袁氏深居春喜宫，一面对镜自照，一面轻唤下人：“翠竹，太子如何？”
翠竹低眉垂首：“回禀娘娘，煜王世子来与太子殿下和解，太子殿下似乎想通了。”
袁氏看着镜中的自己，微微一笑：“如此甚好。看来这两个月没白禁足。”回头瞥了翠
', '')('竹一眼，“去，唤太子进宫，本宫要见他。”
“诺。”
袁氏与叶伯崇母子总算目标一致对外，紧锣密鼓筹备除夕夜举大计，没让薛凌云参与，以他身体有伤为由让他回去歇着。
薛凌云乐得自在，在书房内烧了炭火，一边饮茶一边摆弄棋子。
他将棋子分为四份，一粒黑子代表太子，两粒白子代表珩亲王和十三，看了下四周，顺手从篮子里取了两枚龙眼代表老五老七。
他看着棋盘，左看右看感觉不顺眼，摸着没有毛的下巴，总算发现哪里不对劲：龙眼清甜，如何能拿来表示黑心肝的老五老七，用废弃之物更恰当。他立即从地上捡起两个花生壳替换龙眼。
如今神秘者已水落石出，可是用什么代表他呢？薛凌云四处寻找，可是手边除了棋子便是吃食。他不想用棋子和吃食代表叶长洲，起身从一旁的花瓶里摘下一粒腊梅花苞，凑到鼻下轻嗅。
“嗯，香。”他满意一笑，这腊梅含苞待放，孤傲清冷，又香得冷冽，与叶长洲再相似不过。捏着花苞满意地回到座位上，将花苞单独放在一边，双目盯着眼前棋盘盘算起来：太子身份尊崇，有帝后撑腰，虽唬人却是纸老虎；老二军功在身，囊括西山营，实力远在太子之上；老五老七背靠庆安国，手握流水山庄，虽是庶出，但若没有太子和珩亲王，将所向披靡；唯独叶长洲，没权没势，没人没钱，孤孤单单，跟那三方完全不能匹敌，随便谁轻轻动一下手指，他就是九死一生。
薛凌云皱眉，气鼓鼓地盯着棋盘上实力悬殊的四方，想起叶长洲在珩亲王府被逼得坠湖，还有西三阁他被刺客逼得举刀自伤，薛凌云就生气。自己可以欺侮叶长洲，但别人不可以！
他起身，孩子气地从怀里掏出煜王府的虎符，径直拍在腊梅花苞旁，双手叉腰得意洋洋自语：“这样看谁还敢欺负你。”
自那晚带叶长洲去看流光镇的冰雕后，算起来有十多天未见了。薛凌云捏起棋盘上那朵花苞放在手心，心情甚好，转头看见一旁的蜜柚，心念微动，起身喊道：“岑丹，今日新到的蜜柚全都给我装上，我要带走。”
经一个多月的精心调养，叶长洲的伤彻底好了，用了薛凌云送来的玉清丹，那丑陋的疤痕也淡了不少。
王府小厨房每日按照他的口味做菜，虽无荤腥，但胜在食材珍贵滋补，身子也比在宫中时强了些，不再像刚受伤时病恹恹的样子。
他刚用完晚膳，在暖阁烤火看书，杨不易进来禀报：“殿下，那煜王世子又来了。”
叶长洲头也没抬，吃着烤炉上的橘子：“让他进来。”
“诺。”杨不易退了出去。
很快，薛凌云手里抱着一个硕大的蜜柚跨进暖阁，嘴里还不忘吩咐身后的杨不易：“把柚子收好。”
叶长洲抬头，见他满面春风，神采奕奕，头上乌发还粘了些雪粒，身着一身劲装，好一个风度翩翩的佳公子。但叶长洲只是瞥了他一眼又低头看书：“哪里来的柚子？又是抢来的么？”
薛凌云习惯了他的言语奚落，毫不客气一屁股在他身边坐下，从怀里拔出匕首，不讲究地在袖子上擦了擦就开始给柚子开膛：“从贺水洲千里万里抢来的，要不要尝尝？”
叶长洲皱眉，嫌弃地看着他用匕首剖柚子：“你这匕首杀过人的吧？用它剖的柚子我可不吃。”
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