“楚原，该吃饭了。”当初那位引着楚原进村子的那老人站在田埂上，朝着楚原笑着叫道。&/p>
楚原从金黄|色的田地中站直了身子，面无表情地朝老人点了点头。&/p>
从最初非常生疏地播种，到现在很熟练的割麦子，楚原来到这个村子已经有大半年的时间了，他的年龄也从十五变到了十|六。&/p>
村民对他的印象几乎统一的是，木讷、孤僻、不爱说话。自然，在楚原清理完毕，换上一身干净衣服后，村民们也惊奇地发现，除了以上几种特性外，楚原还有一个最最大的特点，那就是清秀，清秀绝伦的清秀。&/p>
在村民们的心里，能有这样容貌的少年人，只有那些住在大城市里的贵族少爷们。所以，在暗地里，也有不少人猜测楚原是不是某个没落贵族家的少爷。&/p>
这神秘的身份配上那冷峻而清秀的容貌，倒是引得村里的不少姑娘对他情愫暗生。&/p>
自然，无论是一般村民，还是那位引领楚原进到村子的老者，他们永远无法知道，虽然已经过了半年的时间，但楚原每晚依然要手持匕首，并将那锋锐的刀刃贴在脸颊上才能够勉强入睡。即使如此，只要稍稍有些动静，也会让他从梦中惊醒。&/p>
楚原和老人对坐在桌前，桌上摆放着两碟青菜和两碗米饭。&/p>
楚原慢慢地吃着饭，细细咀嚼着。五年的战争生活让他学会了一件事，那就是要珍惜粮食，每一粒粮食都是宝贵的资源，绝对不能浪费。&/p>
老人坐在对面，面带微笑地看着楚原。他很喜欢这个孩子，虽然他很多事后显得有些木讷，不太爱说话。但毫无疑问的，他是个心地善良的孩子。&/p>
楚原缓缓将米饭吃完，轻轻放下筷子望着老人，迟疑了一下，道：“你在担心什么？”&/p>
老人微微一愣，转而便笑骂道：“小孩子家知道什么。”说着，伸出手揉了揉楚原的脑袋。&/p>
楚原身体顿时僵硬了起来，已经过了大半年，但他还是无法接受别人如此亲昵的动作。只是，他明白老人的好意，强忍着抗拒让老人揉了揉自己的脑袋。&/p>
在老人收回手后，楚原身体才渐渐放松。&/p>
“我能感觉到你在担心什么，是什么事？”楚原依然问道。&/p>
老人勉强笑了笑，道：“又到了收获的季节了啊。”&/p>
楚原点了点头：“如果不出意外，再有两天时间就能把地里的麦子都收上来，今年有个好收成。”&/p>
“是啊。”老人沉默了片刻，“克罗多和萨拉斯打了五年，这五年里的税收非常重,已经到了十税七的地步。我原以为只要撑到战争结束，一切都会好起来。但昨天税务官来了趟，说是国力需要复苏，军备也需要加强。今年的税会比前几年更重一些，要调到十税八。今年收成虽然好了些，但相比往年来，只怕更难过了。”&/p>
楚原微微皱起了眉头，他并不太明白老人的话。如果换了旁的孩子，哪怕和楚原一样只有十|六岁，只怕也能大致明白一些。但楚原不同，在他才十岁刚刚开始明白事的时候，就已经进入了军队。这五年来在战场上他唯一学到的东西，唯一需要学的东西就只有一样——杀人。&/p>
“所有人都要交税吗？”楚原思索了一下问道。&/p>
老人轻笑道：“也不是所有人。那些帝国骑士、神职人员和贵族是不用交税的，他们甚至能赦免自己封地里的人的税务。”&/p>
骑士是什么楚原自然知道，五年的征战他接触过无数的骑士。至于神职人员，楚原也接触过。这并不奇怪，在大型战役开始前，军队总会请来魔殿的神职人员为战士们祈祷。虽然楚原并不觉得那对战争有什么用处，但也确实接触过。&/p>
但无论是骑士还是神职人员，楚原都没有太大的兴趣。&/p>
“要怎么样才能成为贵族？”楚原问道。&/p>
“你想成为贵族？”老人颇为疑惑地看着楚原。&/p>
楚原点了点头：“我成为了贵族就能赦免你的税务，你就不用担心了。”&/p>
听了这话，老人有些感动，但只是笑了笑，道：“成为贵族很困难，我看你还是想办法成为骑士吧。毕竟现在各处战乱很多，男人真正应该建功立业的地方还是战场。你现在努力，或许能在三、四十岁的时候成为一名荣耀的骑士。”&/p>
楚原皱了皱眉头，没有说什么。&/p>
第二天一早，他如同往日一般早早的就下田劳作。但到了中午时分，以往会来叫自己吃饭的老人并没有到来。&/p>
楚原有些奇怪，心头有种隐隐的不安。当初还在战场上的时候，这种在修罗场上磨练出的第六感，无数次救过他的命。&/p>
但现在，这里只是一个小村庄，怎么会有这种感觉？楚原一阵迷惑。&/p>
“楚原，你赶快回去！科林爷爷出事了！”一个年轻女子站在田埂上，面色惊慌地朝着楚原大叫道。&/p>
这个女子楚原认识，是村里的一个名叫丽娜的姑娘。那些明里暗里向他吐露爱意的女子中，就有她。&/p>
听了这话，楚原心头咯噔一跳。&/p>
他飞快地站起身来，小心地避过地里的麦子，跳到了田埂上。之后也不多说什么，飞快地朝老人的住处跑去。&/p>
当他赶到住处的时候，只见许多村民围在那里。在他们中间，六名身披轻甲的骑兵手持长矛骑在马上。在骑兵的前面，是一个衣衫华丽肥头大耳的家伙。&/p>
楚原目光游移找寻着老人的踪影。忽然，他的瞳孔一阵紧缩，因为他看到了在那些骑兵中央，老人躺在那里，地面全是鲜血……&/p>
“一群贱民！竟然胆敢违抗本大人的命令！看到没有，谁再敢废话，这个老东西就是他的下场！”税务官大人尖声大叫着，脸上的肥肉随着他的叫喊一阵抖动。&/p>
忽然，他发现一个半大的孩子缓步走出了人群，径直走到了骑兵之中。&/p>
“贱民，谁让你靠近的？给我滚开！”税务官尖声叫道。&/p>
楚原面色冷峻，并没有理会税务官的叫骂。&/p>
税务官一阵恼火，一个贱民竟敢当着这么多人挑衅自己的威严？他手中马鞭猛地一扬起，重重地抽在了楚原的脊背上。&/p>
楚原身子微微颤抖了一下，但他依然是走到了老人的身旁。老人身上有很多处伤痕，最明显的就是脸上的一条条被马鞭抽出来的血痕，在他右胸处一个拳头大小的窟窿不断地冒着血水。那满地血水就是从这里流出的。&/p>