自父亲离世后，除却贴身侍女小菲菲，何乐为再无他人可依赖。此刻，他深深明白，能够依托的唯有这些小店主们。
“诸位同僚，难道有何规条定做生意就得忍辱负重，就得屈居人下吗？”
“我们凭技艺求生存，公平交易，为何要忍受这种欺凌与压榨？”
“人虽不应有傲慢之气，却不可丧失傲骨，今日，我何乐为愿为诸位同僚振臂一呼，何署丞，你不妨来看看我何乐为的铮铮铁骨到底有多少斤两！”
何乐为显现出视死如归的架势，本以为此举能触动那些小店主的心弦，让他们感激涕零，然而环顾四周，只见他们表情木然，甚至带着几分困惑。
何乐为心中顿时凉了半截，意识到自己过于急躁，这次恐怕踢到了铁板。
古代社会等级森严，士农工商军匠皂，人们从出生便被划定了尊卑上下。尽管历史上也曾有过“王侯将相宁有种乎”的呐喊，但根深蒂固的阶级观念已深入人心，那是统治阶层的精神枷锁，岂是他一时热血所能轻易改变的。
“小小年纪就想做英雄，还敢散布煽动言论，来人，查封店铺！”
何署丞原本还想放过何乐为，此刻却无法再忍，何乐为居然煽动其他店主，这无疑动摇了他的统治基础，日后还有谁会听从他的署丞命令？
“这回怕是要栽跟头了！”何乐为心中暗叫不妙，就在这紧要关头，人群中忽然传来一声赞许，虽然音量不高，却蕴含着一种难以名状的威严。
“好一个‘人不可无傲骨’，好一番铁骨铮铮的豪情壮志，想不到这小小的东市，竟孕育出如此男儿！”
“是谁胆敢在此妄议是非？”何署丞怒火中烧，闻此言立即转过身去，刹那间，脸色苍白如纸，冷汗涔涔而下。
人群自动分开，发声之人缓步向前，看上去约摸四十岁上下，其中年长者身穿一件圆领襕衫，较年轻者则是一袭蓝色翻领短袍，尽管衣物样式朴素，但质地却异常考究。
走在前面那位圆领袍男子尽管衣着简约，但从他腰间的鱼符依稀可见其身份非同一般！
何乐为作为历史专业的高材生，自然知晓鱼符乃唐朝官员的身份象征，而且这位儒士佩戴的并非普通的铜鱼符，而是极为罕见的交鱼符。
交鱼符，是进出皇宫的凭证，又称巡鱼符、开闭鱼符。
“看来有救了，这是一位能在皇宫内自由行走的达官显贵！”
何乐为虽已推测出对方身份尊贵，却未料到眼前之人竟是未来声名赫赫的书法泰斗、唐朝宰相——齐遂良！正值不惑之年的齐遂良此刻在皇宫担任起居郎一职，负责详实记载大唐皇帝李老二的日常言行。
站在他身边那位稍微年轻两岁、身着残破袍服的中年人，正是一代雄主、当今圣上李世民，今日他微服私访，亲自来到长安街头关怀民众疾苦。
身为七品小吏的何署丞，尽管官阶不高，却是长安城里的一名官员，虽无机会参与朝会，但在节庆之时却有幸入宫参拜，因此一眼便认出了李世民和齐遂良，心中不禁惶恐至极。
齐遂良察觉何乐为的目光落在自己的鱼符上，遂不动声色地将其藏于身后。
何署丞正欲行礼之际，李世民已然按住他的肩头，轻松地将他扶起：“何署丞，你在这东市恪尽职守，的确不易。”
何署丞颤抖不已，连半个字都不敢说出。
然而，那些监生们则全然不同，他们虽出身权贵之家，却仅为监生，未曾入宫，对齐遂良仅闻名而未见其面，更无法辨识李世民的身份，于是开始大声喧哗起来。
“哪里来的老头儿，胆敢口出狂言，竟敢挑衅朝廷命官！”
“可不是嘛，看他穿得挺像回事，只怕也是哪家的奴仆，居然替这个商人出头！”
“这个人看上去有些面熟，衣饰华贵，气质非凡，我们是不是……”