“我痛恨埃利诺强迫我戴上面具，可是与你的相遇，却是我赖以生存的唯一。我从未、从未有过哪怕一秒钟后悔，能够短暂地成为你的哥哥。”
尼禄听着听着，便不吭声了。
只是轻微发僵的指尖，又在叶斯廷手里舒缓开来，重新抓在叶斯廷肩膀上。
“请把你的皇帝带到书房去，宰相阁下。他要开始工作了。”
可叶斯廷却没动。
他扶着尼禄的膝盖，绿眼睛里的笃定认真，又慢慢化为笑意。
“其实尼禄还是很想有哥哥的。是不是？否则不会在认为那段时光是被唾弃的时候，表现得这么失落。”
“……”
“在第一次被召进寝宫的路上，我就已经仔细考虑过这个问题了。”
叶斯廷温和地说，
“没关系哦。正如我之前说过的，我可以成为任何你需要的样子。只要你喜欢，像现在只属于我们两个人的时刻，尼禄也可以久违地、悄悄地叫我‘哥哥’……”
“……这，这不行！”
他话音才刚落下，就见坐在窗台上的小皇帝，毫无预兆地从脸蛋红到了脖子根。
尼禄此前每每跟他接吻，姿态都坚定得像在做战前动员，没有任何扭捏之态；
然而此时此刻，当被提议尝试再叫“哥哥”时，他却突然羞耻得满脸通红，在窗台上坐立不安起来。
小皇帝不谙情爱，对伴侣也没有什么概念；可是兄长的意义，对他则完全不同。
他对“哥哥”这个身份的全部认知，都是少年叶斯廷在他幼年早期亲手塑造的，意味着无条件的宠溺，无底线的纵容，以及一个无论何时回过头、都能扑进去撒娇的年上怀抱。
可不知怎的，在经历过残酷的逃亡岁月后，尼禄反倒没办法很好地正视曾经依恋和崇拜对方的过去——
这对他来说，总是有种过分温暖而不能触碰的羞耻，甚至会有痛感。
“……我不能再这样叫你。”
他有些结巴地说着，“这不好。我们已经……”
“嗯，已经是伴侣关系了。”
叶斯廷抚着他的脸，
“但是，我不想让尼禄从此觉得失去了一个‘哥哥’。既然我既是尼禄的伴侣，又是陛下的私人医官，还是帝国的御前宰相——而且陛下对我的多重身份切换得如此熟练，为什么不能再在这些身份里，短暂地加上一个‘哥哥’呢？”
他抚摸着尼禄的银发，摸得尼禄连后背都在发麻。
尼禄把脑袋别到一边去，却始终没有推开他的手。
“试试看，尼禄。如果那就是你内心的真实渴望，那么至少只有在我面前，尼禄是完全不需要伪装和隐藏的。”