天启三年，有三件大事震动了京师！
其一，乃是昔日大侠谷烈的五名部属，五灵散人，邀约天下高手，围攻国旭。国旭先于香山下屠杀七十余名武林人士，后在京城郊青竹林杀死近百高手，更将众人尸体粉碎，在石壁上挥剑刻下“剑神一出血汪洋，屠尽世间阎罗将”十四个大字，再其后还截下了龙门镖局十万两银子的红货，又取了百多条人命，可谓罪行累累。五灵散人武功本高，加上昔年谷烈声威，天下第一流的人物云集响应，少林、武当、天意剑派等大宗门都有高手参与，此次，国旭只怕难逃生天。
其二，则是陈谦卫宣言，与国旭联手。两人都是当世最顶尖的人物，真可谓“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，两人的名头传出，登时吓跑了不少五灵散人邀约的高手。国旭本已和刑部密探脱离关系，但陈谦卫这一番联手，便重新将刑部密探与国旭绑在了同一条船上。刑部密探在京城就有数十高手，加上潜伏在外者，可谓是一股不弱的势力，何况，这刑部密探中还有一名足以与陈、国匹敌的统领，田海旺，看来围剿国旭定是一场恶战。
其三，为田海旺在刑部别院宴请东厂厂公魏忠贤、东林党杨涟，缪昌期等人。明熹宗年间，朝纲混乱，熹宗皇帝不问朝政，只做木工，朝中之事，大多由东厂和东林书院决断。两党素来不和，东厂更早有动手之心，但双方实力相当，故而始终引而不发。刑部密探这支奇兵，助东厂则东林亡，助东林则东厂亡，任谁也不敢小觑。此次田海旺宴请魏忠贤、杨涟等，定是厌烦了两方的拉拢，要给出一个交待了。到时候必然导致东厂、东林党的均势被打破，朝政也将发生巨大变化，凡是看清此局者，想到日后的血雨腥风，都是暗暗心惊。
天启三年，四月一日，刑部别院。
应五灵散人之邀来到京城的高手，都收到了田海旺的请柬，也应邀来到了刑部别院。虽说众人本是要去抓捕国旭，但刑部密探却是国旭背后的巨大势力，若当真相助国旭，合刑部三大统领之力，只怕少林、武当都不敢轻掠其锋。况且刑部密探加入东厂或东林党，震动非小，国旭身为刑部统领，多半也会赶回。
此日清晨，刑部别院已难得的热闹了起来，陆续有江湖豪客前来，余杰望亲自站在门口迎接，只听一道道声音传入：“三江派掌门成家昊到！”“天冥宗宗主慕容熙到！”“萧家萧麟先生到！”“吴家吴望天先生到！”田海旺坐在院子正中，耳中听着话语，微微点头，心内却是有些失望，显然这些二流势力还难入他之眼。忽听院外朗声道：“少林寺空灵大师到！”田海旺脸露喜色，赶忙站起，亲自迎接。这空灵大师十二年前曾拔得泰山武林大会头筹，可说是少林寺中除却方丈、达摩院首座等之外武功最强之人，今日他既出山，看来少林寺也是极为重视国旭。
空灵率着四名少林僧人，大步踏入，见了田海旺，即便是他性子素来高傲，此刻也是笑脸迎上。田海旺冲他拱了拱手，将少林派安置在了院中央的一席。空灵见自己待遇颇高，暗自忖道：“我此来是为了国旭之事，算得上与刑部密探结仇，可田海旺依旧客气待我，多半是想和国旭划清界限。”暗暗一喜，可转念一想，又摇了摇头：“国旭乃是刑部密探统领，地位非同小可，又与田海旺交好，刑部未必会放弃他，这田海旺待人素来和善，其心意，倒也难测。”脸色几番变化，田海旺俱都瞧在眼里，只是淡淡一笑。
时辰已近午时，来到刑部别院的大人物也渐渐多了起来，武当、天意剑派、丐帮等大门派已然到齐，而东厂与东林书院也有人到来。刑部别院本只置办了十几桌酒菜，打算宴请的也只是东厂与东林党人，后来知道了五灵散人之事，才又加上了十几桌，这刑部别院却显得狭小了。众人挤在一起，寒暄之后，难免谈到今日局势，甚至有不少人开始押宝，猜测田海旺究竟是随东厂，还是随东林党。自然，也有人在谈论国旭、陈谦卫二人今日是否会来，又是否会左右田海旺的决策。
正自议论纷纷，只听外头传来清亮喝声：“左副都御史杨涟大人到！”“左赞善缪昌期大人到！”哄闹之声登时一静，忽又听院外道：“东厂厂公魏忠贤大人到！”众人一惊，明白其中关节的更是想道：“这两个朝廷中庞然大物的首脑在此相遇，多半要发生什么事。”田海旺自然想得到这些事情，连忙走出，他也知道倘若真有朝中高官在此折损，后果是何等严重。
到得门前，果然已起了争执。原来，杨涟等的轿子先到了院门口，魏忠贤却硬是要抢在前面进去，两方谁也不让，最后竟动起了手。只是东厂早已有备而来，几个回合，东林党护卫俱已倒下，田海旺站在一旁，情状尴尬，他也是不好阻拦。魏忠贤笑吟吟道：“杨大人，您的手下可不太够看啊，要不您就坐到我这边来吧，免得有什么毛贼，伤了大人。咱们东厂的厂卫，可不会像您的人那样不堪一击，哈哈哈！”使个眼色，几个厂卫已围了上去。
田海旺脸色微变，事态这般发展，若是魏忠贤真要对杨涟不利，他决不能袖手旁观，但眼看两座轿子中杨涟、缪昌期两人神色平常，多半还有后手，自也不着急架梁。果然，东厂众人才走到杨涟轿旁，人群中忽然走出一名白衣男子，轻裘缓带，手摇折扇，看来三十上下年纪，面目俊雅，浑身珠光宝气，俨然是一位富贵王孙，只见他挥了挥手，几缕暗劲涌出，东厂数人竟直到真气及身才察觉，登时一口鲜血狂喷而出，被远远震飞。还未待众人反应过来，白衣男子已站到了魏忠贤身旁，一手搭在魏忠贤肩上，一手摇扇，微笑不语。
众人见这白衣男子武功这般了得，一片哗然，魏忠贤身旁护卫慌了神，纷纷叫骂，却是投鼠忌器，不敢围攻，魏忠贤更是吓得两腿发抖，浑身冷汗渗出。围观者见此人仪表堂堂，武功高绝，心内已是想到了一人：“乐晓晨！”
田海旺却是见过乐晓晨的，见此人面生，便拱手道：“阁下好俊功夫，敢问尊姓大名？”那人未曾答话，缪昌期却已接口道：“这是我的堂弟，樊彰，自小习武，小有成就，在这刑部别院班门弄斧，当真冒犯了。”东厂众人见东林书院不知何时竟多了这么个高手，心内当真是叫苦不迭。田海旺微笑道：“岂敢岂敢，樊兄武功远胜在下，何来班门弄斧之说？只是这位魏大人乃是在下贵客，还望樊兄高抬贵手，在下感激不尽。”
樊彰冷笑道：“东厂的人可不曾留手，田兄弟早先为何不出此言？莫非我东林书院真的比不上东厂吗？”田海旺上前两步，脸上笑容不改：“先前有樊兄，哪里有在下说话的份？”一只手掌却是伸了出去，似是要揽樊彰的肩膀，颇有示好之意。樊彰脸色变了变，将扇子塞入怀中，手掌一翻，便朝田海旺手心的“劳宫穴”扣下。田海旺见他这一抓已然笼罩了上半身诸处大穴，当有其它厉害后着，自己若要悉数破解，不免与之大打出手，索性以不变应万变，便只伸手不动，任凭他扣住自己的手掌。
田海旺此举甚是犯险，可说把要害送给了别人，果然，樊彰压住了“劳宫穴”，拇指食指紧紧扣合，一股气劲便从掌中出直沿手太阴肺经而去。竟有意查查田海旺的底细。
田海旺不愿妄动干戈，一时垂手不动，任凭此人内力侵入体内。两大高手功劲相触，樊彰不由微微一凛，只觉田海旺的内息情状颇为古怪，经脉中的内力泊然平淡，若有似无，可外来气劲一碰却消失无踪，如此棉里藏针的本事，宛然便是武当的内家功夫，其中隐含一股绝强煞气，却非武当所有，不由暗暗奇怪。
田海旺所练内功，为其自刑部所留武功秘籍上改进而得，颇得武当抱元守一，以守代攻的路子，只是他不是武当弟子，自行钻研的内功，却多了几分所向披靡的霸气，此时虽已收敛，却已让樊彰心中惊异。樊彰这么一试，已知自己武功颇有不及，正要放手，猛觉田海旺的内劲状似柔弱，其实却还藏了一股寒气杀机，然力道并非十分强劲，他吃了一惊，心道：“莫非田海旺外强中干，虚张声势？”忙将手一紧，反而加紧行功。
田海旺是老江湖了，武林人物只消与他对掌一招，便能知晓对方的高低，此刻较量之下，更是将这樊彰看低了几分，故而收招，深怕对方遭他反震受伤。不料樊彰竟深深吸了口气，凝聚内劲加紧施为，正打算一举冲破自己的玄关，心头微微有些生气，当下运起十成功力，砰然反击。
樊彰猛在此刻惊觉对方的真气隐隐聚合，那流水般的弱力凝合如针，强横如剑，气息瞬已反击回来。樊彰心下大惊正要撒手，却已晚了一步，只觉一股浑厚无匹的真气凝如细针，手腕列缺穴一麻，自己的气障己然被破。樊彰大吃一惊，暗道：“这是什么功夫！”
天下武功心法虽多可要能将内息收为一束，凝如一点者却是闻所未闻，何况对方真气之上竟还有一股奇异力道，竟能将自己抵御真气吸取，这一惊当真非同小可，此时虽想收手罢斗，可玄关却已洞开，瞬息间敌方内力宛若排山倒海，已沿拇指少商大举侵入经脉。