那段日子，在他的记忆里是乱糟糟的。那年的二月，虽然他才只有十五岁，但父亲兄长还是卜算了吉日，在宗庙给他举行了隆重的冠礼，身上的礼服是由母亲一针一线缝制，父亲亲自给他加冠，父亲的老师还给他赐字-信。“信，诚也，从人，从言”，里头凝聚着众人对他的期许。当头发被盘起，父亲将爵弁戴在他头上那一刻，他的内心激荡不已。一切都那么欣欣向荣，谁也想不到接下来会有怎样的腥风血雨。先是得知父亲二哥被杀，再是亲眼目睹母亲阿宁玉儿惨死，最后是郑氏宗族被抄家。短短几天的时间，他就失去了所有的亲人，自己也沦为了阶下囚。被处斩的前一天夜里，牢房小小的木窗外悬着一轮圆月，格外明亮。他坐在阴暗潮湿的大牢里，揪着手里的枯草，默默欣赏着他人生最后一个晚上的月色，神情麻木冷漠。忽然，死寂的牢房里传来一阵轻巧的脚步声，这个牢里，只关着他一个人，显然是冲着他来的，但他听而不闻，仍是望着窗外。脚步声最后停在了他的牢房前，随后传来钥匙打开锁链的声音，接着，牢门“吱呦”一声被打开，走进来两个人，一老一少。来人将带来的油灯搁在案上点亮，又将食盒里的饭食取出摆好，阵阵饭香，顿时飘满了整个牢房。“公子”，一道苍老的声音响起。他以为是有人来给自己送断头饭，随口说了句，“端走罢，我不想吃”，作为一个将死之人，他只想静静地呆着。然而，出乎他的意料，来人却跪到了他的面前。他不明所以，慢慢地坐直了身体，疑惑地看着跪在自己面前的一老一少。经老者一番述说，他才明白老者的来意。老者昔日里曾受过郑慎恩惠，听闻郑家蒙难，花了重金买通狱卒，冒险前来救他一命，“虽说不能全身而退，好歹能留一条性命”。
父亲征战一生，功成不居，最后也无法抵消陛下的疑心，落得个遭人诬陷、身首异处的下场，母亲妹妹也因此服毒自尽，他心如槁木，不觉得这世间还有什么值得留恋，于是摇头拒绝。“大将军蒙受不白之冤，若是连公子都不在了，那还有谁能替大将军洗刷冤屈，大将军忠肝义胆，公子忍心看着大将军含冤九泉，而陷害大将军的贼人却逍遥自在？”他叹了口气，颓然道：“父亲之死，乃是陛下疑心所致，陛下尚且如此，我又要到何处申辩？”老者直言不讳，“当今陛下昏聩，听信小人谗言，可老朽听闻，太子清明，有仁君之风，他日太子若能登基，定能还大将军清白”。往事一幕幕浮现在眼前，他沉思片刻，指着那个跟自己年纪身型相仿的少年，说：“可我若是与他换了身份，他不就死了？”闻言，少年以手加额，跪伏在地，言辞恳切说道：“小人老家发大水，家里人都死了，幸得大将军收留，小人才能活到今日。小人钦佩大将军的为人，感激大将军的救命之恩，今日若能以微薄之躯，换得公子一线生机，小人死而无憾，只求公子忍辱负重，来日好为大将军、夫人报仇雪恨”。“那您呢？万一此事泄漏，您一家老小怎么办？”他又转头看着老者。“老朽自有办法，公子时间不多了，不能再拖了”，老者见他仍犹豫不决，便苦苦哀求。“你叫什么名字？”沉默过后，他看向那个并不熟识的少年，出声问道。“小人燕绥，出身扬州会稽”他被从死囚牢房里救了出来，燕绥替他死了，他替燕绥要受了腐刑，被送进了宫里。也曾有人怀疑过他的身份，他一把火烧了少府的库房，连带着那个怀疑过他的人。再到后来，他在宫里站住了脚，想要报答老者的恩情，于是派人暗中查访，一番找寻之后，他才知道，在将他救出来之后，老者就投河死了。在无数个无法入眠的夜里，他都禁不住反复琢磨，若是父亲听从了母亲的劝说，称病拖延回长安的时间，或者干脆卸甲归田，不再过问政事，郑家是不是就能躲过这场杀身之祸，这一切悲剧是不是就能被避免？可之后的种种经历让他明白，一切都是命中注定。