黯淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣。
历史的天空在这里闪耀青铜的光芒。
——题记
如果说一代女皇武则天故里四川广元是一顶珠光宝气的皇冠，那么地处广元市元坝区崇山峻岭之间的昭化古城就应该算是这顶皇冠上最为璀璨夺目的红宝石了。
其实对于广元的了解，我以前仅仅只是知道作为天府之国的四川盆地的某一个不知名的地方曾经也许有这样的一个地名而已。另外就只是在一些关于嘉陵江船工号子的文章里读到过有关这个地方的歌词罢了：“嘉陵江上啊，求碗饭哦，身背纤索走广元哦，要问路程有多远呐，祖祖辈辈走不完！”其实，对于广元这个地方的山水和人文我并不大了解。但对于昭化古城，我却还是或多或少地了解一些。近几年，每次到重庆或成都去参加西博会等各地旅游产品推介会，几乎每次都遇到有昭化古城的同行们前来参加，几乎来的都是清一色的年轻美女，明眸皓齿，眉目传情，穿着花花绿绿的百褶裙一样的服饰，裙裾飘飞，打扮得花枝招展的，看上去全部像是来自彝族的姑娘一般，站在展台前向过往行人散发关于昭化古城的旅游宣传资料，同时也非常热情地分发她们当地的一种名叫猕猴桃的土特产给大家品尝，非常抢人眼球，自然让人印象十分深刻。
2012年12月19日，我们一行三人前去广元考察学习。从蓬安出发，到南充，经南部、西充，过苍溪等地，提到苍溪这个地方不得不多说一句，这里的雪梨是非常出名的。车行大约三个小时左右，便进入广元地界了，一进入广元市区便能强烈地感受到一种浓郁的大唐风韵和皇家气派扑面而来。广元市古称利州，如今的市中区就叫利州区。即使是从唐朝算到现在，这里也应该是一座至少有着千多年悠久历史的美丽古城了。进入市区，沿途可以看见路边高高耸立的广告牌上醒目地写着：“女皇故里，美丽利州。”简短凝练的八个大字无形之中都在强烈地提醒着每一位进入广元市区的人们，这里就是一代女皇武则天的故里，这里曾经走出过一位叱咤风云的中国历史上唯一的女皇。
我们乘坐的小车沿着一条美丽的大河一路前行，河面并不很宽，有些地方甚至还可以看见河中的浅滩和荒芜凌乱的水草，直觉告诉我们，这条美丽的河流其实应该就是和位于川东北嘉陵江中游的司马相如故里蓬安嘉陵江段一脉相连的大名鼎鼎的嘉陵江广元段了。同行的同志们说，从这里再往上走，就可以到剑阁，翻秦岭，到西安，在秦岭的山中还可以看到嘉陵江的源头，水很细很小，细小得就像一股潺潺流淌的泉水一样，让人甚至根本无法想象和相信，波澜壮阔的嘉陵江的源头居然是这么的细小与孱弱。水至微，而水又至伟。其实这就是上善若水的无穷魅力之所在啊。
继续一路前行，沿途可见一座山上高高地屹立着一座通体红色的纪念碑，碑身上布满大大小小镂空的红五星，碑顶安放着一颗巨大的红五星，直觉告诉我们广元不但是一座历史悠久的古城，同时也是一个有着优良革命传统的红色老区。继续前行，可见一座巍巍的白塔以及象征中国优秀旅游城市“马踏飞燕”的标志高高地耸立在嘉陵江畔的山巅之上，一切的一切都告诉我们，广元是一座有历史有文化有故事并且也非常值得一来的美丽城市。
进入利州区，去了一个名叫南河国家湿地公园的地方走了走。公园沿着嘉陵江两岸打造而成，江面并不很宽，三三两两的亭子，散落在林间的游步道，都很自然，甚至显得有些随意地分布在沿江两岸。说是公园，其实也就是一个嘉陵江畔的河滩地罢了，但是打造得非常优美，诗情画意，草木茂盛，红黄绿各色杂陈，俨然一幅绝美的西方油画作品一般。三三两两的水鸟被造访的我们从林间惊起四处飞窜，飞了不远又落入草木丛中，仿佛却又并不十分怕人。往江对岸放眼望去，可以看见一些大唐风格的古典建筑物依稀地掩映在山光水色之间，古味盎然。印象最深的是江上修有一座数十余米的廊桥，雄跨河面之上，仿佛长虹卧波，甚是壮观。走近一看“栖凤廊桥”四个金色大字赫然印入眼帘，告诉我们这座气势宏伟的廊桥也应该是与纪念一代女皇武则天有关的建筑。走进廊桥，可以看见桥中画廊里的很多宣传照片，其中最扯眼球的是关于一年一度的广元女儿节的摄影照片，从照片中看出，当地人们对女儿节非常重视，盛大的节日场景几乎均是人山人海，万人空巷，盛况空前。
穿过廊桥，便进入了嘉陵江的对岸的城里，广元城里沿江的的商铺鳞次梓比，大多以“凤”命名。走进这座城市，无时无地不在无声地告诉我们，这是一座与女皇有关的美丽城市。曾经开创过一代大周帝国的女皇武则天就是这座城市送给世界最美丽的名片与最气派的请柬。
接着，离开利州区，我们驱车去了心仪已久的昭化古城。昭化古城其实距离广元市区并不很远，这是一座写在古典名著三国演义中闻名遐迩的古城：蜀汉皇帝刘备，足智多谋的诸葛亮，五虎上将关羽、张飞，大将军姜维等等叱咤风云的著名历史人物均与这里有关，古城距今大约已有1800多年历史了。这里因此也被誉为：“巴蜀第一县，蜀汉第二都”
昭化古城距离广元市利州区大致有10余公里路程，位于广元市另一个名叫元坝区的地方。我们的小车一路顺江而行，行了大致20余分钟时间，只见一座巍峨的大山俨然传说中擎天的巨灵神一般赫然出现在眼前，我们在车中四处张望却又丝毫不见传说中的古城的影子。直到行驶到一个足球场般大小的停车坪时，我们才蓦然发觉传说中的昭化古城到了，但却依旧不见古城的影子，给人的感觉酷似陶渊明笔下的桃花源记一般，只看见一排古典的长房子遮掩在两山之间的空旷平地之上，似乎要穿过一个狭窄的山洞才能进入桃源一般。
穿过一排农舍一样低矮的房屋，给人一种峰回路转柳暗花明的感觉一般，我们开始根本不敢相信这里竟会是曾经声名显赫的三国故地，直到踏上一地润湿的青石板，看见两边青黑色的铺板门，鱼鳞似的青瓦片，高大厚实的古城墙和古城门等等之时，我们才蓦然恍如梦醒一般：我们真的踏进了三国演义中所描述的古城了，我们真正地可以零距离地感受和呼吸1800多年前刘备、诸葛亮、关羽、张飞、姜维等等雄才大略风云人物曾经留下的点滴记忆和浓郁的历史气息了。我们感到无比地激动、震撼以及荣幸。
古城的城墙非常高大厚实，城墙上旌旗招展，高大的城楼巍然屹立，让人顿时仿佛穿越千年美好时光，刹那间又回到了那金戈铁马风起云涌激情燃烧的岁月一般。一条润湿的青石板地面厚实的向远方铺展而去，仿佛从历史的深处迤俪而来，又含情脉脉地向着崇山峻岭和岁月的深处蜿蜒而去。拱券式半圆的城门早已赫然洞开，仿佛热情好客的三国英雄们一张张鲜活的笑脸以及张开的豪爽的笑口一般欢迎着远道而来的我们。
走进古城，踯躅在漫漫的古蜀道之上，顿感一种历史的苍凉渺远与岁月的博大精深，而人生的渺小卑微和稍纵即逝之伤感也瞬间油然而生。古城两边都是林立的商铺“安野苦荞枕”、“张飞牛肉”、“弘一棕丝鞋”等等红色镶边的金黄色店招扑面而来，每一面店招都十分宽大结实，迎风招展，十分抢眼，给人的感觉那仿佛并不是店招，更像是是一面面猎猎飘扬的战旗，一直从1800多年前风萧萧马鸣鸣仰天长啸至今，雄风猎猎，豪气冲天。
走在古城之中，在很多地方也都可以看到店铺或者楼阁等处写有“葭萌”二字，我才蓦然想起昭化古城其实就是传说中一夫当关万夫莫开的葭萌雄关之所在。此地扼守巴蜀咽喉要道，俨然四川门户，自古兵家必争之地。难怪地位显赫，举足轻重。
不知不觉中，夜幕降临，大红的灯笼在古城里次第亮起，我们在一家坐落在一株古树下的小面馆里简单地切了点卤菜，要了一小杯泡酒，浅斟慢饮微微酒醉之后，又一人吃了一大碗当地的杂酱面，然后，兴致盎然地漫步在古城的夜色之中，猩红的灯笼的光辉，均匀地撒落在润湿的青石板地面之上，清新的空气扑面而来，古风徐徐，历史的气息氤氲在每一粒细微的空气之中，包围着你，环绕着你，沐浴着你，冲击着你，感染着你，如诗如画，如梦如幻，让人仿佛顿时梦回千年以前，沐浴在大汉的雄风之中，壮怀激烈，油然而生一种天地英雄伟岸和豪迈之感。
夜色渐渐已深，我们依旧流连忘返地踯躅在古城的怀抱之中，沐浴在古镇的灯火阑珊之中，久久不远离去。最后，夜宿古城之中一家古色古香的客栈之中，夜阑人静之时，睡梦之中仿佛也依稀可见窗棂之外猩红的大红灯笼的光辉馥郁地越过窗户，走进梦乡，走进心灵。
在美丽的女皇故里，在梦幻的昭化古城，真的好想从此而长醉，长驻，甚至长眠，一觉到天亮，但愿不复醒。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
2012年12月24日3274字记于司马相如故里蓬安嘉陵第一桑梓