应如风往日都是乘坐轿辇出行，今日为免暴露身份，只得靠着双腿走回家。不知为何，她仿佛有引力一般，行人纷纷向她这一侧挤来，污浊的空气让她忍不住捏住了鼻子。
她抬头往远处看去，只见街的另一端划开了一个大缺口，行人避之不及，仿佛有什么妖魔鬼怪站在那一般。
一条皮鞭扬起，划破空气，紧接着一道凄厉的惨叫声传来，在纷杂的人群中依然清晰。行人涌动得更加快了，生怕那条鞭子不长眼落到自己身上。
什么人竟敢当街行凶？
应如风被人群裹挟着，不一会便被推攘到那块空地边。
“大姐，救救我吧。”一只沾着血的小手抓住了她的衣摆边缘，濡湿了黑色的布料，
应如风的脚步迟滞了一下，尽管知道在这里大姐是对成年女子的敬称，无关年龄，但她依然有些不习惯。就像每次听到别人祈福时求老天奶保佑一样，总有一种不适应的感觉。
她低头从皂纱的空隙间看去，一名身材如纸片般单薄的少年趴在地上，衣服烂成一条一条的，血污浸透了布料，看不出原本的颜色，鞭伤处沾满稻草，鲜血不断地冒出。
少年见应如风停了下来，连忙爬到她身后，拼命地磕头求救。
应如风勉强看清他的脖子上挂着一块卖身救母的牌子。她稍稍撩开皂纱，便见不远处摆着一个覆着白布的担架，想来那盖着的死尸便是少年的母亲了。
“让开！”破空声震得应如风不由自主地倒退了一步。
她隔着皂纱隐约看见一名身批黑色大氅，挺拔魁梧的男子手持皮鞭朝她走来。大兴国男子以柔为美，此风在上流社会更是盛行。应如风许久不曾见过这般强壮的男人，不禁多看了两眼。尽管隔着皂纱有些模糊，但依然能看出男子高眉深目，面部轮廓硬朗，与中原人的长相有许多不同。想来应是跟着喀兰使团来访的侍从。
应如风扯回衣摆，若是平日里遇着这种事，她或许会出手管一管。但现在出手便有暴露身份的可能，她泥菩萨过江，自身难保，实在没有精力管别人。
“大姐，求求你了，救救我吧。”少年像是抓住救命稻草一般，力气大的出奇，应如风用力扯了几次都没能从他手中夺回衣摆。
“快点让开，不然连你一起打。”番邦男子又是一鞭抽在地面上，鞭子刮起的厉风险些掀飞了她的帷帽，连皂纱都裂了一道口子。路过的行人吓得又往外挤了挤。
“大胆！”烛心好不容易挤到主子身边，佩刀正要出鞘，突然听见一道细微的骨骼挤压声。
应如风与番邦男子并肩站着，在宽大的衣袖遮掩下捏住了他的手腕，“他都被你打成那样了，不如就饶他一命吧？”