('城、苍壁等重镇皆落入游夏人之手。他们掌握了流番洲的盐井，富甲一方。后来，父皇率兵将游夏人驱逐至龙吟山南，收回了部分失地。新朝初立，国力尚弱，再起战端将使国库不堪重负。因此，父皇派遣使臣前往万灵城，提出通商之议，希望杜振生能归还所占之地。”
他叹息一声继续道：“谁料那使臣自恃大盛天朝威名，抵达万灵城后傲慢无礼，竟要求游夏朝臣向他下跪行礼。杜振生接见他时，那使臣为在父皇面前邀功，擅自要求杜振生向大盛称臣纳贡，甚至要他下跪叩拜。那时大盛新立，内忧外患不断；而游夏人经过数十年的休养生息，又长期占据流番洲，正值兵强马壮。杜振生岂能受此屈辱，他据理力争。可惜那使臣骄横跋扈，竟在游夏朝臣面前公然辱骂杜振生。杜振生作为一国之王，岂能容忍此等侮辱，当即下令将那使臣扒皮抽筋，焚烧大盛国旗，并发誓与大盛势不两立。”
先前听薛凌云叙述大盛与游夏之间的纠葛，叶长洲曾误以为杜振生行事野蛮无理，如今才知，那野蛮无理的另有其人。
薛凌云听罢，内心虽震惊于这内幕，但嘴上却故意不屑道：“哼，这便是你所谓的玄妙秘密？即便大盛使者有错在先，游夏人占据我国土、拒不归还，还屡次侵扰龙吟山北，难道他们便有理了？”
叶长洲见二人即将再起争执，急忙抢在叶仲卿开口前，站在两人中间调和道：“罢了，如今这段历史已然明了，事情便好办了。”他转身对叶仲卿笑道：“二皇兄，多谢你详尽告知，接下来你就安心歇息吧，余下之事便交由我和景纯处理。”
叶长洲下了逐客令，叶仲卿也正好想离开，于是悠然起身，伸了个懒腰，背着手缓步向外走去，临行前留下一句：“十六弟，这多年积怨，就靠你化解了。”
薛凌云紧咬着牙，愤怒在胸中翻涌，目光如刃，紧盯着叶仲卿逐渐远去的背影。叶长洲见状，转身安抚道：“他如今落魄，情绪难免偏激，你暂且别与他计较。”
薛凌云这才转身，满眼落寞盯着地面深深呼出一口气：“他有什么了不起？为什么处处这么针对我？明明我才不计前嫌救了他的命……”
“好了，道不同不相为谋，没什么想不通的。”叶长洲安慰道，“你看他落得孤家寡人一个，不与他计较。”
随即拉着薛凌云坐下，言归正传道：“如今一切明了，便等杜凌霄最后的回话吧。”
薛凌云抬眼望着叶长洲：“万一杜凌霄真的拿不出来一千万两白银，难道我们真的要踏平万灵城吗？”
叶长洲道：“若是不知大盛与游夏之间的恩怨纠葛，我或许会有此念。但现在了解到大盛也有过失……罢了，等杜凌霄的答复吧。”
自古以来，战争往往源于双方的交恶与冲突，互相攻击，争斗不休。然而，当战斗进行到最终阶段，是非对错已变得模糊不清，双方仅仅是为了争一口气而持续激战。
然而，无休止的纷争中，真正承受苦难的却是无辜的百姓。叶长洲生于战乱，在战乱中如蝼蚁般艰难求生，所以他渴望和平，不愿再看到战争的硝烟。无论大盛与游夏之间谁对谁错，他都迫切希望尽快结束这场战争，让双方百姓能够得以喘息。
巳时五刻，士兵来报：“启禀王爷、薛将军，游夏信使来了。”
“带进来。”叶长洲道。
信使数次往返，累得气喘吁吁，一被拉进大帐便立刻跪在地上，恭敬地高声禀报：“小人叩见昭亲王殿下，祈愿殿下福寿安康！”
叶长洲端坐于主帅之位，目光如炬，俯视着信使，沉声问道：“你家主子对于我的要求如何回应？那一千万两白银，他打算如何处置？”
信使将额头紧贴地面，恭敬地回答道：“回禀昭亲王殿下，四殿下与七殿下已在飞马驿备下盛宴，特来邀请殿下前往共饮。殿下说，昭亲王远道而来，游夏自当尽地主之谊。至于您所提出的条件，殿下保