此言一出，元清大师与贾嫣，不觉莞尔。
忽见一个伙计模样的汉子，走向三人，躬身哈腰，道：“小店有最好的素席，大师您请赏光吧。”
元清大师暗道：“居然有拉僧人上馆子的。”
他本着与人方便之旨，再者也不惧这些人作怪，点了点头，道：“你带路。”
那伙计模样的人打了一躬，道：“请大师与两位姑娘，随小的来。”
一转身走去。贾嫣自幼处身江湖，周旋风尘，自是看出蹊跷，但却不说话，蔡薇薇却根本懒得留心，随着元清大师而走。
未几，来至一座金碧辉煌的酒楼，那掌柜的亲自恭恭敬敬将三人迎入楼上雅座。入了座，那掌柜朝着蔡薇薇与贾嫣，道：“请问两位姑娘……”
贾嫣截口道：“我也茹素。”
蔡薇薇低声埋怨道：“一路上都是这样，年纪轻轻，你又何必？”
贾嫣充耳不闻，蔡薇薇气得小嘴一嘟。
那掌柜的却向蔡薇薇道：“姑娘是……”
蔡薇薇将手一摆，赌气的道：“我也一样罢了。”
那掌柜的问毕，躬身一礼，退了出去。隔了一忽，各色素菜，如流水般送上，虽是素的，那色香味，件件不逊鸡鸭烹调，器皿是最精致的瓷器，匙箸是银的。蔡薇薇睹状，黛眉微蹙，道：“何必那么多？咱们只有三个人。”
贾嫣接口笑道：“款待武圣后人，安能寒酸。”
指那些匙筷，道：“你瞧，为祛咱们疑虑，连匙着都用银制的。”
蔡薇薇玲珑剔透，一经提醒，恍然道：“是玄冥教？抑九阴教？”
贾嫣含笑道：“地近鲁南，那是玄冥教的可能多些了。”
忽听元清大师道：“来了。”
蔡薇薇一凝神，道：“有人在问那掌柜咱们在那里，那掌柜的说，咱们在四号座，嗯，上来了。”
贾嫣运功于耳，却听不见声音，不由笑道：“这人功力比我高。”
蔡薇薇道：“谁教你把日子放在佛经上比武功上多，否则进境……”
忽然座帘一掀，走入一个身躯魁悟，紫棠面皮的老者，蔡薇薇倏地住口。
忽见那紫面老者扫了三人一眼，在蔡薇薇花容之上，不由一顿，随朝元清大师抱拳一礼，道：“淡酒薄肴，多有怠慢了。”
元清大师合什还礼，道：“多蒙施主盛情接待，老衲眼拙……”
那紫面老者阴阴一笑，道：“老朽董鹏亮，蒙神君恩典，忝掌人文一坛。”
元清大师道：“原来是董坛主，老衲失敬了。”
微微一顿，道：“董坛主此来，有何见教？”
董鹏亮道：“老朽奉命投柬。”
自怀中取出一张大红柬帖，双手奉上，道：“此柬本当早已送及，只因大师身份不比寻常，神君特命老朽专呈，故稽延迄今。”
元清大师见对方以礼而来，自也不便怠慢，接过手中。含笑道：“山野之人，竟承贵上如此看重，实是惭愧万分。”
展开柬帖，只见上面短短三行：“字奉元清大师尊座：谨订端阳佳节，于沂蒙放牛坪，举行开坛大典，敬备菲酌，恭候光临。”
落款却写着：“无量山，九曲山二代弟子，玄冥掌教谷某顿首”一十八字。
元清大师暗暗想道：“这一路上，闻得玄冥教主，乃当年无量神君之徒谷世表，想那李无量，死于文太君手底，谷世表揭明无量弟子，自是决心一报师仇了。”
只听董鹏亮道：“蔡姑娘随着尊长，贾姑娘属于倩女教下，故两位姑娘请帖，俱未另行致送。”
蔡薇薇就元清大师手中，将请帖看了，秀目一抬，道：“这是小事，倒是我有几处不解的地方，想请董坛主不吝指教。”
董鹏亮呵呵一笑，道：“姑娘请说。”
蔡薇薇道：“听说贵教开坛大典，原定四月六日，怎么变成端午节那一天了？”
董鹏亮干笑一声，道：“因事延迟，如此而已。”
蔡薇薇冷冷一笑，道：“还有无量山与九曲山，分明是两处地方，风马牛不相及，贵上牵扯一起，实在令我大惑不解。”
董鹏亮闻言，面色不由一变，瞬即恢复，道：“学无常师，神君先后受业无量神君李公，继得前代神君遗笈，自志源流，示不忘本。”
蔡薇薇暗道：此人也有口才，把那玄冥教主，说成了重义之人。口齿一启，还待说话。元清大师却不愿口舌争论，含笑道：“华大侠之处，贵教请帖发出与否？”
董鹏亮道：“落霞山庄，武林重镇，敝教岂能漏了。”
元清大师暗道：“玄冥教主胆敢邀约华天虹，若非自信武功已可匹敌，则必另有阴谋……”
转念之下，淡淡笑道：“老衲疏野成性，筋骨疏懒，不克参与，只有辜负贵上投柬之意了。”
董鹏亮大出意外，怔了一怔，道：“大师若是不去，典礼中少了武圣传人，那可要减色不少了。”
元清大师淡淡一笑，道：“老衲—生未在江湖行走，并无赫赫之名，到与不到，实不足轻重。”
董鹏亮心中暗急，眼珠一转，故意傲然一笑，道：“神君有意在大典中，一开较技大会，想武林中，盗窃虚名之辈，所在多有，届时必不敢参加……”
蔡薇薇哼了一声，冷冷说道：“你想见识武圣绝学，还不容易，接我一掌。”
玉掌一挥，待要隔席拍将过去。
董鹏亮心神一凛，暗忖：由几次动手经过看来，这丫头武功在我之上，何况此来，严戒与蔡家引起冲突，心神一转，不接不闪，忽然哈哈大笑起来。蔡薇薇自不能向不还手的人出手，无奈收掌，道：“你既敢轻视武圣武功，为何不敢接招？”
董鹏亮笑声一歇，道：“老朽那敢轻视。”
蔡薇薇怒声道：“你明明说……”
突然想起董鹏亮语中虽有轻视之意，但指的是不参与玄冥教开坛大典的人，顿时改口，道：“玄冥教开坛之典，有什么了不起，竟敢用来衡量天下英雄。”
董鹏亮淡淡一笑，目光一转，望向元清大师。
只见元清大师沉吟一瞬，忽慈目一睁，精光徒现。董鹏亮目光与元清大师一触，只觉有若两道利箭，射人心头，心头一震，暗道：这凶和尚好高功力。但听元清大师低宣一声佛号，道：“老衲薄技，本不敢妄与这等盛典……”
董鹏亮接口道：“大师而今是答允莅临了？”
元请大师肃然道：“董坛主放心，贵教开坛大典，老衲必到。”
董鹏亮心中暗喜，道：“大师既惠然肯来，敝教开坛大典，增辉不少，与会群雄，得观武圣之神功绝艺，当可一开眼界。”
目光一转，忽又望向蔡薇薇，笑道：“蔡姑娘与令尊长走这条路上，莫非是要去徐州？”
蔡薇薇冷然说道：“不劳动问。”
董鹏亮放声一笑，道：“若诸位不是去找华家华公子，则老朽不敢多言，假使是的话……”
蔡薇薇听出他话中有话，芳心一震，道：“怎样？”
贾嫣玉面微变，美眸一转，也望了过来。
董鹏亮哈哈一笑，道：“约莫半月之前，当年江湖三害为首的一位人物，通天教主天乙子，突然来到徐州，寻上了华公子，一场恶战，忽又罢手，携手进入宅内。”
语音微微一顿，道：“其后华公子与那天乙子，是战是和，老朽就不得而知了。”
蔡薇薇虽不清楚当年三害如何，只是闻名可知，其人必如毒蛇猛兽，贾嫣之师方紫玉，当年曾随玉鼎夫人，卧底通天教，则深知教中之人习性，芳心一阵激动，脱口说道：“以后如何？”
董鹏亮望了她一眼，道：“据说华公子与天乙子，及晚便秘密离去，莫知所向，迄今不知讯息，老朽却因送帖之时，始行得知。”
贾嫣与蔡薇薇，对望一眼，同是满面忧色。只听董鹏亮道：“由此而北，凡属通都大邑，悉有本教接待贵宾的酒楼客栈，诸位可任意住宿饮食。”
拱一拱手，道：“老朽任务完成，告退了。”
元清大师合什道：“老衲不送了。”
董鹏亮转身行去。
蔡薇薇戚然道：“公公，您看龙哥会出事么？”
元清大师心中也颇为忧虑，却含笑道：“别说龙儿武功机智，非比寻常，就以相貌而论，也非天折之相，大可无虑。”
贾嫣忽然立起娇躯，道：“我去找本教设于此地的分坛，探听消点。”
元清大师点了点头，道：“速去速回。”
贾嫣匆匆离座而去，过了片刻，匆匆回来，面上有着掩饰不住的忧色。
蔡薇薇促声道：“嫣姊，有什么消息？”
贾嫣勉强一笑，道：“这里的人职卑位低，不知详情，看来还是要到徐州去询问了。”
元清大师道：“此地距徐州不过二百余里，紧赶一阵，申时可至。”
说到这里，三人都再也不愿说下去，菜饭也不吃一口，付帐出楼，那掌柜为自是不肯收钱，蔡薇薇也懒得罗嗦，银锭一搁，疾行而去。
出了城门，虽仍有稀疏行人，也不顾惊世骇俗，风驰电闪，施展轻功。元清大师虑及贾嫣功力远逊，牵住她右腕，携之而行。蔡薇薇功力可谓超凡入圣，元清大师更是出神入化，申时三刻，已至徐州，方入城内，迎面遇上贾少媛，贾嫣立即问道：“华公子何在？”
贾少媛先不问答，朝元清大师裣衽一礼，再与蔡薇薇招呼一声。
元清大师微微一笑，道：“不必多礼了。”
蔡薇薇通不及待的道：“媛姊，龙哥在徐州否？”
贾少媛四外一扫，强笑道：“有什么事，请先入屋再讲。”
返身走去，须臾四人来至那座宅第，直趋向宅。
厅中这时正坐着宫氏姊妹，闻得步履，迎出厅门，一眼瞥见蔡薇薇，不由一楞。贾少媛略一引见，不待坐定，即道：“华公子半月前与天乙子去了皖西麓山。”
蔡薇薇道：“去干么？”
贾少媛缓缓说道：“天乙子言，有一批中原高手，身受虺毒，被囚霍山，华公子听了，即慨然联袂赶去解救。”
忽听贾嫣问道：“当时师妹你在不在场？”
贾少媛道：“在。”
贾嫣黛眉微蹙，语含薄责，道：“师妹，师父平时曾一再提示咱们，通天教的鬼域伎俩，你为何不力加劝阻？这就是你的不是了。”
贾少媛满面羞愧，垂目望地。
宫家姊妹这些天来，与贾少媛已好的如胶似漆，宫月蕙不禁插口道：“这事如何怪得媛姊，当时咱们姊妹，「双环夺命」丁如山，神旗帮的侯稼轩两位前辈，亦曾在场，丁、侯两位前辈，也劝止不了。”
贾嫣「哦」了一声，歉然道：“愚姊错责了，师妹原谅。”
贾少媛轻轻一叹，道：“小妹确有不是，只是华公子的事，谁管得了？再说，那天乙子的行动，小妹一旁仔细留意，未看出有半分作假之态。”
蔡薇薇急声道：“天乙子原来有多坏？当时行为，又是如何？”
贾少媛沉吟道：“过往的事，不必提了，我只讲那时他的表现。”
顿了一顿，就将天乙子初至徐州，先伸量了华云龙一次，然后入宅商讨，如何救人的事，说了一遍。语罢，目光一抬，道：“蔡姑娘的令兄，与丁、侯两位前辈等，也随后赶去了，至今未返。”
蔡薇薇道：“我哥哥知道这事，那是决呆不住的。”
贾少媛道：“天乙子之徒，在消息久杳之下，俱愿自行监禁。”
贾嫣道：“这都是小事，还有么？”
贾少媛疑迟片刻，始道：“据报侯、丁两位前辈与蔡公子，逢上过那东郭寿的师兄申屠主险些命丧荒山，只得急急撤出。”
蔡薇薇面庞一转，望向元清大师，惶然道：“公公，龙哥敌得住那申屠主么？”
元清大师一直默坐听她们说话，闻言淡然道：“虽不能敌，逃还可以。”
蔡薇薇焦灼万状的道：“他不逃怎办？”
元清大师笑道：“龙儿深识大体，当不敢逞强一拚。”
蔡薇薇哪里放心得下，道：“我去霍山一趟。”
贾嫣美眸一转，也望向元清大师，虽未开口，那意思显然也想赶去。
但听元清大师道：“由此到霍山，足有一千四五百里。至沂蒙一带，也近千里，玄冥教开坛大典，仅余十数日，来不及了。”
蔡薇薇柳眉一扬，道：“薇儿不去也罢，有什么大不了的。”
元清大师摇一摇头，转面道：“媛姑娘，接到玄冥教邀柬的人，有多少？”
贾少媛欠身一礼，道：“您老人家太客气了，晚辈哪里敢当。”
语音一顿，道：“大概凡是有头有脸的人，不管是隐是遁，玄冥教都送了请帖，那些身份不够的，有很多也准备去看热闹，徐州巳走了好些人。”
元清大师道：“华家有何动静？”
贾少媛道：“文太君未见动静，华大侠也未出山，那投柬的，至半山时，便由老管家拦住接去，连华大侠也未见到。”
轻轻一声叹息，道：“华家素为万方景仰，只是这样讳莫如深，令天下英雄，大惑不解。”
宫月蕙忽然插口道：“这次下山，咱们姊妹曾去落霞山庄，拜见文太君与两位华夫人。”
元清大师微微一笑，道：“见到了么？”
宫月蕙恭容道：“除了没见着华大侠，文太君也未说华大侠的行止。另外还有一位蔡夫人……”
蔡薇薇星目一睁，道：“那是我娘，她老人家怎么样？”
忽听宫月蕙道：“令堂与两位夫人，相处甚欢，还叮嘱咱们东来，必至金陵找你玩。”
蔡薇薇欢声道：“两位姊姊何不早说？”
宫月蕙娇笑道：“刚刚你急着探听华龙哥下落，咱们怎敢打扰。”
元清大师暗暗忖道：薇儿一心在她龙哥身上，嫣儿武功尚差，她们几个女孩子也难商大计。念头一转，道：“薇儿。”
蔡薇薇见元清大师神色肃穆，忙垂手道：“公公有何吩咐？”
元清大师道：“这开坛大典，关系甚巨，我事先必须一探虚实，你随后赶来。”
语音一顿，又道：“龙儿的事，最好放在大典之后，你再去霍山不迟，切记我家祖训，先公后私，嫣儿也是一样。”
语声甫落，灰袍一拂，倏地不见。他长年云游在外，孑然一身，并无留恋，蔡薇薇却觉蓦失所依，贾嫣更是怅然，不觉奔至窗口，美眸含泪。
忽听宫月蕙道：“我姊妹武功太差，沂山离此不近，若想赶上这场大会，也该及早上路了。”
蔡薇薇暗暗想道：“龙哥的事，只好暂时搁下。其实，以他身手，也不该出事，很可能会中就见到他了。”
转念之下，道：“宫姊姊，咱们一块走好么？”
宫月蕙一把拉住蔡薇薇皓腕，娇笑道：“你美若月殿仙子，小谪凡尘，咱们姊妹但恐不配，哪有不好之理。”
宫月兰笑道：“你嫉妒吗？”
宫月蕙抿嘴一笑，道：“自是嫉妒的紧。”
蔡薇薇虽虑华云龙安危，也不由灿然一笑，娇声道：“为什么？”
宫月蕙但觉她美艳之中，散放着和平天真之芬芳，竟感无法嫉妒，微微一叹，执起蔡薇薇皓腕，道：“实在说，我得知你时，心中十分嫉妒，而今却消释无踪了。”
蔡薇薇怔了一怔，不知她初时何以对己妒恨。
忽听贾嫣道：“歇息一夜，明晨咱们就应走了。”
鲁南道上，这些日子，忽又熙攘起来，来往之人，尽是江湖人物。玄冥教声势也真浩大，以沂山为心，周围方千里的通都大邑，无不设有接宾之馆，美轮美奂，侍候者皆是清丽少女，任何珍肴异馔，嗟咄立办，笙歌丝竹，娱目悦耳，包君满意。
江湖平静了许久，很多人静极思动，纷纷复出，大部分存着看热闹的心，担心三教猖獗的人，却是少数，这也是人情之常，无可厚非。蔡薇薇、贾嫣、宫氏姊妹，启程北上，为避开玄冥教所设宾馆，走的都是荒僻小路。
四女决定在开坛大典前一日到达，故沿途指点烟岚，谈笑山水，徐步而行，走得颇不寂寞。宫月蕙、宫月兰告知贾嫣、蔡薇薇「倩女教」的女徒具为华云龙收了。贾嫣自是暗自心喜，惟有蔡薇薇皱着眉头。宫月兰道：“妹子，你吃味了？”
蔡薇薇摇摇头道：“我才不呢，我只是担心他以后怎么收拾？”
转颜又笑对贾嫣道：“嫣姊姊，现在放心了吧，以后再也不用跟着公公念什么佛经了。”
贾嫣羞红着脸道：“姊姊抢了你的心上人，你真不在乎吗？”
蔡薇薇羞笑道：“只要龙哥哥自己应付的过来，我是多多益善。”
宫月蕙、宫月兰姊妹闻言也是「嗤嗤」娇笑不已。
四女成为闺中好友，无话不谈，一路行来，谈得大部分都是跟华云龙有关的事情，自然不虞寂寞。只是沿途乡愚见了四位国色天香的姑娘，自是少不得大惊小怪一阵。这日傍晚，来到沂水城外，由于四人皆不知放牛坪位于何处，商议之下，决定入夜至宾馆探听。
及晚，四女转入城中，正奔向玄冥教宾馆，蔡薇薇突地顿住娇躯，凝眸向左方望去。余下三人，愕然止步，宫月蕙低声道：“什么事？”
蔡薇薇瞻望不瞬，道：“是梅素若。”
贾嫣与宫氏姊妹，不由转首望去。蔡薇薇摇了摇头；道：“她已出城，看不见了。”
贾嫣沉吟道：“玄冥教这次开坛大典，骨子里明明是与侠义道挑衅，三教联盟，梅素若身为九阴教主，论理这时该在玄冥数总坛。”
宫月蕙道：“这么说来，梅素若是有要事待办了？”
贾嫣点一点头，道：“理当如是。”
蔡薇薇低声道：“嫣姊，我们跟去一看如何？”
四女中，以贾嫣年纪最长，阅历最丰，故凡事都取决于她，贾嫣虽早厌江湖中事，也只得打起精神留意了。
贾嫣暗道：“梅素若此来必有要事，若对侠义道不利，伺机破坏也好。”
转念下，点头道：“反正咱们不忙，去看看也好。”
蔡薇薇闻言，当先领路，朝梅素若逝去处奔去，一忽，四人来至郊野密林。蔡薇薇忽然停下，悄声说道：“到了。”
宫月蕙始终未见人影，不禁问道：“在哪里？”
蔡薇薇正欲答话，蓦然面色一变，急声道：“快藏起。”
三人虽莫名其妙，却知她必有所闻，依言迅即择了一株树木，藏好身形。刚刚藏好，只见人影一幌，她们适才停身之处，出现了两个壮汉。宫月蕙玉面一红，暗忖：一定是我话声稍高，惊动了桩哨。
但见那两个壮汉，目光灼灼，四扫一遍，其中一人道：“老陈，连个屁也没有，别是你听错了？”
那被称为老陈的壮汉沉声道：“不可能，明明有女子声音发自这里。”
顿了一顿，道：“一定躲起来了，老张，咱们搜。”
拔出一柄镔铁短戟，就待搜索。
那老张却一把抓住他膀臂，道：“慢着。”
那老东怒声道：“你拖拖拉拉的，误了事看你有几个头？”
那老张冷哼一声，道：“你这样搜得出鬼来，受人暗算，划得来？咱们不如发出信号，通知别人。”
宫月蕙暗暗咒道：“好狡猾的家伙。”
银牙一咬，准备冒险出手，制住二人。
忽见倩影一闪，蔡薇薇悄然扑上。那两个壮汉身手纵非泛泛，且全神戒备，在蔡薇薇这等偷袭之下，何能幸免，那老张一声闷哼，颓然倒下，那老陈镔铁短戟疾挥，方待脱口大叫，已被蔡薇薇点中昏穴，吭了半声，仆倒地上。
宫月蕙跃身而出，钦佩地道：“这两个任选一人，武功只在我上，你不费吹灰之力，即已制住，连声音都来不及发出。”
贾嫣低声一笑，道：“这两人不算什么，薇妹的真实武功，你尚未见过。”
宫月蕙星目一闪，道：“希望今晚有一场好杀，也让我见识见识。”
几人藏妥被制两人，继续淌入，不及十丈，蔡薇薇秀眉微蹙，以「练气成丝」朝三人道：“越往里面的人，功力越高，再欺入只怕要被察觉了。”
贾嫣与宫氏姊妹，都不能传音说话，情知她是顾虑三人，贾嫣沉吟一瞬，附着她耳畔，悄声说道：“你一人进去查看好了。”
蔡薇薇点了点头，忽又将头一摇，传音道：“在此即可，我猜九阴教是埋伏在此，狙击一个人，稍待便知分晓。”
贾嫣知蔡薇薇是恐自己与宫氏姊妹，敌不过九阴教高手，故而留下，暗道：若九阴教是合击某人，这里也当可探得，不妨再侯片刻，当下微一点头。四人停于当地，蔡薇薇动功默察，过了约摸两刻，忽听远处有衣袂飘风之声，向这里疾驰而来。
那人轻功高强，踏着林梢，倏尔之间，相距已不到十丈。就在此刻，忽听—声暴喝道：“顾鸾音，站住。”
只见火光陡亮，照耀林中，四周人影幢幢，也不知有多少人。
蔡薇薇芳心暗惊，想道：“原来是顾姨。”
回眸一瞥，贾嫣也是满面惊奇之色。她转面望去，只见十丈外树梢，立着一位凤目峨眉，风华绝代的中年道姑，左手握着玉柄拂尘，那一袭青布道袍，掩不住她那倾国魅力，正是昔日的玉鼎夫人顾鸾音，而今的长恨道姑。
长恨道姑一惊之下，镇定如常，美眸流盼，只见前面是片旷地，冷艳绝尘，手拄鬼头杖的梅素若，卓立当地，左右陪侍着厉九疑与一个身材枯瘦的黑袍老者，雁翅排列着两排弟子。左右两方，则由葛天都、申省三、樊彤，率人连退路挡住，看那些九阴教徒，个个稳立枝上，显无弱手。见了这阵仗，长恨道姑心神一凛，暗道：今夜想走，看来难比登天了。
只听厉九疑厉声道：“顾鸾音，还不参见本代九阴教主。”
长恨道姑修道十余年，那镇定从容的功夫，自非一般人可比，淡淡一笑，跃下枝梢，朝梅素若若稽首道：“梅教主好。”
梅素若视若无睹，冷然傲立，只是星目之中，光芒闪动，似是芳心异常激动。
那枯瘦的黑袍老者，冷冷说道：“顾鸾音，你莫非忘了本了？”
长恨道姑目光一转，道：“这位是谁？恕贫道眼拙。”
那枯瘦的黑袍老者冷然道：“老夫石万铨，上二代教主座前护法，你没见过，也当听过。”
长恨道姑心头一震，暗忖：原来是他。
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