萧萧秋风吹过，中原大地很快就冷了下来。转眼，已是冬至了。
冬至日，便是泰山武林大会之期。
泰山武林大会向来英雄云集，不少人提前十几日便到来，一是为了联络旧友，二却是因为这武林大会参与者实在太多，若不提前十几日精选一番，只怕到时真正高手要一连战上几十场才能夺魁，费时费力。
冬至日之前，泰山一带便已是热闹非凡，真正到了冬至那一天，更不消说，武林各界名流宗师都前来观战，乃是三年一度的武学盛会。
冬至清晨，少林、武当、天意剑派等大帮都有人到了，武林中有头有脸的门派，也都到齐了，偏偏最该来的几个人，没了踪影。
夺冠呼声最高的几人，自然是文辛雨、陈谦卫、田海旺、乐晓晨、国旭五大年轻高手。奇怪的是，这五个人，竟一个也没来。国旭与在场人多数有仇，不来参与也是正常，但其余四人却没理由不到。众人商议纷纷，最终少林寺的空明大师道：“罢了，不要再等下去了，我们先开始。若是这五个人中有人中途到来，再考虑如何调整。”
今日来的武林同道，大多都是为了看热闹。他们久等不果，耐心早已耗尽，听了空明禅师的话，纷纷赞同。
于是经过甄选的三十二人，便在各处擂台，开始了比武。其中最多的还是少林、武当弟子，几乎占了一小半，而天意剑派名头虽响，毕竟还是靠着陈谦卫与天意道长师徒，此次入围的，不过两人。
能位列这三十二人之中，便已是江湖一流的人物，即便首战便被打出去，也无人敢小觑。众人打量参与者，若是乐晓晨、陈谦卫等人不来，那么少林寺空明大师、武当派灵冲道长便是最有望夺魁之人了。当然，也有未知之数，说不定哪一位名不见经传的少年就一鸣惊人，像文辛雨那般拔下头筹，扬名天下。
比武开始。
果如众人所料，那些二流门派的帮主、堂主，或是孤身游历的散仙，都不成气候，三年前文辛雨那样的黑马也未曾出现，一轮战罢，剩下的十六人，少林武当竟然就占了八、九个。
毫无悬念，毫无意外，不少人开始打呵欠了。有人左顾右盼，希望能有什么高手来搅局。
一切正如所料，天意剑派的两名剑术高手分别遇上了空明大师与灵冲道长，全部落败。几经筛选，剩下四人，便是少林寺空明、空灵、空安三名大师及武当派的灵冲道长。这四人全都年过四十，性情沉稳，待得比武时候，一招一式都力求护己，不肯冒进，加上稳扎稳打，不贸然施展轻功，这两场比斗可说是沉闷至极。偏偏四人都是内力悠长之辈，比武时候又想着节约真气，因此打了两百余招，还是不显半点疲态，看样子还有的打。
不少人深感无趣，开始抱怨为何陈谦卫等高手没有参会。除了少林、武当派的弟子，关注擂台者已是越来越少，可若是此时离去，一来看不见谁夺魁，二来也是对少林武当两大派的不敬，因此人们私下谈天喝酒划拳吵闹者益多，身边没朋友的人则昏昏欲睡了。
场上打得沉闷，场下则渐渐混乱。冬至天气颇冷，人们都是带着大壶的烧刀子暖身，可喝着喝着，不仅身子暖了，脑子也热了，胆子还大了，看见女侠也敢搭讪了，看见不顺眼的男子也敢喝骂了，场面上乱成一团。
泰山武林大会向来如此，只是近几年，有袁崇裕击败谷烈、陈谦卫夺魁，有王者谷烈横扫六合，称霸泰山，还有文辛雨奇兵突出，一鸣惊人，可说每次都有惊喜。加上比武时候，年轻人不比中年人沉稳，招式也没那么保守，打得也是好看，吸引群雄注意，场面便安静有序得多。如今比武回到老路子，群雄自然也就喧闹起来了。
正自吵吵嚷嚷，忽听一人道：“对不住，来迟了。”那声音似乎远在千里之外，却偏偏如同炸雷似响起，所有人都吓了一大跳。
同时，人群中一个斗笠下灰暗的眼神，突然亮了起来。
一条灰色人影快逾疾电，只片刻工夫，便从山道里奔到了演武场。群雄见这人内功轻功都是脱俗，赶忙伸头去看。个子矮小的看不见，也在询问身边人。
那人灰衣麻衫，正是田海旺！
众人看得清楚，纷纷“哦”了一声，叫道：“田大侠！”但一名身着青衫，戴着斗笠之人，双拳却紧紧握住，眼中露出怨毒。
田海旺身法一转，与台上四人各自换了一掌，又飘身而下。他举重若轻，但那四人却都如遭雷击，踉跄后退。
田海旺分开两场比武，笑吟吟道：“四位，得罪了。在下俗务缠身，一时脱身不得，虽然星夜兼程赶来，还是来得迟了，万望见谅。”
众人见田海旺来势惊人，转眼间逼退四名高手，顿生敬佩之心。不少人道：“田大侠来了，比武顺序须得重新安排。”
田海旺笑道：“来晚乃是在下之过，岂敢劳烦众位重新安排？何况五人之数，又如何安排？在下有一提议，自觉是良策，却又嫌太过张扬，不知该不该说。”
空明道：“但说无妨。”
田海旺道：“便请四位联手，与在下一战，若在下胜了，那便是名正言顺的夺冠，当不至于有人怀疑了。”
众人面面相觑，一时间都是交头接耳，互相议论。台上的四人，三为少林，一为武当，都是中原最一流的好手，田海旺竟然大言不惭，要以一敌四？适才五人曾换一掌，明着是田海旺迫退四人，其实是占了出其不意、掩其不备的好处，若是当真一拳一脚的过招，这四人联手，除了五年前的谷烈，只怕无人敢言胜。
田海旺笑道：“怎么，四位不敢吗？”
灵冲道长道：“贫道虽是出家人，也少有胆怯之时。只是这提议实在匪夷所思，胜之不武，败之不耻。以众凌寡，非是善道。”
田海旺大笑道：“在下虽然愚钝，也能看出四位心意。胜之不武，确实不假，只是在下并非妄人，岂敢口出狂言？”他这话说得彬彬有礼，其实狂妄到了极点。不敢口出狂言，那么就是说以一敌四也是稳操胜券。他要四人不用担心胜之不武，那么就是讽刺四人害怕落败耻辱了。
这话一说出口，众人都是变色。空灵和尚更是勃然大怒，喝道：“田海旺，你武功虽然高，也不能如此嚣张！待和尚来会会你！”一把抄起镔铁禅杖，劈头打了过去。
田海旺伸手轻轻一拨，空灵感到一阵天旋地转，便被拨到了一旁。田海旺笑道：“久闻少林寺空灵大师性情暴躁，今日一见，果然名不虚传。只是车轮战太过耗时，四位还是一起上吧。”忽然脚下一动，似向左走，又猛地变向右方，一掌拍到灵冲道长胸口。
灵冲使出太极拳中的“揽雀尾”，轻轻挡开，正要说话，却看见田海旺一拳攻向了空安和尚。四人中，以空安武功最低，他见田海旺拳风有如推山填海，劲力十足，不敢硬接，便连退数步，龙爪擒拿手使出，批亢捣虚，去捉田海旺的手腕。