风风火火持续到丑时，各处来同元月回禀：府里都翻遍了，仍找不出净秋来，必是趁乱逃出去了。
曹平后来赶到，手心捏着一条流苏穗子，呈给元月：“这是从府外的巷子口捡到的，已经派几个得力小厮分几路去追了。”
元月接过穗子沉默许久，才按着太阳穴道：“再着人出去传个话，就说一旦看见她的踪迹，把这些银子交给她，不要强扭她回来。她铁了心离开，我便成全她。”
缀锦将一个时辰前备好的银子交给曹平，曹平稳稳拿着，退开来着手去办了。
这厢元月叫众人散开，掉头回屋，缀锦撵上来搀扶，被她无情甩开，只得含泪默默跟在她身后。到了屋外，元月依旧不闻不问，“砰”的关紧门，独剩缀锦伫立原地悔恨难当。
次日清晨，元月自行去净室梳洗完毕，出来时恰巧见一个小丫鬟在窗外浇花，遂把人叫进来，询问净秋失踪一事的进展。
小丫鬟名叫玉珠，刚满十三岁，来府没几日，见了人怯生生的，低着个头支支吾吾，细瞧，那提着水壶的手正不住颤抖着，似乎怕极了元月。
她忍俊不住，问道：“你回话便回话，头怎么一个劲儿地埋着，莫非你怕我吃了你不成？”
玉珠急忙否认：“不……奴婢不敢对您不敬。”
“那便抬起头来说话。”
玉珠极慢地抬头，渐渐露出一对又大又亮的眼睛来，看着很是讨喜。
“有净秋的下落了吗？”元月重复问。
“没……没有。曹大哥他们天明才回来，并不曾见得净秋姑娘。”玉珠一五一十道。
她无力点点头，姑且接受了这个结果：“你去忙你的吧，我这儿没什么事了。”
玉珠如释重负，脚下生风似的告退了，再看时，已经走得只剩个小点了，她托腮若有所思，老感觉这个玉珠哪里不对劲，却又说不上来。
午后，元月惫懒，窝在贵妃榻上歇午觉，半梦半醒之际，鼻尖痒痒的，她以为是苍蝇趁人不注意飞进来了，便随手扒拉了两下，翻了个身继续睡，不料这苍蝇不依不饶，又飞到了眼皮上，她忍无可忍，猛坐起来打算去拿拂尘来赶走这烦人玩意儿。
猝不及防地，迎头撞上了一堵人墙，鼻子碰得生疼，生理性的眼泪霎时涌出，她轻轻捂着鼻子仰脸，正对上一副似笑非笑的黑眸。
“怎么是你？”她躲到一边站直，语气有些不善。
杜阙不语，按住她的肩迫使她坐回去，接着俯身拾起散乱放着的两只鞋子，半蹲到她脚边。
见势不对，元月侧身避开，忙拉下裙摆盖住双脚，不自在道：“我自己能穿，你起开。”
杜阙依旧不发一言，然嘴角却微微挑了挑，她十分气恼，身体一时不受控制，左腿便已伸出去蹬到他的胸前，欲将他踹开。
铆足力气踢了半晌，他非但纹丝不动，而且反将一军，圈住她的脚腕使她动弹不得。这羞耻的动作令她无地自容，急道：“你放开！拉拉扯扯的，成什么体统。”
“你是我名正言顺娶进来的夫人，不拉拉扯扯，才不成体统。”杜阙攥住她脚推入鞋子里，另一只也同样，“再者做夫君的为夫人穿个鞋，也不至于被扣上不成体统的帽子吧。阿月，你说呢？”
元月脸色白里透青，那嘴角已经压到下巴去了，俨然动气了：“你一夜未归，眼下不打招呼闯进来，不分亲红皂白阴阳怪气一通，看来是有人又惹六殿下心里不痛快了啊。”
“确有一桩要紧事令我心里不是滋味。”杜阙仍然维持半蹲仰视的姿势。
心中正因净秋一事而烦乱不已，这会子才懒得与杜阙纠缠不休，便重新卧回贵妃榻上，合眼送客：“既如此要紧，那就别在这和我闲聊了，我还要歇午觉，不送了。”
眼睛一闭，啥事不管，元月晾着他，他也不走，就这么无声地僵着。
“殿下，宫里来人传话，七皇子妃……殁了。皇后娘娘要您尽快进宫回话。”曹平在外说道。
“知道了，去备马吧。”
元月惊觉睁眼：“什么？七皇子妃……方蕴柔她，她殁了？”
杜阙留给她一个背影，语气也淡淡的：“上巳节夜，七弟的马车行至半山腰时，翻下了山脚，距今已有好几日了。”他顿了顿，抬脚迎光而去。
困意一扫而空，她小跑着追上：“等等，我跟你一起去。”
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第22章乱象
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听皇后说，方蕴柔的遗体原停放在七皇子府，卫国公府执意不肯，硬是抬回了国公府，过几日的葬礼也一并在国公府举办。
没说两句话，贵妃气势汹汹闯入，直逼杜阙：“你个祸害，就是你，害了我儿！”
见状不妙，元月先下手为强，拽离杜阙，正好躲过贵妃甩下来的巴掌。
皇后反应过来，上前拦住贵妃：“一来便大打出手，成什么样子。”
吟霜忙跟上来，边拉住贵妃，边以身躯护住皇后。
见挣扎不过，贵妃渐渐败下阵来，嘴里的难听话却没停：“你个黑心肠的，怎么能下得了手？那可是你亲兄弟！好好的一个人，出去碰上你，回来便成了那副半死不活的模样……你的良心去哪了？被狗吃了？”
元月也算听明白了，合着贵妃是怀疑，不，是断定七皇子遇难一事出自杜阙手下了？
“贵妃娘娘，那日臣女和殿下一同去的西山，也是一同见的七皇子，在场好多人都能作证。娘娘何出此言？”莫说杜阙与她以夫妻相称，哪怕她不认识杜阙，也不能坐视他凭白受冤而不管。
杜阙的表情怔了一瞬，而后攥着着她的胳膊往身后带了半步，恰好挡住了贵妃恶狠狠的视线：“贵妃娘娘，七弟遭此不幸，我这个做兄长的心里亦不是滋味，但娘娘若红口白牙往我头上泼脏水，我是断然不能忍受的。”
贵妃怒极，双目圆睁，姣好的容颜扭曲到快要变形，像极了西洋画上的巫女：“我呸！本宫有没有污蔑你，你心里跟明镜儿似的。别以为出宫了，就能跳到本宫前头指手画脚，你心里那些见不得人的心思，瞒得过那些蠢物，可逃不过本宫的双眼！”
“来人！”贵妃尖喝一声，当即跑来一个太监，“去打听打听，陛下到哪了。本宫再见不得这个黑心肝的，必让陛下把他关进大牢去！”
太监全程没敢抬头，躬着身子退离。
这话着实刺耳，元月替杜阙不平，唇还没张，便听皇后按着头疲惫道：“行了，一个两个叽叽喳喳的，本宫听着都烦。一准儿等陛下来了，再做定夺罢。”
吟霜小心扶好皇后，瞥一眼神色各异的众人，抱歉一笑：“娘娘头疼的老毛病又犯了，奴婢先搀娘娘到内殿吃药，失陪了。”
贵妃仍想纠缠，却见人自然不在了，只好又将一肚子怨恨撒到杜阙身上，越骂越难听，简直难以入耳。