“你真可爱啊~要不是已经和大竹桑结婚了，我都想要向你求婚呢。”
入行这么多年，菊池桃子早就掌握了应对这种不好回话的玩笑话的方式——眯起眼睛来，露出一脸无辜的笑容。
明石家秋刀鱼叫她的反应逗得哈哈大笑，对着摄像机吐槽，“这表情太狡猾了！”
节目录制进行的一切顺利。
最近，菊池桃子参加综艺的次数相较往年来说不少。之所以如此，是因为经纪合约至今没有续约，事务所方面不好替她安排工作。
她和事务所一直以来合作愉快，尽管没有续约，倒也没有受到冷待。不过，对于她接下来的去向，双方至少达成共识，不跳槽到跟现在的东家关系不好的事务所去。
只要和平分手，许多事情就不成问题。
岩崎加允美正在为了成立事务所奔走，尽管菊池桃子还没有松口，但完全没有阻挡住她的脚步。
说到底，成立事务所，是岩崎加允美必定要做的一件事。而菊池桃子，则是她现阶段能拿到的最好的一张牌。但是，拿不到这张牌，岩崎加允美也不能弃牌不玩了。
结束录制，回了后台，菊池桃子听经纪人说，ZARD的各位送了回礼过来，“……说是感谢菊池桑一直以来的照顾。”
ZARD那边也回送了花束，以及他们这次演唱会的周边。
和礼物一起送来的，还有女主唱蒲池幸子的手写信。菊池桃子见过她的字迹，一眼认得出来。
收下了礼物，菊池桃子看看时间，去问经纪人，“能推迟一下明天回东京的时间吗？”
“什么？”
菊池桃子跟经纪人商量，让他再联系ZARD那边的经纪人，问一问，明天白天，能不能和乐队的人见一见。如果可以，想请他们一起吃饭。
这个时间，乐队的演出还没有开始。
经纪人去不多时，过来回复，那边同意了，“ZARD那边也很想和你见面呢。”
于是，就由两边的经纪人负责沟通，由菊池桃子这个乐队的大前辈请客，隔天中午，两边的正主儿、再加上各自的经纪人，见面吃了顿饭。
菊池桃子稍晚一步到，一进包厢，看到两个容貌出众的美人。
一个是乐队的主唱蒲池幸子。相比起唱片封面或是电视节目，她真人显得还要漂亮，也或许因为是摇滚乐队主唱的缘故，整个人的气质温柔之余、不缺爽朗。
而和她一起的另一个美人，看着绝不输给蒲池幸子。
菊池桃子微微一愣神，露出笑容。当然，在她开口之前，身为后辈的ZARD们先和她打起了招呼。
那个不输给蒲池幸子的陌生美人，似乎是乐队的工作人员。
真不可思议。
“之前，承蒙菊池桑您的关照。”
三个男乐手在这次的聚会中充当背景板，把沟通的任务甩给了蒲池幸子。她真心实意，向菊池桃子道谢。
菊池桃子真人看着软和和的，楚楚动人的模样，勾起人的保护欲来。
别看她是出道多年的“老前辈”，但真的聊起来，出道更晚的蒲池幸子，竟然还比她要年长一岁。
“真的？”
菊池桃子听了，莞尔一笑。想了想，“不过，蒲池桑其实有那么一点姐姐的感觉。”
知道了蒲池幸子比她年纪大一岁，菊池桃子这个老前辈，反而更能畅所欲言了。听她这么说，蒲池幸子也不禁露出微笑。
初次见面的双方，给对方留下的印象都不错。
虽说如此，到底头一回见面，双方也都不是那种社交达人，还是显得生疏客气。不过，气氛却并不尴尬微妙。
一顿饭吃完，乐队的成员们下午四点开演今天的第一场，提前一个小时就要演唱会后台。菊池桃子自己，推迟了回东京的时间，下午也要回去。
于是，双方礼貌道别。
临别的时候，菊池桃子伸过手，和蒲池幸子握了握。
给菊池桃子以爽朗印象的蒲池幸子，手指修长有力。倒是她，手指像她给人的印象那样，软和和的。
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……
ZARD在大阪的演出结束，连续演出两周，回东京去休整一周，七月再继续。一边结束，另一边，DREAMSCOMETRUE运到大阪的舞台设备，提前几天，从租用的仓库里搬出来，在预定的演出场地开始布置。
一回生两回熟，比起福冈场，不止乐队、工作人员们也都心中有数，安排起来更加顺手。
大阪场的曲目跟福冈场差不多，但歌曲的顺序有所不同，除此之外，还另外多唱了两首歌。
因为大阪场比福冈场规模还要大一点，一场动员了三万三千人。
演出是二十四日和二十五日两天，不仅大阪那边的工作人员提前忙着布置舞台，东京的岩桥慎一也要做准备，把工作带着一起去、跟东京留守的人定好开电话会议的时间等等。
得亏不是那种行程密集的巡演。
正忙着的时候，这一天，忽然接到了一通电话，打来的人是菊池桃子。
“我是菊池桃子。”
电话那头的人报上名来，岩桥慎一愣了一下。
没想到会接到她打来的电话。
“菊池桑。”岩桥慎一说，“您好。”
菊池桃子打电话来，告诉他，自己前几天到大阪去工作的时候，刚好遇到ZARD也在那边开演唱会，和乐队一起吃了饭的事。
“啊。”
岩桥慎一听着，猜不着她打电话的来意。
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