跟那没关系，但也不否认如果早知道他腹部不适及早去医院，也许不会糟糕到彻底切除的地步。
陶郁控制住情绪，接了一碗凉水倒进煮沸的粥锅里，对母亲说：“妈，和他父母见面时我说过了，我回国不是因为怨恨谁，是因为我和常征之间的问题，我们的矛盾在于生活节奏难以调和，跟别的没关系。常征和他弟弟不一样，别把对常徊的气转移到他身上，他弟心眼儿不坏，就是没心没肺任性过头了。我像他那么大时，您不也整天跟我怄气吗？”
陶母简直被“不争气”的儿子气到没话讲，冷冰冰道：“你这是还打算回美国去？你就不考虑爸爸妈妈？国内这么多人就没有合适的……”
“妈……”陶郁背对母亲轻声道，“这不是买白菜，不见得菜多的那堆就能挑出棵好的。我不是说这辈子非常征不可，但至少我知道他也是认真的，即便大部分时间他忙得眼里只有病人，但和他在一起不需要偷偷摸摸，也不用担心他会半路跑去和别人结婚……”
陶母沉默下来，想起当年因为某个人，一家人闹得差点要断绝关系，到底是对是错她忽然说不清了，如果当初能平心静气地和儿子谈一谈，不是逼得他远走，也就不会有后来这些事。
陶母叹口气转身离开，不一会儿拿了把钥匙放到客厅桌上。陶郁盛了两碗粥端上桌，将钥匙收好，换了话题问起新年的安排，母子间的气氛才渐渐缓和。
陶郁本想回他以前上班时住的房子，但离父母家太远，母亲肯定不会同意，便折中提出住到姥爷留下的那套房。陶郁的姥爷以前是石油大学的教授，住在大院西边的旧教工区，十岁前因为父母工作忙他跟着姥姥姥爷住在那里，少年时温暖美好的家庭印象大都来自两位老人，窗台上的君子兰，茶几上散了子的象棋盘，放学回家热气腾腾的饭菜，老人坐在洒满阳光的窗边摇着蒲扇……
过完新年陶郁找了个清洁公司把房子打扫一番搬了过去，老房子的格局狭小，窗户还是几十年前的铁框，油漆斑驳。他从附近的建材城买了桶环保漆，睡不着觉的时候又给自己找了个事做。
搬过去后的第三天，房子里迎来了不速之客。
“孙子你太不地道了！回国快一个月了不告诉我，一人跑这躲着！”
刘京阳带着烤鸡和啤酒杀到陶郁住的地方，一进门把东西丢给他，自己大咧咧往餐桌边一坐。
“你怎么知道我回来了？”陶郁从厨房拿了盘子和刀叉，回到餐厅问道。
“我给你们家打电话，你妈说上这找你……别切了，手撕，出去几年讲究上了！”
陶郁不紧不慢地切下两只鸡腿，又把鸡胸肉切成一片一片放进盘子里，才放下刀问：“我是问你怎么知道我回国了？”
“你别管！”刘京阳喝着啤酒忿忿道，“念个博士看把你出息的，脾没了这么大事不告诉我，回国来也不给我打电话，这还是不是兄弟了？”
陶郁没回答，手里握着一杯温开水，看着刘京阳啃鸡翅膀。
“看着我吃，肉也长不到你身上。”刘京阳丢了一个鸡腿到他盘子里说，“你看你现在瘦这德行，腰没脖子粗，有多大事也犯不上拿自己出气啊。不想回去就留家里，找工作有你爹妈，那学位要不要就那么回事。”