“哪儿就需要你的人了”宁眙拍了拍沈祁安的肩，“这也差不多了，死的抬走，活的关押，你们先回家去吧。”
宁君策将军手下的士兵抬着尸体往板车上运，每一具尸体都头破额裂，血污斑驳，充斥着一股令人作呕的血腥气。
确实不必久留。
“走了啊。”沈祁安嫌弃地用手蹭了下脸上的污血。
“祁安，今日多谢。”宁将军也阔步走近，鲜有地按了按沈祁安的肩膀。
宁君策虽是武将，却饱读诗书，曾是天子门生。他看着沈祁安长大，那小娃娃打小就是个混世魔王，沈榷为他请来了岳尧老先生亲自教导，最后连个院试都不参加，沈祁安好歹是高门巨族的出身，却接了几个商铺做生意去了。他实在看不上。
所以，尽管宁瞰不是嫡子，可到底是长子，他不愿沈祁安带着自己儿子鬼混，像那个憨里憨气的史家老三一样，白白给毁了。于是就让管事抱走趴在地上和沈祁安头顶着头，斗蛐蛐儿玩的小宁瞰。
后来，沈家生意兴隆通四海，财源似水滚滚来。大宁城鼓捣生意的，谁人不知沈二爷。
宁君策倒也有些奇了，沈祁安那人看着不着调居然是个经商奇才。
如今，他挺身而出，行大义之举。一把虎头亮银枪使得气势如虹，叫人刮目相看。
“多亏宁瞰抵得多，我这三两拳就是打打下手。”沈祁安这话倒不是谦虚，他的功夫都是跟着宁瞰在武馆学的。
宁君策向来不待见宁瞰，只是点头，深深看了眼他，便转身上马。
看着这里被有序地清理着，沈知聿一行人也准备归府。
姜沅看了眼倒在一旁的人，那人浸透着鲜血的战甲不断往地上滴血，整个脸上都是污渍斑驳。姜沅本不愿多看，却停了脚步。心道：他手上握着的兵器，刚刚好似落在地上。
姜沅一顿，正盯着人看。谁知那“死人”突然睁开血红的眼睛，腾起身，朝姜沅猛地扑过来，高高举着刀往他身上砍。
“姜沅！”离他最近的沈知聿拉开姜沅，护在他身上，那柄刀硬生生刺进沈知聿的右肩。
沈祁安转身看到这一幕，用了全力，将长枪扎进叛军的身体里，那人倒在血泊中，喉咙难以遏制地发出痛苦的呻吟，一股一股脓血从口鼻流出。
沈祁安气红了眼，额头青筋虬起，拔了长枪，将人狠狠踢飞出去。
沈知聿反应已经算快，拉过姜沅躲了一下，刺进去的刀口不深，却还是鲜血直流。姜沅摸了一手血，脸色吓得惨白。
沈祁安扯了衣服上的布条，着急给沈知聿绑上，他朝旁边愣住的人吼道，“愣着做甚！去叫大夫！”
沈祁安背起沈知聿往林颐院跑，下人们手忙脚乱理往炕榻上铺上软垫，扶着沈知聿坐下。妙君拿了大剪子将沈知聿肩膀的锦帛剪开，那处伤口皮肉外翻，血肉模糊。
沈祁安自小挨打多，竹颐院备的伤药多，后来还有刘大夫特配的。月清捧了一盒子放在炕桌上，然后细细为沈知聿处理伤口。
沈知聿脸上没有一丝血色，额前沁出白汗，眉头拧出川字，他忍着痛紧紧咬着下唇。
“沅儿……”沈知聿看到周围没有姜沅的身影，有些着急。
姜沅看到沈知聿受伤，手足无措，落在人后。听到沈知聿叫自己，姜沅才回了神儿，走过去，跪坐在脚踏凳上，仰头看着沈知聿。
“受伤没？”沈知聿竭力掩饰着剧痛，让自己声音尽量正常。看到姜沅哭得圆润的鼻头发红，更似羸弱芙蓉面。沈知聿抬手把姜沅拉到膝上枕着，一手轻轻柔柔，拂了拂他的头发。
“沅儿，我没事。”
“你要是有什么事儿，我真的不活了……”姜沅三魂被吓飞了七魄，伏在沈知聿膝上，手里绞捏着他的袖袍，抽泣得肩膀都在颤抖，喃喃喏喏带着哭腔絮叨，少有的娇嗔。
沈祁安看着他们，脸色微妙地阴沉下来，心中突然涌起一种难以名状的不快，他感到自己的情绪开始失控，甩了袍子，离开林颐院。
“宸哥儿怎么还不回来？宜姐儿也不派人去寻寻。”生宣老王爷的妾氏潘梨儿在正堂来来回回地走，絮絮叨叨说个不停。
那潘梨儿十六岁就跟着年龄能做她父亲的圣宣王，她心里门清儿，当王爷的小妾，却比耕地犁地的汉子好。日日相处，倒是对圣宣王付了几分真心。后来王爷的世子发配到那老老远的地儿，郡主出嫁，王妃离世。潘梨儿可算逮到机会，寻了妇医妙手，扎针喝药，怀了孩子。可还没生出来，就成了遗腹子。
潘梨儿虽然伤心，可好歹王府家大业大，全府都帮衬着养这个孩子，她渐渐也就想开了。虽然名分不正，最后泼天的富贵还不是要落到自己孩子身上，况且，儿子也争气，读书用功，科举取士，虽不能袭爵，也做了官。王府上上下下都当她是主母，尊敬侍奉，风光了二十几年。谁知，本以为再也不会见面的世子居然回京了。
宋熙宜嫌她聒噪，拍了拍桌子，“官家叫去的，你有胆量去太和殿寻去！”
“小娘，你且坐下罢。晃得我们头晕。”说话的男子叫宋熙宛，生得眉目清秀，眼眸如清泉般深邃。
宋熙宛是个明事理守本分的，他平安顺遂长大，少不了姐姐的照拂；为官之路顺畅，少不了姐夫的扶持，他十分感激。所以尽管从未见过宋熙宸，他心里常记得自己还有个嫡亲的哥哥，不能贪心越位。
潘梨儿最烦他叫自己小娘，虽然大怒，却也不敢当宋熙宜的面发作，只在心中骂道：好你个含乌小猢狲，当真是白养了！
下人们迎了沈榷进来。宋熙宛见了恭恭敬敬行礼。
“怎么脸色这样差？”宋熙宜看沈榷眼下发青，嘴角都干的裂缝，奉了清茶递过去。
沈榷看着宋熙宜，一时不知道如何开口。倒是宋熙宜先说：“王兄走了是吗？”
沈榷心里一跳，“你…你怎么知道？”
“王兄前些日子差人叫我过来，说他想再见见我，就要去和官家告别，回滇州了。”宋熙宜叹了叹气，“官家也是，都叫人回来了还要再让人走！王兄还说今后怕是不回来了……”
沈榷听罢，心里已经了然，宋熙宸这次就是去赴死。他说自己算计不过皇帝，却把皇帝的心思摸了透，他料定皇帝会竭力掩盖此事，保全宋熙宸死后名声和家族富贵。宋熙宸用自己的命去赌，皇帝对他还有一份真心。
“宸哥儿当真不回来了？”潘梨儿也有些急，“那鬼地方远，要走也该合大家说一声。我给宸哥儿剥了一筐的鲜莲子，要给他做羹。”
潘梨儿看见宋熙宸往日玉盘似的脸，消瘦成那模样，心疼得直抽，去命人采了莲子，亲自剥了一筐，指甲缝都剥出血了，她还未对宋熙宛这样疼过。
“糟鹅胗掌和银鱼鲊我也做了些，宸哥儿以前最爱吃这个了，我还想着今日宸哥儿回来吃，都备好了。咱能追上去，让他在路上带着……”
沈榷听罢，压下眼泪，“熙宸已经走远了。”
朝廷出动重军，压下城内的暴乱，城外安南国的叛军没了宋熙宸的接应安排，群龙无首，被一聚歼灭。街巷上虽然还有乱，但有禁军维持着，谁也不敢再明目张胆地烧杀抢掠，安分了许多。
沈府的马车徐徐驶过，声音寂寥而单调，马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起污水。
“原以为王兄回来是替聿儿安排件儿称心的婚事……太后也是极为赞同的，怎的官家又不许了。”宋熙宜本来还为着宋熙宸离开之事伤心，突然听了沈榷说官家赐婚史家与宁家，原本就被马车颠簸得头晕，现下更是气得头疼。
“官宦人家的孩子们的亲事利益牵扯过多，官家自有官家的定夺。何况，聿儿已有婚事，沅儿也是个好孩子，俩人和和睦睦的相互扶持，这便是极好的姻缘。”
宋熙宜想起沈知聿为了姜沅顶撞自己的样子，心里泛起厌恶，她故意呛沈榷。“什么是好姻缘，什么是坏姻缘！主君倒似个博学先生一样，论起姻缘来了。”
沈榷在婚姻之事上，爱而不得，休妻娶妻，一生失意。听了宋熙宜的嘲讽，他不恼，却说：“夫妇二人，合家安定，里言不出，外言不入，同心同德，同向同行。便是使家族兴旺的好姻缘。”
“歪理！害得妇人家封步在宅子院儿里消磨！”宋熙宜不喜欢听这些，捻着绢子，又问道：“可这亲事又怎会落到宁眙那孩子身上，宁瞰还没娶亲……莫不是，宁瞰是庶出，史家瞧不上？”
“都是人家家里的私事，咱们就不要多嘴插手了。”
左右这门亲事搅黄了，宋熙宜头痛得厉害，也不想多说，她正坐回榻上，拨了拨手上的手上的串珠。
马车到了沈府门前，瑞妈妈扶着宋熙宜踩着脚凳下来。建昌街前弥漫着一股令人作呕的血腥，她一时没站稳，踉跄了一下。
“这几日在王府睡得不好，等会儿好生歇歇。”
一行人进了府邸，下人们见了主君和主母进了，都止了步，行了万福，然后又匆匆去忙手头上的事情。
沈榷看府上并无大恙，安心了许多。
“郡主，可要去林颐院叫了聿哥儿过来请安。也好叫聿儿哥知道，不必再娶。”瑞妈妈有心叫他们母子俩改善关系。
宋熙宜摇了摇头，“罢了。他们夫夫俩过他们的，少把他们叫来烦我。”她被沈知聿和姜沅气得不轻，费尽心思，原定的好姻缘也没了，宋熙宜只觉得闷得头疼。
“是，世子回来一回，给郡主撑腰。太后也不敢再向咱们施压，要聿哥儿的孩子进宫。到时候那姜沅生个囡囡团子给郡主抱来，郡主就尽享子孙之福了。”
宋熙宜脸色缓了缓，舒了口气，“这几日的天儿，翻来覆去地变，总觉得发生了什么大事，我心里突突地不宁。”
“江州那边发了大水，难民北上，城里是有点乱。”
“江州常年有水灾，江州知府是个废物不成！”
“官家也是愁得很。”沈榷接了话，“前些年，年年知府上报灾情，要修坝挖渠，朝廷拨了那么多赈灾的银子，今年居然严重到百姓流离失所，往北逃难。”
“那官家怎么还不解决？”
沈榷不好和宋熙宜说，皇帝一直在解决宋熙宸扰得城内动乱的事，含糊过去，“大概已经在安排了。”
林颐院四方的天儿蔚蓝一片，素白的云慵懒地飘浮。花儿一团一簇地盛开，百种千般巧，蜂蝶恋香，满园春深。正是：片片蝶衣轻，点点猩红小。
文君举了个竹竿子黏树上扰人的知了，看到沈祁安拎着只丰腴的大乌鸡进来，给他吓了一跳。
“二，二爷……”文君忙行了礼去接，“您怎么亲自送了这东西来。”
“钱谨送来的，刚杀的，可以补气血。”沈祁安看了看院子，“怎这么少的人，那几位嬷嬷呢？叫她们去把鸡炖了。”
文君拎鸡的手抖了一下，“爷，爷说她们做得不好，叫打发了。”
沈祁安有些心疑，跟了这么多年的嬷嬷，怎么说打发就打发了，他正准备要问，看见姜沅从游廊处走来。
天儿热，姜沅的衣服换成了水蓝色的素纱，外面套着白玉兰花的对襟。抬眼往上看，眉似初春柳叶，青黛烟描；脸如月盘楚楚，如莲生花。一身清冷的劲儿，看得沈祁安心里降了火。
“二爷安好。”
沈祁安点点头，也回了礼，要不是看文君在这儿，他真想把人搂进怀里。
“少君起来了？是不是这虫子太聒噪了，我马上粘掉。”文君知道姜沅在陪着沈知聿休憩，怕因为自己没粘走树上的蝉，扰了他们。
姜沅本来陪着沈知聿午睡，他侧身看着冰缸里的冰满满消融，轻轻拉起沈知聿搭在自己腰上的手，从内室出来，想叫文君再去凿些，等沈知聿睡醒做些降暑的冰酪吃。
“先不急，你去凿块儿大冰来。”姜沅把文君手上的大乌鸡接过来，“这给我就行。”
“欸。”文君受了令，忙不迭跑出去。
“妙君呢？你要亲自做？”沈祁安跟在姜沅身后，进了林颐院的小厨房。
姜沅将一根襻膊饶过后颈，从两腋下拉过，利索地在背后打了个结。沈祁安想凑上去帮忙的机会都没有。
“妙君去外头抓药了。”
沈祁安听说沈知聿护着姜沅，吩咐了小厮丫鬟们不许去宋熙宜那里乱嚼舌根，说他受伤的事。
妙君本来就常出去采买，让她去配药倒也不会太惹人怀疑。
姜沅递给沈祁安根木柴，“把火生了。”
沈祁安乐得被他使唤，也束了根襻膊。他拉过一旁的小鼓凳，坐在上面，帮姜沅往灶台里添柴。
姜沅舀了些清水放进锅里，等着烧开，把乌鸡烫一遍。他燃了个小炉子，往上架了口砂锅。姜沅将鸡放进锅里，又放了些红枣、枸杞和花旗参一起炖煮。
沈祁安看他熟练的样子，想必是时常为沈知聿做饭，不免有些吃味。他看着姜沅裸露在外的手臂似藕生芽，白得晃眼。
他拉着姜沅，让他坐在自己腿上，举着姜沅的胳膊，上去就是一口。
正是：芳容窈窕玉生香，引得蝶乱蜂狂。
“嘶——”姜沅吃痛地抽手，“你是狗吗？”
藕节似的手臂上一圈牙印，姜沅冷冷地瞪他一眼。沈祁安替姜沅揉了揉，拉起他的胳膊细细亲亲。他碰到姜沅，就跟魔怔了似的，只想凑上去。
姜沅要从他腿上起来，沈祁安环着人的腰，不让他动。
沈祁安将下巴抵在姜沅肩膀，闻到他身上一股子浓郁深沉的中药味儿，不禁蹙眉。
他抬头看着姜沅，忿忿不平地用指腹按了按他眼下的两团乌青。
姜沅被他盯得莫名其妙，心想怕不是刚刚弄了生鸡肉，惹得一身肉腥味儿，脸羞得赧红。
沈祁安用手掌托起那桃粉杏脸，急急压下身子，吻上去，含着姜沅触感柔软的唇瓣，细细在他唇上碾转着。
“唔……”姜沅挣扎着动了一下，双手压着沈祁安的肩膀往后退，想要起身。
沈祁安拉过他的胳膊，将姜沅的手扣在背后，迫不及待地撬开他齿贝。他喘着粗气，过渡呼吸，上瘾一般，亲个没完没了。
沈祁安舔着姜沅的唇舌，有意发出淫靡不堪的水声，惹得姜沅恼羞成怒地去咬他。
沈祁安搂着姜沅用了力，把他箍在怀里，手不安分地在他腰间乱摸。
夏日衣服用料轻薄，姜沅都能感受到沈祁安手掌的温度，像是他的手真真正正摸到自己裸露的肌肤，让他腰间一片酥麻。
姜沅被沈祁安强硬地吻着，根本来不及换气。轻微的窒息，令他整个人浮起不正常的潮红。
鲜少有人像沈祁安这样，把人亲得找不着南北。他松开姜沅的双唇，往那湿漉漉的唇珠上啄了啄。
沈祁安故意挑拨，吊起眼睛，邪气地笑了笑，“怎么，沈知聿平时不亲你吗？”
姜沅原本还在发懵，听了沈祁安的话，他只觉得又羞又恼，气急了，甩开被沈祁安握着的手腕，猛地站起来。
沈祁安见把人惹恼了，起身把人拉回来，拢在怀里，捏着人的下巴，目不转睛盯着看。饶是沈祁安见遍宁城美倌儿，都要感叹姜沅生得一副好模样。
正如那书中所言：眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗带着风情月意。
沈祁安呼吸一滞，浑身腾起的热气往下腹涌。他又不受控制地低头寻人的嘴唇。
姜沅扭头躲了一下，沈祁安到底当自己是什么，随意压在身下羞辱的官妓？
姜沅有些心灰意冷地看着沈祁安。沈祁安则是透过他迷蒙发红的眸子，看到了自己。
“还是，你不喜欢他亲你？”沈祁安笑得恣肆，像个涎脸涎皮的混蛋，偏要用最狡诈的问法，得到想知道的答案。可能他也不甘心，明明动心过，姜沅明明对他动心过。
沈祁安心里隔应，那日姜沅枕在沈知聿膝头，要和他同生同死。
姜沅冷冷地说：“我到底是大爷明媒正娶的妻子，他对我做什么，和你有什么干系？”
“前些阵子闹着要和离，现下又夫唱夫随了？”
“你这么在意做甚么，和离了，二爷还能娶我不成？”
沈祁安被他问的哑然。
腊月廿五那天，沈祁安很早就被下人叫醒。他睡得迷迷瞪瞪，连连打着哈欠要躺回去。月风打着胆子从被褥里把人薅起来，“好二爷，可不能再睡了，还得依着时辰去姜府呢！”
寒冬腊月，沈祁安冻得直哆嗦，他看着乌泱泱的人捧着东西站在外头候着，心烦意乱。本就是代替沈知聿娶亲，他以为走个过场就行，哪有这么多繁琐规矩。
“二爷，今儿别闹脾气，可怜小人则个。”月风说话都急出哭腔，今儿个要是出了什么差错，主母能饶得了竹颐院的谁！
侍女们为他套上一件金银彩线绣成的圆领蟒袍礼服，绫锦衣衫，鎏金元冠，玉带皮革，穿戴了一身，颇有几分重量。沈祁安饭食一口没吃，就喝了些茶水，便由着宋熙宜派来的人打扮更衣。
他不耐烦了一路，到了姜府，去接他嫂嫂。厢房门口的嬷嬷见着他，把他当初了沈知聿。
一口一声姑爷地喊着，“好姑爷，咱们沅儿在里头等着呢！”
听到“沅儿”两字，沈祁安心里一跳，但他没细想，只想着快把人接回去好交差。
一入厢房，沈祁安边见到了那嘴巴里塞得鼓鼓囊囊的小郎君。他给自己灌了杯水，将吃的顺下去。
沈祁安很少看人吃东西吃得那么香甜，他坐下去两口一个吃着那盘喜饼。边吃边看着眼前的人，心里反复砸吧想着“沅儿”两字，泛起涟漪。
后来，沈祁安派了人去细查姜沅，原来这位新嫂之前一直住在京州，直到近些年才搬回宁城。他心里就已经了然，原来“圆”是这个“沅”字。
看见沈知聿和姜沅琴瑟和鸣，夫唱夫随。沈祁安嫉妒得心里泛苦，明明是他们先相识，明明是他去娶的亲，明明是他们拜得堂。
于是，他故意勾引姜沅。沈祁安平日里在锦阵花营里头待惯了，他知道怎么怜香惜玉，怎么让贞洁变得淫乱。
他要姜沅和他偷情，拉着姜沅和他沉沦。
至于沈知聿，病了这么多年，越医治越差，等他过世，整个沈家就他一子，就算纳了姜沅做偏室，也没人敢说他一句不是。大不了他就另立门户出去，宅子已经置办好了，到时候就把姜沅从沈府带走。
可沈知聿偏偏身体慢慢变好了。小时候，姜沅为他指过明路，经商赚钱。现在也给沈知聿带来福气。
本就该停了这荒诞关系，沈祁安又开始过起原本的日子，在同庆楼应酬，在添香阁厮混。
但他能感觉到又什么东西在变化，悄无声息地在向姜沅倾斜。是对姜沅的欲望加重了吗？
清明那天，他们跪在佛前，被神像长久凝视。沈祁安握着姜沅的手，爱意几乎要脱口而出，但最终没说出口，沈祁安懊恼没说，又庆幸没说。
姜沅见沈祁安被问住，冷冷地笑了笑，“二爷别担心了，偷情的关系，谁还当真了不成。我不会真逼着二爷娶我，再说了，沈知聿也不会和我和离的。”
沈祁安挑眉看他，手指头攥紧，戳着掌心肉。
姜沅以为沈祁安不解，淡淡说了一句，“沈知聿爱我。”