第216章东江乱事
“听说，你们送了黄龙一门火炮？”东江镇右协参将沈志祥将手中的茶杯放下，抬头看着钟明辉，终于还是没耐住心中郁结的火气，面色微沉地问道。
“没错。”钟明辉大喇喇地承认道：“黄龙他们所部五千余兵马要强攻叛军所据的旅顺坚垒，手里没多少趁手的家伙，我便送了他们一门。”
“你们倒是大方得紧！”沈志祥嘲讽地说道：“那我们皮岛要防建奴可能发动的进攻，你们何不免费也送我们几门火炮？”
“呵呵……”钟明辉笑了笑，“沈将军，建奴没有舟船，如何攻你们皮岛？”
“建奴手里没船，但朝鲜却拥有不少水师战船。”
“哦？一年前朝鲜人百般推脱，死活不愿意借船予建奴，怎么到了现在，他们又积极主动起来了？”
“……”沈志祥脸上呈现出一丝愠怒。
你在这跟我装什么傻呢！
我跟你说的是朝鲜借不借船给建奴的事吗？
“沈将军，我知道你们总兵大人跟黄龙生有间隙，更是借着此次东江镇叛军举事之际，将他逼离皮岛。”钟明辉微微叹了一口气，说道：“但此时，天下正值多事之秋，辽海也陷入动荡之时，你们是不是应该同舟共济，团结所有能团结的力量，一致对外呀！”
“钟先生是在教我们如何做事？”沈志祥冷声问道。
“沈将军，我们老祖宗留下一句话，兄弟阋于墙，而外御其侮。”钟明辉没有理睬对方的态度，自顾自地说道：“你们东江镇自建立以来，最大的敌人一直都是建奴。你们存在的最大价值，也是牵制和袭扰建奴后路，策应辽东正面战场。”
“但这些年来，你们东江镇接二连三地横生变故，实力一次又一次地被削弱，对建奴的攻势也不如此前那般积极有力。而如今，陈有时、毛承禄、高成友等人又受登州叛军所惑，纷纷起兵响应，诸岛皆陷，使得你们东江镇大有分崩离析的危险。”
“试问，你们跟黄龙所部若是再起纷争，彼此内斗消耗不停，到了最后岂不是要将东江镇已所剩不多的元气都消耗殆尽？这样一来，你们东江镇还有存在的意义吗？若是你们因内斗而消亡，却只能是白白便宜了建奴。沈将军，你说这样做又是何苦来哉？”
“哼，你以为我们非要如此？”沈志祥听得这般直白的指责，顿觉羞恼不已，脸上也是阴晴不定，“若是东江镇让黄龙得了势，我们就会好过？我可以肯定地告诉你，我等皆会死无葬身之地。就连你们，也会被他吞得皮骨不剩。……哼哼，你真当那黄龙就是温良敦实之人？”
“……”钟明辉听罢，一时间也不知道该说些什么。
唉，这些辽东的军头们，只要生命不止，那就内斗不停，将互相之间的算计，势力之间的倾轧，都当做各自的头等大事来做。
而这些事情，也消耗了他们太多太多的精力，使得东江镇，乃至整个辽东局势，愈发颓势，愈发溃烂，根本无法再遏制建奴的发展壮大。
每个人都以为，在大明这座巨大的房子里，即使自己拆下一根横梁，取下一块基石，也丝毫不会影响它的完整和坚固，依旧能为自己遮蔽风雨。
却不想，随着一块块的基石被抽走，一根根支架被拆掉，已经让它开始变得破败不堪，四处漏风了。
当最为关键的几根承梁被破坏，这座曾经华丽而堂皇的房子，便会立时坍塌，将里面的所有人统统埋葬。
大明，大概就是这么亡的吧。
“嘟嘟……”
就在厅堂里的气氛处于尴尬而又压抑的时候，寨子里突然传来示警的号角声。
钟明辉心神一凛，撇下沈志祥，匆匆朝外面跑去。
而随着瞭望塔上的护卫不断吹响手中的号角，位于哭娘岛东、西两寨的武装护卫和民夫立时全都动了起来。
一队队护卫端着火枪，奔至护墙，然后开始检查火枪及弹药。
一排排长矛手则迅速地列队于火枪手身后，为他们警戒护持，并随时扑向寨墙，防止敌人突入其中。
一群群夫子神情紧张地蹲在营房外，他们将在此集结待命，收到相应指令后，就会适时根据护卫队的安排，要么补充长矛手的缺，要么搬运和抬取作战物资。
经过数月的训练，以及亲身体验了一场守岛保卫战，哭娘岛的防御和动员体系已逐渐成型，不再像此前那般慌乱和无措。
“什么情况？”钟明辉攀上瞭望塔后，一边四下张望，一边开口询问道：“又有敌船来袭吗？”
“回大帅，海湾东北方驶来一支船队。”值守瞭望塔的护卫伸手指向海面，“俺们数了数，一共有三艘船。……都是大船！”
“哦？……”钟明辉闻言，心中一动，顺着他指的方向望去。
只见三艘帆船依次驶入前方的马蹄形港湾内，船帆半挂，借助着微弱的风力，不疾不徐，缓缓而来。
虽然距离还很远，但仅凭肉眼也能看得出来，这几艘船有着其他船只所没有的修长体态，整个船身呈现出漂亮的流线形，犹如三只硕大的海洋白鲨。
“咱们新华的船来了！”钟明辉长长地舒了一口气，随即向仍保持警惕的护卫说道：“解除警戒，来的是自己人。”
说完，转身便顺着梯子下了瞭望塔。
——
皮岛的生活其实是很清苦的。
当然，这个清苦说的是普通百姓。
嗯，准确地说，是随军家属和众多辽东难民。
早在东江开镇时，朝堂诸公为了防止毛文龙吃空饷，曾派人登岛对其所辖军力进行过实地核实。
而且，还核实过三次。
第一次，核实是十五万。
第二次，是六万。
第三次，是三万。
为何三次核实都不一样呢？
原因很简单，三次核实的人数都没有接近朝堂心里的“价位”。
在过去十多年时间里，皮岛一直在收留从建奴境内逃难过去的汉民。
最高峰的时候，毛文龙所统辖的“军队”人数高达二十万！
对于这个恐怖的兵员数额，朝廷自然是不认的。
若是以此来发饷，得把朝廷户部的官库给掏空了。
于是，朝廷不得不反复多次地核实东江镇的实际兵员，防止这些丘八吃太多的空饷。
毛文龙坚持要求按照二十万的兵力定饷，而朝廷却只愿意按三万人的数量发饷。
可以说，双方在这个问题上，从一开始就几乎成水火之势。
最初的五年，朝廷一共下拨白银约一百零五万两，粮食也只有一百零二万石。
不过，按照大明官场的潜规则，毛文龙最终只收到了五十五万两白银，粮食七十多万石。
说实话，这点散碎银两，根本就不够皮岛的日常支出。
于是，为了养活东江镇数十万“大军”，毛文龙只好在皮岛建立“自由贸易区”，开启国际贸易，用收来的“赋税”养活这些“军队”。
若是以朝廷下拨的银两和粮食，再加上“国际贸易”收入，数十万百姓的日子应该不至于太过艰难。