是夜。
风晴云止，万籁俱寂。
应知非专心临帖，眼里只有横平竖直。
不多时，豆大的汗珠落在纸上。墨迹晕染开来，洇成一片黑渍。
习字之人的紧张和焦虑暴露无遗。
应知非咬牙切齿：“老古板，压榨学生，只要面子不要脸……”
金颜惊讶地看过来。
应大郎眼神不善，把宣纸团成一个球，狠狠揉搓几下，抛到一旁的炭盆里。
他嘴上振振有词，细心听来，始终有一个“洪”字。
金颜挑了一方素帕，抚在应知非额头，语气轻柔地问：“大郎有心事？”
应知非嘴角绷直，从喉中挤出一句话：“那两篇诗词，洪夫子拿给亚圣学宫的几位大儒看了。但是，他隐瞒了一个重要细节。”
似是有些难以启齿，应知非略过一大段因果，直接说结论：“总之，他要我尽快达到二郎的水平。”
言尽时，应知非心中万马奔腾。
他一个外来户，跟应飞柏相比，差的不只是功底，更是岁月！
十多年的差距，怎么弥补？
但一想到告别时，洪子鹰核善的目光，应知非只觉喉咙发紧，后背泛起一层层寒气。
做学生的，苦啊。
想当初，临近高考那段时间，他恐怕也没有现在专注。
金颜“扑哧”一笑，眉目尽兴舒展，难得纵情如斯。
应知非幽幽盯着她：“你似乎开朗了许多。”
原主记忆里的金颜，可不会明目张胆地取笑他。
从前他们感情淡泊，北上途中，也是被迫相依为命。信任有余、亲近不足。两人都有沉重的心事，谁都不肯越过雷池。
金颜一拢碎发，给他添上新茶，眸中如有星子荡漾。
她温温柔柔地回答：“大概是因为，回到了熟悉的地方。京城，有我的全部。”
在她那双明净的星眸中，应知非看出了璀璨的剑意。
他长叹一声放下笔，不乏无奈地说：“我才八品而已。”
金颜为何放下心结，他当然不会不懂。
她是一位战士，剑意纵横锋利。过去的应家大郎，是她的主人和家人。金颜视他如生命，但两人性情迥异，志向与襟怀截然不同。
直到此时此刻，他们终于成为袍泽、成为背负相同使命的战友。
应知非三日破境，连越两重关卡，对金颜、对凤阳伯旧部，可谓是莫大的鼓舞。
但也正是因此，他们更不能松懈。
应知非缓缓道：“此事一经传开，视我们为眼中钉、肉中刺的人，必将成倍增长。现在，还不到放松的时候。”
他毕竟有一位话痨同窗，三日正心的传奇度，应知非已然明了。
而众所周知的是，朝堂之上，有两条公认的至理。
一是养虎为患，二是斩草除根。
都正适合此刻的应知非。
应党遍地树敌。倘若凤阳伯府一系，再出一位上三品强者，朝堂两列，不知将有多少寝食难安之人。
应知非离开亚圣学宫之前，洪子鹰特意提醒过，让他务必慎重小心，行事以稳妥为上。
无论他能否成就高品，仅凭“四千年唯一”这个噱头，就足够让他成为许多人的心腹大患。
先下手为强，后下手遭殃。
不趁敌人尚且势弱，抓紧下手，拔除隐患，难不成当真去和天才比天赋？
而且……应知非知道自己几斤几两。