“嗐。”四夫人道，“这不是没闲得吗？”
丫鬟去了，回来回禀：“三房的杜姨娘病了，林姑娘如今照顾她，没法脱身。也不敢带着病气来见夫人，说请夫人见谅。”
“过年的怎么病了。”妈妈嘟囔。
四夫人问：“请过郎中没有？”
丫鬟道：“请过了，已吃过『药』，退了高烧。”
那就行了，打发了房中的人，四夫人独自一个人眼睛发亮——还真是病了。
原是想用点心再试试，谁知道这下子两下里了！不用再试了。
她好像发现了什么了不起的秘密。
她这个假正的儿子唷！
四夫人暂时看不凌昭到底想怎样。
林嘉那孩子身不好得漂亮，适合做妾。九郎是有这个想法吗？
四夫人决定不戳穿，静观其变。
悄悄地，才有热闹看。捕鸟哪能惊了雀儿呢。
凌昭也很想吃林嘉做的点心。
好几日没吃到了，觉得胃都不舒服。
吃惯了肉的人改吃素，是真的会吃得厌食的，一点食欲都没有。每缓慢进餐，全靠志力。
茹素三年，面有菜『色』，才说明是真孝子。那满面油光的，定是私底下偷偷吃油星了。
午凌昭才问过年货，下午季白就办齐送进来了。
桃子使婆子挑着送去了小院。
凌昭在书房里等着，原想等着桃子回来禀报林嘉收到东西时的高兴神态，没想到桃子回禀的是：“杜姨娘病了好几日，林姑娘一直在照顾她，人都瘦了。”
凌昭蹙眉：“丫头婆子呢？怎地叫她辛苦？”
“小宁儿、王婆子都没偷懒。”桃子作为这两个人暗藏的直线管，客观地说了句公道话，“只林姑娘就杜姨娘这么一个亲人了，让她放手不管，她怎么可能放得下，必是亲力亲为的。”
凌昭默然。
因为倘若是四夫人病了，纵有一堆丫头婆子，他也会这样做的。
“可问了她还缺什么？”他问。
“什么都不缺，三房请了郎中也抓了『药』，正休养着。”桃子说，“只是病去如抽丝，一时半会怕是好不了。”
凌昭点头：“知道了。”
又道：“你多看着点。”
桃子点头如啄米。
凌昭原以为，林嘉的姨母休息几日会好起来，然后一切就会回到之前的节奏。谁料过了两日，小宁儿悄悄来到了水榭。
她把一个荷包给了桃子。
桃子又把那个荷包放到了凌昭的桌子：“林姑娘叫小宁儿送回来的。”
听那与桌面碰撞的声音也知道，是银钱。
凌昭眉头皱成了疙瘩：“什么思？”
桃子道：“林姑娘说，杜姨娘这情况看着一时半会好不了。她一是照顾病人，无暇过来；是怕过了病气给公子，特别是吃食，尤其得小心。所以把咱们预付的正月的点心钱和颜料工费都退回来了。还说望公子谅解。”
这种非人力所能。
凌昭轻轻叹息一声。
许久，他道：“把溪云给她送过去。”
“告诉她，照顾病人，最易闷躁烦『乱』。闲下来时抚琴一曲，亦可以放松心境。”
“告诉她，缺什么需什么，来这边说。”
不必卑躬屈膝赔着笑脸地去求三房。
凡她需的，没有什么他办不到的。
桃子把溪云送了过去，把凌昭的话也带了过去。
林嘉接了琴，沉默片刻，道：“好，溪云我先借着，待姨母好了，再还给九公子。”
桃子差点说“不急”，幸好反应过来吞了回去，道：“别担心，很快就会好的。”
杜姨娘的情况不太好。
有一，她忽然道：“我可能死了。”
林嘉直接啐她一脸：“可胡说八道吧。”
杜姨娘按着心口：“我刚才心悸一下。三爷当时，也是总心悸。有几次厥过去了，无声无息的。最后得也无声无息的。”
她掀开被子：“我腿是不是肿了？我脑子也疼。这三爷都有过。”
林嘉正想骂她，她又一通咳得惊动地。肺泡都咳来似的。
吓人。
林嘉悄悄看过，她的腿也真的肿了。
更吓人。
林嘉又去了一趟三房。
三夫人根本不见她。妈妈帕子捂着口鼻跟她说话：“又怎么了。”
林嘉提想再请一次郎中，妈妈翻个白眼：“过年的！”
林嘉着急，脱口说道：“可姨母的症状都与三爷当初一样，我怕……”
妈妈脸『色』变了，呸了一声，叫她住口。
“平日里你宽和几分，就不知道规矩了。”她厉声斥她，“你姨母什么台面的人，敢胡说八道跟三爷一样！”
她甩袖子回去了。
林嘉站在院子里，眼泪落了下来。
她从懂后，就没有再在三夫人的人面前落过眼泪了。