此话一出，众大臣又是变了脸色。虽说缪昌期出言不逊，但毕竟是朝中最有作为的大臣之一，皇上仅因为他一番话就治他死罪，实在叫人心寒齿冷。
眼见有侍卫走上，将缪昌期顶戴、官袍除下，两名侍卫已将他提起，便要拖将出去。缪昌期目无惧色，高声道：“若臣死能救大明江山，死有何惧？”熹宗皇帝咬牙切齿，骂道：“斩了，斩了！”见众大臣有求情之意，又高叫道：“谁敢替他说话，朕一并杀了！”
蓦然，朝臣中走出一人，正是东林党中的左光斗。他将官帽取下，放在地上，然后恭恭敬敬磕了个头，道：“皇上，请容许臣告老还乡。”魏忠贤心头大喜，恨不得替皇上叫一个“准奏”。熹宗皇帝却愣了愣。
杨涟踏上一步，除下顶戴，跪下道：“臣不才，求皇上恩准老臣告老还乡。”杨涟是东林党首，他这么一跪，黄尊素、周顺昌、高攀龙等东林党人纷纷随之跪下，齐道：“求圣上恩准老臣告老还乡！”
熹宗还未反应过来，不少追随东林党的大臣也跪了下来，满朝文武，竟跪下了一半多。有的人明哲保身，素不参与党派之争，但眼下若不跪便是与东林党为敌，跪下请辞却不过算是滥竽充数，料来皇上也无法秋后算账，想了想，也随着众人一起跪下。
魏忠贤与朝中大臣也有来往，但毕竟交情浅、势力弱，这些人虽然站到了最后，但眼看群臣皆跪，唯独自己站立，突兀至极，也都趴到了地下。
熹宗愣在当场。满朝上下，无一人站立，倘若坚持要杀缪昌期，难道真的让全朝的大臣全都回家？魏忠贤也呆了呆，但随即煽风点火道：“君要臣死，臣不得不死。圣上，您也看见了，缪大人能倾整个朝廷之力对抗你，他当然也能设计引发王恭厂的大爆炸，炸死太子，图谋篡位！”
杨涟并不抬头，但愤然道：“图谋篡位的是朝廷阉党！我大明江山，是皇上的江山，却宦官专权，豺狼当道。圣上，阉党不除，大明如何繁荣昌盛？太子与魏忠贤向来不合，依老臣看，是魏忠贤害死了太子！”
朝上气氛剑拔弩张。熹宗皇帝虽然昏庸，也不是傻子，自然知道眼前这场对决牵涉朝廷两大派系，倘若处理不当，他的皇位也坐不稳了，当即呵呵大笑道：“众位爱卿，你们都误会了。不错，夜里闹鬼后，朕确实让太子出宫避祸，但第二天太子身患疾病，未能离开东宫。因此这一次的大爆炸，太子虽然受惊，但却没受半点损伤。众位爱卿，你们也是为社稷着想，产生了误会，朕就不追究你们犯上之罪。缪昌期，你说的话也不是毫无道理，朕就下一道‘罪己诏’，向天下臣民认罪。”
魏忠贤听到太子无恙的消息，脸色登时大变，再听皇上认同了缪昌期的说法，更不知如何是好。但熹宗说着脸色一沉，又道：“缪昌期，你欺君犯上。死罪可免，活罪难饶，现在免去你所有官职，在家反省三个月。三个月后，官复原职。”
同时，京城酒楼。
陈谦卫瞪大了眼睛：“你说这场惊天爆炸和阴魔有关？”
文辛雨点头道：“不错。究竟是不是阴魔做的，我无法断言。但是我有风声，此事绝对与阴魔有关。”王雯琴连连摇头：“我真不敢相信，这是人弄出来的。“
陈谦卫也沉吟道：“这等爆炸威势，堪称天地色变。阴魔纵然手段通天，又如何能做出这等惊变？”
文辛雨摇了摇头，道：“这可说不清了。据说薛风翔、房壮丽、吴中伟三名东林党人都死于爆炸。工部尚书董可威前不久答应加入东林党，在爆炸身受重伤，双臂被炸飞。东林党中举足轻重的御史何廷枢、潘云翼也在家中被震死。甚至当朝太子也死于爆炸中。东厂要除掉这许多人，得花多大功夫？但阴魔一炸，麻烦尽都没了。这事情我隐隐听阴魔提到过，还让你专门提防。”
陈谦卫脸色大变：“我明白了。魔教十护法，那天只来了四个，看来这不过是调虎离山的计谋，除了受伤的三个人，还有三人是去布置王恭厂的爆炸。”王雯琴恍然大悟：“原来如此，难怪那几个人带的火药这么少。”
陈谦卫将碗中酒仰头干下，重重拍桌道：“阴魔竟犯下这等滔天恶行，我一定要取他性命！”文辛雨淡淡笑道：“你不知他为人。阴魔其实很有魅力，叫人心折。若你与他相处一段日子，只怕又要像对田海旺那样，放过他了。”
陈谦卫摇头道：“往日不知倒还罢了，今天既然知道阴魔如此心狠手辣，我怎会放过他？好吧，我立个誓，日后我若放过他，必死于至交之手！”文辛雨哈哈大笑道：“这誓言立得巧。我怎会杀你？这誓言是白说了。”王雯琴也抿唇直笑。
陈谦卫却殊无笑意，道：“既然决定要对付阴魔，我想我们还是要尽早认清他的身份。”文辛雨喝了口酒，道：“你有什么看法？”
陈谦卫道：“魔教十护法，放在几年前，谷烈还在世的时候，可说是厉害无比。但如今有你、田海旺、乐晓晨、国旭等，这十个人已掀不起多大浪。阴魔是精明人，但炸京城这么重要的事情居然不仰仗你和田海旺，而要魔教护法去做。这说明什么？”
文辛雨点头道：“不错，在阴魔眼里，魔教护法比我们可靠。”陈谦卫道：“且不说阴魔从哪里找到了这十个人。魔教护法，向来脾气暴躁，无恶不作，但阴魔却将他们管得服服帖帖，而阴魔也给了他们足够的信任。如此看来，只有一个解释。”王雯琴问道：“是什么？”
陈谦卫一字一顿道：“阴魔的身份。”文辛雨皱眉道：“原本我们以为阴魔是天痕子，但空明禅师临死前说给我们的尚且有假，你还能猜到阴魔身份？”（未完待续）