好容易挨到陪皇后吃完饭，永瑆又陪着说了两句话，便告退出去。到慈宁见了太后，代皇后问安之后，便直奔养心殿。
到殿外，便看见令皇贵妃与十五阿哥轿子，分别停在殿外。心中一凛，转念就想转回身。哪知门外小太监已经看到他，上前来问安，“十一贝勒安好！”
永瑆无奈，只得笑着说，“我要求见皇阿玛，烦劳通报。”
小太监进去没一会儿，乾隆便宣永瑆进殿。果不其然，令皇贵妃与十五，正一左一右，站在乾隆身边说话。看着他们一家三口其乐融融，永瑆突然就想起了皇后所小佛堂里，清冷静谧。收拾心情，上前问安。
乾隆笑着摆手，“罢了，永瑆啊，你的法好，过来看看，永琰这幅字写的怎么样？”
永瑆笑着答应上前，仔细品赏一番，拱手说道：“皇阿玛，皇贵妃额娘，十五弟这幅字，寓意吉祥，甚为和乐。儿臣观用笔起势，颇有皇阿玛之风。”
他这么一说，三个人都很高兴。令皇贵妃拿帕子捂着嘴轻笑，“皇上，十一贝勒过奖了。永琰的字，怎么能跟您比呢！”
乾隆哈哈笑笑，“十一没说错，永琰的字，确实跟朕的风骨很像。”
永瑆立在一旁笑陪。永琰则顺便表达一下对乾隆以及永瑆法造诣的羡慕。
旁观一番这三口人“举家和睦”，永瑆便借口户部还有事，跪安告退。乾隆听了，点头，“这两日户部是有些忙。和珅那个尚都忙的脚不沾地，你也很该去看看。”
永瑆躬身称是，告退出门。
令皇贵妃垂眸想了想，轻声问乾隆，“皇上，前两天，永琰跟臣妾说，羡慕哥哥们都能给您办差，为您分忧。只是，自己还小，不能领差事。您看，这孩子，过两年，是不是，也叫他去历练历练。”
乾隆低头看永琰的字，漫不经心地回答，“好啊，过两年，就给他派差事。这两年，先在上房好好学。纪晓岚做学问有几把刷子，永琰要好好听他的才是。”
十五听了，急忙躬身称是。
到了晚上，乾隆推说身体不舒服，叫永琰送令皇贵妃回延禧。
等到二人身影出了养心殿走远，乾隆才冷笑着自语：“后不得干政，爱妃，难道，你忘了吗？”十岁一个小阿哥，你就想叫他办差，只怕，你的目的，不是办差那么简单吧！想着想着，叫来小太监，“到启祥传旨，庆贵妃教子有方，赏玉如意一对。”小太监遵命退下，乾隆心里这才好受多了。魏氏，别以为，生了皇子就有功。教导皇子，功劳那是同样的！
趁着殿中无人，吴来上前奏事：“皇上，今天十一贝勒去看皇后娘娘，在小佛堂吃的饭。十一贝勒出养心殿之后，还特意去了一趟御膳房，嘱咐他们，要按时给小佛堂送新鲜蔬菜瓜果。另外，赏给御膳房总管一两银子。
乾隆听了，头也不抬，“小佛堂那里的饭不好吃？”
他这么一问，吴来也不知如何回答是好。琢磨一番，终究还是说：“奴才不知。”
乾隆总算从奏折里抬起头来，扫一眼刘墉那笔好字，心中叹息，十二也算是个好苗子。这样皇子的生母，总不能老关在佛堂里。罢了，还是朕亲自去看看吧！实在不行，寻个由头，拉那拉氏一把。她要还不识抬举，那——就怨不得朕了！
看着案上奏折剩了没几本，乾隆站起来，吩咐：“去慈宁小佛堂。”
吴来头也不抬，带着几名太监，跟着乾隆出养心殿。到了慈宁，没有惊动太后，直接命侍卫开门，抬腿迈进小佛堂院子里。
这座小佛堂，本是慈宁后一处小房子，与慈宁建筑风格相似。奈何舒倩在这里关了五年，早就在院子里种满了黄瓜、豆角、丝瓜、韭菜。因为不敢撬地砖，用土都是从石榴缸里挖。或者，直接在树下种。墙面上，屋檐下，爬满了黄瓜秧子、丝瓜藤，石榴树上，挂的都是嫩嫩的、尚未长开的豆角。
冷不丁一进来，就是一股夹杂着青草气息的凉意。再往里走，一处豆角秧子下，搁着个小凳子，凳子上，坐着个人，正借着月光，玩弄一把折扇，嘴里哼哼，“一壶浊酒喜相逢，青山依旧在，几度夕阳红！”
乾隆一听，就怒了。“你……”
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