“我吃饱了~！”
“承蒙您的招待。”
像个孩子似的跟千惠子宣布的是中森明菜，老老实实说着标准回答的是岩桥慎一。在谁的家里，谁就更随心所欲。
但挨着坐的两个人，面前的盘子都吃得干干净净。
中森明菜吹嘘母亲的厨艺一流、并非全都是来自于对母亲的爱与崇拜。
千惠子看着被一扫而光的碗碟，还有两个心满意足的年轻人，也觉得心情惬意，还有一点厨艺获得肯定的小小成就感。她冲岩桥慎一露出个笑容。
岩桥慎一接收到，也自然而然，回以一笑。
一顿饭吃得很愉快。
托中森明菜东拉西扯的福，整整一顿饭，饭桌上的话题就没停。
岩桥慎一没什么初次见面的拘谨，之所以如此，也是托了中森明菜的福。千惠子和中森明菜这母女两个，不仅是厨艺上的一脉相承，个性、以及行事方面也有着些许的相似之处。
和中森明菜相处得来，多少也就能理解一点千惠子。或许因为这么个缘故，面对着千惠子的岩桥慎一，自然而然，并没有那种在女朋友母亲面前的束手束脚。
当然，千惠子也并不是那种会让人感到紧张的母亲。
年轻时走街串巷做推销员时业务水准一流，开店也是受人欢迎的店主，和孩子们、和邻居们的关系也都很好。似乎在与人打交道这件事上，千惠子拥有被老天爷眷顾的才能。
但或许也应该反过来说。是因为未能得到过被老天爷眷顾的运气，才磨练出了这么个千惠子。
“岩桥君喝什么茶？”
千惠子起身去泡茶之前，问了他一句。
等她一走出去，中森明菜摸着肚子，轻轻叹气，跟岩桥慎一说：“吃得好饱。”这副心满意足的模样，如果她真的是只小猫的话，就要开始舔舔爪子洗洗脸了。
“慎一君呢？”她问。
岩桥慎一也差不多，“菜的分量够足的，味道又好，不自觉就吃多了。”
第一次到女朋友家里来蹭饭，就把自己给吃撑了还行。
“是吗？”
中森明菜听了，哈哈大笑。又开始冒坏心眼，把手伸过去，要摸一摸他的肚子。
岩桥慎一把她的猫爪子拿开，“别闹。”
“就闹。”爪子虽然被拿开了，嘴却还硬得很。她凑到岩桥慎一耳边?学着他的语气，说的却是相反的话。
“……”
不过，嘴硬归嘴硬?到底只是过下嘴瘾?没有再继续骚扰他。被说了?中森明菜站起来，“我把碗筷撤下去。”
一边说，一边又开始替自己找补?拍拍岩桥慎一的肩膀?“慎一君自己在这儿乖乖坐着哦。”
“……”岩桥慎一彻底无语。
这个中森明菜，今天捉弄他的次数好像有点超标了吧？有时候，也是真的对她这个想起一出是一出的个性束手无策。
但某种程度上来说?这么想起一出是一出的捉弄撒娇?是因为千惠子和岩桥慎一同在中森明菜身边、且除他们之外没有旁人。这才让她的撒娇显得肆无忌惮。
中森明菜进了厨房?看到正在烧水的千惠子面带笑容。
“母亲~”
中森明菜把盘子放进水池?挨着千惠子的肩膀?“母亲在笑什么？”
“想到了好玩的事。”
“什么好玩的事？我也想听。”她好奇心旺盛。
千惠子偏过头?看了看这个刚才还在岩桥慎一那里横行霸道的女儿，和她商量，“把花瓶放到起居室的五斗柜上，怎么样？”
那束花修剪过后，吃饭之前?暂时放在了厨房的桌子上。
“好啊！”中森明菜答应着。
在千惠子身边?她连好奇心都保持不了太久。只要母亲说什么?立刻就被分散注意力。——但或许也是故意为之。
她抱起花瓶?“那我就把它放上去。”
……
碗碟都撤下去以后，三个人坐在一起喝茶。
插了鲜花的花瓶，按千惠子的吩咐?放到了起居室的五斗柜上。小小的和室，多了一束新鲜的鲜花，似乎也添了几分明亮的活力。
子女们陆续结婚搬离，丈夫也很少再回来以后，这个家千惠子一个人住着固然也逍遥自在，最黏她的女儿明菜回来时、母女两个的相处也温馨。
但是，又有个年轻人来拜访，这还是让千惠子觉得心情愉快。尤其，他们三个人坐在一起时的气氛也轻松惬意。
初次见面，但岩桥慎一对着千惠子不拘束，千惠子也颇为随意。
坐在这儿的三个人，谁也没有那种这是在做一件郑重其事的事的感觉，但这种轻松随意的气氛，反而更加可贵。
年轻时做过成为舞台明星的梦，成为母亲以后，这个梦又延续到了最黏着她的女儿身上。最喜欢母亲、总是黏在她身边的中森明菜……
母女两个看待问题、思考事情、许多地方都一脉相承。
从这点来说，初次见面就对岩桥慎一印象很好的千惠子，之所以和他相处起来觉得轻松自在，其实也是因为他理解中森明菜的缘故。
中森明菜当着母亲和男朋友的面能大说特说，正是打从心底信任这两个人的证明，千惠子对这一点心知肚明。
平日里，中森明菜回来看母亲。只有母女两个的时候，气氛温馨和谐，但如果父亲、或是兄弟姐妹们也在，气氛就显得微妙——
倒也不是说会吵起来，相反，家族聚会其乐融融。
这个家里，能在平日里当面就跟中森明菜吵起来的，也就是中森明穗。
但是，中森明菜和其他的家人们之间，始终隔着一层。
父亲和兄姐们也不是不知道他们在啃食家族里的这个大明星。中森明男在提到这个女儿时的理直气壮、其实也是心虚的一种体现。
越是缺什么，就越是要强调什么。
同样的，家族成员们之间，越是失去了人情，也就越是需要强调人情的存在。正因如此，家族聚会时，众人总是卖力维持好的气氛。
不过，这种欢乐和谐如履薄冰，只要偶然中断一下，没人继续卖力的说笑、或是旁人捧场不够，就会出现尴尬的沉默。
而现在，中森明菜在千惠子和岩桥慎一面前随心所欲，仿佛什么都不担心。
……
本来就是摸鱼出来蹭饭吃，不方便再久待。
岩桥慎一在意离开的时间，过了一点钟，他看看手表，准备告辞，“那么，我就先回去了。”
中森明菜挨着他坐，一偏头，瞄了一眼他的手表，没说话。
千惠子和中森明菜，母女两个跟着起身去送他。
在玄关前，岩桥慎一又向千惠子道谢，“今天承蒙您的招待。”