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几方势力相持不下，赐婚之事陷入僵局。
皇帝借着邕王处理政务不在现场之由，将此事先搁置了。
只是，三个月后，许清如还是收到了来自皇宫的赐婚诏书，她明了，这是各家各派权衡后的最终结果，可谁得谁失便不得而知了。
于是，许清如一时成了长安城里人人钦羡的未来邕王妃。世人都说，许家的老祖宗为后人带来了无上荣耀，这样的好事真是做梦都梦不到的！
清如也沉浸在这突如其来的幸运和喜悦里，她甚至高兴得坐立不安，怀疑赐婚之事是否真实。
但她高兴的不是嫁入皇家，而是她终于可以牵起那人的手，尽自己所能，温暖他落寞的身影。
***
夜色深重，几只鸦雀盘旋过冷月，发出七零八落的哀声。
路上颠簸，木车轮吱呀作响，许清如紧紧抱住两侧木栅，把头抵进缝隙中，也不管夜风吹进喉咙，对着前面骑马那人喊道：
“喂——李校尉，你记住，我今日肯坐你的囚车，不是因我犯了什么罪，而是我别无选择，是你强迫我的！”
风声送来那人的回话：“许娘子可以选择下车，后面多得是想坐囚车的人！”
清如无奈，恨他是根朽木。她往后瞅了眼，索性坐下来，后面跟着三十来人，不乏老人、妇孺，穿着打扮与中原不同，男的穿深色对襟褂，宽筒裤，女的穿紧身的斜襟长裙，男女皆戴包头，女子的尤为好看，帽顶洁白，帽身绣满了鲜艳的花朵式样，左侧垂下丝绦般的白穗子。
李佑城告诉她，那是边地流民，是从滇国逃难到中原的白蛮族人。
而李佑城这次率队出巡的主要任务，就是遣这些流民返滇国。
在之前的几次遣返中，总有流民有趁机逃脱，后来所有流民都要带上脚镣，等到了边地都督府，和滇国守军做了交接后再解开。方法有所奏效，但也大大延缓了遣返进程，等走到边防军驻地，又得多耗个两日。
本来，许清如身份存疑，是不能随流民返滇国的，但她吵着说自己是王妃，又笃定路上定会遇到接亲的滇国卫队。
李佑城拗不过她，只好先把她捎上，又看在她脚受伤的份上，特意找来囚车让她坐，谁知她一点都不领情，也不安分。
“校尉，一切收拾妥当了。”副尉冷锋轻骑来报。
李佑城点头，冷锋又凑近些，低声道：“校尉，属下细查了，确实是从长安过来的，只是身份不好确证。那帮匪徒太过残暴，金银财宝掠走不说，就连车马也悉数损毁。随从侍仆，死的死，跑的跑，并未搜出印信诏书，人证物证可是全没了。匪徒身份也查验过了，都是神花教的人。”
李佑城目光微敛，“嗯”了声，又问：“药呢？”
“哦，在这。”冷锋忙从怀里掏出一白瓷细颈瓶，递给他，刚要过问，猛然想到前几次因自己多嘴，在李佑城那讨了罚，便知趣地闭嘴了。
***
这囚车的滋味真是苦不堪言！人犯了罪，若坐上囚车押赴刑场，真是又平添一道惩戒。
许清如坐也不是，站也不是，浑身没有一处骨肉不在颤抖，头顶的归顺鬓也被颠得拖拉下来，毫无美感，再这么下去，自己快散架了。
可想到那些阵亡的送亲将士和仆从，就这么无辜惨死，她不由得心中淤堵，胸口生忿，再难受也得忍住，日后定要为他们惩凶除恶，讨回公道。
神花教，自己与它无冤无仇，甚至未曾闻过，为何非要取她性命？
恰在此时，后方策马奔腾来一队兵将，赶上后，便在李佑城左右护驾。
清如猜想，定是李佑城留下善后的，看来，劫匪已灭。
“……没想到神花教的人竟然猖狂到滇地了，找死。”
“校尉与那神花婆娘斗了三年，毫无进展，如今竟得寸进尺了，俺真想用俺这‘金刚雪刃斩马刀’一举砍下那婆娘的头颅！”
说话的两人骑着黑骏马，与她囚车并行。一个若冷面阎王，宽额阔面，脊背直挺，目光灼灼；另一个自称“俺”的，真如张翼德般满脸络腮胡，一手攥紧缰绳，另一手覆在系于腰侧的“金刚雪刃斩马刀”上，咬牙切齿，似下一刻便要上阵杀敌。
本朝军将多用陌刀和长枪，清如瞧着，他这斩马刀类似陌刀，但却比陌刀更加雄浑彪悍，她只知用斩马刀乃皇亲国戚的特权，可这一无名小卒怎能用上了如此贵重的武器？再看看其他兵士，也不过是中规中矩的刀枪剑戟。
她不禁将目光投向前面的李佑城，想着校尉配的刀剑该更加上档次吧！却发现他只有刚才救她时用过的，再普通不过的弓箭与短刀。
这人对自己这么自信吗？抑或，这李校尉该不会没什么硬功夫吧？清如斟酌，方才心里酝酿的一个想法顿时消沉下来。
只听这二人继续私语，冷面阎王说：“这‘金刚雪刃斩马刀’是韦节帅赐予咱们校尉的，去年你击鞠拔得头筹，校尉又赏给了你，莫大恩典，咱必得衷心护主，将那邪教一族斩杀殆尽！”他大掌一伸，做了个剁肉的姿势。
“张翼德”频频点头，松开缰绳，朝着李佑城的后背，抱拳行了个军礼，道：“必当生死追随校尉……”
“尉”字还没说出，俩人便噤声了。
清如纳闷，顺势看过去，李佑城向这边微侧过脸，余光斜扫过来，凌厉的下颌线似一把利刃，在逆光中散出肃杀之气。
于是，那个想法又在清如的心中悄然升起。
第6章 006. 流民
月光初上，柔静如水。
许清如盯着这清透的并不完满的皎洁明月出了神，它仿佛映照出了她二十一岁的人生，光鲜却孤独jsg，自以为是地发着光，却抵不住整夜的漆黑。
沉思中，有霹雳乓啷的碰撞声，清如循声望去，发现离囚车不远，团团篝火点起，一小撮一小撮的，火焰随着晚风摇曳，升腾起缕缕青烟，夹杂着木柴熏燃的哔啵声。
篝火旁围着星星点点的流民，有的起身正拿细瘦树枝拨着柴火，有的从布囊中掏出锅碗。妇女席地而坐窸窸窣窣说着话，小儿推搡打闹，哭声混着笑语，大人忙拉过那几个孩子，噤声示意，又赶紧朝闻声而来的兵士频频致歉，作揖。
清如这才明了那声音是锅具发出的，那些篝火也是流民点的。方才她还在琢磨，是否夜间也要行军，就撇见有兵士驭马行至队末，随后整个队伍便缓缓停了下来，看来要准备休整了。不过，真正歇下来的只有几十流民而已，其他兵士各有分工，站岗列队，饮马扎营，四处巡逻，好不忙活。
确实训练有素，悄声中一片简易营地已然成形。
许清如的目光下意识去寻李佑城，不管怎样，自己得先从囚车里出来，这囚车颠得她快散架了。
真是奇怪，按理说，凭李佑城高阔的骨架身形应该很容易被找到，可她就是瞧不见他。