“说得不错，但是，元直你想过没有，不管纸上道理多么明白，把它落到实处，总有许多不尽如意的地方。倘若没有大的弊病，人们都愿意修修补补，哪怕房倒屋塌，也更愿意用熟悉的法子来建造屋子，所以，司马文正公也曾说过，‘治天下譬如居室，敝则修之，非大坏则不更造也。’胡虏南侵，天下动荡，天子被掳，算是房子塌了。时局还不算稳定，许多人都盼着拨乱反正，吴子龙要重述礼法，邓素要启大礼法之议，接下来，咱们大宋天下这屋子该怎么更造呢？”
朱森的话语有些苦涩，左手拿着一卷《君子国》手稿，右手端着一杯黄酒。他和赵行德对面而坐，两人中间一张方桌，酒壶一个，杯子两个，一碟杂果子。如此简单寒素，和二人的身份颇不相称。方桌周围还横七竖八地放着竹编书箱，赵行德行李中的几百本书还没来得及放入书房。二人一边谈论，一边看书，有时自言自语，有时自问自答，有时发问，对方想起来便回答，想不起便不回答，就像太学同窗之时，很快就度过了整整一晚。
武昌侯府当值职方司的军兵已经换了一岗。执勤的军官好奇地朝花厅内张望。
府中居住的这个人身份太过特殊，介于朝廷显贵与阶下囚之间。收复河南后，朝廷为酬谢诸武将之功，以赵行德封武昌侯为开端，岳飞封河南侯、韩世忠封东海侯，曹迪晋爵济阳郡王，杨彦卿晋爵太原郡王，折可求晋爵陇西郡王，刘延庆上表辞爵，朝廷又封刘光世为清源侯，淮西宣抚使。数将虽相继封侯晋爵，但外间议论纷纷说，赵行德被捋夺兵权，武昌侯爵不过是补偿而已。而王贵虽未封侯，但执掌东南行营，宿卫鄂州行在，在将领中已经取代了赵行德原先的地位。然而，只有真正的行伍之人，才能意识到赵行德在军中的地位只是稍有动摇而已，兵部颁行的练兵、宿营、行军、打仗等各项条令，几乎都是他亲手编写校订的。不说河南三镇，就算王贵亲至，见了赵行德，也只能恭恭敬敬地尊呼为“赵帅”，执后进之礼，否则便会被认为飞扬跋扈，目无上官。王贵虽然接掌了东南行营，但鄂州军中视赵行德为旧主的还大有人在，因此，武昌侯府的执勤兵将，全部都是兵部职方司特意选拔的，以免出了什么意外。
“大礼议，大礼法，”赵行德笑容里带着唏嘘，“当年在汴梁，张文焕和邓守一相辩，文焕说‘法在王上’，守一坚称‘王在法上’，我没想到的是，居然是邓守一发起大礼议，让王侯将相皆在礼法之下。文焕虽然故去了，但他所信奉之道，却终于大行于世。舍身取义，人亡道存，信哉！”他将一杯酒洒在地上，又将一杯酒送入喉中，微闭双目，想起曾经故去的好友。
“邓守一，恐怕他已在迷途了，礼部虽然发起大礼议，却被吴子龙逼得手忙脚乱。此次大礼法之议，结果难测啊。”朱森皱眉道，他一手叩着赵行德手稿，叹道，“元直，你若不是一身的麻烦，本来是可以出来调和鼎鼐的，可惜你......”
朱森住了口，脸上带着遗憾，他想要劝赵行德参与大礼议，却没有任何立场来开口。只要赵行德身为夏臣，宋人是绝不会认可的。二人的叙旧看似无所顾忌，但丝毫没涉及宋夏两国之争。礼法为治国安邦之根本，大礼议一场盛会，也许将决定大宋几十年，几百年的气运，然而，赵行德只能是一个旁观者。无意中触及这个话题，两人无形之中，仿佛多了一道鸿沟横亘在二人中间。赵行德心中有些苦涩，尴尬地一笑，正欲找个话题来岔开此节。职方司军官周和从外间匆匆凑进来，在门口抱拳禀报。
“陛下请赵侯往宫中一行。”
朱森和赵行德诧异地相互望了望，二人久历江湖，都不是一蒙宣召就感激涕零的毛头小子了。鄂州行虚君实相之制，陈东行事又十分强势。哪怕真想要拉拢赵行德，也不该挑这个敏感的时候。赵杞在邓素的指点之下，刚刚改善了一些君主的处境。据朱森所制，各地的士绅名流中，也有不少主张还政于陛下的。大礼议还未真正开始，这时候召见赵行德，陛下难道就不怕招丞相之忌吗？
朱森虽为国戚，但他是赵柯的国舅，而不是赵杞的国舅，沉着脸没有说话。
周和也不避忌，一直站在门口等着赵行德，赵行德只好先对朱森告了个罪，请他在府中稍待，站起身来，随周和来到新建的行宫中。周和与把守宫门的禁卫十分熟悉，一个年轻军官检查了腰牌，听他说带武昌侯入宫，不禁好奇地打量了赵行德几眼。赵行德微笑着颔首示意，那年轻军官反而吓得不敢再说话了。穿行过几处院子，遇见宫中禁卫，周和都谈笑打发。赵行德知道皇城司余脉重建锦檐府的事，见状不禁暗暗昨舌。他猜测周和的身份，恐怕不仅仅是职方司的军官，在锦檐府中恐怕也地位不低。兵部职方司和锦檐府安排这么一个人在身边陪伴，也算是高看了自己。
来到一处暖阁门前，周和拱手道：“请武昌侯在此等候。”转身离去关上殿门。
赵行德点了点头，皇帝日理万机，即便宣召臣子入宫，也不可能直接觐见，须得等待。这种情形对他已不是第一次。“故作姿态，”赵行德腹诽道：“难不成陛下还像以前那么忙吗？”又觉得这种念头为无聊，落座以后，便抬头四下打量起来。
这暖阁坐落于御花园中，建筑得颇为精美，雕梁画栋，四面窗户都饰以大片的彩色琉璃，五光十色的阳光投射进来，将相对简洁的花梨木桌椅照得色彩斑斓，白瓷碟子里盛放着汴梁风味的果子，芙蓉饼、白雪糕、笑靥儿、飞燕、面茧等等，大京枣、小京枣应是东京留守司进贡的。这些都是看盘，赵行德更不可能在等候圣驾之时大快朵颐，四下打量的目光落到暖阁一角当值的宫女身上，他微微点头示意，那宫女似乎特别害羞，本来已经在脸红了，此时更是霞飞双靥，忙将螓首低垂。这一下，赵行德反而尴尬起来，女子这般情态，倒好像被他蓄意调笑了一般，他只得做出俨然的样子，若无其事地将目光又转了过去，再也不朝她那边看。然而，当赵行德收摄心神，危襟正坐以后，却感觉有一道若有若无地落在自己身上，不觉有些暗暗好笑。
“这胆大而害羞的宫女，倒是有趣。”
赵行德微微一笑，赵环差点惊呼出声，一颗心快跳出嗓子眼儿了，她满脸涨红，这暖阁没有别人，只有两个，又不是傻子，谁会没事儿坐在发笑呢？“完了完了，他在笑我了，笑我偷看他了。”她拼命埋下脑袋，鼻尖都要碰到胸口了，再也不敢看赵行德一眼。冬季的阳光，透过五彩的琉璃照射进来，暖阁中静悄悄的，只闻两个人的呼吸声，一股尴尬的气氛弥漫开来，赵环的俏脸红得仿佛要滴出水来，心中充满懊悔。他会怎么看自己啊，真不该答应皇兄的。赵杞为妹妹考虑，也为坚定许婚之心，特意安排了这一场见面，但赵环因为心神恍惚，根本记不得答应过皇兄没有。正在芳心乱跳的当口，忽然听到“呼——”“呼——”的鼾声。
赵环一愣，抬起头来。鼾声虽然轻微，在寂静的暖阁中却十分明显，只见赵行德双手放在膝上，大马金刀地坐着。赵环心头一突，忙又将螓首垂下，过了一会儿，鼾声如常，再没别的动静，她才又抬起头。这一次，却胆大了许多，她悄悄轻移莲步，绕到赵行德身前，发现他虽然危襟正坐，但眼睛却是闭着的，呼吸均匀，带着微微的鼾声，竟然真的睡着了。赵环轻呼了口气，胸中好似一块大石头落了地。这个赵行德，第一次等候父皇的时候便打瞌睡，这脾性，到现在和从前竟是一点没变。不知怎地，想起这段听来的往事，芳心可可，竟沁出一丝甜蜜来。
赵行德既然与周公相会去了，赵环一颗芳心也就安稳下来，屏住呼吸，大胆地仔细观察起他来。与从前相比，他的面貌发生了很多变化，无复当年白面书生的模样，但昔日的轮廓还在，唇上多了短短的胡须，发髻绑着很随意，衣袍有尘土的痕迹，仿佛在策马行军的中途，坐在树下假寐。他身形魁梧了很多，比许多禁中的卫士都要强壮，想必这十几年，他经历过许多风吹雨打，只可惜不能看到他的眼睛，她也不敢看，是否是那种温柔的眼神......