少室山，五百余武僧各持刀枪守在寺庙山门后面。
院落中火把燎天，照出一片闪亮的光头。这阵势看似盛大，但谁都知道，夏国军士如狼似虎，火炮无坚不摧。一旦官军杀上山来，只怕这五百武僧还挡不住官兵一次冲阵。危急存亡的时刻，高僧们都聚集在大雄宝殿中，脸色惨白，焦虑地围绕在方丈惠能法师的周围。
上一次会昌法难是三百年前的事了。少林寺是千年名刹，历代备受恩宠的禅宗祖庭。而夏国朝廷毕竟还是尊重佛、道、祆教等各教门的，朝廷专门建有宗教裁判所，请各教德高望重的长老列席裁判所，以甄别教派良莠，防患于未然。这一次朝廷强行赎买田产，众僧人还以为和从前一样，少林寺必定是个例外。当初来谈赎田的洛阳府文吏被拦在山下，大家都参禅不见的时候，当寺院墙外的告示被撕掉的时候，僧人们都想不到有这一天。
大雄宝殿宽敞宏伟，殿前檐下，幢幡飘拂，佛案上整齐摆放着钟鼓香鱼磬等法器。
释迦摩尼佛像前摆着一座巨大沉重，花纹精美的大香鼎，三百年从未间断香烟。这尊释迦摩尼佛像乃是会昌之后，唐宣宗大中二十年所铸，距今已经两百七十余年，不知目睹过多少世间百态、欲望和兴衰。金银、血汗、珠贝、宝石、玉器，人们将人间最宝贵的种种呈于佛前，所求的更是五花八门，求温饱、求逸乐、求土地、求生意、求中举、求升迁、求长生。人间种种欲望，应有尽有。香烟缭绕间，释迦摩尼只高居莲台之上，手结钵印，俯视着众生。
“主持方丈，官兵围山，咱们该如何应对啊？”
惠能方丈却只在蒲团打坐，双目微闭，仿佛在默诵经文。其他僧众没这份禅定的功力，官兵突然围了少室山，大家顿感大厦将倾。大难临头之际，心猿意马之间，不免议论纷纷。
“法难啊，这是法难啊！”
“官府欺人太甚！”
“难不成真将寺产田契交出去？”
“寺产是隋唐皇帝就赐下来的，怎么能随意交出啊？”
“他们要田契，就踏着我等尸体来抢好了！”
“我等以身殉法，死不足惜，可是这千年道统就此断绝，你有何面目见达摩祖师？”
争论纷纷更多僧人望着主持方丈，一个个脸色惨白，不知能不能度过眼前这一遭劫难。可是，主持方丈却始终闭目诵经，哪怕大殿中吵翻了天，也没睁开过眼睛。这时，门外匆匆奔入一名沙弥，大声道：“方丈，方丈。”众高僧纷纷为之侧目，持戒律的长老差点就没出言斥责，那沙弥又道：“山门外面来了一个客人，自称是慧真大师，要见方丈！”
“慧真大师？”
“可是大慈恩寺的慧真法师？”
“这些有救了！”
“真的是慧真大师本人到了么？”
僧人们窃窃私语，有人喜出望外，有人却脸现阴霾。
法相宗与禅宗虽源出佛门一脉，然而，前者为有宗，后者为空宗，不仅仅同美相妒而已。
在东土，少林寺是禅宗祖庭，大慈恩寺乃法相宗的祖庭。禅宗乃达摩祖师创立，传至六祖以后，一花五叶，又分为沩仰宗、临济宗、曹洞宗、法眼宗、云门宗，俨然为东土佛门第一大宗。而法相宗乃唐玄奘师徒创立，因道场设在大慈恩寺，又称为慈恩宗。法相宗虽然没有禅宗那么源远流长，但因为唐玄奘西游的渊源，大慈恩寺与天竺诸佛寺，特别是那烂陀寺交往极为频繁。这百多年来，那烂陀寺藏经号称九百万卷，法相宗弟子几乎全部誊写了副本运回大慈恩寺。若论藏文典籍之丰富，大慈恩寺在东土世界可谓一枝独秀。
在佛门诸宗之中，法相宗与朝廷的关系也最为紧密。法相宗祖师，唐玄奘自称“毕生行道，尽忠报国”，因此，被唐皇尊为“法门之领袖”。玄奘之后，法相宗经过了一段衰败，夏国将长安立为东都，境内各地建立宗教裁判所，该宗很快又在关西复兴。法相宗以逻辑严密而著称，得意弟子大都精通汉、梵语、大食、波斯等多种文字，与人论辩，往往旁征博引。宗教裁判最讲究言之有据，法相宗在唇枪舌战中往往能脱颖而出。禅宗弟子虽以机变见长，但在宗教裁判所中的往往相形见绌。所以，大慈恩寺也被信众奉为东土第一佛寺。
慧真法师多次在关东开设道场，虽然舌灿莲花，却始终不能完全折服禅宗诸高僧。如今少林有倾覆之危，却要法相唯识宗的高僧来解难，众僧人心中难免不是滋味。慧真法师不仅是法相宗的大德，而且还是夏国宗教裁判所的长老，这个身份若在关东，那也类似国师高位了。而在关西，慧真法师的影响力也不仅仅局限在佛门而已。
一直闭目的惠能方丈睁开眼睛，沉声道：“请慧真法师到方丈室相见。”
方丈室，一丈见方之意。《维摩诘经》载，维摩诘居士身为菩萨，其卧室一丈见方，但能广容大众。这方丈之室若在俗世便是一间陋室，然而，寺庙僧侣苦修佛法，普通僧人只能共居一室，唯有高僧大德才能如别室而居。哪怕官军陈兵少室山下，空有两宗僧人相遇，一番唇枪舌剑总是少不了的。惠能方丈让慧真和尚到方丈室说话，倒不是自矜身份，而是考虑到大殿里人多嘴杂，慧真和尚必然有许多话不宜宣诸于众，万一有两三个不逊之徒当场与慧真和尚争论起来的话，只怕会葬送了整个寺庙道场。
慧真和尚虽然大名鼎鼎，但其实也其貌不扬，披着一件粗布袈裟，任何人第一眼看到他，都会以为这只是一个的扫地老僧而已。当他走进大雄宝殿时，少林寺僧人不管相识与否，无论好恶如何，全都起身合十为礼，慧真法师亦合十还礼，方丈弟子在前面带路，没有为慧真法师引见大雄宝殿内的僧人，也没有停留寒暄，径直穿过了大雄宝殿。
大雄宝殿中，众多高僧只能目送望着慧真法师，直入后面的方丈禅室。
弟子送到禅室门口，慧真推门而入。这两个佛门高僧，一在关西，一在关东，从未谋面，却仿佛旧识。慧真和尚打量了一下禅室的布置，只见四壁萧然，室内除了经文数卷，茶具一套之外，再无别物，不禁笑道：“久闻师兄持戒精严，今日一见，果然非是虚言。”
他这话并非无端而发，夏国宗教裁判所最重的教法，慧真和尚在佛门中也最重戒律著称。然而，关东空宗中却有不少佛门败类，不但戒律松弛严，而且以逞口舌之利曲解佛法为用。远有唐朝之时，武则天大杀李氏宗室，便空宗僧侣为其辩称菩萨杀害父母。这些行径，都为慧真和尚所深恶痛绝。他在关西便听说，少林寺有僧侣不守戒律，不但饮酒吃肉，还自称“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，此时见惠能方丈居所清苦自奉，想来是个能持戒的僧人，心中对他的观感也好了许多。
慧真和尚言语中虽有赞赏之意，听在惠能方丈耳中，却是另一番滋味。
“菩提本无树，明镜亦非台。”惠能环顾室内，合十道，“大师着相了。”他神情如常，语调平和，仿佛这是某个平常日子，在方丈室接待一名慕名前来参禅谈佛的高僧大德一般。这番镇定功夫，慧真和尚心中也暗暗点头，直言道：“惠能方丈，夏国大兵陈兵山下，稍有不慎，便是一场法难，贫僧此来不为空有两宗之争，而是劝说方丈，勿以禅宗一脉祖庭为赌注，试探朝廷用兵推行‘赎买均田法’的决心。”
“空即是有，有即是空，何来空有之争。”惠能答道，“老衲还是以为空宗略胜一筹。”
慧真和尚本是脾气极好的人，此时也忍不住要跳脚大骂。他连夜驱驰数百里前来挽回局面，少林方丈居然一副不疼不痒，顾左右而言他的做派，着实令人不能忍受。就在慧真和尚几乎忍不住脾气的时候，惠能方丈总算触及正题：“师兄念在同为佛门一脉，少林上下同感大德。不过，师兄的觉得，此番陈兵少室山下，是要夏国要胁迫我少林顺服，还是真的要抢夺寺产？如果少林不交出田契，难道他们真的会攻打山门吗？”
“如果不交出田契，他们绝对会动手。”
“洛阳府已经做了最坏准备，若少林全寺罹难，就从洛阳白马寺请一批僧人过来，不过，真到了那个地步，少林就成了白马寺的下院，少林禅宗一脉从此就真的断了。”慧真语气中带着一丝警告之意，他途径河中时，亲眼见到所谓“千头坟”，“遗尸谷”之类的地名，因此，少林僧人或许还会猜测朝廷不过是示威而已，而慧真绝不怀疑夏国军队动武的决心。