他想起了那年的小年夜，一身黑袍的楚跃，腰系靛蓝长剑，带着他从阴冷、黑暗、逼仄的柴房内走出。
带来的那些光亮，那些温暖。
山间小镇逗留时，小连河费劲全力救治受伤的楚跃，而楚跃则手把手，一笔一画教小连河如何练字，夜晚灯光下，又如如何讲解历史掌故，王朝秘辛。
这一切的一切，都如流水一般，在他脑海，一一闪现。
突然，一道霹雳划过天际，灵台，顿然清明起来。
“...楚跃，曾是明河孤苦心灵的世界，他视楚跃如父如兄，视为一片天......我答应了明河的，不能毁诺，要带楚跃走出蛮州，我答应过...”连河喃喃自语。
就在大家，纷纷掩目，觉得没希望时。
连河身上突然爆出一道来自洪荒的气息，浩大、磅礴，绵延不绝。
他大呵一声：“明河，我不会失诺，我会带他走出蛮州，相信我！”
昂起头，犹如习惯负重的赑屃一样。
一步一个台阶，竟丝毫不停歇，而他肩膀上，突然出现的金乌色小龟，也在大声喊着：“连小子，撑住，跟着本大王的节拍，吸气”
“对，抬腿迈步”
“对，在呼气，落下”赑屃点头赞许道，“不错，你是本大王见过的最为罕见的天才，一定会成功！”
“不就是陈千莲那老小子，设下的一个小小考验，没什么大不了，有本大王教你的呼吸之法，这小小天梯算得什么，记得，一定要登顶哦！”
就连还在养伤的呱呱，也被惊动。
诧异大叫：“呱呱，小老爷，你可以坚持住哩，呱呱上次在那皇陵里，被那不男不女的大王，用一根绣花针害得差点一命呜呼，你可要登顶这天梯，看有啥绝世宝物，给呱呱也看一看......”
吞天蟾所言，确非虚妄。
当日在那百蛮王陵，蛮王用一根绣花针刺向逃遁而去的吞天蟾。还好呱呱皮糙肉厚，又是荒古异种，才不至送命。
否则，一个玉液圆满修士的奋力一击，岂是他这样的小妖，所能躲避得了的。
连河心头一热，那种莫名的勇气，力量，更加旺盛。
“第四十二！”水韵儿差一点把手中的纱巾撕烂时。
连河终于背着楚跃，赶在第三炷香落尽时，成功过半数天梯。
宁道尘见状，激动得抱着龙胜大喊大叫：“我们赢了，我们赢了，蛮州...我们...终于走出来了！”
小和尚传灯，也长喧了声佛号：“阿弥陀佛，我佛慈悲！”
连河背上的楚跃，已失声哽咽，大颗泪珠，砸在连河脖颈上。
两个人差点跌倒在台阶上，被龙胜牢牢抗住，水韵儿等人，七手八脚把楚跃解绑下来。
戴着斗笠面纱的楚跃一言却不，微微闭着眼睛，心里浪涌翻滚，澎湃不息。
众人围着连河，小心翼翼看着双目紧闭的他。
虚空中，一直表情严肃的女冠，也紧张兮兮。
刚才她也实在捏一把汗，真害怕这小家伙撑不下去，没想到，他成功了。
脸上，露出难得的和煦笑意。
就在她以为这惊心动魄的事情就要结束时，连河却睁开眼，站起来，对着楚跃说：“楚跃，跟着我，继续登，不要放弃！”
楚跃面无表情，点点头，闷声道：“走，你想干什么，我都陪着你！”
“我想带你看一看，这天梯尽头...的风景！”
连河踏步，连上三个台阶，楚跃紧紧跟着。
众人面面相觑，水韵儿惴惴不安道：“连师兄，三炷香已过！”
“是啊！”龙胜也挠着脑门，迟疑问。
“登天梯尽头，时限不是三炷香！”连河头也不回道。
“啊？”众人吃惊不小，
“然也！”女冠此时，已在他们面前虚空站定，“三个时辰，你们可以继续，也可放弃，但贫道提醒诸位，量力而行，莫要自误。”
众人点点头，这才现女冠对他们的称呼，已经变了。
连河这时已登上第五十二阶梯。
依照赑屃的呼吸迈步方法，果真有效，楚跃紧跟身后。
龙胜等人想了一下，也慢慢跟上，又过去半个时辰后，水韵儿最先放弃。
连河和楚跃，在第六十三阶梯上，又过去一个时辰，小和尚传灯、宁道尘先后都放弃，只留下龙胜，在第五十五阶梯。
连河，却早已到了，第七十六阶梯。
女冠有些惊讶的看着二人。
心道：这小家伙，莫非真有登临天梯尽头的天资？
这可是自天梯设下，万余年来，都从未有过之事。
想到此，眉头一皱，心念遂动。
袖手晃动中，绝妙术法施展，已经出数道传讯，言道：“九九天梯，来则不悔”。
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