“张某自从跟随岳帅以来，上阵杀敌，生死早已置之度外。”张宪叹了口气，沉声道：“不过，自从有了火炮这个东西，打仗，就成一件脏活，苦活，累活。谁都不想这么熬着，可是谁要不攒够了力气，贸然冲上去，只能被对面的火炮轰得粉身碎骨，你只有把几千人，上万人豁出去冲，才能顶着那些该死的弹子冲过去，然后杀个够本回来！明白了吗？”他拍了拍李若虚的肩膀，道，“李大人，你是状元魁首，国家栋梁。打仗是张某这等武夫的事，阵前效死也不缺你一个，明天打仗的时候，你就跟在我的身边，不过，你自己也要机灵掉，炮子不长眼，我可不想让岳相公和赵大人两位节帅一起找我算账！”
李若虚初来乍到，事事插不上手，张宪也没打算让他上阵。
因此，张宪叮嘱李若虚小心留在前军大营里，不要像昨天那样四处走动。
大战在即，张宪军务繁忙，只陪李若虚了一小会儿便离去。
李若虚目送着他的背影，许多营垒中的士兵都向张宪欢呼，胸中生出一阵怅然。
军卒们汗流浃背，大多敞着军袍，露出因为常年干活而晒得黝黑的脊背。
在某些人眼里，他们是无地的流民，是微不足道的戍卒。
可在李若虚眼中，他们都是为国赴难的好汉子。
可惜，这些好汉，今天还兴高采烈地欢呼，有人或憧憬着一块土地，或憧憬着建个军功。可是，照着张宪的说法，明天注定有将近万人死伤，也许就是这些人当中的一个。李若虚忽然起扬州证信堂中价钱不断攀升的河北券，那些买下券票的商人，是否想得到，河北的每一寸土地，其实都是北伐将士们的性命和鲜血换回来的呢？朝廷痛痛快快地答应授田不好吗？
李若虚摇了摇头，将对朝廷的怨言暂时抛开，这一天，他自觉地呆在大营帐中，不给忙碌的前军幕僚添多余的麻烦，李若虚远远地望着明晃晃的太阳东升西落，照耀着宽阔的战场。
“看到契丹人的炮垒了吗？”周定忙完了军务，又过来陪李若虚。
李若虚顺着周定指的方向，只见一条大路通向两河环绕的河间城，大概在离城两里外的地方，辽军构筑了两道营垒，营垒上竖着日月旗帜，周围的庄稼地全被烧成一片焦土。因为距离遥远，辽军的营垒显得很矮很小，只看到河流、山丘，影影绰绰的人影，不时冒起的炊烟，没有过去两军交战时营帐连绵的样子。这也是因为火炮原因，一个布置好了的炮垒，假设十几门铁桶炮，足当数千弓箭手放箭，。双方的攻守都主要靠火炮杀伤，骑兵是夺取炮垒的尖刀，而步卒则是保护炮垒的坚盾。不知不觉，火炮已经成了战场上的中心，改变了整个战场的面貌。李若虚悚然一惊，有些理解以张宪对岳帅之崇敬，仍然将赵元直和岳帅并提。
“辽军的炮垒在哪儿？”他眯着眼睛，努力地分辩。
辽军的营垒在黄褐色丘陵起伏当中本来不太明显，一眼要找出主要的炮垒并不容易。
“哪儿，就在哪儿！”周定有手指指着两条河道距离最狭窄处的中间位置。
他脸上的表情十分严肃。“为了试探这几个地方，咱们折损了不少兄弟。”周定指着那高出其他营垒的一处中央炮垒，如果仔细看，可以发现它占地很大，足以布置几十门上百门大炮，“看见了吗？明天要拿下这个地方，不知要填进去多少兄弟。”他脸色微黯，语气低沉道。
金色的阳光照着两条波光粼粼的河水，仿佛两条金色缎带绕着河间城，景色格外壮美。
夕阳无限好，可是一想到这一场大战的死伤，李若虚满腔壮怀顿时消散了许多。
他不禁有些怀疑，张宪是不是故意这么说的，而自己居然被他给吓唬住了，真是赧颜。
这一夜，李若虚也没有睡好，寅正时分，他就被周定叫醒了，点卯过后就要开始进攻了。