虽然前后都有侍从护送，但二人一路也是心惊胆战。摘星楼高七层，谢文琼等人适才正是在第七层。
谢文琼从第七层仓皇跑出，好似开天辟地，一头撞入这莽莽尘烟之中；她匆匆跑到第六层，火势还不曾蔓延上来，谢文琼见层中老人步履蹒跚，竟忽生“老之将至”之感；谢文琼下至第五层，烟势已大，也隐隐望见火光，谢文琼咳嗽不已，双眼难睁；到了第四层，火舌忽然肆虐猖狂起来，梁柱皆有火蛇攀上，谢文琼脚下踉跄，跌了一跤，虽被人扶住，却发觉一根断梁砸在适才站立之处，若不是跌倒，必然丧命；到了三层，郑艮打面而来，正是要来护送谢文琼，谢文琼虽不喜他功利心重，此时却顾不得想这许多；行至二层，热浪滚滚，好似身处火炉，虽然火势大多集中于远离楼梯的那侧，但谢文琼仍觉得大火逼人，她浑身冒汗，烟中看不见前路，胳膊撞在甚么东西上，同沈淑慎握在一起的手便滑脱开来，人潮之中，沈淑慎已被挤得远离了；到了一层，有人泼着水，勉强开出一条生路来，谢文琼马上就能脱离火海，她却觉得心中惴惴，像是有绳寄牵，另一头不知攥在谁的手里，她想，大抵是在她自个儿手中的，不然怎忽然便觉——那线若隐若现、似有似无，随时都可以断掉——她宁愿是在自己手中。谢文琼茫然回顾，却只见烟锁楼梯，望不见上层人影。
谢文琼被护送出了摘星楼，春日晚风一吹，她遍体生寒，不由打了个冷颤。
伴月就在护着谢文琼的几人之中，她忙道：“殿下，快去马车上。”
谢文琼摇摇头道：“终温和驸马还不曾出来。”
伴月劝道：“她们吉人自有天相，不会出事的，殿下在此吹风，若是染了风寒，岂不叫她们伤心？”
正说着，沈淑慎也灰头土脸地跑了出来，见谢文琼呆呆站在楼前，便顾不得逾越，上前拉了她一把，道：“殿下，这里危险，君子不立于危墙之下，我们先去车中。”
谢文琼被拉了个踉跄，也醒过神来，一步三回头地随沈淑慎离去。
沈淑慎回头见了谢文琼魂不守舍的情态，百味杂陈地道：“殿下，驸马不会有事的。”
谢文琼道：“她的腿……也不晓得那丫头背不背得了她。”
沈淑慎扶谢文琼上了马车，伴月、沉榆等人跟进来，服侍两人净手、净面和更衣。
一切料理停当，谢文琼捧着热茶，才觉适才三魂七魄好似跟在身后、追着肉身跑一般，这时才重新投入体内。
谢文琼后知后觉地害怕起来，向沈淑慎道：“摘星楼好端端的，怎会起火？又是今日你包了楼起火，个中恐怕有些蹊跷罢？”
沈淑慎道：“我叫人去查，查出罪魁祸首，自然不与他善罢甘休。拿住了人，便送给殿下出气，殿下要怎样处置都行。”
谢文琼胡乱点了点头，又撩开车帘往外看去，却不曾见到想见的身影，摔了帘子道：“我上车前，不是叫郑艮去瞧，若是驸马出来，速来报我——他怎不来报！”
沈淑慎道：“且等等，这许多人，或许驸马来得慢些。”
谢文琼心内焦急，恨不得亲去盯着，又知自己若是真要去，车里几个人冒着“大不敬”的罪名，也要把自己按住了，便只能干着急，做不了甚么实事来。
又过了一盏茶，还是无有半点消息。谢文琼再次挑帘去看，只见摘星楼前站了两列人，这两列绵延出去不知有多长，盛满水的、五花八门的容器在这列人的手中传递，有盆、有桶、有鉴、有瓿……容器中的水浇进楼中，却只是杯水车薪。楼中源源不断地冲出人来，却不曾有谢文琼所思所想的那个人。