“接下来第二件事，便是朝廷的邸报，与民间小报的事。”
几个书商的笑脸顿时便僵住了，气温仿佛立刻降低了几度。
朝廷的邸报，内容多为朝廷政事设施、号令、赏罚、书诏、章表、辞见、朝谢、差除、注拟这类官样文章，由枢密使或丞相定本，进奏院严格按照定本内容抄发，不可擅自更改。和邸报相比，民间“小报”的内容既鲜活又迅速，邸报未报之事、捕风捉影的消息、甚至杜撰编造的事，头天传出来，次日天便印上小报，小贩满街叫卖。朝廷对这些小报向来头疼不已，然而，多次查禁却屡禁不止。朝廷迁到鄂州以后，民面议论的风气更盛，小报消息大行其道，渐渐的也就不管了。而探听朝廷的内幕消息，甚至捏造文章攻击他人，这样的事情，小报也不知办了多少？若按朝廷法度，在座的这些书商，人人屁股都有一屁股烂帐，只是朝廷不计较罢了。
众人面面相觑，不知邓丞相忽然提这一茬，到底是什么意思？
“子贡曰：君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”邓素斯条慢理地说道，“为政者，不做暗室亏心之事，一举一动，光明正大，自然不怕公诸于众。这些吗，本是应有之义。我朝文教昌盛，远胜前朝，除了邸报之外，又有小报，省院之漏泄，或得于街市之剽闻，又或意见之撰造，日书一纸，出局之后，一以传十，十以传百，以至遍达于街巷乡野。使贩夫走卒，乡村野老，也能知朝中之事，街谈巷议，往往有忧国之心，这本是一件好事。”
丞相的语气缓和，似乎并未见责，反而有嘉许之意，众书商心下稍安。
说到这里，邓素回顾邸报司文官道：“我听说，京师人喜新而好奇，皆以小报为先，号为‘新闻’，又有专门刺探朝廷中事者，号为‘报料人’。常常是朝报未发，小报已曰‘今日某人被召，某人被召罢去，某人迁除’。然而，他日验之，这些消息都或准或不准，甚至以虚为实，以无为有。所以，朝廷才屡屡加以禁止，只是不希望民间以讹传讹而已。不过么，我还是以为，小报层出，正因为我大宋文教之盛，若好生引导栽培，这还是一件大好事。”
众文官皆点头称是，邓素又对众书商道：“所以，本相已经禀报陛下，新设邸报司衙门，今后朝中大小事，只要不涉及军机，邸报司都将尽快知会各位，同时呢，各位对朝政有任何的疑惑，也可以向邸报司打听，虽然未必有朝报那般翔实，但胜在一个‘快’字。这样一来，你们不需使钱疏通，也不须顶风冒雨抄写朝报，就能得到最新最快的新闻。可好？”
“甚好！”“甚好！”
“邓大人胸襟，如光风霁月，我等甚是佩服。”
一种称赞之声中，有人面露疑色问道：“邓相公，邸报司知会的，可就是在座这些人么？”
“当然不止，”邓素微微笑道，“我大宋文风昌盛，莫说天下州府，仅仅鄂州一地，小报就有上百种之多，一个个都要知会到，邸报司衙门的地方便不够用了。所以，朝廷邸报司知会消息，数目只限于一百家，其中鄂州二十家都在这儿，汴梁还有二十家，其余各州府共六十家。当然了，这些全都是声誉素著的新闻小报。邸报司也会根据情势变化，对这个名单加以调整。”周围的文官闻言纷纷点头，显然早已知晓，以此羁縻民间小报，可谓高明之极。
“鄂州的小报，自是近水楼台，可自到邸报司取得朝廷最新消息，王端礼补充道：“鄂州之外的，邸报司每天都用鸽书将消息发往各个州府，再由派驻州府的衙门通知各个小报。”他脸上不露声色，心中却暗暗得意。报司每天动用飞鸽传书，枢密院和兵部原本不乐意，斥之为“小题大做”，但邓素却固执己见，称新闻关系着人心的安定，而“攘外必先安内”，对大宋来说，没有比人心安定更重要的事，所以，在相府的坚持下，邸报司才得以每天动用飞鸽传书传递新闻，相府还特意拨下一笔银钱，在重要传书线路增设、扩充鸽站。
“飞鸽传书？”
“这得花多少银钱？”众书商不禁倒吸了口凉气。
飞鸽传书之风源自夏国，鸽种越好，价钱越贵，平常饲喂驯练都要十分精心，一群良鸽耗费钱财和心力并不逊于养数匹好马。而飞鸽传递消息，因为猛禽捕猎，猎人捕捉，以及风雨，乃至地磁变化的因素，信鸽在途中的损耗几乎不可避免。若遇到极端的情况，鸽子的返巢率更低得吓人，因此，飞鸽传书的费用也高得吓人。座中好几位大宋有数的书商，汴梁、鄂州、杭州、泉州等地有分店，除了有端重要的消息，他们绝不会动用飞鸽来传递消息。
震惊过后，书商们暗暗算盘，邸报司特别知会的小报名单，份量可是不轻。
朝廷“特殊”的待遇，这本身就是一个金字招牌。宋国有多如牛毛的小报。对书商而言，因为小报卖得多，印版和纸张亦不求精美，其中赚头一点不比精致雕版的书籍少。利之所至，大家便一股脑儿都来印这东西。原本谁也不比谁高出一头，廷邸报司这个名单一出，列名的和没列名的，立时分出了高下贵贱。邸报司能够动用飞鸽传递新闻，外州的小报，若能够进入名单，便凭空得到了绝对的优势。
新闻最重要的是什么，不过是一个“快”字，这鸽书一出，朝廷消息至少比快上数日，远的地方，快上半个月也不稀奇。在名单上的，何不在名单上的，高下立判，这还有什么斗的？换句话说，小报若不能进入邸报司的名单，先输了一阵，要想挽回这个劣势，可就千难万难了。思及此处，诸多书商看向邓素，以及在场的邸报司官员的目光，敬畏中更多了几分热切，甚至是......谄媚。
“这第三桩事，”邓素拱了拱手道：“还要在座的各位多多襄赞。”
“诸位真乃我大宋的义商。”邓素如智珠在握，微笑道，“我大宋泱泱大国，六千万百姓，若论人口之众，财赋之多，乃天下第一大国。人心一则大宋强，人心乱则大宋危。所以，邓某有一个愿望，无论朝廷中枢还是州县，无论江湖还是庙堂，大家和衷共济，上下齐心。若能如此，邓某心愿足矣。”他叹了口气，又道，“朝廷广开议论以来，大家各抒己见，这原本不错。可是，众所纷纭。纵使心明眼亮的人，仍不免被奇谈怪论所迷。所以，我希望各位印制小报，切切以大宋为念，不要一味故作怪论炫人耳目之论，多站在大宋的立场，站在朝廷的角度，做公允持重之论。”邓素看着众商人，沉声道，“邓某此愿，非是为了自己，而是为了大宋。如今中兴在望，稳定人心，和气致祥，实乃我泱泱大宋的第一要务。诸位，拜托了。”
言罢，邓素站起身来拱手朝书商们施了一礼，文官们跟他一起站起身来。
众书商忙慌乱站起身来避过，乱糟糟答道：“邓相公请讲，小人等无有不从。”“只要我等办得到的，绝对不会推脱。”“邓相公忧国忧民之心，实令小人感动钦佩。”“邓相公只管发话，小人甘受驱驰。”“我等绝对站在朝廷的立场，为邓相公摇旗呐喊。”“邓相公但有所命，小人等无不遵从。”
及至此时，大局已定。邓素与书商们又闲谈了一会儿，方才起身离去。
众人一起站起身来恭送丞相，望着他的背影，无不流露或敬仰或佩服的神色。
邸报司的文官们留下来与书商一起商议接下来合作的详细事宜。邓相公在做礼部尚书时，边一直谋划此事，登上相位后，便立刻推行了下去。和各州学政、廪生相比，这些书商并没有太高的地位。然而，收服了这些书商，就把宋国的舆论掌握了一半，再加上邸报司掌握协调，定期撰写文章在各个小报上刊出，等若处处都是朝廷的喉舌，处处都有人为朝廷说话。朝廷顿时掌握了清议的主动权，甚至可使攻守易势。
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广州外海，水师都督白虎堂，众将陆陆续续走进。
和往日随意的气氛不同，将领们脸色都有些严肃，在都督大人开堂之前，先到的周和等人并没有闲聊，只是肃立在两旁，满目忧虑地看着赵行德，冯糜一副欲言又止的样子，几次想开口，又忍住了。这是赵行德上岸前的最后一次点卯，按照惯例，水师六品以上武将尽皆到齐，站了满满一堂人，却是鸦雀无声。
赵行德坐在帅位上，手边翻着一本三国魏刘邵所著的《人物志》。他在南海水师的麾下来自各个方面，可谓人才济济，亦可谓良莠不齐。画虎画皮难画骨，知人知面难知心。这部人物志，恰恰讲的是观人、鉴人、用人之术。其五质九征、八观五视之论，由晋至宋都极为推崇。