第271章希望（二）
“哟，这些西夷准备押到哪儿去？”
夕阳西下，随着屯长一声“下工了”，田野上正在垦殖的移民们立时松了一口气，扛着农具，满身疲惫地往屯殖点行去。
半路上，一队面如枯槁、蓬头垢面的“丐帮子弟”排着松散的队列，从南边缓缓而来，顿时引起了移民的关注。
这些都是什么人？
屯长韩茂才看了一眼，不由笑了。
这哪是什么乞丐，分明就是那些被俘的西夷士兵！
他走到近前，寻到一名押解的警察，热情地跟他打了招呼，便好奇地问起这些俘虏的去向。
“这不，刚刚完成东盛堡的基础设施建设，准备将这些西夷俘虏送到隆安港（今温哥华岛悉尼市），搭乘船只前往大陆那边的金沙河拓殖队。”那名警察瞥了一眼缓缓行进的队伍，面无表情地说道。
“去大陆那边？……做甚？”
“呵呵，还能做什么？”那名警察笑了笑，说道：“自然是送过去当苦力呗！趁着他们还未交还给西班牙人，那不得可劲地使唤。”
“金沙河拓殖队那边要开发河口三角洲（即温哥华三角洲市镇），准备建几个农业拓殖点。据说，那里河岔众多，土壤肥沃，要是能开发出来，不仅可以供给整个金沙河拓殖区，还能给咱们启明岛提供不少粮食。”
“是吗？大陆那边该不会为了抢移民人口，便将那里的条件给吹得天乱坠。”
“那倒不至于！”那警察摇摇头说道：“我听说，上面的委员会也有意加大对金沙河拓殖区的支持，以便能更好的控制大陆地区。”
“嗯，再告诉你一个消息，上头还有意建立一个新的拓殖队机构，准备着手对南边的大陆进行开发。”
“哟，开发那么多地区，咱们有足够的人手吗？”
“现在嘛，肯定没有足够的人手去开发那些大陆地区，要不然，也不会将这些西夷俘虏一个个全都当牲口用！”那名警察轻蔑地瞅了一眼蹒跚而行的队伍，“不过，到了明后年，移民人口数量就会急剧增加了。”
“启明第一造船厂在年初的时候，准备同时开建四艘移民专用船，而且还都是千吨大船。你想想，到了明年，那不得至少要造六艘船。再到后年，起码要造八艘到十艘船。啧啧，掰着指头数一数，这得有多少船，又得运多少移民回来？”
“乖乖，两年后咱们新华可能就会有二十多艘船！”韩茂才惊叹道：“那一趟至少就能拉七八千人回来。”
“那可不！要不了几年，咱们新华的人口妥妥会超过十万人。嘿嘿，到了那个时候，别说西夷再来两千人，就算是来一万人，那也是给咱们送人头！……哦，不对，应该是咱们送苦力！”
“哈哈哈……”说着，两人大笑起来。
行进中的西班牙俘虏木然地看了他们一眼，随即低着头，沉默地继续赶路。
长达五个月的艰苦劳作和恶劣的生活环境，已经最大程度上耗尽了他们所有的心力。
天不亮，就要在新华士兵或警察的棍棒皮鞭下被唤醒，然后草草吃上几颗土豆，半碗面糊糊，便开始了一天繁重的劳作。
修路、挖沟、引渠、排涝、伐木、建房、挖矿……，无休止的工作，让他们半刻不得停歇。
稍有耽搁，或者未完成当日工作定额，轻则罚扣食物，重则施以鞭挞，苦不堪言。
更糟糕的是，在这种劳役折磨过程中，他们的精神世界也几乎被摧毁。
曾经的骄傲与尊严，在日复一日的劳作和羞辱中荡然无存。
许多人开始麻木，甚至失去了继续活下去的意志。
他们中的一些人，偶尔会在夜深人静时，低声祈祷，希望无所不能的上帝能拯救他们脱离苦海。
然而，现实却是残酷的，他们的命运似乎就这么被牢牢地钉在了这片陌生的土地上。