身离开，步伐和之前一样，不急不缓。
走在回去的路上，方之修的眼神有些捉摸不透，老人说的话不一定是真的，但也不全是假的。但可以确定，艾瑞卡死后，那群人再次回来过，方之修可能死在他们手下。他没想到，临走前还能听到这么一个线索。
刻着一只颓鹰形状的褐色徽章……
翌日，方之修和哈维约定好一起去城市区等待去往帝星的星舰。
再次见到哈维时，方之修睁大了双眼。
“你是哈维？！”
站在他面前的少年，不再是黑色的肤色，但从对方的轮廓和五官，以及依旧瘦弱的体格，能看出之前黑瘦少年的模样。
哈维有些腼腆地笑了一下：“当然是我。”不过很快又恢复正常的活力，给了对方一个白眼：“矿区工作，如果我不弄黑，老板会怀疑我的能力。”
方之修耸耸肩，似笑非笑：“真有你的。”他暂时还不想去深究哈维背后的秘密。
“出发吧。”他淡淡地说。
他们暂时告别雅克兰星系，却不会是终结。
方之修和哈维两人乘坐的820星舰正静静地穿梭在星际中。星舰的内部构造非常独特，坐在里面的人透过窗口可以看到外面的场景。
总裁侧着脸，目光追随在外，他来到这里还是。这时，他朝哈维扬起下颔。
哈维顺着他下颔的角度，也发现了那群男女青年的存在。
“他们胸口佩戴的是格迦艾林的专有徽章，估计是学院派来迎接新生的，我们过去吧。”总裁建议。
“您好，请问你们是格迦艾林派来的学生吗？”哈维乖巧的询问。
一群人之中为首的青年很快会意：“你们是从雅克兰星系来的方之修和哈维对吧？我们是学院派来迎接新生的代表。”除了为首的青年带上尔雅的微笑，其他人对新来的两人并不感兴趣。
为首的青年向他们继续解释：“还有两位同学没到，麻烦你们再等一下。”
“没关系。”方之修此刻伪装成一个无害知礼的学生。
趁一旁没人注意他们，哈维和方之修眼神相对，哈维给总裁一个鄙视的眼神，仿佛在说：真会装。
方之修自然地回了过去：彼此彼此。
另外两个新生并没有让他们等太久，很快就出现。这两位貌似也是一起的朋友，其中一位长得非常壮硕，方正的脸，看起来特别正气；另一位看起来特别普通，并没有什么出彩的地方。
四人相互打了声招呼后，一群人便出发前往最终目标——帝国格迦艾林学院。
格迦艾林学院的校门非常特别，远远看去就像是深蓝色的海水在波动。
“平时校门是封闭的，出入必须用校方授权的终端；不过今天时新生注册日，倒没那么多限制。”为首的年轻人细心为四人解说。
“在这里分别了，等会智能机器人会带你们办理各种手续，也会带你们到各自的寝室。”
一群青年立马散了，除了为首的年轻人还在原处。
“机器人，这让我想起给我送录取书的那个戴蒙01。”方之修笑着说出来。
“不不不，引导你们的机器人可不是戴蒙，戴蒙在格迦艾林可是有很高的地位，他平常不轻易出动的。”青年说道。
方之修想起戴蒙01原始的那一面，淡笑不语。
他们最终分道扬镳，哈维和方之修两人跟着机器人一起行动。在一处转角，方之修突然停下脚步。
哈维不解问：“怎么了？”
他收回目光，不在意地笑了笑：“好像看到一对讨人厌的人。”总裁能预想到，未来的日子貌似不会很平静。
“你的仇家这么多？”哈维惊讶。
这么看来，总裁和公爵是刷仇恨二人组。
方之修和哈维他们一起解决完新生注册等手续后，个人身份终端与格迦艾林学院的校方系统成功识别连接完毕，他们二人继续跟随机器人行走。
很快，两人即将分开，方之修和哈维他们的寝室并不是在同一个地方，好在隔得不远，联系起来也不麻烦。
“走啦，待会见。”哈维朝总裁挥手，随后跟着其中一个机器人往另一个方向走去。
方之修收回视线，慢悠悠地跟着机器人来到自己的寝室门后。机器人任务完成后便简短的说了句：“祝您愉快，再见。”系统的声音平板单调。
他走进去后，才发现里面空无一人，看情况他是来得最早的一个。既然没有人在，方之修便恣意潇洒地查看寝室的布局。除去共用的客厅外，这里还有四间独立的房间，看来他未来需要和四个人同住在一起。
总裁选定好最后那间房，便把行李搬了进去。每套房间内都有独立的浴室和阳台，房间里面的设计简洁又独特；一张双人床，还有造型独特的半圆球型书桌；看似透明玻璃式衣柜，以及悬挂在墙壁中央显眼的黑色显示屏。
方之修放下行李，长途跋涉再加上820中途的遇袭让他体力不济，看到宽大的双人床便决定倒下躺几分钟，如水柔软流动的触感让总裁舒适地低吟出声。这种时候，他觉得当初决定来格迦艾林学院的选择再正确不过，这里的设施条件实在是值得夸赞，对比起他在雅克兰星系贫民区里的木板房豪宅，那简直是两种极端，也不枉费他交了十五万星币的学费。
总裁休息够了，便毫不犹豫地从床上直起身，清秀的面容没有留下半点眷恋的情绪。他走下床，开始整理自己的行李，少年的行李非常简单，除了几件换洗的衣服，剩下就是他自己研制出来的仪器，以及好几块还没有进行融合的普通矿石。
“提醒，现在302寝室有他的人到来。”房间中央的显示屏发出提示音。
方之修被这突如其来的提示音惊了一下，很快他便稳住心绪，沉下双眸看着自己的仪器和矿石，他仔细巡视了下房间，暂时找到一个隐蔽的暗格，他立刻把这些重要的物品小心翼翼放了进去。
“诶，我是来得最早的一个？”房门外传来很大的动静。
安置好自己的东西后，方之修才站了起来，拉了下微皱的衣摆，打开房门往外走。
新进来的人有些惊讶地盯着眼前突然出现的人，方之修的刘海有点长，快要遮住了他一半的眉目，以至于外人更加不容易看清他刻意隐藏的张狂本质。
“嗨，你好，我叫阿迪洛。”他的新舍友很快反应过来，率先打了声招呼。对方长得不错，微卷的深棕色头发下有一双大而明亮的眼。
“你好，我叫方之修。”总裁站得笔直，清瘦颀长的身姿透露出一种难以掩饰的气势。
阿迪洛抓了抓他那微卷的头发：“我本来以为我是。
“欢迎各位来到格迦艾林学院，我相信在这里你能找到属于你未来的荣耀。”校长沉稳地从幕后走出，穿着和学生类似的白色制服，不过衣领和袖口处镶着浅金色的边纹，胸口上还佩戴着好几种徽章。
格迦艾林校长的年龄约莫有五六十岁，头发有一半已变成了银白色。他面孔严肃，岁月的磨砺沉淀起他的卓越内敛。他往边上一站，自有一道不容忽视的威严。
“不过要想得到以后至高无上的成就，你们的路还有很长的一段路要走，在座的各位不论是你认为自己现在有多优秀还是别人夸奖你的优越，这些远远不够，你们照样还需要大量的磨练。”校长无澜肃穆的声音传遍整个大厅，让在场每一位学生的态度都禁不住地认真起来。
方之修挺直腰身，神色淡定，他更在意的是接下来的环节。
“接下来是我们格迦艾林学院百年来的传统，你们将要选择自己的专业。想必大家都知道格迦艾林学院的专业学科数量是全帝国最多且最完备的，但是依旧有分热门和冷门的专业。人人都想往热门专业里挤，可名额总是有限的，你们说怎么解决好呢？”校长威严的面孔上带出一分笑容，向学生抛出问题。
新生开始小声和同伴讨论起来，场面热烈。
哈维凑过来：“校长的意思是让我们竞争？”
“看样子像是这样。”方之修摸了摸下巴，对哈维的看法表示赞同。
“谁能够给我个解决办法？”校长再次发问。
新生里时不时传来小声的回答，渐渐地汇聚起来，答案一致并且越发清楚：“谁更优秀谁便能够拥有选择的机会。”
校长的半边银发在光线的照射下反射出光泽，他面带满意的表情：“这个回答很不错，现在我要跟你们普及一下格迦艾林百年来的传统规则。关于专业，为了公平，如果某项专业名额只有五百个，报修的学生却达到七百多人，那么这七百多人便需要竞争，学院将会有对应的测试，总共设有三个关卡，前五百名的学生便能够得到学习此专业的权利。”
新生中不断传来惊讶声，也开始有人疑问：“校长，那被淘汰出来的学生怎么办？”
“被淘汰出来的学生可以继续选择其他专业，当然如果他选择的下一个专业人数仍旧超过专业名额，他依旧需要进行挑战。”校长非常耐心地给出答案。
方之修隐藏在人群之中，问出他的问题：“校长您可以给我们说一下这个传统的意义所在吗？”声音不是很大却足够让他们听清楚。
校长轻轻地拍了下掌，目光往提问的方向搜寻：“已经很久没有人问过我这个问题了，大概有二十多年了。”校长的表情掠过一丝怀念：“这个传统之所以能够流传下来，自然有他的原因。我相信在座的每一位新生都是非常优秀的，不优秀也不可能进来这里，新生典礼】
方之修拿到尖峰蓝刃的奖励回归台下后，格迦艾林的专业测试也接近了尾声。校长做了最后的总结，公爵大人给了学生们最后一句祝贺，这场典礼也终于画上了完整的句号。
蒂斯抬起修长的双腿走上专属星舰，准备回公爵府，这时候不远处传来肖菲森少爷的声音。
“公爵你别着急啊，好友还没有到来，你却如此狠心打算自己离开，这是要过河拆桥？”肖菲森语句中佯装谴责，深绿色的瞳孔里却是懒洋洋的愉悦，他快速踏上公爵的星舰。
蒂斯闻声看了眼对方后，架着双腿，双手交握在腹部之上，开始闭目养神。
肖菲森非常自觉地在公爵大人身旁挑了个位置坐下，他兴致不错，直奔主题地说道：“嘿，老友，我一出格迦艾林的金融专业典礼，便立即听说了有关于你的大新闻，你和那位少年接下来可是要近距离接触好几日，你不感谢一下在背后尽心尽力制造良机的我？”
他看着公爵眼皮动了动，本以为对方是要睁开眼，哪知道公爵竟然侧过身去，留给他一个贵气的背影，拒绝了一切的交谈。
肖菲森和蒂斯两人一起毕业于格迦艾林，不过蒂斯主修的是能源石研究，而议会长家的少爷学习的是政治金融。
“蒂斯，你现在有发现线索吗？”作为公爵难得的好友，肖菲森自然清楚对方此行的目的。
“暂时没有新发现。”公爵保持侧身的姿势，平淡地回答好友了问题。
肖菲森拖住自己的下巴，瞳孔的颜色加深：“大概……对方是个懂得隐藏的人，而且非常谨慎。”
公爵不经意地哼声：“这点你说得很对。”
“风德摩消失的那块蓝陨石还是没有线索？”肖菲森非常突然地把话题转移到另一件足以让公爵糟心的事情上。
“进行中，如果你有突破就直说。”蒂斯洞察力非常厉害，他敏锐地察觉到对方的意图。
“我觉得这次即兴来格迦艾林也许是个非常不错的决定。我出席格迦艾林金融专业典礼时，发现了一个有趣的人物。”肖菲森故意停顿，他想引起公爵的兴趣。
哪知道等了不久，也没有一丁点响动从公爵背后传出。肖少爷只得自己接下去：“真扫兴，你怎么就这么镇定？至关重要的线索也不关注下？”
公爵短促的留下一个字：“说。”
“我发现了另一个少年，他和方之修一样来自雅克兰星系的贫民区，并且和对方是好友。也许，我们可以从这个少年身上找漏洞。”肖菲森深绿色的眼里，布满狡诈。
“嗯。”然后便没有然后了，公爵单个字的回复成功让肖菲森少爷噤声。
到了公爵府，肖菲森立体的面孔转眼间挂起来了戏谑的笑意：“嘿，我的好友，我真心希望明天开始那位少年能好好地虐你一顿，不然实在是无法弥补我脆弱心灵所受到的创伤。”说完后，他还朝公爵举了个“好运”的帝国通用手势。
蒂斯狭长的双眼化为锋锐的利刃投射到对方身上，随后踏着高筒黑靴转身而去。
另一边，方之修的事迹也立刻在格迦艾林学院传开，在少年走回宿舍的路上，投聚到他身上的目光不断增多。善意者无非是一脸崇拜，想要看看能源石研究专业的。”
阿迪洛一拍手：“这么一提醒，我也知道，很多能源武器都是他一手打造的！”
所以，现在只剩总裁一个人还处在云里雾里，人物对不上号，不过这并不重要。
四位少年，往后会走向不同的路，一直为他们的梦想在拼搏。从格迦艾林毕业之后，也许有很长的一段时间，他们彼此没有再见面，可是命运总是离奇的。
方之修简单地收拾完自己的东西后，终端便收到了一条信息。
“明天的计划行程做了微小的调整，祝方同学今晚愉快。——格迦艾林·校长”
于是，总裁的心情瞬间糟糕透顶。
【】
“方同学，规定时间即将要到了，请您做好准备。”昨晚方之修心情糟糕，所以这一夜睡得并不舒畅。今天早上人还在梦里，却又被终端的人工信息给吵醒，总裁的心情可以说降到极点。
公爵提早半刻在指定地点等待，等了一段时间，他终于看见远处少年的身影，此时方之修正在慢吞吞的蠕动，一脸惺忪睡意。
不过能让总裁提神的最佳途径便是让他看见自己的劲敌，方之修模糊的意识在瞥见公爵的身影后，睡意立马消失了一大半。缓慢移动的步伐顿时停在原地，他甩了甩脑袋企图令自己更加清醒，隔着一大段距离望向对方，而对方同样正面朝着总裁的方向，兴许也在观察他。
“八点五十九分零六秒。”蒂斯倚在星舰机翼边，冷淡地朝少年说出精确的时间点。今天的公爵没有再穿上帝国的王室制服，而是一身休闲的白衣黑裤，最外边套着一件纯黑色长风衣。
“没有迟到不是吗？”方之修打了个哈欠，有些吊儿郎当。
蒂斯转身走上格迦艾林遣派的专用小型飞行舰，还给少年留下一句话：“如果这次你真的迟到，那么事情可不是这么容易解决。”公爵在贾林恩上将的影响下，对时间观念看得很重。
方之修在原处逗留了一下，心里懊悔自己来得实在是太准时了。他跳上飞行舰，脸色不善地继续刚才得话题：“如果今天早上我真的迟到，那么公爵大人打算怎么处置我？再次强行罚款？”他脸上浮现淡淡的微讽之意。
“罚款加上体能训罚。”公爵眉宇间微微皱起，回答的语气严厉。
没有旁人在场，方之修也不必掩饰他赤|裸|裸的针对：“帝国哪条法律赋予你权力，能够让你来管教一个已经成年了的学生？”
“帝国法律没有强行规定，但是格迦艾林学院有校规，当学生行为错误的时候，他的导师有权纠正他的错误。”他低下首，看着现在身高直到他嘴唇边上的少年：“而现在，我是你的导师。”
方之修双眼深处涌起一股不易察觉的火苗，他抿了下唇，拉开了彼此的距离，准备找一个离公爵最远的座位。虽然这架飞行舰被冠上小型舰号的名称，但事实上这艘飞行舰并不小。
“坐到驾驶座旁边来。”公爵在后视镜上看到对方的一举一动，棕黑色眼里的笑意稍纵即逝。
“给我个原因。”方之修这时候已经闭上眼，遵循眼不见心为净的准则，好让自己快活点。
“现在飞行舰上只有两个人。”蒂斯优雅地靠在椅背上，继续往下说：“这架飞行舰并没有自动飞行的智能系统。”
方之修下一秒睁开眼，他明白对方的意思，随即站起身，快速走上前，坐在驾驶座上。
他直视公爵，不太敢确定问道：“我们需要自己驾驶飞行舰到达目的地？”
“准确来讲，不是我们，而是你，只有你。”蒂斯薄削的唇角微启，精致深邃的眉目轮廓，没有一处像是在开玩笑。
饶是总裁再沉稳，听到这么一个回答也难以保持平静无波，他禁不住提高声调：“驾驶飞行舰？这架？让一个彻头彻尾都是门外汉的人来操作，不爱惜我的生命也该重视公爵您的的啊。”方之修甚至猜测这是公爵对他态度不满的教训。
蒂斯像是看穿方之修的想法，他调出一则终端信息，悬浮的全息屏幕摆在对方面前。
方之修看完后，心情复杂到不知道该做什么表情好，信息里面的内容出自格迦艾林伟大的校长之手，他设定的障碍基本上是全是总裁的死穴，从】
蒂斯稍后才离开飞行舰，而这时候方之修已经领先走在前头。公爵加大步伐，腿长的优势让他很快缩小了与少年的距离，同时他的黑靴上也沾满了雪沫，不过此时追求一丝不苟的公爵已经没有时间去在意这些问题。
两人一前一后行走着，大约隔着三四米的距离。方之修一边走一边观察周围的环境，可是燕云杉星系上除了一大片的雪山外还是雪山，他的视线里无一不是白茫茫的景色。
蓦地，他停住脚步，方之修好像听到了什么东西即将破裂的声响。他往脚下一看，瞳孔微缩，马上反应过来究竟是怎么一回事——他脚下踩着的冰即将要裂开了！
同一时间，公爵的声音传来：“用你最快的速度往东南方向前进，那里有一块陆地。”
总裁是褐色外，他们身穿统一的黑色劲服。
四人身手极快，手里还佩戴着武器，两对四总裁并不会天真的认为能够顺利逃出。
公爵大人与前三个人对抗，他们的对战极其快速，根本看不清楚哪方更有优势。这些人是经过了特殊训练，即使只需要对战其中一人，方之修所需要承受的压力也不小。对方的很快亮出武器，似乎是一把拥有能量的短刀，总裁露出个戏谑张狂的笑容，这时候他想他可以测试一下尖峰蓝刃的威力了。
短刀对上短刃，双方几乎用上了各自最大的力道，只听见“哐”的一声，其中一把武器断裂掉在地上。方之修右手仍然握着尖峰蓝刃，蓝色的幽光似乎随着战斗变得更加明亮，而黑衣人的短刀则破碎的躺在地上，胳臂处似乎还被蓝刃的能量划伤，对方露出来的双眼紧缩，瞬间布满震惊。蓝陨石打制而成的武器，想必没有多少利器能够和它媲美。
方之修乘胜追击，再次重伤了黑衣人，对方节节后退。这时候总裁也终于看清对方胸口处特别的徽章，上面刻着一只颓鹰形状的褐色徽章。
刻着一只颓鹰形状的褐色徽章……去祭奠方之修养父的时候，那个苍老的人告诉他艾瑞卡就是死在了这么一群人身上。
蒂斯此时也已经解决完另外三个人，不过他的袖口处被这些人豁开了一下口，公爵大人的神色再度暗沉下来。
这四人很快明白过来两人的强大，也不准备硬碰硬，四人非常狡猾地联合起来脱身，即便方之修有心拦截住他们也无计可施。
“你比我想象中得要好。”蒂斯走到少年身旁，他从风衣口处拿出手帕擦了擦残留有血迹的手，神色里带着点意外。
“比起公爵来，我还差得远。”方之修清楚对方也许还没有把全部实力展现出来，他不清楚眼前这人真正的实力究竟如何。
方之修远没有忘记徽章的事情，他想了一下询问：“他们胸口上有一个徽章，上面刻着一只颓鹰，公爵注意到了没？”
“边际星域的黑芒反帝结盟势力。”蒂斯凝着精致立体的面孔回答。
方之修还想继续追问，而这时候蒂斯的终端收到一则消息，他抬起手查看，突然脸色一变，信息上写着：“有进展，署名——贾林恩。”
“现在，我们需要立刻乘坐飞行舰离开燕云杉星系。”蒂斯强硬地命令。
……
公爵把飞行舰从空间储物囊中释放出来，飞行舰瞬间变大出现在两人的面前。
蒂斯走上飞行舰，站在舱门口朝底下的少年开口道：“上来。”直到看见少年轻松跃上飞行舰后，公爵才转身往舰内走去。
方之修跟在后边，不紧不慢地和对方保持着不远的距离。
他们还是坐在原来的驾驶座位上，方之修以为还是需要他来驾驶飞行舰，刚想动手，却发现公爵的双手比他更快一步移上操纵台，修长分明的双手极快地在上面操控着，动作流畅自然，约莫过了几分钟，他双手的速度缓了下来，冷静地敲下了敲下了启动键才最终停止所有的动作。
两人静静地坐着，方之修好奇对方为什么按下飞行舰启动键后便没有后续动作了。
“你……”他刚想发问，却发现飞行舰开始自行驾驶，随后升空飞离燕云杉星系。
方之修明白过来，声音略大地质问：“不是说这架飞行舰并没有自动飞行的智能系统吗？”
公爵侧过脸接收到少年带着些恼怒的目光，按他以往的性格他是不会给他人解释，但这一次他想了下，还是冷静地给出解答：“在此之前的确没有自动飞行的系统程序，但是现在我改动过。”
他微微讶异，他只是没料想到对方的实力竟然这么强悍：“公爵你确定是格迦艾林学院的能源石研究专业的学生？”总裁心里略不是滋味，敌人的强大让他压力剧增。
“那只是一部分。”蒂斯获取到少年眼里的惊讶，心情莫名松缓下来。
身在帝国的人都知道公爵的光辉历史，然而总裁确实个历史废。方之修暗自下定决心，回去好好把帝国历史研究一遍，知己知彼，胜算才会无限加大，他才能碾压对手。
既然飞行舰能够自动飞行，不用他上阵再来一次惊险飞行，方之修心里自然是乐意的。
在飞行舰上坐着，方之修也懒得开□□谈，舱外的星云他来来回回看了数次也有些腻味，他索性拆开自己的背包，从里面掏出自己特制的食物准备开吃。
帝国现在已经研发出高能量的营养液，并且味道也不错，不过对在二十一世纪品尝过各种美食的总裁来说，这些是远远无法满足他需求的。来燕云杉星系时，他根本没有时间考虑食物的事情，可现在返回帝星的路上他无所事事，于是终于想起了封藏在他包里的零食。
蒂斯双手交握在身前，闭着的双眼似乎安静地休息了。方之修毫无顾忌的啃起他的食物，整个飞行舰舱中都是食物的香味。
公爵蓦地睁开棕黑色的双眼，往少年的方向一瞥，果然看见了罪魁祸首。
方之修敏感地察觉到锐利的视线投注在他身上，他调整了下角度，目光与公爵碰在了一起，他挑眉，嘴角的一侧勾起，有些挑衅的意味，随后继续光明正大地啃食物，他此时啃的是尼松腿，一种类似于鸡肉的肉类，在帝星已经没有二十一世纪常见的食物了，只能找替代品。
良久，他才听到对方出声，说的内容倒是让他意外。
“你觉得飞行舰上只有你一个人在享受，合理吗？”对方莫名其妙问了一句。
“当然，没有比这个更合理的事了。”方之修语气肯定地回应。
方之修再次埋头啃了数口后，扬起一张似笑非笑的嚣张的脸：“其实，我还有一份。”
公爵颔首，下巴与颈项间连成一道优雅的弧度。
他明白对方的意思，但是总裁怎么可能轻易向仇敌送上食物呢。只见少年笑容格外明朗，他伸出手摆了个数字：“十万星币。”
蒂斯微微低下扬起的下颔，眼神幽深：“还没有人跟我提过价格。”
“帝国独有，仅剩一份，白送给人？公爵你觉得可能吗？”方之修带着揶揄的语气。
“如果我是你，我会送，只要对方是位值得送的人。”蒂斯深沉的回答。
方之修笑得越发明亮：“受教了。”然后他便继续啃自己的食物，把公爵大人晾在一边。这是在明明白白告诉对方——我觉得你不值得！
公爵意味不明地看着少年，冷然的表情闪过一缕复杂。可公爵也不是轻易妥协的人，他俯身靠近少年，沉磁的声音响起：“那四个黑衣人，你想不想知道他们的来历？”
方之修的动作顿了一下，但很快他又继续，声音有点含糊：“他们什么来历？我没有注意。”
“你在掩饰。”蒂斯沉稳肯定地说着。
nbsp方之修反问：“公爵这是要交换条件？”要说方之修完全放下这件事是不可能的，这关系到艾瑞卡以及原主死亡的真相，说不定未来还会继续威胁到他，他必须提前准备。
他之前问过蒂斯那个徽章源于哪里，可对方只告诉他一个名便完全不打算深入下去。
公爵看着对方认真的双眼，产生了一点点犹豫，内心深处仿佛有声音在牵绊他。最后，蒂斯艰难地摇了摇头：“不……我可以直接告诉你。”声音比以往暗沉。
他停下动作，审视乐对方一眼，有些怀疑对方态度的转变。
“那么感谢公爵这么大方，这么替学生着想，你说说看。”方之修纯黑的双眼看着公爵，映着对方的模样。
“你需要回答我一个问题。”公爵开始深入他的疑问。
方之修非常坦然：“公爵你想要问什么？”
“那个时候你为什么会问起他们身上佩戴着的褐色颓鹰的徽章？”公爵眸色加深，他想了解眼前的少年，对方究竟隐藏了什么。
“有人告诉我，他目击了我的养父艾瑞卡被杀害的过程，那一群人都佩戴着刻有颓鹰的褐色徽章。”方之修并不在意说出实话，他在贫民区里的事情，有心人想要查找并不是难事。
蒂斯有一秒沉默，缓缓出声，语气非常淡薄：“边际星域坐落在邀请到公爵和我一起进行三天的旅程，但任务却是让我们寻找几乎没有能量的冰瓷能源石，我不明白为什么要寻找这类没有什么特别功效的能源石，难度只是因为寻找难度大？”
“你只是靠能量纯度的高低来判定一颗能源石的好坏？”校长有些严肃的反问。
没有谁比他更了解矿石的好与坏究竟是不是依据纯度的高低来定夺，雅克兰星系独特的乌熠石因为没有能量甚至只能被称为矿石，可谁会知道经过特殊的处理得到的溶液，能量会如此巨大，价值连城。
校长锐利的双眼盯着微垂着首静静思考的少年，语气全所未有的严肃：“你要永远记住，真正有价值的人或者是物表面并不一定能够全部看出来。能源石也不能仅仅依靠纯度来区分珍贵与低劣的等级，看似没有用处的低纯度能源石，说不定只是因为它的价值你还没有发现而已。”
“明白，我会谨记校长的教训。”方之修完全认同对方的观点，他刨根挖底继续问：“那么校长，冰瓷能源石究竟有什么隐藏的用途？”
这一刻，格迦艾林学院的伟大校长好像明白过来少年的真实意图。
“你小子隐藏功力深厚啊。”校长眉头聚拢在一起。
而方之修则回以无辜的眼神，偶尔望望墙角，偶尔把目光转移到后边的书架上。
这时候戴蒙也终于回来了，他手里多了个巴掌大的球形空间囊：“校长，拿来了。”他非常平静地把东西放在书桌上，戴蒙这个模样完全找不出当初在雅克兰时傲娇蠢萌的初始机器人的圆润模样的影子。
方之修的视线终于有了稳定的落点，他看向球形空间囊，猜测里面会放着什么。
校长右手握住球形空间囊，目光有些不舍：“这玩意怎么说也陪了我好多年，没想到有一天会易主。”说完他便往少年的方向抛了过去。
他精准地接住球形空间囊，倒是出乎他意外地轻度，随后摇晃了几下，嘟囔：“校长这是给它找了个好归宿，这玩意会理解您的良苦用心。”
总裁桀骜的语气，惹来校长目光一瞪：“你可以打开看看。”
方之修顺从地开启球形空间囊，里面竟然是……一滴眼泪形状的弹性透明体？
“校长，这是什么？有什么特别的用处？”方之修实在好奇这玩意究竟有什么神奇的作用，他倒是不担心校长随意拿物品打发他。
“芬多液体，如果用在各种植物上，能够让任何植物产生出新的功效。”校长对着少年解释。
方之修纯黑色的眼睛深处迸发出一丝惊喜，不过外表依旧波澜不惊，他人看不出他究竟是喜悦还是失落。校长也研究了一下他的神色，并没有发现不妥。
“十分感谢您，校长，我非常喜欢这份奖品。”这句话方之修倒是说得十分有诚意，他确实觉得这份奖励很不错，也不枉费他那几天的折磨旅程。
“我以为你会很失望，告诉我你满意的理由。你要是实在不喜欢，我同意给你另换一件奖励。”他知道少年喜爱研究各种岩石，对各种矿石能源石有天生的研究兴趣，但他完全不清楚眼前的少年会对植物感兴趣。
这同样也是方之修好奇的地方，他反问“校长真的我只对研究矿石和能源石感兴趣，那么为什么要送我这么一件和我未来专业完全不搭边的奖品？”
“我想要告诉你，你不该被限在一个领域里。”校长的目光里似乎带着些期许，复杂难懂。
对方的话让方之修有瞬间的错愕，他没想到自己会得到这么一个回复。
“校长的箴言，我大概需要每天回想一遍，铭记在心。”上一秒还尊敬，下一秒话锋突转：“您还答应过我如果圆满完成任务，便会有附加奖品，校长您没忘记吧？”
这时候，校长又重新低头开始处理事务：“你不是已经拿到附加奖品了？”
“什么时候？在哪？”方之修出现了一种不太美妙的感觉。
“冰瓷能源石现在开始便是你的了。”校长说得异常认真。
方之修的目光再次转回菱形透明晶石身上，突然觉得自己太天真了。
“既然你已经拿了我的附加奖励，那么我需要给你设个任务限定，你要在一个月内找到冰瓷能源石最佳的用途。”
校长这摆明了不给他拒绝的机会，那他只能为自己争取最大的利益，他忙问：“校长，您不打算给学生一点提示？”
“融合。”格迦艾林伟大的校长从来没有如此惜字如金过。
……
于是最后，我们的总裁揽着两份奖励，霸气十足地走出校长室。
方之修在走回寝室的路上收到了哈维的简讯，对方询问他是否安全返回到帝星。
“哈维，我当然是安全地从燕云杉星系回来了，这些事情还不足以困住我。”他直接回了过去。
信息发出去不到一分钟，对方便有了回复：“那么快就回到了？现在你在哪里？”
他放缓脚步，边走边答：“回寝室的路上，你要出来？”方之修了解对方，如果没有特殊情况，哈维不会急着问他在哪个位置。
另一边停顿了一下，随后哈维才回：“我是遇到了一件事情需要和你商量，不过现在就算是着急也起不了什么作用，要不你先回寝室休息，之后我再找你吧。”
方之修已经可以想象哈维说这些话是怎样的一副神情了，他白皙偏瘦的面容一定是纠结又矛盾。
“也行，那我回寝室梳洗一下，下午再找你。”他猜测哈维说的事情可能很重要，但既然哈维说了着急也没用，那就是真的着急了也没什么作用，所以总裁决定先给自己松缓一下心情。这几天又是驾驶飞行舰，又是穿越石刺峡谷遇袭击，即使方之修现在还属于年轻人的活力年纪，也吃不消这么多高难度的冒险。更重要的是，他对着仇敌好多天，却无法进行打击报复……
他回到寝室后，里边空无一人，估计阿迪洛他们已经去上课了。格迦艾林学院的能源石研究专业比较特殊，确定获得了这份专业后，他们仍然不能立即上课，因为有另一件重要的事情等着学生们——他们需要选择导师。每一个导师都有自己不同的上课方法和能源石研究理论，以至于导师和导师之间的理论可能产生较大的冲突，为了避免新生产生混乱，，系统将立即给您开放所有的信息。”
方之修纯黑的双瞳彻底弥漫起一层灰霾，在操控台上静静地给了个差评，便转身离开虚拟数据库，总裁此刻算是完全诠释了煮熟的鸭子也飞子也飞了的憋屈感觉。
从星域网出来后，他不放弃地拿起芬多液体继续研究。方之修捏了捏有弹性的胶体，用力按压后它依旧能够恢复原状。他甚至大胆地把芬多液体浸泡在水里，但是这玩意还是毫无变化。
总裁前前后后试了无数遍实验方法，但运气貌似并没有降临到他身上，方之修不禁涌现出一丝烦躁。
折腾了大半日，方之修有些挫败地坐在一边的角落旁休息。他犹豫了下，打开了自己的终端，慢慢地移动通讯录，最后食指停顿在一个名字上，而他的神情捉摸不定。
方之修闭了下眼，又睁开，双手快速打下几行字选择匿名发了出去。能让我们的总裁这么纠结的对象，正是位高权重的公爵大人。
“方之修？”等了片刻公爵才回了信息，简单明了的三个字。
“对，我是方之修，现在我需要公爵您的一些协助，希望您授予我在帝国虚拟数据库里查看一部分信息的权限。”
此刻的公爵正走进帝宫，他需要把贾林恩上将所得到的消息亲自告诉给陛下。
“公爵，请问出什么事了？”帝宫里的统管看见蒂斯突然间停下步伐，小心翼翼上前询问。
蒂斯眉峰之间很快把浅薄的笑意隐没，他往终端里输入了几个字：“已处理。”然后才淡淡地颔起首，回应站在一边的统管：“没事。”难得公爵这次没有趁机朝少年谈条件。
方之修也很意外对方这次竟然没有提出强硬的交换条件，不过现在他已经没有心思深究公爵这么做的原因，他一门心思都扑在了芬多液体上，目前为止芬多液体成了总裁必须攻克的目标，这激发了他的研究斗志。
他再次登上星域网，走进帝国数据库，快速说道：“我要芬多液体全部信息。”
“您好，您已经获得了授予权限，系统很快为您查找相应信息。”
用不了五秒的时间，芬多液体的信息全部展现在方之修的面前，足足有二三十页的资料。方之修快速掠过基本功能，直奔使用方式。
“芬多液体，这是帝国。
“军长您早。”他站起身，表情带着淡笑：“我没做违反帝国法律的事情，问心无愧自然用不着害怕，我相信帝团会给我个明白。”表面上看起来异常真诚，总裁的心里可是把奥兰斯狠狠问候了一遍。
奥兰斯舔了舔牙尖，微皱眉头似乎在苦恼：“看来你还是没有认清自己的错误，我该说你天真还是夸你勇气可嘉？“
“都是夸奖，并没有差别。“方之修淡定的接受。
“既然你接受了我的夸奖，那我现在可要考研你的勇气了。“奥兰斯蓝灰色的双眼开始充斥起兴奋，他继续往前走，亲手解，亲手解开关押方之修的囚牢大门。
方之修看着对方的动作，无动于衷。面前的牢门敞开，而他仍旧站在中央，没有立刻逃出去的念头，也没有一丝欣喜的神采。
看见少年没有任何举动，奥兰斯索性走进囚牢内：“你好像不怎么开心，莫非是喜欢上这里不舍得离开了？我可以满足你这个愿望，让你在这里继续呆上十天半月，甚至是耗上你的一辈子。“他压抑着笑声，轻松地朝着少年说道，就像在说一个笑话，难辨真假。
“……他们和杀害艾瑞卡的是同一伙人。
他暗着眼神离开林荫道，除了他大概没有人知晓这里曾经发生过什么。
自从伦纳德·叶特宁从。”
哈维眨了眨眼，轻松出声：“伊格纳兹可是我们的死对头……”
方之修没有想到，他们还会再见面，往后对方还会成为他最难攻克的对手之一，在对方手上他甚至吃了不少亏。
方之修和哈维两人从帝星黑市满载而归，他们的储存空间囊再也腾不出一点位置。
哈维也买到了许多他需要的物品，后面他们陆陆续续发现了好几样特别的能源石，方之修甚至在黑市里看到了当初他在雅克兰星系上融合的那块耀眼的红色能源石，他有些怀念，却并没有把它买回来的冲动，毕竟现在他并不缺乏普通的能源石。
他把购买回来的植物全部摆放在房里，他需要对这些植物进行培植，等它们升级后再放进到店里高价出售。
不管是乌熠石的渣滓还是融合后的芬多液体，都对植物产生了神奇的升级作用。植物不单单是发生外形变化这么简单的效果，经过改造这些植物都延伸了其他特殊功能，比如梦幻果除了致幻作用，竟然还新增了甜香气味，具体作用貌似是能减轻人体疼痛，相当于麻痹药物。
这些植物升级的时间并不短，方之修看着自己的房间全部挤满了植物，甚至连床都被霸占了，抹掉额头上的薄汗有些伤神，好在他今天需去研究所报道。
“鲁尼茨导师，你见过两种颜色的矿石吗？”方之修到底还是对那块黑白相间的矿石念念不忘。
鲁尼茨很快回应他：“虽然两种颜色的矿石比较少见，但也不想想你的导师我是谁，我自然见过两种颜色的矿石；别说两种颜色的，三种颜色甚至更多种颜色的矿石我都亲眼见过。”鲁尼茨的白胡子又开始愉快的动起来，这证明他此刻很得意。
方之修自动忽视自家导师的夸耀，凑前去接着问：“那黑白相间的矿石倒是一定也见过，那种矿石叫什么？我在星域网上查不到这种矿石的资料。”
“什么！？你见过黑白相间的矿石？”鲁尼茨蓦地回头，得意之色全部褪去：“以后你见到这种矿石远离它就对了，或者通知帝国政|府人员前来处理，千万不要因为好奇就拿回去珍藏！”方之修鲜少看到鲁尼茨用这种严肃的态度说话。
“那究竟是什么矿石？很危险？”方之修对这种矿石越来越感兴趣。
在一旁做研究的温凯丹也停下了手中的实验，他脱下防护透明眼睛，对他们的谈话很感兴趣，同样好奇地等待鲁尼茨教授的回答。
鲁尼茨吼道：“年轻人知道这么多干嘛！？”这么吼也没有吼退两人，反而让方之修和温凯丹眼里的兴趣更浓。他知道这两个年轻人不会轻易放弃，哼了一声继续讲：“黑白相间的矿石，我没猜错的话应该就是斑纹矿石，它是帝国的五大禁石之一，不允许在帝国境内流通。斑纹矿石之所以被禁，是因为它有极强的吸附性，它能把其他能源石的能量吸到它的体内，并且斑纹矿石根本无法梳理吸收到的不属于它本体的能量，它吸收的能量越多越杂，危险性便越大，总有一天会支撑不了膨胀爆发，这样一来会造成极大的破坏。”
方之修和温凯丹相互对视了一眼，他们都从对方的眼里看到兴趣和惊讶，两人笑而不语。
“任何能源石的能量斑纹矿石都能吸收吗？”方之修纯黑色的双眼在发亮。
“你小子又在想什么歪主意？”鲁尼茨双眼一瞪：“这么多年来斑纹矿石的争议一直很大，有些能源学家认为它该被列入能源石的范围，有些人则认为它本身没有能量，不能被划分到能源石中。”
温凯丹打断：“那导师怎么认为？”
这次鲁尼茨没有直接回答，而是反问：“你们两个怎么想的？说来听听。”鲁尼茨突然想知道自己两个学生的想法。
温凯丹思考了一下，率先回答：“就我自己来说，我认为斑纹矿石并不能算是能源石，它本身没有能源，就算它能吸收别的能源石的能量，但它并不能把吸收来的能量转化成自身的能量，在我眼里斑纹矿石只是相当于一个容器，还是一个极其不稳定的容器。”温凯丹说完后推了推有些下滑的眼镜，嘴角依旧带着温和的笑容，他的观点很明确也很有逻辑，意识之间方之修无法立刻找到反驳点。
鲁尼茨点点头，似乎很满意，但他并没有给出意见，反而转向凝着神色的方之修：“小温说了想法，现在该你说了。”
方之修转了转眼神，笑着开口：“温学长的话我没法接。”
“谁让你接了，你说你自己的！”鲁尼茨微怒，他抓了抓凌乱的银发。
温凯丹的视线也放在少年身上，他的双眼有些幽深，他也想知道对方会给出怎么样的回答，方之修总给带给他一次又一次的……惊讶。
“那好吧，我随便说自己的看法了。我的想法和温学长的截然相反，我觉得斑纹矿石就是能源石，这世界上有那么多矿石偏偏就它具有这种吸附功能，斑纹矿石它多特殊啊，它的基本属性让它能够拥有能量，他便是能源石，就这么简单。”方之修无赖般耸耸肩，把自己的想法全部说出。
温凯温凯丹心里微沉，但他没有表现出一丁半点的复杂心思，一如既往的温雅：“方学弟的想法很独特。”
“独特个头！”鲁尼茨再次翻了个白眼，他没有对两个人的看法做出任何评价，也没有说自己支持哪一方。
方之修的问题还没完，他又提：“鲁尼茨导师，帝国禁止这种斑纹矿石绝对不是因为它的危险□□，是不是以前发生过什么大事件？”单单是危险性，帝国绝不会禁止这种矿石，在方之修看来这种斑纹矿石还是有很大价值的。
“你这家伙猜测得还不错，的确发生过一些严重的事情。以前边际星域的黑芒反帝势力曾利用大批的斑纹矿石转移走大量的能量石能源，让一些珍贵的能源石变成了废石，他们获得了大量的能源后……逐渐强大起来，直接导致了一次大动荡，帝国花费了很大的精力才控制住那场危机。”鲁尼茨似乎陷入回忆中。
“鲁尼茨导师，斑纹矿石的原产地是什么星系？而且帝国怎么处理大批的斑纹矿石？”方之修越来越遗憾自己没能得到斑纹矿石，早知道斑纹矿石这么独特，他当时就算用抢也会把斑纹矿石从那位年轻人手里夺过来。少年全身心放在斑纹矿石中，温凯丹则在一旁低垂着脸，看不清神情。
鲁尼茨听到方之修连续不断的问题，胡子终于忍不住全都炸开，他中气十足地吼道：“停止这个问题！斑纹矿石自然是被帝国强加控制起来，你小子赶紧把不切实际地念头扔掉，现在给我干活，这周还要给第三军团汇报你那堆矿石的情况，你还不去！？”鲁尼茨不介意把一些知识告诉自己的学生，但他怕自己的学生一时冲动触犯了帝国的法律，走上一条不该走的道路；毕竟，这种事并不是没有发生过……
方之修套不出更多的信息，没法只得认命起身去给第三军团汇报矿石的进展情况。他现在并不需要再整理一些乱码似的资料，如今他跟在鲁尼茨身旁打打杂，偶尔也能够自己动手做一些实验，但他仍旧需要编内容找借口，每周定时和第三军团的人联系。
他转到通讯室联系第三军团，之前接待他的人都是奥兰斯的下属，方之修编起谎言没有任何压力。
“通讯已连接。”系统提示音响起。
方之修低着头翻着手中的资料，开始念：“长官您好，我们研究进展已经到了……”
“原来你就是这么汇报进展的。”
方之修听到这个声音猛地抬起头，通讯屏幕上一张阴柔俊美的脸出现在他面前，熟悉渗人的蓝灰色瞳孔：“奥兰斯……军长？！”这一次怎么会是疯子奥兰斯出现。
“少年，好久不见，真庆幸你还记得我。”奥兰斯侧着脸，发出低沉的笑声，他似乎很愉悦。
方之修的心情可不怎么美妙，眼前这个人的疯狂他可是亲自领教过的，他回应对方：“您说笑，我当然还记得军长您。”记得你差点让我没命活着。
“可我怎么觉得你见到我似乎并不怎么高兴？”奥兰斯微眯起蓝灰色的双眼，意味不明。
“汇报进展我觉得需要严谨一点。”方之修把话题转回汇报中。
奥兰斯点点头：“我还有很长时间能够陪你，你慢慢来，我听着你说。”
方之修再次低着头，把编好的内容仔细地念出，他特地加上清晰的解释，如果面前的人不是奥兰斯，他大概十分钟左右就能搞定。
他把全部内容汇报完，抬起头发现对方还是一开始的姿势，似乎丝毫没有变动过，奥兰斯的目光一直聚在他的身上，方之修从一开始便感受到对方阴戾的视线。
“军长，我已经汇报完毕。”
奥兰斯嘴角缓慢升起弧度：“让我猜猜，那批矿石还在研究院吗？”他的视线紧锁少年，似乎看透了方之修的想法。
方之修神色不变：“当然，军长大可放心。”总裁最擅长的便是睁着眼说瞎话。
“我想我需要看到证据。”奥兰斯微微向前倾，似乎想靠近点看清楚少年的表情。
“如果军长想看，我去和导师说一声，因为只有鲁尼茨导师才有权限。”方之修站在原地没有动，他握着资料的双手却微微发紧。
“你小子汇报一下进展怎么用了这么长时间，快滚过来帮忙！”方之修手上的光环正好响起了鲁尼茨的呼喊。
奥兰斯收回压迫性的视线：“鲁尼茨教授需要你的帮忙，那么这一次先算了，相信我们很快会再次见面。”疯子奥兰斯说完最后一句话，通讯屏幕便断开了链接。
方之修动了动自己的手腕，回应：“鲁尼茨导师，你的呼喊来得太及时了！”
方之修赶回8号实验室，眉宇深凝，奥兰斯的直觉还真让人感到恐惧。
帝国的第一大节日是辉煌节，据说此节日源于帝国初建之时，为了纪念安毕丹尔陛下率领军队战胜敌军。而十夜节则是帝国的第二大节，这一日所有人都能够放假，夜幕降临时，不论在哪个星系，都能看到五光十色的夜景。没有人知道为什么这一日天空会出现如此宏观迷人的景色，而且全帝国每一处角落都能看到这般盛景。
方之修也很期待十夜节的到来，他想的是在这一天他的植物店一定能大赚一笔，想到他将获得一大笔星币，方之修脸上的喜色怎么也掩盖不住，嘴角的弧度一直弯着。
他一大早便连上星域网，刚踏进“不一样的花花世界”便问道：“辛巧，星芒花的预定情况怎么样？”
辛巧手里捧着水纹草走出来：“店长你今天来得好早。”她很少这么早见到对方来店里，感慨完后她兴奋地回答：“店长购买回来的那一群星芒花特别受欢迎，有样品展示，预订全都满了，并且很多人留言刷屏说愿意用高于原价的三倍价钱购买。”
方之修这家店出售了大多稀奇古怪的植物，不知不觉就红了起来，在星域网商业区已经打下了一定的良好口碑。而且这家店植物店总是断货，新奇的植物卖完则需要等一段时间才会有新品上市，供不应求，买家一早便盯着这家店，一出新品不论是什么，先买了再说！反正，总会有特别的功能！
“效果不错。”方之修眉眼略弯，心情开朗。
他只是把其中一部分的星芒花放在店里进行预售，剩下的一大半还放在后店储备仓中，方之修露出饶有深意的笑容：“辛巧，呆会我们可以把储备仓中的星芒花全部摆出来，价格提高三倍。”
“我现在终于明白了为什么店长你当初只把一小部分摆放出来了。”辛巧露出一副恍然大悟的表情。
方之修觉得辛巧特别可爱，他揉了揉对方的头顶：“等十夜节过后，我给你涨工资。”辛巧的直长发很柔顺细腻，这一瞬间方之修莫名地想起了那天蒂斯突兀地揉了揉他的头顶，他脸上的表情顿时有些复杂。
搞定了一大群的星芒花后，后店储备仓也腾出了一些空间，方之修从储物空间囊里取出大半的植物，回头说：“按着你的记录购买的植物，这些都是经过特殊培植的，等其他植物卖掉后，辛巧你再从后店里补充商品。”
辛巧一脸惊讶，睁大了双眼：“店长，我记录的植物都是比较罕见的，我当时还害怕你找不到，没想到你都找到了。”辛巧清楚的知道自己记录下来的植物，不说独一无二，至少是稀有的。
“你的记录本很有用，我需要的就是一些独特的植物。至于怎么找这你不用担心，我会有办法，不过买回来的植物就要靠你打理了。”方之修温和解释。
植物店的是大部分安排好了，方之修还有一件重要的事情，临走前他想起一件事：“辛巧，十夜节那天放假，你在家好好呆着，店里的事有智能机器打理。”
辛巧手里边还端着那棵水纹草，她犹豫了下，轻声问：“店长，我能把水纹草带出去一起过十夜节吗？”水纹草似乎感受到辛巧的紧张，浅绿色的叶子轻轻拍了对方的手几下，似乎在安慰对方。
方之修有些讶异，没有拒绝对方的请求：“可以，只要你不嫌它麻烦。”他对之前狂暴的水纹草印象太深刻了，即使现在的水纹草特别乖巧，也没能替换它原来的形象。
水纹草朝他挥动了下叶子，仿佛在抗议方之修嫌它麻烦。
辛巧黑眸亮了起来：“它很乖，不会麻烦的。”
他离开店后开始在星域网上的商业区逛了起来，他需要为他的第二家店挑选一个好位置，方之修对以乌熠石能源为主打的店无比重视，确切点说，植物店是他的枝干，而乌熠石能源则是他的根基，他的依仗。
方之修不知不觉走到蓝陨石之源，那是公爵家的财产，他抬头往店内望去，里面不论是饰品还是武|器，全是用蓝陨石打造的。蓝陨石之源不缺乏顾客，它占据了星域网上能源石系列的大半生意，其他能源石系列的店根本没有能力与它抗衡。这整条街，只有蓝陨石之源一家能源石系列的店存在，其他店都不敢开在这边。
他继续往下一个地点走去，方之修几乎把所有的能源石相关的店都看了一遍，最后选下了三个地点。第一个是在蓝陨石之源对面，他喜欢挑战；第二个方之修选择了靠近能源区的位置，人流量大；第三个则是植物店隔壁，理由是好管理。
总裁靠着植物店，现在已经是财粗气大，他选好了三个位置便毫无犹豫地去星域网系统上办理购买手续，店租真的是越来越贵了，付完款后他发现自己的钱财又少了一大半，顿时有些心疼。
从星域网出来，方之修依旧保持着好心情，他等会还要去一趟研究所。
“你要出去？”路过大厅时，艾里安还在那里，他伏在玻璃桌上不知道在雕刻什么，一双手沾满了碎屑。
“对，我要去帮导师的忙。”方之”方之修好奇艾里安究竟在做什么，于是上前凑过去看。
明天便是十夜节，巴诺提前回家打算和家人一起过节；阿迪洛不知道跑哪疯狂去了。
“我在模仿奥斯汀大师的一个雕塑模具。”艾里安依旧专注手上的动作。
“十夜节不打算给自己放个假？”方之修看出对方在做一尊女神雕塑。
艾里安手上的动作一顿，语气有些淡：“十夜节不是明天嘛？明天再说也不迟。”
方之修突然想起他买的那株白鹭花：“你等我一下，我有东西要送你，当是十夜节的礼物好了。”
对方难得地停下雕刻，脸上涌现出惊讶，艾里安起身走到洗手间清理自己手上的碎屑。
他回来时，方之修也从房间里出来，他手上拿着一株白色的花，中心蕊呈现朱红色，花萼则是蓝紫色。
“这是白鹭花？”身为能源雕塑师艾里安一眼便认出这朵花，他的眼里闪过一丝激动：“白鹭花特别难找，而且花期不常，有钱都不一定能买到……”
“我偶然间发现了这株特别的白鹭花，便把它买下来，我想你应该需要。”经过乌熠石渣滓和芬多溶液的双重培植，这株白鹭花去掉了所有的缺点，还增加了其他功能。
艾里安双手接过白鹭花，声音有些发颤：“方之修，谢谢。”他说得很郑重，他收到过很多礼物，但白鹭花对于一个能源雕塑师来说，意义非凡。
“别谢这么早，说不定哪天我就来找你帮忙。”方之修摆摆手，白鹭花对他的作用并不大。
方之修赶到研究院，发现鲁尼茨教授并不在，他非常惊讶，实验狂人大师竟然不在实验室，这可难得。
“温学长，鲁尼茨导师这是去哪了？”整个研究所貌似只剩下温凯丹和他在了。
温凯丹似乎是特地在这里等他：“鲁尼茨导师被他家族的管家接回去了，他需要和家族的人一起过十夜节。”
方之修不厚道地笑出声：“鲁尼茨导师是被拖回去的吧？”按照鲁尼茨的性格，他是绝对不会为了和家族一起过十夜节而放弃实验的。
温凯丹拿下眼睛，用干净的布擦了擦眼镜上的灰尘，摘下眼睛的他似乎多了点疏离感。
“学弟猜得真准。”带上眼镜他才接着说：“所以今天我们可以偷懒了。”
方之修随意回答：“偷懒也不知道去哪。”
“学弟十夜节不打算回家？”温凯丹试探性问道。
他双手撑在试验桌上，有些无奈：“我家在第三百五十空间度的雅克兰星系，回去也只有我一个人。”方之修打趣：“温学长应该有佳人相陪才对？”
温凯丹露出浅浅的笑意，眼里的痛楚稍纵即逝：“没有，我和你差不多，不过我是不能回去。”
“不能回去？”他重复对方的话，不明白对方的意思。
而对方也没有深入解释的打算，温凯丹转移话题：“既然我们两人都没有事情，要不陪学长一起出去帝星中心广场看夜景？”
“我带个朋友一起去行吗？”方之修原本想着不外出就在寝室提炼乌熠石，要么就和哈维一起在格迦艾林找个角落看夜景。
“当然，人多点热闹。”他已经快忘了热闹的情景，这些年从来只有一个人。
肖菲森派人时刻盯着“不一样的花花世界”，就是为了抢到这家植物店的独特植物，这一次他的努力终于没有落空。
他捧着一大束闪着绚丽光芒的星芒花走进公爵府，人生缺乏乐子的时候肖菲森总会想起自己的老友，蒂斯公爵。
“这次我终于从那家店铺里抢到了这种奇特的星芒花。”肖菲森随手找了个花瓶，把星芒花插|了进去。
蒂斯抽空看了一眼，他原本以为肖菲森又买了些无聊的玩意，看到星芒花后他倒没有再说什么，甚至难得地说了两个字：“挺好。”
“这个十夜节你不会又打算在处理公务中度过？”肖菲森墨绿色的双眼尽是戏谑。
“陛下让我到皇宫里去。”公爵手中的工作并没有停下。
肖菲森挑眉：“没有人能够困住你，蒂斯。”只要你想出来。
“不去。”
“也许你能碰到一些意外，比如说某个人……”肖菲森继续劝说。
蒂斯再次拒绝得很强硬：“不去。”但肖菲森注意到对方翻阅公务的手停了一下。
“那么……就这么说定了。”肖菲森兀自做下决定，便匆匆离开。
传说中的十夜节夜晚，正在慢慢降临。
“学长。”方之修老远便看到温凯丹站在校门外的身影，他和哈维一起快步赶过去。
温凯丹听见声音回过头，温和的声音响起：“你们不用这么着急，帝星广场九点的时候才是最美的时刻。”
方之修注意到对方换了一副眼镜：“温学长换了眼镜？”他之前带的是没有边框的眼镜，让他看起来很有学术气质，现在换成纯黑色的镜框，莫名多了一分神秘。
“对，我怕帝星广场人太挤，现在这副眼镜比较牢固。”他伸手推了一下高挺鼻梁上的眼镜。
“他是哈维·桑迪，就是我跟你说的朋友。”方之修向对方介绍自己的好友。
哈维长着一副白皙好看的正太脸，头发卷起，看上去善良无害，这样的容貌很容易赢得别人的好感。
温凯丹朝他微笑：“你好哈维。”
格迦艾林学院的位置有点偏僻，它和帝星广场还是有点距离的，他们三人赶到后已经八点多了，好在最美的时刻还没有错过。
据说帝星广场是全帝国的中心，到九点时刻，人们在那里能观看到最美的十夜节夜景。
总裁原本对帝星广场期待不大，应该说他对十夜节的兴趣都不大，虽然他拥有方之修的记忆，但方之修的记忆没有十夜节夜景的印象，所以他并不知道这个节日的晚上有什么不同。直到他到了现场，他之前的念头才全部被推翻。
帝星广场建造得极尽辉煌，方之修看向脚下，发现他踩的地面竟然是一片又一片透明通透的琉璃石，这种琉璃石还会泛起浅白色的流光，夜晚的时候看起来就像是一大片缓缓起伏的细浪。现场上的每一座建筑都是用晶石铸造而成，刻上复杂古典的镂空花纹，鎏光相映交辉。
这是方之修的视线被上空的景色吸引，黑蓝的夜空竟然开始出现斑斓的纹路。
他觉得奇特：“这便是十夜节的夜晚？”
“这是最初始的景象，越接近九点，夜空中的景色便会越来越盛大壮观。”温凯丹同样看向上空，他轻声回问：“学弟不清楚？”
在一旁的哈维有些遗憾：“虽说十夜节是全帝国都能过看到的奇观，但是越边缘的星系所能观赏到的景象便越少，每年这个时候雅克兰星系的人只能看到天空比以往澄净，幸运的时候能看到极浅的光芒一闪而逝。”
方之修听哈维这么说，这才明白为什么自己记忆里并没有十夜节夜景的印象。
温凯丹意外地低下头，视线放在方之修和哈维的身上，他眼镜下的眼神幽深迷离。
“那么这一次我们三人得全神贯注地欣赏十夜节的夜景了。”方之修一直仰着脖子向上看，有些微疼，他索性低下头缓了缓。
帝星广场的人流量不断增加，他们三个人要不是靠得比较紧密，估计也会被人群冲散。
方之修低下头视线随意往一边看去，目光突然顿住，他发现了一个熟悉的身影。
“你们在这里等等，我看见了一个熟人，去去就来。”方之修离开得很匆忙，哈维和温凯丹还没来得及出声，他已经越过人群，看不见踪影。
温凯丹眼里有些担忧：“哈维，你刚刚有注意到方学弟看见谁了吗？”
哈维同样疑惑，他摇摇头：“我一直在看夜空，没有注意到他看见谁了。”他注意到温凯丹眼里的担忧情绪，安慰：“温学长没必要担心，阿修他知道分寸，不会出问题的。”哈维对方之修还是有信心的。
另一边的方之修停在人群里，他皱起眉往四周环视了一圈，但是他再也没有发现熟悉的身影。方之修刚刚随意一瞥竟然看到了辛巧，她手里还捧着水纹草，神情茫然地挤在人群中。
也不知道有没有人陪着辛巧一起来，方之修心里疑惑却无计可施，而后一想，帝星毕竟是帝国的首都，安全系数应该不会低，他只能转身返回原地找哈维和温凯丹。
可帝星广场实在聚集了太多人，方之修凭着记忆回到原地却碰不到那两人，他无奈地叹了口气，决定先找个人少的地方再和他们联系汇合。
方之修磕磕碰碰地挤出人群，终于发现了一处比较偏僻的位置，他几乎想也没想便往那个空间赶去。
等他走进去后才知道为什么这里几乎没人，他在的这个位置不远处有个黢黑的黑洞，偶尔还有寒风从里面吹来，最主要的是这个位置看不到夜景。
他低着头查看光环中的通讯，温凯丹和哈维先后给他发了讯息，温凯丹和哈维后来也被
人群挤开，两人现在并没有在一起，也就是说三个人各在一方。方之修快速编辑了讯息，分享了自己的位置。
“没想到，你竟然在这里……”偏僻的空间传来声响。
方之修惊讶地抬头，这声音他并不陌生：“公爵？”
来人竟然是公爵，他逆着光走过来，影子斜斜的映射在地上。不过方之修最先注意到的是对方手上的那一束散发着耀眼光芒的花。
蒂斯走进偏僻的角落，方之修越看越觉得那束花非常眼熟，等等……这不是他店里的星芒花吗？
公爵在少年的身旁停下，他看到少年的视线一直放在他手里的那束花上。这星芒花是肖菲森硬塞到他手中，他原本是打算找个地方随手放下。
“你喜欢这束花？”蒂斯公爵磁沉的声音传到方之修耳边。
方之修还没来得及回答，他手上便莫名其妙地被塞进一大束星芒花，紧接着他听见对方说了一句：“送给你。”
“我还没说我想要。”方之修在黑暗里默默地嫌弃了对方一番。
“可你的眼神告诉我，你对这种花很感兴趣。”公爵略微低下头，视线与对方相遇。
星芒花闪烁着绚丽的光亮，它的光芒足够照亮了两人所在的空间。
方之修弯起嘴角的弧度，揶揄着：“公爵竟然也有这么好的兴致去店里买花，我刚刚盯着星芒花看，是因为这花长得独特，而不是因为我喜欢。”早知道对方会在他店里买星芒花，他应该把价格提升十倍才对，方之修在心里遗憾了一会。
蒂斯眼中的失落一闪而过，很快又被冷意占据。
“那你喜欢什么？”两人沉默稍许，公爵再次打破沉静，他的金色长发在星芒花的照耀下显得别有风情。
方之修敛下双眼，声音带笑：“我和你喜欢同一件东西，那便是财富。”他说得很认真，并没有开玩笑的痕迹。
公爵盯着他看了一会，眼梢似乎染上柔和的温度：“挺好，我们有共同的爱好。”
“也许我会成为你的竞争对手……”方之修未来最大的竞争对手就是面前这人。
“九点到了。”蒂斯依旧淡淡的神色，他并不介意方之修的挑衅。
他嘴角带着不明显的笑意，拉住少年的手腕带着对方一起走：“这里看不见夜景，我们先出去。”
方之修为了方便把星芒花扔进储蓄空间囊，两人走出偏僻的空间，走进拥挤的人群，在这种密集的环境下，导致了方之修忘记了对方还扯着他的手腕这件事。
“十夜节最壮观的夜景出现了！”耳边全是人们的呼喊声，除此之外再也听不见任何声影。
方之修在这一刻仰起头，夜空上方涌现璀璨的光芒，斑斓的纹路如同流星般飞逝，流星的光芒消逝得太快，而此刻的炫彩却在不断的积累，夜空上的光景渐渐汇集成一片，随后整齐的挥舞，像海浪那样旋转，美得令人窒息。
“好壮观……”方之修情不自禁地慨叹，星空上的色彩映在他纯黑色的瞳孔上。
公爵听到少年的声音，收回看向夜空的视线，他转过脸看向对方，这种景色他看了很多年，却没有一次比这一年的十夜节还要美好。
脚下是琉璃石泛着浅白色的流光，夜空之上是斑斓的纹路，这一刻大家都有种置身于星际的独特感受。
“公爵，公爵……你能收到讯息吗？紧急事件……”公爵被手上的通讯触动。
“什么事？”蒂斯立刻回问。
“根据智能监测，帝星广场西北部一角落的安全系统遭到不明势力的攻击，那一位置的安全防御系统处于瘫痪状态，敌方可能已经潜伏进人群内。”
蒂斯神情一凝，棕黑色的双眼一瞬间弥漫上寒意：“继续加强监测，汇报给陛下，让他加派人手。”
“是。”
身旁的方之修敏锐察觉到蒂斯的情绪，他低下头试探性问对方：“是发生了什么事？”
公爵并没有告诉对方，而是严肃地留下一句：“你好好呆在这里，最好能和你的同伴汇合。”
蒂斯所在的位置离西北角落并不远，他快速离去前往角落边，也就是他和方之修之前呆过的偏僻空间。
这一片地带空无一人，光线很暗，公爵在那里仔细摸索，他很快找到在那一边的智能防御装置，却发现程序已经损坏。
公爵双手在智能系统上快速操纵，程序上不断闪过连窜的数据。
“程序恢复百分之八十，无法完全修复。”蒂斯在黑暗中站起身，目光锋锐，他没有办法百分百修复安全防御，而敌人估计早已在潜伏在人群当中，很快便会爆发。
十夜节夜空上壮丽景色的光芒正在慢慢衰退，很多人的眼里都流露出不舍，这样的盛景只能等下一年才能再次看到。
方之修直觉感觉到有危险在靠近，他一个人站在原地，深锁眉宇。
“哈维、温学长你们在哪？”他给两人发了讯息。
哈维很快回他：“阿修，我正在往你的方向前进，等会和你汇合。”温凯丹暂时还没有回复。
方之修便在原地等，他很快发现了哈维的身影，他身边还站着另一个人，但并不是温凯丹。
“公爵他离开了？”肖菲森率先出声，估计他也收到了一些消息。
方之修回他：“他往西北方向去了。”
“你们呆在原地不要随意走动，我去找蒂斯。”肖菲森离开时还顺手揉了揉哈维的卷发，他嘴角虽然一直带着笑，但眼里的沉重挥之不去。
等肖菲森离开后，方之修和哈维两人对视了一眼，他问哈维：“你有见到温学长吗？他到现在都没有给我回信息。”
哈维摇了摇头：“当时你离开后不久，我和他便被人群分散了，等我回到原来的位置，却发现一个人都没有，我便随意找了个人少的地方，然后便遇见了肖菲森。”
“我猜测帝星广场可能遭受到不明势力的攻击，西北角落的安全防御系统已经被破坏了。”方之修联系起公爵和肖菲森的举动，说出他的猜想。
卷发少年的面孔同样凝重：“这里这么多人，敌方一旦发起攻击……”后果不堪设想。
这时候方之修的通讯终于有了回应，他急忙问道：“温学长，你在哪？”
对方的声音有些喘：“我被人群困住了，看了一下，我距离你的位置有点远，现在正往你那边赶过去。”帝星广场南边是人流量最多的区域，温凯丹不能立马赶不过来也很正常。
方之修暂时松了一口气，他突然想到之前看到的辛巧，语气有些焦虑：“哈维，陪我去找个人。”
哈维有些意外：“温学长已经在赶过来了，你还要找谁？”
“是我那家植物店里的员工，一个十六岁的小女孩，之前我匆忙离开就是因为看到了她的身影。”方之修始终有些放心不下。
“走吧。”哈维想了下便答应，两人走之前还跟温凯丹解释了一下。
肖菲森在赶去西北方向的途中遇到往回走的公爵，他一把上前：“蒂斯……”对方的眼神的寒意就像利刃，肖菲森看他的神色便清楚事情并不乐观。
看到好友，公爵还是停下来解释：“西北部最偏僻的角落安全防御系统被销毁，我只能恢复到百分之八十的程度。”
肖菲森面色一凝：“我收到最新消息，帝国已经查明不明势力是黑芒联盟那伙人。”那群人在十年前受到帝国的全力追缴后，受到重创，这几年根本翻不起风浪，可最近这股势力似乎越来越猖獗。
帝星广场四周围的军|队逐渐增多，他们沉默地潜入整个现场。肖菲森注意到动静：“陛下派军|队过来了。”
“嗯。”蒂斯继续往前走：“他们汇合了？”公爵问的是方之修和哈维。
“放心，他们应该不会有事。”肖菲森在他身后答道。
公爵紧绷的面孔稍微有些缓和的迹象：“走吧，去找出那伙人。”他现在无法回到方之修所在的位置，还有更重要的事情等着他。
方之修和哈维两人还在紧张地寻找辛巧，他没有辛巧的联系方式，所以想要在极为浩大的帝星广场上找到一个人十分困难。
“我们还要找吗？也许她回去了也说不定。”哈维犹豫，两人从西走到东的位置，搜寻了大概一小时的时间。
“希望如此。”方之修有些无奈：“我们返回原地，和温学长聚合便回格迦艾林吧。这里，并不安全。”他压低了声音。
这个时候帝星广场的人依旧很多，但相对于一开始，现在已经减少了一部分，夜空上的斑斓纹路已经快要淡到望不见痕迹，十夜节正在缓慢落幕。
在两人不远处，一声惊恐地惨叫在边缘响起。这声惨叫并没有引起大部分人的注意，人群仍然沉浸在欢乐的十夜节氛围中。
方之修和哈维两人的脸色俱是一变，他们同时往那边看去，看到一个中年男人已经躺在血泊中，他的皮肤一瞬间转黑，被腐蚀得看不清本来的形状，他的双眼暴增，直直地盯着一个方向，死不瞑目。而且，没有人知道他是怎么死的。
“赶快离开！”方之修拉着哈维快速远离那个地方。
死去的中年男人身上开始繁殖出密密麻麻的黑色枯枝，黑色枯枝眨眼间便连成一片，而且快速生长，它们很快把目标转移到其他人的身上，长满倒刺的枯枝直接刺入入的身体，眨眼间一个正常的人便出现和中年男人一样的情况，全身发黑，皮肤被慢慢腐蚀，唯一不同的是他们不会立刻死去。
有人砍掉枯枝，却发现断掉的枯枝能的枯枝能够继续分裂蔓延，数量越来越庞大，受感染的人群也越来越多。
这么大动静很快引起整个广场的人的注意，成片的惨叫声划破帝星广场欢乐美好的氛围。
军|队很快赶到，他们把这一大片受感染的区域包围起来，集中火力攻□□色枯枝，但效果却不大，枯枝分裂的速度远远大于他们消灭的速度。
方之修和哈维撤离得快，勉强逃出感染区域。
“你们怎么会在这？！”公爵的声音响起，在他旁边的肖菲森同样紧张。
方之修来不及跟他们解释他和哈维出现在这边的原因，简明解释了东边的经济状况：“那边出现了一种变异的黑色枯枝，如果被它刺入体内，身体将会受到感染……”
他还没来有解释完，公爵和肖菲森对视了一眼，两人快速往感染区赶去，临走前还留下一句：“你们赶紧回校！”
黑色枯枝的蔓延范围已经很严重，蒂斯和肖菲森各自拥有能源武器进行防备。
“用冰系和火系的武器进行攻击！”公爵发现到枯枝似乎惧怕冰火，他冷静地朝军队下令。
事实证明他的决定非常正确，黑色枯枝的源头逐渐被控制住，但是分裂的枯枝依旧没有得到解决，帝星广场人太多，黑色枯枝感染人的速度极其迅速，现场状况根本不乐观。
方之修和哈维两人并没有在原地停留太久，总裁的心情有些复杂，他原以为蒂斯和肖菲森两人会选择撤离，但是他们竟然是直接奔往感染中心进行控制。
“哈维，等等！”方之修大喊。
“怎么？”哈维不清楚对方为什么突然停下，他顺着对法紧张的视线看去，发现了一女孩站在角落边缘。
方之修抑制不住焦灼：“那是辛巧！。”令两人更为惊慌的是，少女的身后不远处正有一根黑色枯枝在靠近！
两人快速跑过去，方之修一把拉开辛巧，躲避开黑色枯枝的攻击，那玩意正打算刺入她的后背！
“啊……”辛巧紧张的呼喊了一声，方之修的动作太过突然，她手上的水纹草掉在地上。
辛巧这才看到自己身后的东西，不由得睁大了双眼。
“这里很危险，你跟我离开！”辛巧看着两人有些疑惑，方之修在星域网上改变了形象，辛巧自然不认识现在的他。
“谢谢你们，可是我想把我的植物拿回来。”
他们根本没剩多少时间，黑色枯枝很快反应过来，继续往三人的方向延伸。
“别管水纹草了！”方之修吼道。
哈维突然截下方之修的动作：“阿修你快看！”
三人齐齐往黑色枯枝的方向看去，方之修最为意外，他看见黑色枯枝准备绕过地上的水纹草时，水纹草的浅绿色叶子突然快速挥动，它的叶尖快速喷射出液体，就像狂暴之时的水纹草对方之修发起的攻击那样。
水纹草的一发攻击过后，很快发起了第二次攻击，黑色枯枝似乎很怕它的液体，在地上翻腾了两下便不再动，他们三人没有立刻上前，而是在远处观察褐色枯枝的情况。
等了几分钟，黑色枯枝逐渐变小，并且褪变成了淡灰色。
方之修走过去捡起水纹草，再次观察了它一遍，神色复杂：“没想到你竟然有这种用途。”他把水纹草递给辛巧：“辛巧拿好它，跟我们离开。”
“你是欧阳店长吗？”辛巧抱紧水纹草，小心问道。
他很坦白：“是，辛巧可要替我保守这份秘密，不能泄露我的身份。”方之修安抚地朝对方笑了笑。
辛巧遇见熟人，也不再害怕，用力点点头。
方之修看着浅灰色的枯枝，思考了下，还是蹲下去拾起了没有生机的枯枝。
哈维问道：“你想带回去研究？”
他小声回答：“嗯……以及我怕惹来其他的麻烦。”
三人一同回到原地，辛巧并不是自己一个人来帝星广场，方之修替她联系家人，很快有位类似管家的人把她接走。
“她似乎不怎么情愿？”哈维说出自己的想法。
方之修同样发现了这个情况：“但对方的确是她认识的人，现在这种情况，辛巧还是离开这里比较安全。”
“方学弟，哈维你们没事吧！？”温凯丹额前的渗出汗水，他平时整齐的头发也凌乱了不少，语气有些喘，像是紧急赶过来的。
“我们没事，不过现在东边受枯枝感染很严重了。”
温凯丹休息了一下，很快恢复他温雅的面貌：“我从南边赶来便听到了这个消息，很多人往南边方向挤，我很难才从那里出来。”他向两人解释。
“我们返校吧。”帝星广场现在已经是一个充满危险的地点，这次事件甚至是对帝国的挑战。
这几天帝国的新闻几乎全是帝星广场发生的事件，经过一两天的高度控制，黑色枯枝已经全部被消灭，但是受到感染的人群还没有找到治愈的办法。
帝国已经启动一级命令，全力搜寻黑芒势力，首都星防御系统提升到最高级别，赫嘉陛下还颁布公文，集中调查此次案件。科研院同样承受着不小的压力，他们需要研究出黑色枯枝的来源，不单单是科研院，全帝国大半的优秀研究人员都在寻找治愈的办法。
公爵走进皇宫时，赫嘉陛下的脸色并不怎么好看。
“皇兄。”在没有外人的情况下，他们对彼此的称呼并不在意。
赫嘉陛下用手敲了敲椅上的扶手：“蒂斯，我给你看点东西。”他点开了通讯，全息屏幕悬浮在两人面前，他看着屏幕慢慢开口：“第一军团和第二军团说了这么多废话，总结起来就是他们什么也没有查到；监测院那边给我列出了冗长的数据，认真看却发现半点用都没有，最多显示了敌人的聪明和他们的愚蠢……全程看下来，也就第三军团靠谱了点。”
蒂斯站在一旁认真看屏幕上的讯息，他轮廓的线条愈发冷硬，确实和他皇兄说的那样，汇报上来的讯息没有半点用处。
“你当时在场，有什么特别的发现？”赫嘉陛下站起身，他们两人长得有点相似，不过两人的性格截然不同，公爵的优雅让人难以接近，而赫嘉陛下则偏于沉稳亲和的气质。
公爵敛下眼皮：“我并没有发现可疑的人物，不过我怀疑帝星有黑芒组织的人潜伏。”
“哦？”赫嘉陛下面孔闪过意外的神色，他看着蒂斯，等着对方的解答。
“帝星广场的防御系统的安全指数仅次于皇宫，要从外部突破防御系统，全帝国只有少数人能够成功破坏，但如果有人在内部接应，想要突破帝星广场的安全防御系统，那就简单不少。”蒂斯冷冷地分析。
赫嘉陛下沉着脸，压低声：“你是说他们的人已经混入进帝国当中，甚至还有可能组成了他们的势力？”
“皇兄，这只是我的猜测。”公爵不敢说自己的推断百分百准确。
“那也存在一定正确性。”赫嘉陛下笑了一下：“毕竟十年了，这帝国也该重新整顿了。”
在这一点上，公爵和陛下是一样的想法。
“陛下，议会长贝西墨先生请见。”赫嘉的通讯提示再次响起。
他坐回原位：“让贝西墨先生进来。”公爵依旧站在原位。
议会长贝西墨是肖菲森的父亲，他被陛下亲自授权为帝星广场事件的总负责人。
“陛下，公爵。”贝西墨议会长行走得有些匆忙：“我已经调查出死者的身份。”
“贝西墨先生请讲。”
“死者的身份有些特殊，他是参议院院长保尔逊夫人的堂兄。”参议院和众议院可以说是多年来的对手，在竞选时哪个院胜出，就有哪个院的领袖担任议会长职位。赫嘉陛下执政期间，众议院获得了更高的呼声，于是贝西墨成为帝国的议会长。
赫嘉陛下：“参议院院长保尔逊确认死者的身份了？”
“确认了，保尔逊院长表示这件事和他绝对没有关系，他说他会全力配合调查，给陛下一个交代，也希望早日找出真凶，让他夫人的堂弟安息。”贝西墨一字不漏地汇报。
公爵微微踏出一步：“贝西墨先生，那人的死因查出来了没有？”蒂斯迫切想知道究竟是什么原因造成那人的死亡。
“根据尸体检测分析，黑色枯枝是由灰藻藤蔓变异而成的，死者身上一早便被植入灰藻藤蔓，一般来说普通的灰藻藤蔓在人的体内寄生是不会威胁生命体，奇怪的点便就在于是什么因素诱发了他体内灰藻藤蔓的变异。”贝西墨弯下腰，他有些难为情：“辜负陛下的期待，我们还是没能找出这个疑点，研究人员还在继续分析。”
赫嘉有些遗憾：“贝西墨先生不必自责，这次案件总算有了具体的线索。”总比之前什么结果都没有查到的要好许多。
“有目击证人透露，死者死前腹部发生爆破，还有能源的波动，贝西墨先生可以把这些信息带给科研院的人。”公爵回想之前的场景，突然提醒。
“多谢公爵。”贝西墨并没有离开，他犹豫了很久：“陛下，我还有一件事需要向您说明。”
贝西墨打开自己的光环，从里面拖出一段画面：“这是在帝星广场上的监控系统上发现的视频，但只记录到一半便被破坏掉，并且无法恢复记录。”
公爵抬头看见画面中熟悉的人，棕黑色的双眼有一瞬间的紧缩。
画面正好播放到方之修和哈维冲上去救一个女孩，当时的场景很危急，身在其中的两人可能感觉不到，但是旁观的人却清楚地看到——黑色枯枝离他们三个人只不过半米的距离！好在他们的成功脱险，然而危机并没有解除，黑色枯枝很快反应过来再次攻向他们，它即将越过水纹草时，画面骤然变黑。
蒂斯压制自己心内的冲动：“这段视频怎么回事？”在这一刻蒂斯涌现出几分后怕，他甚至有点后悔自己当初没有在少年身旁。要不是看见了这段记录，公爵可能不会知道少年曾经遇到过这么凶险的情况……
赫嘉陛下很快明白贝西墨的意思：“那三人没有事？”
“是的，陛下。请原谅我私自截下这段记录，我当时认为这三位孩子已经不幸遇难了，但后来根据资料回馈发现这三人竟然毫发无伤，这才引起我的注意。”
“贝西墨，你在想这你在想这三人究竟是怎么避过黑色枯枝的袭击，你认为他们也许有特殊的办法治愈感染？”普通人看到这些记录估计不会多想，但在场的人都有近乎恐怖的直觉。
“陛下，这件事只是我的猜测。”谁也不知道他们究竟怎么躲过黑色枯枝的袭击，说不定他们遇到了军队的援救。
赫嘉陛下语气非常坚定：“有时候我们不能放过任何一个机会，动作不要太大，悄悄找人调查这三人。”
“皇兄，我去。”蒂斯直接拦下赫嘉发布命令。
从记录开始播放后，赫嘉便把蒂斯的异样全部看在眼里，他了解自己的弟弟。
“蒂斯，你认识这三人？”虽然是在问对方，但他的声音充满肯定。
公爵并没有打算隐瞒：“认识画面中的两个少年，他们是格迦艾林的学生，十夜节那天我和他们在一起。”
赫嘉陛下和贝西墨都有些惊讶。
看着两人吃惊的情绪，蒂斯眉眼微挑：“贝西墨先生，肖菲森也认识这两位少年。”这时候贝西墨面上的惊讶已经掩饰不住。
“陛下，这件事您可以放心地交给公爵。”贝西墨很快提议。
公爵微微俯身：“皇兄放心。”蒂斯一旦承诺便不会敷衍，他会调查清楚少年和这件事的联系，毕竟这关系到庞大的感染人群。
贝西墨汇报完所有的事情，很快离开皇宫。
这时候赫嘉俊逸的脸上浮现捉摸不透的神色，他微哂：“上次你心不在焉，也是因为这个少年？”公爵侧过脸懒得回应自家皇兄。
方之修这一整天都呆在寝室中，器皿里还放着他捡回来的黑色枯枝，不，现在应该把这东西称为灰藻藤蔓。
一开始他先在星域网资料库搜寻黑色枯枝的信息，却一无所获；后来他转向查找灰色系藤条植物，很快发现灰藻藤蔓和他捡回来的东西完全一致，也就是说黑色枯枝的原身是灰藻藤蔓？
联想起乌熠石的渣滓和芬多溶液能让植物升级，方之修猜到灰藻藤蔓也是经过某只矿石的能量引起的变异。可他的id权力有限，翻遍了整个星域网资料库也无法查到相关的信息。对捡回来的藤蔓进行试验分析，也没有办法分析出有用的数据。
方之修抿紧唇角，决定带着灰藻藤蔓去研究所找鲁尼茨导师。
今天温凯丹正好不用来研究室报道，z研究所一直人很少，最常看到的身影便是鲁尼茨教授和温凯丹，如今多了个他。
“鲁尼茨导师！”
对方回过神，把少年从头看到尾：“还好还好，没有缺胳膊少腿。”
方之修一阵发窘，无奈：“我不会轻易出事，导师要对自己的学生有点信心。”
“我对小温自然有自信，对你就……”鲁尼茨睨了少年一眼。
他看向研究台，发现那里已经有一根黑色枯枝。
“鲁尼茨导师，你也在研究黑色枯枝？”方之修连续发问：“你发现了什么吗？”
“帝国现在受感染的人群太多，必须先找到治愈的办法，你导师我研究这根黑色枯枝，不是为了研究它的属性，而是为了检验出引发灰色藤蔓的变异能源数据。”
方之修惊讶：“鲁尼茨导师确定是能源导致了它的变异？”
鲁尼茨很认真地回应：“百分百确定。”随后他有些疑惑：“今天你怎么这么勤奋来研究所？”今天本该是方之修的休息日。
他拿出灰色藤蔓，语气严谨：“导师，昨天我和朋友遇到黑色枯枝的袭击，然后我们在一棵水纹草的帮助下成功脱逃，那棵水纹草也是经过改造的。”
对方立刻接过方之修手中的器皿：“你小子竟然隐瞒了这么重要的信息！”鲁尼茨差点跳了起来。
“水纹草的液体喷射到黑色枯枝身上，它就褪变回原始的灰藻藤蔓的状态？”鲁尼茨额上的纹路愈发明显。
“等会我会给科研院说明这个情况，我在植物这方面并不在行，他们会派专攻植物领域的大师来研究。”鲁尼茨想了下：“那棵水纹草现在在你那吗？”
方之修很乖巧回应：“现在不在。”
“竟然来了就别回去，在这帮我忙！”鲁尼茨自然不会让方之修清闲，好在他对研究这种事同样乐此不疲。
鲁尼茨重新他的实验，方之修在他旁边打下手，他看见导师截取出黑色枯枝的内部，放进离心仪器进行分解，方之修默默有些艳羡，他虽然有自制的特殊仪器，但是研究所的仪器种类多且性能强大，随时随地都能进行多项高难度的试验。
离心分解完成后，鲁尼茨和方之修对其进行了数据分析，却依旧没有发现任何能源的痕迹。
“导师，我们要不要试一试把黑色枯枝凝固。”方之修想起乌熠石的发现过程，他想试试这种办法。
鲁尼茨导师双眼一亮：“我估计单纯凝固是不够了，需要换高压冷凝！”
在两人合力之下，黑色枯枝的外围在高压冷凝下析出一些赭色的细屑。
鲁尼茨极度小心收集起这些赭色细屑，随后进行数据分析。
“这、这是……！”鲁尼茨脸上的狂热根本无法抑制：“它是传说中的五大禁石之首朱玄能源石。”这种能源石曾在两百年前被发掘，但现实里谁也没有真正见过。
鲁尼茨导师的得出的研究成果，被加密传输到陛下的手上，连能源石科研院也没能得到半点讯息。
在帝国历史上，朱玄能源石排在五大禁石的第一位，却没有任何相关的资料记载。鲁尼茨教授发现从朱玄能源石中提取出来的能源，如果注入到植物体内，则会产生剧烈的负能反应，从而引起植物的不明变异。灰藻藤蔓便是这样由一棵无害的植物变异成杀伤力巨大的黑色枯枝。
虽然他们已经得知黑色枯枝变异的缘由，但对治愈感染的方法还是一筹莫展。
方之修没有料到他们三人成功脱险的情景会被记录下来，他把很多事情告诉鲁尼茨导师，就是不想给自己惹麻烦。
黑色枯枝事件影响很大，格迦艾林学院也推迟了上课时间。方之修之前被一位同学缠上，对方请求他帮忙做实验，推脱不了他便答应了，时间定在今日，所以他必须出门。
他从书柜中拿出几本实验教程书，随手翻了几页，老实说这些学院必修书他根本就没看过，他不由得有些头疼。
方之修拉开宿舍大门准备出发，却被门外杵着的高挑身影吓了一跳。
“怎么又是你！？”少年脱口吼道，门外的人除了喜怒不定的公爵还能有谁。
这几天碰见对方的频率未免太高了点，方之修实在不知道用什么心情来面对自己黑名单上的人。
“你不想见到我？”公爵身上的气压似乎越来越低。
方之修没有回答对方的问题，直接表态：“公爵，我今天有事情需要忙，你找我有什么事吗？”
公爵侧身让出一点空间，敛回目光开口道：“你去忙。”
方之修舒了一口气，他以为对方放弃纠缠要离开了。他走出宿舍大门，走出寝室区，越走越觉得不对劲，蒂斯一直不缓不慢地跟在他身后，不论他的速度是快是慢，对方跟他的距离总能保持在三米之间，精确得不能再精确。
竟然对方没有靠过来跟他交谈，方之修自然也不会凑上去，他心底疑惑：对方是想证明自己有没有在说谎？
“方之修你终于来啦！我还担心你忘记了……”琳达之前的担忧全部化为喜悦。
他不动声色地拉开和对方的距离，苦笑：“约定好的，我自然不会忘。”方之修快步跨进格迦艾林的学生实验中心，语气有些急：“琳达，我们赶快进去吧。”总裁的心态是早点教完早点走。
公爵在远处看到少年和一位女生相约，双眼眯起，一副莫测的情绪。
方之修和琳达两人的实验进展并不快，他平时做实验有自己独特的一套理论，而琳达接受的是格迦艾林正规的实验方法，两人的理念存在一些分歧。
他的太过简洁跳跃，琳达跟不上，她有些难为情：“方之修，刚刚那里我没有听懂，你、你能再说一遍吗？”
“可以。”方之修耐着性子调整了一下语速，再给对方复述一遍。蒂斯没有离开，他跟着两人走进学生实验中心，挑了个离他们很近的位置，静静坐在一旁。方之修如芒在背，他清楚感受到对方的视线一直追随着自己，这种感觉特别诡异，他实在想不明白对方要干嘛。
方之修再次讲完，琳达脸颊有些发红，估计她还是没有理解，两人同时沉默，气氛有些尴尬。
“她是不懂艾伦定理，格迦艾林一年级的学生还涉及不到那个知识。”
一直静坐在一边的公爵突然出声打破两人的沉默，他的长腿交叠在一起，腰身挺直如刃，优雅又疏远。
“嗯？”如果不是这周围没有第四个人，方之修甚至怀疑蒂斯根本没有出声。
“公、公爵……”琳达双手捂住嘴唇，她简直不敢相信坐在不远处的人竟然是帝国尊贵的公爵大人。
方之修很快会意，他自己从小便爱研究，过大量的实验理论文献，再加上平时不怎么听课，他忽视了琳达没有接触过艾伦定理。
“谢谢。”方之修朝公爵的方向道了一声谢。
琳达还处在震惊中，公爵轻微皱眉：“认真听。”他的声音冷冽锋利，琳达打了个激灵，再也不敢往他的方向看。
方之修换了基础的试验理论讲解给对方听，加之他总能把复杂的概念用通俗的语言解说，琳达接受得很快，他也逐渐找到了辅导对方的最佳办法，两人越来越专注，方之修和琳达两人都沉浸在实验里，甚至连气场强大的公爵也忽视了。
被忽视掉的公爵，眉宇愈发紧皱，薄削的唇角抿起不悦的弧度。然而，此刻并没有人发觉公爵的越来越低的气压。
“我完全理解了这套研究技巧，感谢你啊方之修。”琳达水灵的双眼充满了喜悦。
方之修呼了一口气，心道：真不容易。
“忙完了？”公爵站起身，直直朝方之修走来。
对方存在感实在太强大，琳达原本非常愉快心情瞬间紧张起来，稍微远离公爵，更加靠近方之修的位置。
蒂斯的视线轻轻掠过琳达，一言未发；站在一边的琳达莫名觉得有些寒意和沉重。
方之修侧过身问琳达：“你还有不懂的地方吗？”
公爵顺着少年的视线定在琳达的身上，琳达有些颤意：“没、没有，今天谢谢你。”
“走吧。”蒂斯拉住少年的手腕，离开格迦艾林的学生实验中心。
琳达长大口，看着眼前的画面有些反应不及。等他们两人完全不见身影，她才从震惊中回过神来，方之修和公爵大人似乎很……要好？公爵貌似对她有点不满意？琳达非常疑惑又沮丧，半晌后她突然懊悔起来，她刚刚忘记和方之修约定下次帮她辅导的时间了！
方之修挣脱对方的手，有些莫名其妙。
“这就是你今天要忙的事情？”公爵手指微动，他的指尖仿佛还残留着少年手腕的余温。
他不置可否：“公爵你究竟什么意思？你跟着我半天了。”他不觉得自己有必要回答对方的问题，受到纠缠的人可是他。
“你说你忙，所以我等你。”蒂斯回答得很认真。
方之修一噎，过了一会再次开口：“有什么重要的事情？”究竟是什么深仇大恨让对方紧追着自己不放？再说他才是债主，当初在雅克兰星系时对方夺走了他的十万星币。
两人站的位置实在不是讨论的合适地点，蒂斯微微抬起手腕，发现时间已经到中午了。
“先去吃饭。”公爵每次地邀请都像在发布命令。
“我一般在格迦艾林的餐馆解决午餐。”这绝对是婉拒，方之修一般是回寝室自己煮，帝国第一学府格迦艾林没什么不好的，就是饭菜难吃了点，为了自己的胃，他只得自己动手。
公爵微颔首：“你若是想去，随你。”蒂斯虽然曾经也是格迦艾林的学生，但他同样从未到过格迦艾林的餐馆。
方之修纯黑色的瞳孔布满深意，看来对方是铁了心的不后退。
他凭着记忆找到了格迦艾林的餐馆，里面的环境倒是很不错，分设外区和内区，外区现代简约，内区则相对古典清幽。方之修本来是想选外区的，但一想到身边这个耀眼的制冷体，他还是理智地选择了内区。
格迦艾林的餐馆是需要学生自己去点餐的，两人站在点餐窗口，他们互相对视了一眼，方之修咳了几声，还是选择礼貌问对方：“你想吃什么？”
“你先点。”公爵终于露出今日里第一个有温度的笑容。
方之修清秀的面孔有些僵硬，格迦艾林的餐点是出了名的难吃，他只能祈祷自己随手点的东西不要特别难吃，只求一般难吃。
少年点完后，公爵几乎想也没想：“和你的一样。”
两人领到午餐，在内区找了个单独的空间坐下。方之修看着外表非常精致的餐点，慢慢尝试，入口的滋味真是一言难尽。虽然很难吃，但他并没有透露出半点糟糕的情绪。
过了段时间，方之修抽空瞟了一眼对面的人，发现蒂斯一直优雅地进餐，碟中的食物已经空了大半，对方的神情很淡，似乎感觉不出这午餐有多糟糕。
看到对方这么悠然自然，方之修的食欲瞬间降到冰点，他开始后悔自己当初撒的谎，貌似难受的只有他一个人，方之修从此判定对方是一个没有味觉的人。
方之修挣扎了一下，最后还是选择放下了餐具。
“公爵现在应该可以说出你的目的了。”他出声时，对方碟中的食物也即将没有了。
蒂斯眼神深邃，他点开那晚的记录，等画面停止后他才开口：“十夜节那天晚上，很少人能躲过黑色枯枝的袭击……”公爵话只说了一半便停住。
方之修撩起双眼，语气微讽：“公爵的意思是我不应该好好活着？”
“不，相反，我很庆幸你没有出意外。”蒂斯看着少年的眼睛，一字一字慢慢回复。
他有些讶异对方的回答：“那公爵你想问什么？”
“是谁拦截下黑色枯枝？”黑色枯枝不达目的不会停下，所以三人不可能逃脱得了。
“一棵升级了的水纹草。”方之修回答得很坦然，他补上一句：“这件事我跟鲁尼茨导师反应过。”他知道水纹草这件事瞒不了多久，况且身为帝国的一员，方之修也希望能找到治愈感染人群的办法，而且他有自信其他人发现不了乌熠石的存在，全帝国存在太多种能够改造植物的方法，他的水纹草虽然更为特殊了点，但并不是独一无二的例子。
公爵继续追问：“那棵水纹草现在在哪？”
“一个女孩的身上。”方之修寻思着，接着说：“那晚我留下了她的通讯方式。”他暂时不想让“不一样的花花世界”曝光，只能采取曲折的方式。
“我需要带你们去见陛下。”公爵捕捉到少年的惊讶，之后他加上一句：“我会一直陪着你，不让你受到半点伤害。”
这番深情的承诺在方之修眼里则自动转换成：你逃不了，我会一直盯着你。
“辛巧，店长有一件事情可能要麻烦你。”方之修提前联系上少女。
辛巧放下水纹草，她认真地等对方的回复：“方大哥你说。”现实中方之修让她不要喊店长，她只能换个称呼。
方之修把大概说了一下，并让辛巧不要说出水纹草的出处，他安慰道：“你不用担心，到时候我会陪你带着水纹草一起进皇宫。”辛巧总会让他想起自己前世的堂妹，同样的乖巧文静，遗憾的是在他十几岁时，他的堂妹便因为一场疾病去世了。
“能去皇宫？”辛巧慌张中还是有点好奇和期盼，帝国的皇宫，她竟然有机会可以亲自去一趟。
“是的，到时候我会去接你。”方之修笑着回应。
他不清楚陛下会如何对待他们，不过方之修还是希望这一次能找到之劳感染的方法。
第二天方之修先去辛巧给他的地点接她，他意外发现辛巧住的地方很豪华，她似乎并不是普通家庭的孩子，但他已经没有时间去多想。
来接他们的人还是公爵，对方来得很准时，他身后还有一些军团的军人。
“公爵，早安。”方之修朝对方招呼。
早晨的阳光照射在对方面容上，让公爵深邃冷硬的轮廓染上柔和的痕迹。
“早。”蒂斯的唇角微微扬起弧度，这番场景成功地让下属们在心里吃惊。哦，老天！他们有多久没见过公爵正常的微笑。
帝国的皇宫分成两个部分，外院主要是是哥特式风格，看起来干练权威，那是陛下办公和议会议员讨论的地点；内廷则是典雅质朴风格，据说这些建筑全都是根据帝国第一任皇帝安毕丹尔陛下的喜好建成的，历任接位者也没有再去改动。
他们通过幽长的走廊，光线有些低沉，这一刻方之修低着头有些走神，他在想朱玄石的属性。
公爵误认为少年在紧张：“不用担心。”磁沉的声音在方之修的耳边响起，成功拉回少年的注意。
“谢谢。”方之修懒得解释，以一句感谢搪塞过去。
令方之修意外的是，赫嘉陛下接见他们竟然不是在办公的外院，公爵遣散了下属，直接带着他和辛巧进入内廷。
公爵三人刚在门边停下，便听见里面传出的声音：“直接进来吧。”
“皇兄，我已经把你需要的人带过来了。”
“陛下您好。”方之修和辛巧两人微微俯身，右手搭在左心房上，这是帝国的最高行礼。
赫嘉陛下的语气很轻松：“你们两人不需要太拘谨，怎么说也是我有求于你们二人。”
方之修用余光看到坐在前方的人，赫嘉陛下穿着一身白色烫金的帝服，颀长分明的身形，俊美立体的面孔，还有和蒂斯一样的耀眼金发，只不过他却是短发。
帝国的陛下并没有想象中的威严和肃穆，相反，对方似乎亲和力十足。方之修蓦地记起他看过的一篇传记：现任的赫嘉陛下是史上最亲民的执政者，现在看来倒是有点符合。不管怎么样，至少赫嘉陛下比一脸寒冰的公爵要亲切太多了，哪怕这只是陛下的表面。
“陛下，爱弥顿教授正在赶过来。”赫嘉收到下属的汇报，点点头。
他的目光停在少女手中的那盆翠绿上，他的眼里兴趣稍浓：“那就是击退黑色枯枝的水纹草？”这棵水纹草的确和普通的水纹草长得不大一样。
“是的，陛下。”方之修肯定地回答。
一旁的辛巧听到他们在谈论水纹草，不由自主地轻抚了一下水纹草的叶子，像是在安抚它。
赫嘉陛下亲自走过来，高大的身影停在辛巧面前，他俯低身，语气关切：“水纹草它很焦虑吗？”
辛巧微怔，随后羞涩地低下头，小声告诉陛下：“没有，我觉得它可能是有点……闷。”
陛下轻笑，金色的碎发泛起柔和的光芒：“那你告诉它，稍微忍一下好嘛？”
辛巧嘴角笑着，眉眼微弯：“好。”
在一旁的公爵微凝起眉峰，而方之修则是心里一惊，赫嘉陛下的洞察力非常可怕，对方估计看出辛巧的特殊。
爱弥顿教授收到陛下的召唤，一刻也不敢耽搁便往皇宫赶。
“陛下。”爱弥顿朝赫嘉陛下行了个礼，他的语气还有点喘。
“爱弥顿大师，我师，我召唤你是为了一件非常紧急的事。”这时候水纹草已经被放在桌上，辛巧的目光有些不舍。
他面庞严肃：“陛下请说。”爱弥顿是帝国有名的植物研究专家，也是站在陛下这边的人。
“这棵升级了的水纹草曾经击退过黑色枯枝，它有可能是黑色枯枝的克星，我需要你把水纹草带回去研究，找出治愈感染的办法。”赫嘉陛下冷静地吩咐。
爱弥顿双眼亮了起来，有些激动：“这棵水纹草击退过黑色枯枝？”他抑制不住上前看向水纹草：“这棵水纹草很特别……陛下，请允许我现在就回研究室。”他迫不及待想回去做实验，一刻也耐不住。
“爱弥顿教授不要着急，问题我还需要问你一些。”赫嘉陛下语气平缓，听不出一点焦急的意味：“这些黑色枯枝出自哪个星系？”
“陛下，我已经找到这种枯枝的出处，虽然它的原始体灰藻藤蔓很常见，几乎每个星系都能繁衍这种植物，但是根据黑色枯枝的属性我发现它可能来自伦肯星系，而且长期受到栖灵木的影响，一旦变异危害性会更强。”
伦肯星系和栖灵木，方之修立刻想起了自己的舍友巴诺，他记得巴诺便是伦肯星系的人。
爱弥顿带着水纹草离开时，辛巧眼中流露出浓重的不合和不愿，陛下察觉到她的情绪，和少女对视：“水纹草不会有事的，我保证它能够安全回到你的身边。”
辛巧回道：“谢谢陛下。”
赫嘉陛下很快把视线转移到少年身上，方之修总觉得他嘴角边的笑容有些狡猾。对方问他：“少年知道伦肯星系和栖灵木的事？”
方之修权衡了一下，如实说：“我的室友巴诺是伦肯星系人，对栖灵木也很熟悉。”
“那我交给你一个任务……”
公爵打断对方：“皇兄。”语气微冷，他不知道对方想让少年干什么，但以他对赫嘉的了解，绝对不会有什么好事。
“蒂斯你先听我讲完。”赫嘉示意对方不要急着拒绝，陛下继续：“我会命令蒂斯前往艾伦星系调查帝星广场一事，所以我希望你和你室友能跟着一起前行，给蒂斯提供一些助力。”赫嘉陛下的这个要求可以说是完全没有必要，公爵一人前行便足够。
方之修有些搞不动赫嘉的意图，他有些犹豫：“能为帝国贡献是我的荣耀，但我怕自己能力不足，反而给公爵带来不必要的麻烦。”他的表情故作为难。
“不用担心，就算你真的制造出一些麻烦，蒂斯还是足够应付。”赫嘉陛下丝毫没有想要改变想法的意图。
公爵眉峰拧起，凌冽的声音就像冰极地上的啸风：“我不需要他跟着来。”
赫嘉陛下嘴角边的亲和淡去：“这是命令。”
这是陛下的命令，任何人都没法抗拒，方之修不明白陛下的意图，此时连公爵也有些不理解自家皇兄的举动。
“你们各自准备一下，下午立即出发。”赫嘉陛下一语敲定，绝无收回的意愿。
方之修和辛巧要离开时，赫嘉陛下亲切地朝少女说道：“如果你不放心你的植物，我允许你每天去看它。”
他送方之修和辛巧回去的返程路上，公爵棕黑色的双眼布满寒霜，方之修自动认为他是不满陛下给他指定了一个负担。
少年转身打算上楼时，对方拦下他：“我不希望你出意外。”不希望看到你受伤。
方之修脸上不剩一丝笑意：“我不会成为你的拖累。”他以为公爵是嫌弃他的能力，总裁觉得很不舒坦。
“不，你不能让你自己受伤。”如果少年受伤，只要稍微想象一下，蒂斯便觉得无法容忍。
方之修意外地听懂了对方的意思，心里惊愕的同时又涌出几分不明的情绪，保护好你自己，不要让自己受伤……他有久没听过这样的话了。
他收拾好心情，一回到寝室便向巴诺说明陛下的命令。
巴诺有些焦急：“我们伦肯星系绝对忠诚于帝国，任何危害帝国的事件我们都绝对不会参与……”黑色枯枝来源于伦肯星系，巴诺同样觉得震惊，他紧张地解释，头上很快渗出汗水。
“别紧张巴诺，陛下没有怀疑伦肯星系的忠诚，他只是想调查出真相，找出真正的幕后操控者。”方之修安慰对方。
“阿修，我们一定要全力协助公爵！”巴诺坚定承诺。
方之修：……我并不想参与进来。
下午，陛下特地派遣皇室星舰送三人抵达伦肯星系，方之修和巴诺都是轻装上阵。
巴诺苦哈着脸，他手上正拿着一条硕大的金色蛋形项链。
“这不是你刚开学时候带在身上的那一条吗？”室友们第一次碰面时，方之修初见巴诺，印象最深的便是他脖子上那颗蛋形项链，实在是太抢眼了。
巴诺圆肥的脸上有些不好意思：“这是我父亲特地打造的饰品，他说带着有福气。”他挠挠头发，继续苦恼：“可我觉得太招摇了，所以一般我都不把它带脖子上，我父亲在的时候才会特地带上去。”
难怪他好久没见过这条项链了，方之修弯着唇角。
“你们可以先休息，离伦肯星系还有段航程。”磁沉的声音生硬地插|入两人的谈话。
巴诺圆滚厚重的肩膀颤动了一下，他对公爵始终怀着敬畏感……直白点说就是他害怕对方，他的双眼甚至不敢和公爵对视。
方之修坐在位置上，仰起清秀的面孔：“谢谢公爵提醒，我们还不累。”
听少年这么说，巴诺也跟着方之修的话回：“是、是的，我们还不累。”
公爵抬起腿跨进方之修和巴诺中间，强势做了下来。本来便不怎么宽敞的空间，瞬间拥挤起来，巴诺紧张地挪动位置，想要腾出点空间来。
横亘在两人中的公爵打破沉默：“既然不困，巴诺给我们讲讲伦肯星系的情况。”
事实上公爵早已经把伦肯星系的资料全部阅览完，他只是看见少年和他的室友聊得这么开心，觉得自己不应该被忽视。
巴诺突然被公爵点到，有些反应不及，他还是敬畏对方，一开始讲得磕磕碰碰，后来才渐渐放开，越讲越顺。
“伦肯星系的植物之所以能够这么发达，除了伦肯星系土壤性质，还有一部分是因为珍珠泉的存在。”巴诺流利地讲述。
方之修兴趣渐浓：“珍珠泉？”他打趣猜测：“珍珠泉是不是拥有某种神奇的功效，能够促进植物的变异？”
巴诺摇摇头：“没有那么神奇，不过阿修你说得也有点道理，珍珠泉其实是一个湖泊，它并不是很大，它也没有促进植物的变异的作用，但在珍珠泉附近总能生长出奇特的植物；据伦肯星系的史书记载，有百分之三十的名贵植物是在珍珠泉附近生长出来的，然后才被大家发现，接着扩大种植范围，伦肯星系的植物也因此越来越丰富。”谈论起珍珠泉，巴诺的语气不由得带上一份骄傲，珍珠泉大概是伦肯星系的象征。
“这近几年，珍珠泉是不是出现了一些难以解决的状况？”沉默许久的蒂斯，冷淡地出声。
巴诺脸上的愉悦慢慢暗淡了下来，他的声音有些干涩：“是的，这几年珍珠泉里的湖水有一半变成灰色，植物生长率逐渐锐减。”
方之修非常意外：“没有找到解决的办法？”
“大家试过很多方法，但目前为止还没有进展，伦肯星系的人们都快放弃了。”巴诺低下头回答少年的疑惑。
“帝国没有放弃珍珠泉，自收到伦肯星系政|府的援救请求，科研院便一直在研究这个问题。”
巴诺猛地抬起头，这是他第一次直视蒂斯，他的眼中布满惊讶：“这是真的吗？”
“真的。”公爵的神色没有丝毫的动摇，精致难描的五官永远沉静而不失锋芒，他再次慢慢开口：“帝国没有放弃，伦肯星系的人们却要先放弃珍珠泉。”
他剧烈摇头：“不放弃，绝对不放弃。”那是伦肯星系的象征，怎么能够放弃？
方之修有些复杂地看了一眼身旁的公爵，对方是因为看见巴诺的失落，才告诉他这些事情的吧，他原以为公爵是一个不顾他人的自私之徒。
时间在三人的闲聊中慢慢流逝，因为公爵插|入两人的谈话，最后谁也没有休息便抵达了伦肯星系。
星舰定位很准确，他们直接在巴诺家的大门前降落。
方之修一早便知道巴诺家非常富有，但他还是被眼前的建筑震惊了一把。立在他面前的是一座大庄园，里面的别墅通体雪白，就像高原上纯白无暇的积雪。
“巴诺，你们家的庄园真豪华，不过里面的白色建筑是用能源石建造成的？”方之修朝室友发问。
“不是能源石，那是用伦肯星系特别的植物筑成的房屋。”巴诺咧着嘴，笑着解释：“伦肯星系有一种植物叫霖白树，它特别坚韧并且全身雪白，特别适合做建筑。”
方之修露出不小的吃惊，他没想到这些建筑竟然是植物打造的。
这时候巴诺的父亲收到巴诺发去的信息，急忙赶出来，他身后还带着一群人。
巴诺的父亲体型庞大，一张脸特别圆润，眼睛又有点小，眯起来的话估计看不见眼球。方之修现在知道巴诺像谁了，他和他父亲简直是一个模子印出来的。
“公爵大人您好。”巴诺的父亲先是看到自己的儿子，面容上俱是笑容，但他很快便认出帝国公爵的存在，立马过来行礼。
“父亲，公爵大人和我的朋友需要在我们家里暂住一段时日。”巴诺小声跟父亲解释，他们的行程是临时决定的，也必须绝对保密，在即将抵达伦肯星系前，巴诺只跟家里人说了声要回去，再也没有透露其他信息。
巴诺的父亲睁大了他的小眼睛，脸上的惊讶掩饰不下：“这、这是普伦家族的荣幸。”他真没想到自己的儿子竟然给他招来了帝国的公爵大人。
方之修和公爵便暂时住进巴诺家的庄园。
“管家，管家，快去准备两间最好的主卧房，公爵大人和少爷的朋友要在庄园里带上一段时间。”
“好的，普伦先生，我这就去。”管家急忙离去。
巴诺有些疑惑：“父亲这是新来的管家？戴尔老管家哪去了？”
“戴尔老管家家里有事，便像我请了辞，这是他推荐的人。”巴诺的父亲有些感伤，戴尔老管家已经在普伦里服侍了十几年的时间，突然离开大家都有点不舍。
方之修和公爵并没有和普伦先生聊太久，他们先去洗漱休息，把时间留给巴诺和他的父亲团聚。
管家躬着腰走在前方给两人带路。
“方少爷，这是您的房间。”管家恭敬地朝方之修说道。
“好的，谢谢管家先生。”方之修并无异议，礼貌道谢。
“公爵大人，我领您去您的房间。”管家正打算往另一个方向前行。
蒂斯依旧站在原地，他直接出声：“不用，在他旁边给随便给我找一个房间就行。”他的语气不容反驳。
管家一瞬间怔住，不知道该如何反应：“这、这……”
对方还在纠结，公爵索性直接踏上一步，指着方之修旁边的一间房：“这间就够了。”
管家根本无法反抗蒂斯的权威，反应过来后赶紧打开那间房，恭敬地答道：“是。”
方之修本来是打算进房，结果听到公爵的任性选择后又留在原地，他脸上意味不明。难道蒂斯就这么不放心他，以至于更好的住房不去，而选择呆在他旁边，这是要监督他的一举一动？
他思考得太入神，直到公爵打断他的思绪。蒂斯嘴角露出浅淡的笑纹，提醒他：“快进去休息。”
“嗯……我先进去了，公爵回见。”方之修赶紧踏进自己的房间。
房间里面的装修也非常豪奢，方之修从浴室里洗漱完毕便躺进宽阔的大|床|上，这床估计也是用特殊材质制成的，睡起来特别柔软，除了上一世，总裁已经好久没有享受过这么舒适的床了，他不由自主地低吟出声；加上在星舰里光顾着听巴诺讲伦肯星系的事情，他根本没能够好好休息，方之修逐渐沉入睡眠。
半夜时分，方之修突然从梦中惊醒，他用双手摩擦了下手臂，不知道什么时候起这房间里的温度似乎越来越低，寒意不断加重。
他睡不着索性翻身起来，打开灯，宽敞的房间瞬间被光亮占领。
方之修环视了四周，发现一切都和白天时没什么两样，没有事情做他正打算拿出几本高级实验理论钻研一下，这时候他突然听见门外有一些动静。
犹豫了一下，方之修赶紧从床上起来，轻手轻脚拉开房门，门外边一片寂静，庄园的路灯还在散发着光芒。
“你怎么还不睡？”蒂斯的声音打破这份黑夜的沉寂。
方之修注意到对方还穿着白天时的制服，黑色的皮靴上似乎还沾着一点泥土和青草，对方这是刚从外面回来不久。
“我睡醒了。”方之修笑了一下，然后问：“没有睡的应该是公爵您吧？”
蒂斯没有出声，视线掠过少年望向他的室内：“有什么不对劲的地方吗？”
“没有。”方之修否认。
良久沉默，公爵的眼睑下留出一份阴影：“我刚出去了一趟。”
“公爵发现了什么？”方之修立刻追问。
“一些有趣的事。”蒂斯嘴角缓缓升起弧度，眼神深邃。
方之修问：“下次可以带上我吗？”
公爵心里立刻浮现“不行”两个字，但看着少年坚定的神色，他艰难地改了口：“好。”
巴诺家的庄园似乎不那么平静。
一大清早普伦家的管家便候在方之修和公爵的门前。
管家看到两人几乎是同一时间打开房门，连忙躬着腰行礼：“早安，公爵大人、方小少爷。”
“您早，管家先生。”方之修笑容清澈，虽然昨晚大半夜被寒意惊醒但他今天的精神似乎并不差，蒂斯同样简洁地回应了管家一句早安。
管家领着他们到大厅，巴诺和他的父亲还没有落座，纷纷站在桌椅边等待两人的出现。
“普伦先生不用太在意我的到来，暂住先生的庄园已经打扰到你了。”蒂斯神情很淡，他表达得很明显，他不需要普伦先生过于热情和专注。
方之修坐在巴诺身旁，对方凑过来问他：“阿修，你昨晚休息得好吗？”巴诺的眼里流露出期待。
“当然，你家的床真柔软，我一觉睡到天亮。”方之修眨了眨眼，语气轻快，说谎的时候他能感觉到公爵的视线投放在他身上。
巴诺憨厚地笑了笑，开心道：“那就好，我还怕你不习惯。”
“我想麻烦普伦先生一件事。”公爵动作优雅地开始进餐，他坐姿挺直，面容上的每一分线条都像是上帝精心打造的杰作。
普伦先生急忙停下手中的动作，爽快回应对方：“公爵您尽管吩咐。”
“我想请巴诺陪我们出去一趟，我想逛一逛伦肯星系，而我对这里并不熟悉。”蒂斯手上的动作没有一刻停顿，他连眉眼都没有移动半分。
“这是小事，公爵放心好了。”普伦先生大手一挥：“巴诺，好好带公爵和你的朋友参观一下伦肯星系！”
巴诺知道公爵来伦肯星系是为了调查帝星广场一事，他自然不会有半点违抗。当然，就算公爵没有要务在身，只是单纯想出来游玩，想必巴诺也不会拒绝公爵的请求。
三人再次聚在一起，走出豪华的大庄园。
“公爵，我们现在是要往、往哪儿走？”巴诺结结巴巴地问道，他的紧张已经消除了不少。
方之修也撩起双眼看了对方一眼。
公爵的视线掠过两人，语气难得轻松：“就按刚才说的那样随便逛逛，想去哪参观由你决定。”
这下不仅巴诺睁圆了双眼，连方之修都有些摸不清对方的意图。
现在可难道巴诺了。他根本不清楚公爵喜欢怎样的场景，纠结了好半天也没有结论。他圆润的脸上露出沮丧和焦急的情绪，小声问向方之修：“阿修，你知道公爵喜欢怎么样的景点吗？”
对方抛出问题，方之修冷静地在脑海里回想了一下，摇摇头打趣：“我只知道对方一定会喜欢金山银山。”
巴诺脸一垮：“伦肯星系没有这样的地方啊。”
公爵跟在两人身后，他听到少年的回答后眼中快速闪过一抹笑意。
方之修看着巴诺急得跟热锅上的蚂蚁一样，实在不忍：“这附近有什么离我们比较近的伦肯星系的象征吗？带我们去珍珠泉也行。”方之修一直记得珍珠泉，他对那里非常好奇。
“就听他的。”公爵的声音在背后响起。
两人同时转身，巴诺是松了一口气，方之修则是带着揶揄的神情，他猜测蒂斯也和他一样想去一趟珍珠泉。
巴诺没有立刻带他们前往珍珠泉，而是先到了一个比较近的著名景点，巴诺介绍得很详细，他们两人也听得很仔细，没有一点不耐烦的迹象，公爵偶尔还会接几句话，他对伦肯星系出人意料的熟悉，不知道的人甚至会认为他来过这个星系。
“下个地点是珍珠泉？”巴诺咨询两人。
蒂斯和方之修对视了一眼，同时点头，两人异口同声：“嗯。”
珍珠泉和他们的距离不算太近，巴诺虽然体型庞大，但行动倒是挺迅速的，三人驾驶飞舰到那边倒是用不了多长时间。
“这下面便是珍珠泉？”方之修透过窗外往下张望，一个巨大的湖泊呈现在他的面前，这个湖泊安静地盘踞在茂盛的植物下，微风掠过，还能看到它泛起一圈又一圈的涟漪。
飞舰降速持低飞行，这时他才得以更加真切地看清珍珠湖的全貌，他发现湖泊被分割成两半，左侧大半部分的湖水清澈澄绿，但是右半边则被漆黑占领，浓墨一样霸道地侵蚀了湖水本来的颜色。
“珍珠泉好像污染加剧了，我之前离开时它的黑色部分还没有那么大范围……”巴诺情绪有些低迷和担忧。
方之修拍了拍对方的肩膀，安慰道：“一定能找到珍珠泉污染的原因。”
“我们下去吧。”公爵修长的身影率先走下飞舰，其他人紧接着下来。
“这里的植物还真多……”方之修看着小路周围生长着各式各样植物，植物，有些感慨。也许他该把一些植物记下来，往后“不一样的花花世界”或许能用上。
公爵走在两人前边，冷冽的声音响起：“小心一点脚下，这里有些植物具有攻击性。”
巴诺也一脸正经地附和：“公爵说得很没错，我来这边好几次了，稍微不注意便会遭到一些植物的攻击，比如埃索藤蔓缠住你的脚，刺槐会射|出它的针刺，里面含有微量毒|素；千盏茉有致幻效果……”
他们走了一段时间发现前面有前方有分叉路口。
“一条是通往左侧，那边珍珠泉的水源还是清澈干净的；另一条路是走向黑色污染那边的。”巴诺向他们解释。
巴诺不由自主看向公爵，公爵则侧过脸对着方之修，他把决策权都交到少年手上。
方之修视线在两条岔路中徘徊，最后定在一边：“先去看正常的珍珠泉吧，看完后还有时间再去被污染的那一边，我可能需要收集一些珍珠泉的湖水，带回去给和导师一起研究。”
两人都没有异议，直接往清澈的珍珠泉走去。去往左侧珍珠泉的路上，植被出奇的茂盛，生机盎然，方之修估计这湖底很深，因为珍珠泉的湖水清澈碧澄，却依旧见不到底；而且珍珠湖意外的没有生物存在。
他拿出特制的实验试管，采集到一瓶的湖水，随后放进储物空间囊。
三人还在湖边静静站了一会，微风里掺夹着草木花香的味道缓缓袭来，方之修顿时觉得神清气爽，心情也明朗了几分。
“走吧，去另一边。”公爵看少年收集完毕，出声建议。
受到污染的那一片珍珠泉区域，植被稀稀疏疏，湖面上似乎还弥漫着一层死沉的气息。
方之修先试探性把树枝放进乌黑的水面，这树枝一触到水面便立马被腐蚀掉，公爵上前一步站在他身旁：“很危险，你要小心。”
他冥着神思考了一番，从储物空间囊找出一双鲁尼茨教授给他的透明手套，这手套耐腐蚀耐高温耐寒冷，方之修很快如愿取到一试管的受感染的水源。
公爵突然猛地离开原地，身影迅速闪进枯木林，方之修刚刚同样捕捉到不远处有个人影在晃动，巴诺也一副紧张的面孔。
“阿修，刚刚你也看到了？”
方之修面色微凝，点点头：“看到了一个黑色身影一闪而过……”对方逃得非常快速，他什么都没能捕捉到。
“污染区一般不会有人来。”巴诺皱着眉说着。
公爵很快返回，他用手擦拭掉粘在自己风衣上的碎屑，面上并无情绪显露，但方之修突然发觉自己能从蒂斯表情上的细微变化察觉到对方的心情，像现在蒂斯虽然跟什么事都没有发生一样，但他此刻心情非常阴暗。
方之修直白地问：“对方逃走了？”
“嗯。”蒂斯声音凌冽。
“为什么会有人跟踪我们？”巴诺紧张，他不是害怕，而是担心伦肯星系真的藏有不法份子，造成对伦肯星人的危害。
“兴许是……帝星广场一案。”公爵棕黑色的瞳孔深处燃起一丝炽热的火花，他在等待。
蒂斯再出站到方之修身边，语气似乎带了点温情：：“采集样品搞定了吗？”
方之修：“搞定了。”
“这不是停留的最佳时机，我们必须先回去。”三人快速从污染区撤离，回到巴诺家的庄园。
“公爵这是打算不守信用？”方之修在深夜拉开了房门。
公爵正立在门边，藏在黑暗里的面容上浮现了一个愉悦的笑容，可惜没有人没看到他笑起来的极致风华。
“我在等你。”这句话并不是真的，如果方之修不是这么凑巧地打开房门，拦截住他，公爵是真的不打算和对方一起行动。
方之修一哂：“公爵你在撒谎。”不过现在不是算账的时候，方之修在心里翻了个白眼，冷静下来：“行动吧。”大鱼已经开始行动了。
他们俩人并没有立刻离开普伦庄园，而是找了个隐蔽的角落躲藏起来。
这条大鱼并没有让蒂斯和方之修并没有等很久，一个人影从黑暗中走出，暴露在灯光下，他慢慢靠近蒂斯的房间，对方的手里拿着一块能源石，那块能源石在昏暗的环境中散发着暗红的幽光，他用力一握，能源石便慢慢地从他手上挥发直至不见。
做完这些后，他又犹豫地在方之修门前停留，对方似乎在确认里面的动静。他停留了一段时间确认无误后，才转过身来准备行动，嘴角边还残留着他得意轻蔑的笑。
方之修和公爵都看清楚了这条大鱼的面孔，但两人都没有露出惊讶的神情。两人相视了一眼，他们大概早就猜到了来人是谁！
“公爵大人一早便知道是他了吧？”方之修斜视了公爵一眼，黑色瞳孔平静如水。
蒂斯的轮廓在黑暗中显得贵气神秘，他的嘴角弧度微扬：“是，我的想法和你的一样。”唯一不同的是他有确切的证据，而少年可能凭的是直觉。
方之修挑眉问：“你猜他刚刚在你的房门前做了什么手脚？”
对方微微凑近他身边，特地压低的声线听起来有种莫名性感的味道：“鲁尼茨教授的学生，你应该比我更清楚才是。”
他们两人所在的位置离刚才那人有点远，但方之修确实清楚对方手里拿的散发着暗红幽光的能源石是什么品种，并不常见大的贝瑟石，能够致幻并且让人迅速衰竭的一种有害能源石，估计它里面还参杂了其他药性。
“我们再不起身行动，普伦庄园的管家就要见不到踪影了。”方之修提醒道。
来他们门前的人正是普伦先生的管家！
公爵站直身躯，看向管家离开的方向，非常震静地开口：“他跑不掉的。”
听蒂斯这么回答，方之修知道对方已经做好措施了，他没有再催促，跟着公爵静静地从隐蔽处出来，又悄然无声地离开庄园。
“这条路……”
“这条路便是白天我们走过的那条路。”公爵走在少年身旁，淡淡地接下对方的话。
他们现在正通往珍珠泉的方向，方之修没想到普伦先生的管家会到这边来，他其实还有很多疑点没有弄明白，但眼下并不是很好的询问时机。
公爵感应到前方的动静，一把拉住少年往植物里边躲去，他修长的食指放在薄削的嘴唇边缘，示意他噤声。
前方断断续续传来声响，像是有一群人往那边聚集，紧接着很快便响起对话的声音。
“罗毕瑞，事情对干妥当了？”
“肯尼大人放心，我已经把贝瑟石投放进帝国公爵房内，一切妥当。”管家弯着腰，恭敬地向穿着黑色制服的人禀告。
方之修透过空隙，看到前方一群人的制服上都纹着统一的秃鹫标志，他心下一沉，那是黑芒反帝联盟的人。
他特地侧过脸去看蒂斯的神情，发现对方脸色一如既往的冷然。
因为空间狭小，他们两人的呼吸都好像纠缠在一起，方之修想微微后退腾出空间，却发现并无退路。
而这时候前方再意味次传来暴躁的怒吼：“不论如何，帝国公出现在这儿意味着我们即将被暴露。这一切都怪卡奇特那个蠢货，要不是他控制不住自己把黑色藤蔓的事情提前曝光，我们根本不用撤离，好不容易找到这么好的储备星系，就这么白白浪费了！”
管家依旧低着头弯着腰不敢动弹，好心规劝：“肯尼大人息怒，当务之急是要把那些东西转移……”
“一群人现在我给滚下去！走，把那批东西给我挖走，全部挖走！带回根据地交给路易斯主使。”前方的一群人有秩序地行动，慢慢地，不见了踪影。
方之修和公爵确认了前方再无动静，才从植物丛里出来。
夜空上一些恒星的光亮照射在珍珠泉清澈的水面上，反射着柔和的光芒，夜风袭来，微波粼粼，湖面上又像有舞动的精灵。如果在这里约会固然浪漫，可惜这两人可不是来约会。
“一个人都没有了。”之前的一群人全都不见了身影，仿佛从来不曾存在过。
方之修看着泛有涟漪的湖面，继续：“他们刚刚并没有往别处去，就在原地，猛地不见了。”
公爵走到湖岸边沿，单膝下弯，眼里的冷意凝固：“湖下。”
“什么！？你的意思是那一群人都在珍珠泉水下？”方之修微长的刘海遮住他的前额，他试探性地开口：“水下藏着东西？”根据刚刚被普伦先生的管家尊称为肯尼大人的对话，他们要运走的东西可能非同寻常。
究竟是什么呢，方之修心里的好奇不断加大。
他抬头问道：“公爵现在还追不追？”
“不，回庄园。”蒂斯侧身看向少年，如果是他一一个人个人在这里他估计会继续往下跟，但是现在他并不是在现场，他清楚少年并没有他想的那般羸弱，方之修甚至还很强，但是他不能冒险，而且也没有必要冒险。
方之修紧盯对方棕黑色的双眼：“你不必顾及我，你要是怕我拖累你，我可以先回庄园，你自己下去跟踪。”他的观察同样很敏锐。
“知道线索地点，他们一时半刻也跑不了，现在也不是最好的动手时刻，人太多容易引起他们的注意，不急。”公爵难得这么长的解释。
既然蒂斯已经做好决定，方之修并不会强行干涉扭转对方的想法，两人站在湖边观察了几下，便赶回庄园。
在路途上，方之修问出了他的疑惑：“巴诺的父亲跟这件事有没有牵连？”
“没有。”公爵回答得很干脆，他看着少年有些担忧的模样，又补充道：“巴诺的父亲是伦肯星系的大商人，同时也为伦肯星系做了不少好事。近几个月他估计被他的管家用药物控制了心神，偶尔清醒偶尔神志不清。”
“没有危险？”
“没有危险。”公爵肯定的回答让方之修忧虑减轻不少，眉眼间散去一层沉重。
方之修不会追问蒂斯黑芒那群人要把什么东西转移，也不会问他调查到哪个地步，这些涉及帝国机密的问题他都不会去触碰。有些事情，自己去找会更好，也许可能收获很大，方之修在心里愉悦地想着。
两人很快回到普伦庄园，他们站在房门不远处。
公爵问少年：“贝瑟石的毒性要怎么处理？”事实上他自己清楚得很。
“贝瑟石的能量侵蚀性强，挥散性更强，它挥发后不易被发现，距我们离开怎么也有两个小时了，公爵放心进去休息，一觉睡到天亮不成问题。”方之修揶揄道，蒂斯是格迦艾林最出色的能源研究专业的学生，他怎么可能不清楚贝瑟石的属性？
“晚安。”两人分手，各自走进自己的房间。
今晚折腾到半夜，再怎么精神奕奕地年轻人也会有些疲劳，方之修紧绷的神经在接触到柔软大的大床后，瞬间舒缓下来陷入梦境。
第二天早上起来时，普伦先生的管家还是尽责地在门口候着。
“方小少爷，早安。”这一次管家多问了一句：“作业您睡得可好？”
“谢谢管家你的关心，我睡得很好，你为什么要这么问？”方之修乖巧眨了眨眼，就像是一个温雅清秀的纯良少年。
“由于下属的疏忽，昨夜一只豢养的宠物出逃，我怕那种逃掉的宠物会打扰到您的休息。”管家的回复无可挑剔，他俯低身因此看不见方之修意味深长的神色。
管家向前一步：“方小少爷，请随我到主厅用餐。”
方之修侧过脸，面孔对着公爵那扇紧闭的房门：“今天不用等公爵？”
“公爵一早用过餐，他说他今天有事要处理，希望您和巴诺小少爷在普伦庄园玩得开心。。”
方之修心里讽刺一笑：果然如此。他猜到对方会自己一人行动，方之修对公爵即便不是百分百的理解，但起码百分之三十的了解还是有的。
他漆黑的眼珠转了一圈，温顺答道：“走吧。”
巴诺和普伦先生依旧等他到来后才开始进餐，巴诺肥圆的身躯慢慢挪过来：“阿修，公爵这是开始行动了？”
普伦先生吃完早餐便赶着去谈生意，他临走前还吩咐巴诺好好款待他的室友。
“行动了。”不是开始行动，而是早就行动了，动作快得他们毫无察觉。
“我们能帮公爵什么忙？”巴诺有些不好意思地挠了挠头。
方之修笑了起来：“巴诺，你能不能把你家管家的资料仔仔细细调查出来？以及珍珠泉受污染的时间这些资料搜集起来告诉我。”
巴诺毫不犹豫地点点头，立刻吩咐可靠的下属去办。
“下属办可能不安全，巴诺你亲自去一趟最保险。”方之修严肃提建议。
巴诺脸上浮现纠结的神情：“可是……可是公爵让我一整天都陪着你。”
原来，蒂斯还留了这么一手，方之修了解对方的同时，公爵也对少年有一定的了解，但他对方之修的了解还不过透彻，巴诺是拦不住他的，没有人能够拦住方之修。
“你这是监督我，不放心我？”他的语气转为严肃。
“不，我当然相信你……”巴诺很快败下阵来：“好，我亲自去，”
方之修愉悦地拍了拍对方充满肉感的肩膀。
巴诺离开后，方之修也开始行动，他离开普伦庄园，往珍珠泉的方向去。
白天的珍珠泉比黑夜时分还要平和宁静，大概是没有人的打扰让它更加沉寂。
方之修顿在湖边，这左侧的湖水清澈，但湖底似乎很深，他看不见底下究竟藏着什么。他看得太专注，以至于没有第一时间察觉到身后有其他人的靠近，等他意识到时已经有些晚。
凌冽的攻击偷袭方之修，他扭头便看见对方离他只有一步的距离！对方手里还有一把武|器，方之修立刻反应过来，他的退路似乎只剩珍珠泉，他想也不想便纵身一跃，身后的人没有放弃追踪，也同样跳下珍珠泉。
好在方之修水性还可以，他一直拼命地往下游，身后的追踪者也毫不放松地尾随，他跟对方的距离不断缩小，方之修的心脏跳动得越来越快，血液仿佛不断逆流。身后的人甚至还拿出武|器在水底射击，方之修狼狈闪过，但他的耳侧还是被伤到，一丝鲜血在水中弥漫。
这样下去不是办法，方之修忍着耳侧的灼痛感在思考，越往底下游越困难，但身后的人根本感受不到，速度依旧很快。
正当他有些无力时，方之修发现他似乎到了珍珠湖的最低端，底层由一大片一大片的礁石相连，上面有成千个洞口，每个洞口的大小只能容下一个人进入！
后面的人紧追不舍，方之修咬咬牙心想：掉下洞口总比被对方抓住干掉强！
他猛地选择了一个洞口钻了进去，不知道等待他的究竟是怎样的命运。
那个洞里没有水，非常干燥，这里的空间非常狭窄，方之修已经是偏清瘦的体型，但在这里行动还是非常困难，他的皮肤紧紧摩擦着粗粝的墙壁，让他感到微微疼痛。
这里一片漆黑，方之修什么也看不清，他偶尔用双手试探性地摸过墙壁，除了粗糙的石壁再无其他。这个洞特别长，他觉得自己在里头走了很长时间，除了一团黑还是一团黑，似乎没有尽头。
“嘶……”方之修碰到了之前被武|器射伤的耳侧，轻呼了一声。这狭窄的空间只能听到他一个人的喘息，一个人的存在。
方之修在黑暗里微皱眉宇，他还是心存幸运，他钻进洞口之前已经做好了最坏的打算，也许洞内有不知名的攻击性物种存在，又或者里面含有剧烈性的毒|气毒|液……好在什么都没有，除了到不了尽头。
他走得有些麻木，但方之修是不会轻易放弃，他偶尔停下脚步在原地休息，体力恢复过来后他又会继续前行。
方之修落入一个宽敞的空间，终于见到了一缕光线，他不由自主地缓了一口气，说实话他真的有些怕自己会被困在洞口内永久出不来。
“现在该往那边去？”方之修嘀咕。
少年虽然落入宽敞的空间，但眼下他面前有几个岔口，他需要选择其中一个继续前行。
方之修并没有急于做出选择，他无奈地轻轻叹了一口气，先从储物空间囊拿出一些纱布处理了自己身上的伤口，基本处理完毕后他才站起身，舒展了一下腰身，精神充沛了一些。
每个岔口方之修都仔仔细细观摩了一下，发现这几个岔口外边并没有什么不同点，不过有个岔口似乎有空气的对流。
他挑眉：“但愿我这次的运气能好点。”
他又开始了冒险，幸好岔口内有一些光透出来，这让他的视线有了着落点。又是一段漫长的行程，方之修在这段枯燥小心的前行中索性记忆起帝国人物史。
不远处一片光亮刺激了他的瞳孔，方之修嘴角扬起明显的弧度：“嘿，我连安毕丹尔大帝的事迹都还没背完……”尽头便出现了。
方之修加快脚步，双脚跃出洞口。一出来刺眼的光线便四面八方地涌来，他不得不用手背掩盖住自己的双眼，等逐渐适应后他才放下双手。
他睁开眼看到自己面前的景象，双圆顿时睁大，这里竟然全都是朱玄石！传说中的禁石之首，消失了几百年的矿石竟然堆积在珍珠泉最底下！
方之修压下自己内心的惊讶，小心翼翼地靠近那一片朱玄石，黑芒联盟的人是要把这些朱玄石全部转移吧？
不清楚什么缘故，这里竟然没有一个人把守。
他凑近看才发现，除了成片朱玄石的存在，还有一些植物在朱玄石下生长！方之修对一些植物并不熟悉，扫了一眼，只能认出几种植物的幼苗，这其中便有灰色藤蔓的存在。
这些幼苗长得并不像平时的模样，大概是受了朱玄石暗元素的侵蚀作用，它们上方都笼罩着一层深灰。
方之修深黑色的双眼布满深意，这写必定是黑芒联盟所为，有一点他实在是好奇，为何帝国找不到这些禁石，他们却能找到这么大的一批？
既然来到这边，方之修自然不会空手而回，他把成片的朱玄石凿开一小部分，放进储物空间囊，他想要朱玄石，它可是千载难逢的研究样本；他顺手还把几棵受侵蚀的幼苗掳走。
他绕过朱玄石，发现朱玄石的背后竟然是受感染的珍珠泉区域，也就是说珍珠泉的污染可能和朱玄石的侵蚀有关。
方之修还没来得及进一步详细探索，洞口方向便传来一群人的声响，方之修急忙躲在一个隐蔽的地方，呼吸也跟着变缓。
“肯尼大人，这批能源石已经转移了一半。”
肯尼冷哼一声：“还剩这么多你们还好意思邀功？”他蓦地朝方之修躲藏的方向走来。
方之修紧贴着石壁，紧绷着神经。
“这边似乎不大对劲……”肯尼的声音涌现寒意，他的眼光很毒，很快便发现成片的朱玄石有被凿过的痕迹。
属下伸长了脖子看了一眼，有些疑惑：“这、这可能是昨天遗留下来的痕迹。”昨天肯尼并没有在这里呆太久，属下这个解释倒是挺合理的。
肯尼双眼阴鹜，厉声吩咐：“白天也给我在这里守着，出了点差错可别怪我下手太重。”
“是，大人。”属下不敢有丝毫怠慢，立即部署了一部分人留守在这个地方。
肯尼离开后，方之修依旧躲在那个角落，他根本没法出来，外边的人不断在这个区域徘徊。
方之修不可能一直呆在这里，一旦到了晚上他们需要转移朱玄石，他便更没有可能脱身。
这一刻方之修倒是有点怀念起狂暴的水纹草，它那攻击力完全足够干掉外边的人。他往储物空间囊搜寻了下，发现里面只有致幻的梦幻果有点用处，但这棵梦幻果还没有完全成熟，它的致幻效果特别弱，需要在人不稳定的情况下才有点用。
他慢慢在后边观察，那群人受了肯尼的威胁不敢有丝毫放松，这同时也意味着他们容易被一点细微的动静干扰，情绪波动会大点。
正当方之修想从朱玄石后边出来时，岔口内传口内传来大的声响，外边的人立马往岔口中赶去，方之修立刻抓住机会从原地脱身，他把梦幻果的气味挥发到岔口处，并用了凝固剂增加致幻效果，做完这些后他闪进另一个方向进行躲藏。
外边的人似乎一无所获，他们从岔口中出来，很快吸进了梦幻果的气味。致幻效果很快起作用，有一部分人开始神志不清，但仍有一些人避免了这种陷进，依旧保持清醒。
清醒的那部分人发现异常想要立刻联系外边，但他们的身后有另一个潜|伏者存在，仅剩的几个清醒者遭受袭击慢慢倒下。
那群人倒地后，身后的那个人也出现在方之修的视野中，果然是蒂斯。
方之修还躲在原地没有立刻出来，公爵锁住他所在的方位踩着皮靴踏过来，每一步都带着凌厉。
“你还想在哪里躲多久？”公爵站在不远处，冷冷地出声。
他背靠在石壁上，并没有立刻出来的意思，过了会儿，方之修的脸上浮起几分笑意。
“公爵，合作愉快。”
公爵眉眼俱是一片阴霾，他上前靠近方之修，突然伸手轻轻抚过少年耳侧边上的伤痕，方之修耳侧边上的伤口经过他的初步处理看起来还是有点糟糕，不过他自己倒是没什么太大感觉，因为最开始的那股灼痛感已经过去了。
方之修看着对方有些突兀的动作，清醒过来，急忙后退挣脱对方的手，这情况怎么有点不对劲……
“还疼吗？”公爵眼里的情绪复杂难辨，棕黑色的瞳孔里有一股浓雾在翻腾。
“不，小问题罢了。”方之修一口回绝。
蒂斯语气很淡：“你还真敢闯，如果我没在这你打算怎么脱身？”仔细听还能听见他语气中的怒意。
方之修挑了挑眉：“办法总是人想出来的。”就算对方没有恰好出现，方之修也有自信自己能成功从这里逃脱，只不过是耗费多少精力的问题。
对方的双眼还定在他耳侧的伤口上，方之修微微感觉不适应，氛围有点怪异。
“公爵不关心这里的东西吗？”他指了指一大片的朱玄石和带着深灰颜色的植物。
公爵撩起双眼顺着他指的方向看去，神色没有丝毫变化，方之修猜测对方可能在他之前便来过这里了。
蒂斯的眼神逐渐锋锐：“陛下已经收到消息，帝国会处理这些朱玄石。”是毁灭这一类能源石还是监管起来，方之修没有问。
“黑芒联盟这伙人怎么办？”
公爵薄削的唇角弯起寒冷的弧度，他清晰的吐露出四个字：“一网打尽。”
“今晚吗？”方之修慨叹帝国的速度真够快的。
“今晚。”帝国的战舰已经在伦肯星系的上空呈现待命状态。
蒂斯看着少年黝黑的眼眸，不禁柔和了几分：“先离开这，回普伦庄园。”方之修点点头，谁清楚黑芒联盟的人会不会再次折回来？
方之修突然想起在这里的一群人，问道：“这些人怎么办？”
“会有人善后。”这人似乎把一切都掌控在手中。
他们两人没有同时出去，却一同回来，方之修竟然还在普伦庄园看见管家。
方之修凑近公爵的身旁，轻轻笑着说：“公爵这是还没到收线的时候？”他捉摸着管家这条鱼兴许还有些作用。
“你说呢？”公爵喜欢少年脸上浮现出狡猾的神情，这样的方之修总是特别耀眼。
巴诺并不清楚方之修去了哪，他按照室友的要求调查了新管家的详细资料以及珍珠泉的信息，他越看越觉得不对劲，自己家的管家估计有问题！
“阿修，公爵你们回来了。”巴诺这时候还没有看到方之修耳侧边的伤，他把自己调查的事情全部告诉了两人。
方之修侧过脸来，清秀的脸庞带着温和的笑意：“巴诺，干得漂亮。”
“阿修你脸上的伤！？”巴诺看到对方的伤，低呼出声。
“这伤虽然看起来很糟糕，但其实没什么大碍，别担心。”方之修其实还是能感觉到脸上火辣辣的痛。
“巴诺，麻烦你拿些药膏来。”公爵那种深沉复杂的眼神再次投放到少年的脸上。
方之修打了个寒颤，他怎么觉得对方又开始不正常了？
巴诺不敢耽搁，立马拿来伦肯星系特制的治疗伤口的药膏。
“我喊医师过来帮阿修处理。”巴诺有些着急。
公爵截下对方，冷静地出声：“不用，我来。”
“我自己可以……”方之修立马出声拒绝。
“走吧。”公爵直接无视少年的意见，直往方之修的房间的方向走去。
方之修一脸懵然，站在原地不动。
“阿修你快跟上公爵啊。”巴诺看方之修没有动弹，好意提醒自己的室友。
方之修一噎，满脸无奈，他觉得自己需要和公爵好好谈一场，他根本没有虚弱到要别人帮自己涂药的地步，尤其是这位帮他涂药的人还欠了他的债。
公爵已经在方之修的门后等着对方，他手里还端着一些医用药品。方之修好看的眉目紧皱着，他慢慢地走到蒂斯的面前。
他还没来得及开口说话，公爵便先一步说道：“开门。”
方之修想了想，决定先开门再谈事情也是个不错的选择，两人在门外站着有些别扭。
等房门一开，公爵强健修长的腿便踏了进去，他把手里的医用药品放在桌上，动作熟练细致，深邃的轮廓仿佛镀上了一层深情的柔光。
“你站在门口干什么？”
站在门口的方之修听到蒂斯的声音才如梦初醒，快速跨进去，他拦下蒂斯的动作，与公爵对视：“不麻烦公爵你了，我可以自己动手。”
公爵的动作顿住，他站直微俯的身躯，眼神深邃：“我并不觉得麻烦，再者你自己怎么擦你颈背后的擦伤？”
方之修顿时觉得有些无语：你不觉得麻烦我觉得麻烦啊！他感受了一下后颈项，发现确实有意思疼痛，大概是钻狭小洞口时摩擦到石壁了。不过等等，对方怎么连这些也发现了？
“我不习惯别人帮忙。”方之修看着对方继续动作，再次拒绝。
蒂斯抬起脸，精致俊朗的面孔带着哂笑：“你在怕我？”
“怎么会？”方之修很快回应。
“那就过来过来好好坐等我帮你涂药。”公爵这次不光说，而是直接上手，他把少年拉过来，按在柔软的沙发上，他修长有力的双腿压制住方之修。
“乖一点。”经过挣扎蒂斯耀眼的金色长发散落到方之修的颈项间，这让他有些痒。
总裁现在这个青涩的体魄确实不是蒂斯的对手，他只得哑声说道：“可以，但是麻烦公爵你不要靠这么近。”此刻他俩的姿势在第三人看来，特别特别的引人遐想。
不知道是不是他的错觉，方之修觉得蒂斯又靠近了几分，他身后是柔软的沙发，即使他整个人都陷入沙发里，也避无可退。
公爵看着他，慢慢说着：“说到底你还是在害怕。”
方之修表情很认真：“不是害怕，而是因为……公爵你的头发弄得我很痒。”他不是怕，而是不喜对方。
蒂斯深邃的眼里染上笑意，他听话地拉开与方之修的距离，磁沉的声音在少年的前方响起：“不要乱动，也许这药一开始会有一点刺痛感。”他收起所有的心思，打算给少年上药。
公爵先用消毒水清理干净方之修脸上干涸的血迹，他脸上的伤是被能源武器灼伤的，皮肉有些发白，好在并不严重。清理完毕后，公爵认真地挤出药膏，轻轻抹在少年耳侧的伤痕上，从蒂斯的方向看去，方之修侧着脸，线条完美的下颔下是好看的颈项，少年有点清瘦，他的锁骨明显漂亮。
方之修维持着这个姿势一动不动，对方专注地帮他涂药，一开始确实会有点刺痛，他微微动了一下，对方竟然很快察觉，低声说了一句：“忍着点。”他的语气很淡，动作似乎比之前更加小心，这让方之修有些恍然。
“耳侧涂完了，换个位置。”
方之修这下没再挣扎，有人免费当劳力，他正好乐得轻松。
看着少年的后劲，公爵棕黑色的双眼闪动了一下，他压抑住自己内心别样的情绪，专心为方之修上药。
好在这场折磨人的行为并没有持续很久，一弄完方之修立马起身：“谢谢公爵的帮忙。”
“你还记得来之前我说过的话吗？”公爵莫名其妙抛下一句话便转身离开。
方之修想了想，他只记起蒂斯让他别拖累他。事实上原话是——你不能让自己受伤，只不过这句话方之修从来没有放在心上。
夜晚，十几架战舰悄然无声地进入伦肯星系管辖区。
肯尼和他的下属照旧在珍珠泉底下紧急转移朱玄石，他们很快便收到消息。
“肯尼大人，我们发现有帝国战舰入侵！”下属跪在地上，脸上都是冷汗。
肯尼太阳穴旁的青筋鼓起，他咬着牙问道：“具体发现有多少艘？”
“大人，大概有、有十多艘。”
“现在能带多少离开就带多少，必须撤！”肯尼手里现在只有一百多人左右，战斗型舰艇十艘，如果硬要和帝国拼上一把他倒不见得会输得彻底，但是他现在还不知道帝国派来的战舰是哪种级别的，目前看来撤退是最好的选择。
但是肯尼还是低估了帝国的速度，他带着下属还没有踏进舰艇上便被拦截住，十几艘帝国战舰齐刷刷把黑芒联盟的人包围住。
帝国战舰困住地方后便开始进行猛烈的攻击，肯尼看似没有退路，但他的花招实在太多，他释放出干扰能源量的能源石，短暂引起帝国战舰的混乱，趁着这短暂的混乱，肯尼在手下的拼命掩护下登上了其中一艘战舰，他上舰后急忙起飞逃亡，帝亡，帝国战舰一路追击还是被他甩开逃脱。
他们把伦肯星系剩下的黑芒联盟的人全部逮捕住，至于珍珠泉底下的洞穴一夜之间全部被毁，至于禁石朱玄石和受污染的植物究竟是被毁掉了还是被秘密带回帝国，无人知晓。
一夜便悄悄的度过，珍珠泉上的激战无人察觉，伦肯星系依旧平和。当然，这一晚方之修也睡得很熟，全程无梦。
方之修醒来后，打开房门没有再见到管家的身影，他估摸对方已经被秘密逮捕了。
今日公爵照样不在普伦庄园，方之修知道伦肯星系的调查已经接近尾声。
“巴诺，我们很快就能返校了。”在吃早餐的时候，方之修对巴诺提醒了一句。
对方的脸上既开心又有不舍的情绪：“公爵调查帝星广场的案件已经有结果了？”巴诺他并不单纯，从公爵这几日的忙碌和管家身份的曝光，他就能够猜到公爵在伦肯星系找到线索了。
方之修捕捉到对方的不舍，打趣：“不舍得离家？其实我都不想走，伦肯星系环境美，你家庄园住着也舒服。”
巴诺挠了挠头：“我会经常邀请你、艾里安和阿迪洛来伦肯星系做客的。”方之修这么一打趣，他低落的情绪很快压制住。
“对了巴诺，你的父亲是拥有栖灵木基地吗？”
“是，我们的家族产业主要放在栖灵木上，所以我们家有特定的栖灵木园和培植研究中心。”巴诺不知道方之修为什么这么问，但看到室友的眼神一亮，他便好心提议道：“阿修现在要不要一起去看看？”
方之修没有拒绝这个提议，一口应下：“好。”公爵已经有了线索，敌方势力应该也被压制住了，现在两人可以自由放松。
巴诺家的企业离庄园并不远，他们走几步便到达目的地。
“阿修想先去栖灵木园还是研究中心？”巴诺憨厚得问他。
“栖灵木园吧。”栖灵木的研究方面他自己都比较了解，已经不大需要再去了解。
巴诺爽快回答：“跟我来。”
智能检测扫描验证了巴诺的身份，牢固的金属门便慢慢开启。
两人踏进去，里面是个大型的人造森林，他们沿着小路往下走，越往里面环境越幽暗，栖灵木适合在幽暗的地方培植。
巴诺提醒：“阿修，我们到了。”
方之修老远便看见前方一大片郁郁葱葱的栖灵木，他随意走进一棵栖灵木的树底下，他能感受到这些栖灵木的旺盛生命力。
他漆黑的瞳孔像黑色曜石，眼里俱是愉悦，要是他把乌熠石和其他能源石放在这片区域中，能源石的能源量必定会得到快速提升。
“你们家不愧是栖灵木王牌企业。”方之修转过身向巴诺称赞，他很快接着说：“巴诺，我想要和你的父亲长期合作，我需要这些上等的栖灵木。”
巴诺点点头，他对方之修在星域网上开店的事情略知一二，没有追问他到底要这些栖灵木做些什么。
“我们呆会回去，我便帮你联络父亲。”
普伦先生对待生意很认真，对儿子的朋友也很随和，方之修和对方谈妥了一些问题，便当场签下长期合约，因为他是巴诺室友的原因，普伦先生还特地给少年优惠价。
方之修办好自己的事情后，一大早便不见踪影的公爵终于从外边回来。
“公爵。”方之修和巴诺都站起身向对方打招呼。
蒂斯看向两人：“你们需要准备好，下午我们便回帝星。”
“公爵，我能先去跟父亲说一声吗？”巴诺没想到这么快就返回帝星，他原以为最快也是明日再动身。
“去吧。”
巴诺匆匆离开后，方之修舔了舔干涩的唇：“一切都搞定了吗？”其实他更好奇的是那批朱玄石的去向，但他不会开口问。他清楚，即便他开口问了，对方也不会给出答案。
“你的伤口好点没？”蒂斯站起身，俯低身想要查看一下少年的伤口。
巴诺家里的医用药很管用，方之修耳侧的伤痕已经淡下去不少，他突然想起昨天对方给他涂药的场景，有些恍惚。
“大部分线索已经抓到，不过肯尼逃走了。”
方之修被公爵的回答拉回了注意，乍听这个结果他有些意外：“肯尼逃了？”
他仔细观察蒂斯的神色，发现对方的神情很淡，眼睑处落下一片阴影，却没有丝毫的狠戾之色。
“公爵是有意要放他离开的吧？”方之修试探性地询问。
蒂斯的视线与方之修平视，他的嘴角露出一些笑纹，似笑非笑的神情，却并没有给少年答案。
故意让肯尼脱身，是为了找到更大的目标。
在方之修和公爵回来之前，帝国已经研究出解决黑色枯枝感染的办法，试剂立马推行下去，受感染的人群很快得到痊愈。
“陛下，今天方大哥就能回来了吗？”辛巧小心翼翼地问他，在她面前的可是帝国最尊贵的陛下，即使对方看起来很友好，但是辛巧还是会不由自主的紧张。
赫嘉把辛巧的紧张看在眼里，他叹了口气，心想他已经收敛起所有的威严，为什么眼前的女孩还是这么容易紧张，难道他的模样特别渗人？帝国的陛下有生以来第一次怀疑自己的长相。
“蒂斯和两位少年他们三人已经圆满完成任务，昨天便乘坐星舰返回帝星，估计这会儿已经飞到帝星区域，我预计你很快便能看见你的方大哥了。”赫嘉陛下温声回答。
辛巧大而水灵的双眼涌现真诚的笑意，听到店长快要回来的消息，她的紧张也消散了不少。
赫嘉陛下的视线一直停在辛巧的身上，看见少女心情愉悦，他的心情似乎也好了些许。他突然想起放在自己书房的水纹草，他立刻用智能通讯吩咐下属把水纹草拿过来。
下属动作很快，赫嘉捧着浅绿色的水纹草走到辛巧身边，他比对方高太多了，于是赫嘉俯下身把水纹草递在辛巧身前：“你的水纹草，现在重新回到你身边。”
辛巧连忙接住，捧在怀里，水纹草感应到女孩的气息，瞬间朝气勃勃地挥舞着它的浅绿叶子，一会碰了碰辛巧的手心，一会吐露出几滴清澈透明的露珠。
“谢谢陛下。”辛巧的声音充满愉悦，最后一点的紧张也烟消云散。她和水纹草对话，得知这几天爱弥顿教授把它照料得不错，水纹草并没有受什么伤害，只是贡献了一些液体。
“水纹草可是全帝国的大功臣，要不是它，受感染人群可能没办法这么快痊愈。”赫嘉陛下有意夸奖这株草，这样能让少女忘记紧张。不过他说的这些话也是事实，爱弥顿教授是从水纹草的吐露出来的液体里分析出能够克制黑色枯枝的元素，这种元素并不复杂，能够成批复制。
辛巧垂下首，默默把这些话告诉水纹草，顺便夸奖了它一番，水纹草高兴地扭动它的叶子。
“水纹草听到陛下的夸奖很高兴。”辛巧抬起脸，告诉赫嘉陛下。
赫嘉一早便知道少女的特殊，并不惊奇他的话，回应：“我也很高兴。”
“陛下，公爵和两位少年已经回来了，现在正在宫殿外。”属下快速把公爵回到帝星的消息禀告给赫嘉陛下。
“赶紧领他们过来这边。”
辛巧黑色水灵的眼眸越来越善良，秀气的面孔洋溢着愉悦的微笑。
“皇兄。”蒂斯走在最前边，方之修和巴诺在后边，三人同时行礼。
赫嘉陛下对着辛巧时的柔和瞬间换上了另一种态度，他揶揄自己的皇弟：“蒂斯，你觉得这次任务算是完全成功了吗？”语气带上严厉。
事实上，赫嘉陛下已经知道一切。
“回皇兄，这次任务并不算成功，黑芒联盟的重要人物肯尼不幸逃走。”公爵瞥了一眼赫嘉，弯下腰冷冷地回应，他知道自家皇兄又要开始折腾了。
赫嘉摆摆手：“罢了罢了，对你的惩罚稍后再议，你身后的两位少年可需要先回校休息。”
“谢谢陛下。”方之修和巴诺走上前致谢。
这时赫嘉才看到少年耳侧边上的淡淡伤痕：“你这是受伤了？”他问完这句话后，明显感受到自家皇帝冷意十足的视线定在自己身上。
他侧过脸坦然与蒂斯对视，眼里带着鄙夷：自己的人都护不好……赫嘉陛下还非常不满意地向对方摇了摇头，一脸惋惜。
如果方之修能看透两人的意思，一定会极度抗拒，自己人……谁和你们是自己人，要点脸行不行？
方之修很快给出解释：“这是我意外受的伤，不碍事。”
赫嘉陛下最后还是把科研院研制出来的上好药膏送给方之修，顺便给了两人一些奖励。两人推辞了一番，最终收下。
方之修一早便看到在宫殿内的辛巧，他便同对方一起回去。
“店、方大哥！”辛巧差点没改过口来，好在即使反应。
他有些疑问：“辛巧，你怎么在这？”按道理辛巧不应该出现在宫殿才对。
“陛下唤我来的，陛下还把水纹草还给我了。”
如果是要把水纹草还给辛巧，直接吩咐下属把这株草送回辛巧的家便好，既方便又省事，怎么陛下非要选这么费劲的办法，方之修有点猜不透。
他们一行人率先把辛巧送辛巧送回她的家，随后再同巴诺一起返校。
今天并不是双休日，方之修还是需要上课，但是折腾了这么多日，他有些懒散，他查看了下课表，发现今天要上的是公共课，立马打消了去上的念头。另一边课堂上的达利教授发现最勤劳的方同学再次缺席，不禁心有戚戚然，最爱上他的课的学生都旷课了，达利教授的心情简直不能更糟了，方之修不会知道他在无意间打击了一位教师的心灵。
方之修一进到房间便倒在了床上，他伸展了下腰身，发觉身下的床有些发硬；开始有点怀念在普伦庄园睡过的柔软大床。当然，他仍旧进入了梦乡。
然而他并没有睡多长的时间，他被一通简讯给吵醒的，方之修有些不满地睁开眼，点开手环。
另一批货已抵达南布里港湾，西罗莎留。
方之修原本还有点惺忪睡意，看到这则信息后完全清醒过来了，另一批乌熠石运送到，再加上他手里原本就有的，看来他的第二家店很快便能够开启了，方之修想到这里，嘴角不由自主地扬起好看的弧度。
经过上次第三军团扣留矿石的事情，这次西罗莎换了一个港口运送乌熠石，南布里港湾属于民用港，这次方之修特别顺利就把一大批乌熠石运回宿舍。这次的乌熠石数量比以往的几次都多，方之修拿回来后便决定提炼能量。
他把乌熠石炼制提取出能量后，还多加了一道特殊处理，乌熠石的能量很特别，虽然很少人能够检查出它能量的特别之处，但方之修还是在给提取出来的能量加了一层伪装；他稍微降低了乌熠石能量里的特殊元素，增加了类似蓝陨石或者其他比较有名的能量石的一些能量元素，这让乌熠石的能量既保留了特制，又增添了保护层和特别点。
方之修现在并没有专属的能源雕塑师，他现在只能依靠星域网上卖的一些成品。
他登陆上星域网，逛起了饰品店和力量型武|器店。饰品和武器都有分为两大类：能量型和非能量型。顾名思义，能量型就是注入了能源石能量，非能量型的则没有能量石能量，而且非能量型的物品的价格自然要廉价许多。
方之修需要的是非能量型的饰品，纵然能量型饰品更加美观更有用途，但是星域网上出售的更多的是非能量型饰品，能源石本身就难得，大部分能量都被注入到武|器或机器中，饰品所占份额实在是少得可怜，这就导致了非能量饰品数量更多。
他愉快地挑选了一大批珠宝，比如戒指、项链、手链、发簪、耳钉等等饰品，况且这些非能量饰品的外形都还不错。
相对于武|器，方之修可选购得比较谨慎，以前他曾在蓝陨石之源店里问过侍从相关的问题，对方给出的经验对他现在非常有用，力量型武器则是非能量武器里的一项分类，在没有能源型武器的情况下，就力量型武器最管用，而且成本也不是非常高。方之修选购了三十种武器，其中有刃、鞭子、枪、雷|炮等种类。
方之修退出星域网后，把买来的饰品和武器进行第二次分类，形状更为漂亮的他先放到一旁，性能更佳的武器他也先挑选出来，他需要拿稍次的做实验，练练手。
他把乌熠石溶液融合进饰品和武器中，乌熠石的融合性非常强，契合度接近百分之九十八，它的能量并不像其他能源石的能量那般需要经过仪器的特殊处理才能融合。
如果有出色的专业能源雕塑师，那么乌熠石和饰品或者武器的契合度甚至可以达到百分之百，这也是方之修为什么想要雕塑师的原因。
经过长时间专注的融合试验，方之修已经把大半的饰品和武器融合成功，和乌熠石溶液进行融合后的饰品看起来更加好看，精致的饰品表面光泽莹润，灵气动人；武器的威力上升了好几个档次，方之修都快舍不得把这批武器出售出去。
方之修直起腰，太长时间维持一个动作，他的后背有些僵硬，舒缓过后，他又恢复精神，再次登上星域网。
他已经买下三个店铺，衡量了一下，他最终选择了靠近植物店的那间，等以后壮大起来他再开公爵家对面那个店铺，总裁是铁了心要抢对方生意，觉得和对方对着干到底。
“请您给您的店铺取一个名。”系统提示音响起。
方之修想了想，回道：“深灰帝国。”这个名字比起“不一样的花花世界”似乎有了点进步。
这次店铺的装修不再像植物店时那样拮据，方之修豪爽购下高档的装修模式，把“深灰帝国”统一布置成深灰色深沉优雅的格调。
他把融合好的成品摆放到各自的区域，同时划分出一个“深灰荣耀系列区域”，这个区域是专门出售独特的灰色产品。
目前店内的物品饰品类占多数，武器次之，“深灰荣耀”区域只放着一把锋锐的灰色刺刀，独有的一把。
我们总裁的第二家店终于嚣张地上线开张了。
几天后，帝国政府公开了帝星广场事件的调查结果。帝国公告指出，十夜节发生的这场浩荡，是黑芒反动分子一手策划的阴谋，帝国还把伦肯星系上发生的一部分事情曝光，最后以帝国逮捕了反派分子，获得胜利为结局。
这消息一出，一时之间群众反黑芒势力的情绪高涨，同时帝国有效解决了这次灾难，赢得了广大群众的拥护，赫嘉陛下和蒂斯公爵的声望也在不断提升。
去伦肯星系调查本该有方之修和巴诺的功劳，赫嘉陛下在消息公布前的前一日亲自问了两人，方之修和巴诺都表示不想过于张扬，陛下应下他们的要求，在消息公布时没有道明他们两人的姓名。
“贝西墨先生，你调查得怎样？参议院院长保尔逊跟此事有没有关联？”赫嘉陛下语气严肃，好看立体的面孔威严尽显。
“陛下，我认认真真彻查后，确定保尔逊跟这件事没有直接的关联，跟黑芒联盟的人有联系的仅仅是他夫人的堂兄。”
赫嘉陛下的双眼闪过一丝遗憾：“真可惜。”他可惜的是不能把保尔逊直接铲除。
虽然这件事保尔逊没有插手，但他还是受到了他夫人堂兄的牵连，名声大降，估计他下一年是无法继续保住他参议院院长的位置。
贝西墨继续补充：“黑芒联盟的人盯上保尔逊夫人的堂兄，和他进行交易，事后保尔逊夫人的堂兄大概是想毁约，这才惹怒黑芒联盟的人。”
“贝西墨先生，最近得加强对议员及其附属亲戚的监督，谁也不能保证下一个堂兄或者堂弟不会再出现。”
“是，陛下。”
帝国公布出来的消息只是冰山一角，更深层次的真相还隐藏在深处。
这几天方之修的大部分心神都放在了他的第二家能源店上，他一直在关注“深灰帝国”销售的状况。
饰品和武器比不得植物，植物的价格普遍比较低，买家对植物的要求也不是很高，这也是当初方之修的植物店能够一下子大火的原因。
买家对饰品和武器的要求较高，并且他们更相信品牌企业，这就导致了第一天“深灰帝国”并没有吸引到很多顾客。但凡是从他的店里购买了饰品和武器的买家，都给了满分好评，并且第一批顾客在星域网论坛给他的店铺提供了大量免费可靠的宣传。
紧接着第二天“深灰帝国”的销售量翻了一倍，第三天顾客量更加多……
方之修把剩下的饰品及武器和乌熠石溶液融合完毕后，他便登入星域网赶去店里。“深灰帝国”的饰品还剩下一些，武器因为数量少的缘故，已经全部销售出去了。
他把融合好的饰品和武器补充到店里，百般无聊下他随手打开了星域网论坛，方之修发现首页竟然被他的店铺刷屏了，并且好多个帖子都被加了红。不知道的人还以为是他雇的水军恶性刷屏了，要知道星域网论坛人流量非常大，一天的发帖量也多得吓人，一般没有新意的帖子几乎在首页待不了几分。
方之修怀着惊讶的心情点开其中一个贴——
楼主：“我昨天跟女票吵了架，本来想到‘不一样的花花世界’植物店购买一束花回去求原谅，哪知道那家店又断货了，怀着郁闷的心情我在它隔壁发现了一家新开的能源店，因为装修逼格很高，我鬼迷心窍买下了一条项链，结果你猜怎么着，自从她带上项链后性格大变……”卤煮有些不厚道，说话停在最关键的地方。
方之修挑挑眉，继续往下看评论。
爱我憋走：看到楼主昨天没能买到“不一样的花花世界”店里的植物我就放心了，原来我不是一个人。
听大粑粑唱歌的羔羊：听到楼主没能买到“不一样的花花世界”店里的花，我的心情突然迷之喜悦。
老司机嘿嘿嘿：我分享一个好消息让你们乐乐，我在最后关头从“不一样的花花世界”买下了十棵植物，哈哈哈哈哈哈哈……
以下大概有十条左右“忍不住了！点起能量火烧死楼上老司机！看招烧烧烧烧！”的评论。
方之修神情微囧，好在后面终于把话题掰回正途。
小白兔吃大灰狼：诶，楼上别歪题啊，楼主你话说到一半会遭雷劈的！你女票带上项链后究竟怎么了，快更！╯‵□′╯︵┻━┻
这只小白兔强行扭回正题，很多人也渐渐反应过来，纷纷现身讨伐楼主，声势浩大。这个话题刷到第三页时，坑爹的楼主终于回来了。
楼主：不好意思，刚刚在和女票通讯呢。言归正传，自从我女票带上那条项链后，她以前三小时打我一次现在变成了五小时打我一次，她带得时间长了，今天一整天都没有抽我！而且我家女票似乎越来越漂亮了，那家“深灰帝国”的能源店说他的饰品是拥有能量的，我一开始认为就算有能量也只是含低纯度的能量，结果我今天兴起和女票一起去测项链纯度，没想到这条项链的能量的能量纯度高达百分之六十，真是赚到了！啥都不说了，我得再去买一些回来，大家有兴趣也可以去看看，那家能源店就在植物店隔壁。
prpr：三小时打你一次，突然迷之心疼楼主【等等，重点错
开心食人草：有这么神奇的店？！不管真假都得去围观一下，如果是假的，那我就去隔壁“不一样的花花世界”逛逛，说不定能好运等到新品种植物。
帝国公爵：我百忙之中去看了一眼，装修不错。
一脸懵逼：楼上惊现是公爵？！
露露：一看就是绿的，公爵这么高贵怎么会来星域网论坛聊天，楼楼上你过来，敢冒充帝国男神，看我阿姆斯壮回旋踢腿！
……
方之修看得津津有味，这时候系统提示音响起：“顾客发送见面请求，请店长回复。”
他点开请求讯息，来人的名字叫艾伯特，对方说他想购买下“深灰荣耀”区域内放着的那把锋锐的灰色刺刀，但他有几个疑问想要咨询店主。
“同意。”方之修按下同意键。
好些天了，深灰荣耀区域内的那把灰色刺刀一直搁在店里无人问津。那把刺刀设定的价格也高出其他武器的好几倍，一般人是买不起的，终于有人想要买下刺刀，方之修自然不会放过这个机会，同时他也好奇对方是怎样的人。
方之修很快赶回“深灰帝国”，他一踏进店里便看见灰色刺刀旁站着一位年轻人。
他走前去，但那人似乎并没有察觉方之修的靠近，他双眼有些着迷地看着中央的那把灰色刺刀，似乎沉浸其中难以自拔。
方之修轻轻咳了一声：“请问你是艾伯特先生？”
艾伯特被他的声音拉回现实，他转过身，方之修这才看清对方的面容，对方浅栗色的头发下有一双琥珀色的眼睛，高挺的鼻梁，嘴角微弯，右脸颊边上还有浅浅的酒窝，艾伯特看起来很好相处，当然，这仅仅是看起来而已。
“店长你好，我是艾伯特。”他有些惊讶，他没有料到这家店的店长竟然这么年轻，甚至还没有他年长。
“艾伯特先生对这把刺刀很感兴趣？”方之修隔着玻璃描画着刺刀的形状。
“这把刺刀的外形很流畅，光泽同样吸引着我，我刚进这里一看到它，差点就冲动买下来了。”艾伯特笑着说时，右颊边的酒窝变得更深些。
方之修提议：“需要看看这把灰色刺刀吗？”说着，他便取出那把灰色刺刀递了过去：“给。”
艾伯特琥珀色的瞳孔兴趣更浓：“谢谢。”
他用修长白皙的双手抚过刀柄、刀身，随后还大弧度地挥动了一把，灰色刺刀的流光泛起，艾伯特收回后，半空中仿佛还有一道残影存在。
“艾伯特先生上手后觉得怎么样？”方之修一直带着自信的笑容。
“一开始我就喜欢这把刺刀，却仍然觉得它的价格有一些昂贵。但是上手后我所有的疑问都消退了，这把刀的确值得这个价钱。”艾伯特嘴角弧度越大，眼神深邃。
方之修继续：“一把好的武器需要一位赏识它并适合它的雇主。”
艾伯特笑出声：“这家店不止物品优良珍贵，连店长都这么年轻有为。”
“谢谢赞赏。”方之修一脸坦然的接下对方的夸奖，他从手里接回灰色刺刀：“艾伯特先生确定要买下它了吗？”
“确定。”年轻人回答时不见一丝犹豫。
方之修拿出精致的木盒，动作熟练地把刺刀放进去。
这时，艾伯特开口：“本店有测试能量的仪器吗？”
他的动作没有听，很快给对方答案：“有，但我建议艾伯特先生回去测试，我相信这样会有更多一点的惊喜。”
艾伯特没有反对，点点头：“我想问店长最后一个问题。”
“你说。”方之修已经放好刺刀，抬起脸直视对方。
“我的问题可能有些冒犯，但我还是想知道你这家店现在有投资人了没？”艾伯眼睛的颜色加深，他的表情很认真。
方之修有些意外，他摇了摇头：“没有，但目前为止规模不大，还不需要投资人。”他这话透露出一个信息——现在不需要，但等以后规模大时需要。
“我想未来我和店长可能有机会合作。”艾伯特拿走灰色刺刀，临走前留下终端联系方式，还说了一句：“我相信自己不会等太久。”
方之修看着艾伯特离开的身影，心里不免有些惊讶，等对方完全离开后，他利用对方留下来的联系方式在星域网资料库中搜索。
艾伯特·加西亚，帝国第二大商业家族的三少爷。
方之修的能源店销售量越来越大，新品放上去不出半日便会被人抢光。
他坐在书桌边旁托着腮帮在思考，眼里不自觉的带着些傲气。那把灰色刺刀被艾伯特买走后，“深灰帝国”的深灰荣耀荣耀区域便一直空着，方之修还没有找到合适的特色产品。要想打响自家的招牌，那他必须有更为独特的产品。
干坐着也没有什么用处，方之修索性进入星域网。这几天忙着能源店的事情，即使植物店在他隔壁，方之修都没有空过去看看。在即将踏进“深灰帝国”时，他顿住脚步拐去了隔壁植物店。
他进去便看到辛巧在忙碌的身影，女孩给架上的竹叶枫修剪了枝叶后，又给另一旁的栖灵木浇水，水纹草也在一边积极吐露出水分，帮忙浇花。
方之修轻轻地扬起嘴角的微笑，边走边说：“辛巧。”
辛巧听到声音赶忙回头：“店长。”她浇灌的动作没有停下，声音有些急：“店长，等我浇完水，我想跟你说一件事情。”
“没事，辛巧你慢慢来，我等你。”方之修在店里绕了一圈，他发现植物店里的植物又快卖光了。
他问道：“后备仓的植物也快没了吗？”
“是的店长，除了一些比较平常的植物还有剩之外，奇特一点的植物实在是太畅销了。”辛巧的语气有些愉悦，店里的生意好她也开心。
方之修想了想，提出一个建议：“辛巧，要不我在这周围建个培植园，自产自销好了。”
辛巧笑着说：“要是有个培植园，我们便不用在其他地方购买植物了，但是我不知道这样划不划算……”而且建个培植园一定不容易，她有些纠结。
“不急，慢慢来。”他既然动了这个心思，那便是打定主意要干下去，但还不是现在就动手，来日方长。
这时候辛巧已经浇完水，走向方之修，她的表情有点沮丧。
方之修看见对方犹豫的模样，主动开口问她：“辛巧刚刚不是有事情要和我说吗？”
辛巧垂下头不敢直视他，声音很轻：“店长，我需要向您请假。”
“我还以为是什么大事。”方之修轻轻揉了揉女孩的头顶，温和回应：“你平时周末都往店里跑，你的假期我还没补回给你，请假通过。”
“谢谢店长。”
方之修听出女孩的声音有些闷闷不乐，他下意识问道：“怎么心情不好？家里出事情了？”
女孩摇了摇头：“没、没发什么生事，家里人要带我出去一趟，我不大想去。”
“辛巧就当出去旅游一趟，不要把不好心憋在心里，真有事情可以跟你方大哥说说。”
对方抬起头，黑色的眼睛多了几分神采，声音也清澈了不少：“谢谢方大哥，我会的。”
“要是你有空，也可以把水纹草一并带去。”
辛巧脸上浮现喜色：“我有空的，我可以照顾好水纹草。”水纹草对辛巧有了依赖，辛巧同样很喜欢和水纹草交流。
方之修从植物店里出来，便直接去了能能源区，他想找一些和乌熠石溶液融合度高的原材料。
他很快便找到了称心如意的原材料，泽玉石，通体灰色，虽然它不是能源石，却是少有的高质量易雕塑的矿石。
他从星域网出来后，带着泽玉石直接去找艾里安。
方之修敲了敲对方的房门：“艾里安，你能出来下吗？”
他听到里边传来一些动静，知道艾里安在里面，便站在门边静等对方。
艾里安拉开房门，精致好看的面孔出现在他的面前，对方的头发还有点凌乱，貌似他刚从床上起来。
“找我有什么事情吗？”艾里安的面容上还残留着点惺忪睡意。
方之修已经习惯对方有些冷漠疏离的态度，事实上，艾里安只是安静话少了点，人倒是挺好相处的。
“想让你有空时帮我雕塑一份饰品。”方之修把泽玉石递到他面前。
艾里安往下看，眼里闪过一丝讶异：“泽玉石……”
“没错，就是泽玉石。”
“泽玉石挺贵重的，交给我雕塑，你放心得下？”艾里安皱了皱他精致的眉目，犹豫问道。
方之修耸耸肩，语气自然：“相信，我把泽玉石交给你就意味着我信你。”艾里安是格迦艾林能源雕塑专业最有天赋的学生，任何看过他作品的人，都会被惊艳一番。
艾里安疏离冷艳的面孔上难得浮现淡淡的笑意：“你想让我雕塑什么饰品？”
听对方p听对方这么问，方之修便知道艾里安答应他的要求，他想了想，回复对方：“指环、项链，发簪等等，你对哪种感兴趣便做哪种。”
“好。”艾里安从方之修手上接过泽玉石，补充了一句：“你上次送的白鹭花对我很有帮助，谢谢。”他是真诚道谢，方之修送给他的那株白鹭花与众不同，艾里安原以为白鹭花很快便会凋谢，哪知道这株花越长越旺盛，丝毫没有凋零的迹象，并且在白鹭花的帮助下，他雕塑出来的东西，能源纯度意外的高。
“不需要这么客气，我现在不是反过来麻烦你了。如果你还需要白鹭花，跟我说一声便好，我的储物空间囊还有还多棵。”方之修是真心想要拉拢自己的室友。
方之修把这些事情办妥后，便赶去z区研究院报道，这么多天没有见到容易炸毛的鲁尼茨教授，他竟然有点怀念对方了。
“鲁尼茨导师，好久不见。”方之修兴致高昂地朝对方呼喊了一声。
这时候温凯丹从其他实验室里出来，他的眼镜已经换回原来的无框款式。
方之修同样向对方招呼了一声：“温学长。”
鲁尼茨永远都在实验室忙碌，他听到方之修的声音难得停下来休息，蓄满白胡须的嘴嘟囔着：“还舍得回来啊？伦肯星系风景怎么没有迷住你？”
“导师知道我去了伦肯星系？”这件事方之修并没有跟其他人透露过，格迦艾林唯一知情的人大概只有格威利校长，因为学生请假需要跟校长请示。
温凯丹听到两人的对话，怔了一下，随后清润的声音响起：“之修去了伦肯星系？”
“怎么，身为你的导师，这种小事我都不能知道？”鲁尼茨导师哼了一声，接着说：“陛下请我去研究一项实验，正好跟我聊起了你这小子。”
“学长，我前几天和室友一起回了伦肯星系。”他没有把话说得太明白，相信温凯丹联系起帝国最近的新闻，便能猜到个中缘由。
方之修回答完温凯丹，紧接着笑意明显说道：“报告导师，伦肯星系的风景很好，我差点被迷住了，但你学生凭借着过人的毅力毅然抵制住诱惑，安全返校。”
鲁尼茨导师伸手拍了一下他的脑袋：“你还嘚瑟上了啊！”
方之修敛下嬉皮笑脸，恢复冷静的神情，他把从珍珠泉采集到的样品放到实验桌上。
温凯丹率先发问：“这是什么？”
“这是被不明物质污染了的珍珠泉湖水，我取回来一些，想让导师研究一下这湖水里面究竟有什么物质存在。”方之修仔细给他解释。
“只有这个时候你小子才想起你的导师我来。”鲁尼茨双眼怒视，吼道：“别忘了你家导师我虽然是个全才，但最专注的领域可是在能源石上！”他嘴上倒是这么谴责，不过鲁尼茨眼神里的浓厚兴趣，暴露了他对这个样品的在乎程度。
“据说帝国科研院对珍珠泉感染的问题研究了好几年，但一直没有得出结论。”温凯丹看向桌上的样品，若有所思地说道。
方之修他眼尾稍稍挑起，笑得有些狡猾：“所以才需要鲁尼茨导师出马。”
鲁尼茨大手一挥，这次竟然不吃他这套：“你先把珍珠泉的样品拿去做研究，实在得不出结果再来烦我，去去去。”
“导师这么信任我……”方之修实在不知道回什么好。
“没这回事，我只是看你最近太轻松了。”鲁尼茨睨了他一眼，凉凉地说道。
温凯丹脸上的笑意不断增加，他看向少年，然后主动请求：“导师，我能和学弟一起研究吗？我对珍珠泉很感兴趣。”
“小温，你多带带这小子吧，不过一些糙活你必须得让他去干。”同时他的学生，怎么差别就这么大呢？
方之修倒也不在意，重新拿起样品，准备去其他实验室进行数据监测。
“等等，我差点忘了一件事！”鲁尼茨喊住方之修。
“过几日是帝国高校联盟能源峰会，你和小温都要和我一起去白凌星系参加会谈。”
“帝国高校联盟能源峰会……”方之修努力搜寻脑海中的帝国史料，似乎对这词有点印象。
鲁尼茨解释了一下：“这峰会两年举办一次，上一届峰会小温陪着我去，我们代表的是格迦艾林学院。你说格迦艾林学院导师这么多，格威利偏偏拉着我不放……”他说着说着又骂起了格威利校长。
不过对于咒骂格威利校长，方之修倒是喜闻乐见。
事后，格迦艾林的校长发布了帝国高校联盟能源峰会的讯息，方之修这才知道去的人很多，都是导师带着自个儿的学生参加这场会谈，他的三位室友都得和导师一起去白凌星系，哈维同样也去，还有……猪对手洛卡和他的导师安德·莫里兹。
帝国高校能源峰会是关乎全帝国高校的学术性质会谈，不单单格迦艾林学院重视，全帝国的高校都非常重视这个会议，这也是格迦艾林要派出每个学院优秀的学生跟随导师出席的原因之一。
“我们寝室也是厉害啊。”最闹腾的阿迪洛耐不住性子，逮到话题便又开始大讲特讲。
阿迪洛见其余三人都不吭声，双眼转了转锁定到方之修身上，他凑过去：“阿修，你说是不是？”
方之修被对方拱得无处可躲，无奈地附和：“对对对，厉害厉害。”
“可惜我们虽然去同一个星系同个会谈，却没法呆在一起。”阿迪洛脸上故作忧郁。
帝国高校能源峰会涉及的领域很广，不同的领域分不同的区域，比如能源石研究有它自己的主会场，能源植物也有它独特的会场……他们四人都是不同的专业，自然无法处在一块。
“最后似乎有一个全体会议，到时候就能碰头了。”艾里安手里还拿着能源笔在设计草图。
方之修这才想起来，虽说不同领域不同会场，但在最后确实是有一个全体会议，到时候不论什么领域的专业都能聚到一起。
阿迪洛激动地一拍腿，发出响亮的声音，方之修都替他感觉到了一点疼意，但对方似乎没什么感觉，依旧兴致勃勃道：“艾里安不说我差点忘了这个环节，巴诺、之修、艾里安到时候再见！”
阿迪洛最先收拾好东西，出了宿舍去和他的导师汇合。
距离帝国高校能源峰会还有五天的时间，但是他们要从帝星赶往白凌星系，也要用两天的日程；更何况他们还需要先到白凌星系熟悉一下环境，多出来的时间还可以在白凌星系上观赏一番。
方之修最后一个出门，他离开前还连了一趟星域网，虽然星域网是随时随地都能进入，但他还是想先把事情安排好。
他先去了一趟植物店，店内没有辛巧帮忙打理，方之修突然觉得里面的植物都好像没有以前那样的生机，“不一样的花花世界”仓储内的植物还有剩，他估摸着这些植物够用到他回来，便开启了自动补充货源的程序功能。
“深灰帝国”倒不像植物店那样拥有充足的后备储量，方之修想了想，暂时放弃设定程序，他想也许在白凌星系上他能有空闲，来补充饰品或者武器货源。
格迦艾林学院一早准备好一艘大型的星舰，护送导师和学生们安全抵达白凌星系。方之修慢悠悠赶到星舰下，遇见了同样不慌不忙的哈维。
两人默契拍了一下掌，哈维依旧是纯良无害的纯真面孔：“快上星舰吧，随时保持联系。”两人不同的专业坐在不同的地方，在星舰上大概是没有机会见面了。
“之修，这边。”方之修一上星舰，温凯丹便看到对方的身影，轻轻喊出声提醒他。
“温学长。”方之修心情不错，加快脚步往温凯丹的方向走去。
鲁尼茨从迷糊糊地睡梦中惊醒，看到刚来的少年，压低声训了一句：“怎么这么晚？再迟点都不用去了！”他大概是喜欢上呵斥自己最小的学生，不和方之修顶上两句就全身不大对劲。
方之修走耳朵进右耳朵出，脸上倒是装得诚意十足：“鲁尼茨导师你别担心，我这不是准时到达了么？路上有些事情耽搁了。”
鲁尼茨教授傲娇的哼了一句，转过身继续沉入梦境，星舰上不能做研究，鲁尼茨也只能用睡觉打发时间。
“温学长能跟我说一说两年前帝国高校能源峰会的体验吗？”方之修在星舰上同样没有事情可做，于是和身边的人闲聊起来。
温凯丹放下手中的书，神情温雅，他看着少年，想了想才出声：“据说每一年的帝国高校能源峰会的形式都不太一样，我那届并没有什么特别的地方，就是去听了一些会谈，最让我意外的是科研院院长霍尔·叶特宁也出席了那场会议，帝国的公爵也在现场，你能在峰会上看到一些一般情况看不见的名人。”
“霍尔·叶特宁也会出席？”他便是伦纳德·叶特宁的父亲，也有可能是他的爷爷。
温凯丹笑着点点头：“他算是帝国高校能源峰会的常客了，蒂斯公爵的出现才让人意外。”毕竟蒂斯很少同意参加这类会议。
方之修听到公爵的名字，微皱眉峰：“他今年也会来吗？”
“这可说不定。”温凯丹轻抿唇角：“没有人知道他来不来。”
最好不要出现在他面前晃，方之修心想。
“也不知道今年的帝国高校能源峰会会是怎样？”说实话，方之修还是有些期待的，毕竟全帝国高校的优等生优等生全都聚在了一块。
温凯丹清瘦的手指划过书的封面，轻轻回了一句：“这场峰会不会让你失望的。”
方之修很快回道：“希望如学长所说。”
星舰上有些安静，两人也停下闲聊，温凯丹继续拾起他手中的书，安静地往下看。
这时候方之修接收到哈维的一则通讯，对方约他在星舰上的后置仓前见面，他轻轻站起身，打算过去。
离开时，他还跟温凯丹说了一声：“学长，我离开下，不用找我。”
他匆匆赶去约定的地方，有些闹不明白哈维为什么这么着急找他，明明两人上星舰时就见过一次。
方之修赶到后备仓，却没有发现哈维的身影，他漆黑的瞳孔闪过一缕疑惑，面色也逐渐转冷。
“出来。”方之修转过身，朝一个方向冷冷地说道。
躲在远处的人影挣扎了下，猛地出现。
“方之修，你鬼鬼祟祟到这里干什么？”洛卡咬着牙走到他跟前，率先发问。
他的神色有些深沉，斜斜勾起唇角弧度，语气并不好：“难道不是洛卡大少爷一直跟在我后边，偷偷摸摸，举止可疑吗？”看到洛卡他倒是松了口气，毕竟洛卡这人并不足以对他构成威胁。
洛卡眼神不满羞恼愤恨：“我是看你举止可疑才跟踪你！”他和方之修是同专业，两人的位置靠得很近，他正准备休息时突然发现方之修站起来，静静地往偏僻的后备仓走去，洛卡想看看对方究竟要干什么，指不定能抓到对方的把柄，这才偷偷摸摸地跟进地方。
“哦，我和朋友在这里约好见面，打算叙叙旧，怎么洛卡少爷想看我们怎么叙旧吗？”他一说完，哈维便从后备仓内走了出来。
“阿修？”哈维的视线从方之修身上转移到洛卡边上：“这是？”
方之修吹了个口哨，语气有些轻挑：“和我同专业的一同学，我也不清楚他为什么跟着我，也许是我的追随着……”
洛卡听到这话，脸上一阵青一阵白，煞是精彩。
“还要看我和我朋友怎么叙旧？”方之修继续微讽。
洛卡哑口无言，握紧双拳，怒意冲冲地转身离开。
哈维看着对方离去的身影，寻思道：“这人有没有威胁？”
“一般来说，对我都不成威胁。”他刚刚总有种不舒服的感觉，似乎有一道视线藏在阴影里，一直窥伺着他，那种视线绝对不是洛卡造成的。
“那就好。”哈维收回视线。
方之修松下眉目，好奇问道：“你这么急发通讯给我，是遇到了什么事情？”
哈维神色有些纠结：“我不知道该怎么跟你说，我来这里主要是给我导师约瑟芬拿一件东西，可我刚到这里时便看见了一个人影匆匆掠过，而我在一个角落发现了一些血迹和黑色灰烬。”
“在哪？带我去看看。”方之修黑色的瞳孔紧缩了一下。
不了哈维却摇摇头：“那些血迹和黑色灰烬全都不见了，我看着血迹和黑色灰烬慢慢褪色直到看不见，然后那个角落恢复如初。”
方之修跟着哈维走到那个角落边，那里的确干干净净，什么痕迹都没有。
“看吧，要不是我真真切切看见过，我都认为是我产生了幻觉。”哈维很肯定他看见过血迹和黑色灰烬。
“我信你。”方之修深吸了一口气，空气中还弥漫着一股腥味，血液的味道，即便这种味道淡不可闻。
哈维原本纠结的面孔，听到方之修的话慢慢舒缓，灰色的瞳孔布满笑意：“这么无条件信我啊。”从小便在贫民区长大，他都快忘记被人信任的滋味。
他收拾好心情，接着问：“那现在我们怎么办？”
“给校长匿名发份简讯吧。”这件事和两人没有直接的联系，但毕竟涉及到格迦艾林的安危。
“好。”哈维想了想，觉得可行，便同意方之修的意见。
方之修叮嘱好友：“哈维，最近都要小心点。”
“你也是。”两人离开后备仓，坐回各自的位置，他们也不适合离开座位太久。
回到座位后，温凯丹没在看书，对方双手交叉放在小腹上，安静地闭着眼。
方之修冥思了一段时间，想不透其中二三事，便也陷入了睡眠，毕竟白凌星系的路程还很长。