一支穿云箭，千军万马来相见。说得便是这绿林箭。绿林箭又称为英雄帖，源自何时已无据可考。只江湖中威望隆重的人方能传此令箭，绿林英雄见了，赴汤蹈火，亦不敢辞。然而，对大多数人而言，绿林箭仅仅是一个传说。
在荆襄一带，陆明宇以赵行德名义发下绿林箭，在东南草莽间搅起了一阵骚动。接到帖子的绿林豪杰都大为惊异。赵行德声望隆重，但他向来是清流士人津津乐道，和绿林中人似乎没有干系。陆明宇附在绿林箭后面的书信中，倒是提起他乃圣教前军师，仔细想来，倒也不错。十年之前，不单方教主昭告天下，就连宋室官家发往州县的海捕公文里，也如是此说。当年不少明教豪杰好为此而沾沾自喜。但真正的英雄帖里，赵行德却只字未提复兴圣教，只说天下兴亡，匹夫有责。自陈胜吴广，汉高楚霸以来，东南都是英雄辈出之地。辽贼南下，东南豪杰自当群起而攻之，切不可为虎作伥，作出辱没祖宗之事。所以召集大家一起共襄盛举。
潭州芷江寨的邓元觉看到赵行德帖子，心中有一种说不出来的古怪的感觉。当初方腊封赵行德为前军师，不过是借刀杀人，进而使朝廷更失人心的伎俩而已。别人不知道，邓元觉可是一清二楚的。当初他在教中负责筹集军饷，购买兵器等，权位也不小，只因得罪了丞相方肥，才被排斥出了圣教中枢。也幸而如此，方腊败亡之后，朝廷将教中首脑铲除干净，而邓元觉则逃过了一劫。他笃信教义，坚信这次失败，不过是光明和黑暗几千年的争斗中，魔鬼恶神暂时占了上风，但世人终将获得光明。在隐藏一段时间后，邓元觉隐去了明教的身份，在潭州开山立柜，为将来起事招兵买马，潜蓄实力。
“方教主盖世的神通，当初却没有想到，赵行德这个儒生会活得比他还要长，比所有教中首脑都长，”邓元觉心头不禁涌起了一阵荒谬的感觉，他抖着烫金的帖子，“他居然假借圣教之名，到此有何企图？方教主虽然对不起老夫，老夫却不能对此置之不理！”
想到此处，邓元觉心头悚然一惊。他是明教中老兄弟，侍奉明尊有三十多年了，对教义钻研甚深。不比那些方腊起事后无头苍蝇一样的教众，邓元觉向来对那些蛊惑人心的把戏嗤之以鼻，以为好端端的圣教教义，被这些急功近利之徒弄得如同野祠乱神一般。他立即吩咐部属，准备行船去岳州参加会盟。
洞庭一带最大的水寨，鼎州上湾寨中，周诚、白德、王嵩等头领聚在一起，商议如何应付陆明宇发下来的英雄帖。
“陆明宇这是要受招安么？”周诚将帖子翻来覆去看了，他把帖子交给王嵩道，“三弟你怎么看？”他们三人乃效法刘关张的结拜兄弟。周诚虽然生得身材魁梧，面相凶恶，其实对这两个结义的兄弟都极好。而王嵩的年纪最小，却识文断字，足智多谋，也更得他的看重。
王嵩拿将帖子看过一遍，沉声道：“辽贼南下在即，姓陆的坐不住了，想投官府，别家庙大不收他这个小鬼，所以搭上了赵行德这条线，也算他精明，不愧是十三连环寨的总头领。”他把帖子弹了一弹，“这赵行德名满天下，确是杆好旗子，陆明宇这绿林箭借了势，这一次会盟过后，肯定势力大涨。”
“赵行德有偌大名声，”白德疑惑道，“怎肯被陆明宇如此利用？”
“这两人相互为用吧，”王嵩撇撇嘴道：“赵行德隐居十年，在东南无根无底，他也借陆明宇召集部属，而归附赵行德的山寨人马越多，陆明宇的势力也水涨船高，这两人真是好计算啊。”
白德皱起眉道，“洞庭湖就这么大，他势力大了，我们声势便弱了啊。”
“现在声势大有什么好处？”王嵩把帖子还给周诚，他自己随手拿起一个杨莓丢进嘴里，“赵行德和陈东是一路的，陈东手上只有镇国军八千人马，却执意不肯奉赵杞为帝。他在鄂州闹事，襄阳行营刘延庆岂能和他干休。再加上辽国正进兵江淮，鄂州可说是腹背受敌，撑不撑得过这一个月都难说。这局面险恶，连岳雕儿都抵挡不住，陆明宇声势再大又有什么用？”
“三弟说的是，”周诚的眉头松了开来，随手把帖子扔到桌上，“那随他去吧。”
王嵩心下暗哂，脸上却是微笑道：“姓陆的费尽心机去攀附赵行德一个白身之人，陈东这快被砍倒的树，他是自己寻死。不过，辽兵南下在即，朝廷势必要在东南厉兵秣马，咱们水寨也不能没个靠山。哥哥，前几日临江府李大人遣人来招安，咱们是不是也得走动一下？”
周诚的眉头又皱了起来，他手摸着额头，仿佛要把这皱纹抚平似地。临江府这位知府李大人，乃是李邦彦的族弟，名为李绦。这人也轻浮，名声不好，靠山却很硬实。赵杞登基，临江府上表晚了，西京很快便有旨意下来，让李绦坐了知府位置。但是，李绦上任后，立刻传来辽军南下的消息，而整个临江府禁军也不足一千，李绦顿时便慌了手脚，这时有人给他出了个主意，李绦深以为然，于是便派人到鼎州上湾寨来招安。
周诚左思右想了半晌，终于从怀里摸出另一封书信，交给王嵩道：“还要三弟辛苦一趟，你去临江府和李大人打个交道。”他看着王嵩，叮嘱道：“官府中人心机险恶，千万小心，莫要着了他人道儿。”王嵩接过来，看了眼信封上的字，便笑道：“哥哥放心，此时交给我办便可了。”
鼎州上湾寨可以对赵行德置之不理，但是整个荆襄一带的山水寨子，向他们这样有现成退路的却没有几家。赵行德虽然是白身一个，但他和理学社的关系天下人都知道。陈东在鄂州遥尊正统而不奉乱命，整个东南的理社清流都搅动风潮，和蔡京李邦彦一党斗得不亦乐乎。这时候，十年不现踪迹的赵行德突然出现在洞庭岳州，不但出现，还大张旗鼓地联络豪杰。任谁都怀疑，他是和陈东在遥相呼应。如今的形势。辽军南下极速，楚州守将孔彦舟不战而降，溃军一直败退到金陵才止住。整个东南，覆巢之下无完卵，不仅普通百姓惶恐不安，草莽中人再也各寻出路。连禁军都吃了败仗，单凭一两个寨子，根本无法与辽军相抗。大厦将倾，局势险恶，前路莫测，于是不少人都抱着有有若无的期冀到了岳州。
鄂州知州府中，初春温暖的阳光，毫无遮挡地洒入堂中，一张帖子摆在桌案上。这张帖子是镇国军踏白使高青从岳州带回来的。当初王彦主持东南行营时，岳飞与江陵水师统领郝晸有旧。陈东因此劝岳飞派使者去联络江陵水师，然而，郝晸只客客气气地招待了高青，次日便礼送出境。当高青在回鄂州的路上，赵行德广发绿林箭，召集东南豪杰共抗辽军的消息已经传开了，他有心打探之下，终于抄到了一份帖子，片刻不敢耽误，立即返回鄂州报与陈东知晓。
“有心插花花不开，无心插柳柳成荫。”陈东将那张帖子拿起来，脸上浮现出笑意，心中暗道，“赵元直，我知你终不会坐视家国沦亡的。”他将帖子递给岳飞，笑道，“北人善骑，南人善舟。恰是巧了，正说到鄂州尚缺一支能战的水师，赵元直便找来了水师。”
岳飞面沉似水，没有答话，他皱着眉头，看着桌面上那张帖子。
他素来如此，陈东也不以为意，只面带忧色道，“只是这些草莽盗匪散漫惯了，其中多有穷凶极恶之徒。赵元直和他们在一起，可不要出什么事？”
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这些天来，赵行德也忙得不亦乐乎。接到英雄帖的各大寨子，就算寨主不来，也派了使者来，更有不少闻讯从四面八方赶来的豪杰，有数十人，上百人投奔而来的，甚至还有些左近的士绅读书人，仰慕赵行德之名，邀约朋友家丁前来共襄盛举。这些固然是涓涓细流，但积少成多，短短半月不到，水寨已呈蒸蒸日上之势。洞庭岳州水寨热闹非凡，陆明宇看在眼中，高兴在心里。想不到单单打出赵行德名号，不用一颗粮，不化一文钱，效用竟如此之大。刘衡、夏猫儿等水寨首领更无话说，心中反而暗暗盼着前来投效的人越多越好，这么下去，洞庭十三连环寨恐怕很快就要超过鼎州上湾寨，成整个荆襄水上的首屈一指的势力。
人家既然是冲着他而来，不管识与不识，势力大小，赵行德都要见上一见，有时一天要和十几拨人相谈，生恐慢待了，让前来会盟的好汉寒心。只在忙里偷闲时，方写了一封信，让陆明宇派心腹送到鄂州去，请陈东筹备一个名义，招揽这些水上的豪杰为国效命。别的不说，这里招揽的力量每多一分，契丹人和奸党能借助的力量就少了一分。