汉地许多地名，古今差别都大的惊人。
何况是西域那块地方。
虽然从唐朝开始就建立了西域都护府，但直到如今，许多人对那一片都无比陌生。
简单从史书或者道听途说，去辨别地名，就会发现完全对不上号。
“是不是鱼海？”
犹豫片刻，陈玉楼这才不确定的问道。
博斯腾，在维语中指的是绿洲。
而在汉书西域篇中，就曾提到此湖，焉耆国至员渠城，南至尉犁百里，近海水多鱼，故而称做鱼海。
唐时则是将其称之为西海。
意为西域之海。
不过在水经注中，又将其改作敦薨浦。
此刻他提到鱼海，就是以两汉时的古称代指。
“陈兄对西域也如此清楚？”
见他一口道破，鹧鸪哨神色间满是惊叹。
“哪有。”
“只不过来之前，特地研究了下西域地势，有点印象罢了。”
陈玉楼摆摆手。
他自然不会说，之所以对博斯腾湖如此清楚，是因为原著中考古队便是从湖边一路向西，最终找到了孔雀河古道。
“原来如此。”
鹧鸪哨并未多想。
平日里与陈玉楼闲聊，早已经见识过他的渊博学识，天文地理信手拈来。
而西海作为西域第一大湖泽。
有所印象也在情理之中。
“既然道兄有地图，那就不更改路线了，从河西走廊入疆。”
“好。”
鹧鸪哨本来就是这么想。
此刻自然不会反对。
唯一需要担心的是，走河西长廊的话，需要翻越祁连山。
而西域那边更早入冬。
这么算的话，等他们到的时候，祁连山估计早已经白雪皑皑，无疑极大增加了难度。
“吃好了？”
从地图上收回目光。
看似眨眼之间，但借助神识，整张图已经被他刻入脑海之中。
陈玉楼扫了眼杨方和拐子。
两人这会也都陆续放下了碗筷。
“好了，掌柜的。”
“我也饱了，陈掌柜。”
见状，陈玉楼又看了眼天色，眼下时间尚早，按照他们的赶路速度，最多两三天就能赶到天水。
“昆仑，吩咐下去，今晚至少要进入黑水县城。”
“让弟兄们收拾下，即刻启程。”
片刻钟后。
汉中城外古驿站道上，尘烟四起，如雷奔行的马蹄声响彻四方。
目送一行人离去，消失在视线中。
茶棚老掌柜再忍不住。
松开紧紧攥着的手，拿起一枚银洋用力吹了口，然后迅速放到耳边。
听着那阵清脆的嗡鸣声。
嘴角几乎都要咧到耳后根去。
要是一天能干上这么一桩大生意，何愁不能发大财？
不过，当眼角余光瞥过来往行商路人的身影。
他连忙不动声色将银洋收起，然后摘下门外的幌子，换上今日歇业的木牌。
带着一家老小离开。
这世道，人命如草芥，两块银洋足以买下好几条人命。
……
半个月后。
时近仲冬。
黄沙漫天的山谷中，寒风凛冽，雪粒子拍打在地上，渐渐染出一片白。
视线所及，四处都是黄土山丘，风沙吹得人睁不开眼，偶尔也能见到几株杨树，不过叶子早已经落光，只剩下光秃秃的枝干。
天地间萧条寂静。
只有呜呜的风声。
不过……
就在雪有愈演愈烈的趋势时。
地面上忽然传来一阵震动，似乎有马队正疾驰而来。
没多大一会功夫。
果然，远远一支队伍穿破黄沙，从谷外出现。
“等等，前边好像有座城……”
玛拐穿着一身灰色夹袄，兜着手坐在马背上，脸上罩着一块黑色面巾。
就算如此，还是被风沙吹得灰头土脸。
看上去也没多少精神。
但忽然间，他似乎看到了什么，一双眼睛骤然亮起，踩着马镫起身，指着远处兴奋的道。
自从进入陇西，他总算见识到了什么叫恶劣天气。
无论白天黑夜。
天空都是迷雾雾的，被漫天沙尘笼罩。
往往一觉醒来，浑身都被沙子掩盖。
不带面巾，半个钟头就能往嘴里塞进去一捧黄沙。
更可怕的是。
这鬼地方几十里都不见人烟。
他们上次补给还是在张掖，再找不到沿途城镇集市，他们随身携带的粮食就会见底，最可怕的是水源补充。
没吃的还能勉强支撑。
但没水，如此干燥的环境下，怕是一天都支撑不住。
“城？”
“真的假的。”
“这前不着村后不着店，不像有城啊。”
听到他的惊呼，原本还病恹恹的伙计们瞬间就跟打了鸡血似的。
一个个下意识抬头望去。
不过视线被黄沙遮蔽，可见度连三五十米都没有。
“我去看看。”
见此情形，昆仑主动请缨。
但却被陈玉楼拦下。
此刻的他，同样以黑巾覆面，不过比起其他人灰头土脑要好了不少。
“拐子说的没错。”
“是有座大城。”
“一起去！”
他们一心赶路，完全不知道时间流逝，不是拐子忽然差距，连他都差点忽略掉。
路径途中的这座古城。
“真有！”
见他都这么说。
卸岭盗众哪里还有半点犹豫。
一个个骑马飞奔往前。
不到片刻，陈玉楼口中吁了一声，缰绳微微束紧，驻马站在风中抬头望去。
身前十多米外。
赫然是一座雄奇高耸，壁垒森严，重叠并守的高楼。
城楼上箭楼、角楼、阁楼以及闸门一应俱全，气势磅礴，只是站在楼下，耳边仿佛都能听见几千年来的金戈铁马、厮杀怒吼。
让人不禁心神颤栗，遍体生寒。
只觉得自身渺小。
而在那座足有数十米高的城门之上。
被人刻下三个大字。
铁画银钩、锋芒毕露，宛如天成。
“嘉峪关！”
“是嘉峪关？这就到了？！”
“娘嘞，天下第一雄关，我还能见到，这辈子也算值了。”
“真他娘的辽阔恢弘啊，这得多少人才能破城。”
看着城门上嘉峪关三个大字，身后众人也都纷纷反应过来。
不知觉间。
他们竟是从张掖一路抵达了嘉峪关。
张帝国之臂掖，扼西域之咽喉！
见此情形，杨方神色间满是震撼，忍不住出声感慨道。
“据说当年汉朝铁骑，便是自此往西域，北击匈奴，只可惜生的太晚，不能亲眼所见。”
(本章完)