夜凉如水，何霜身穿徐母的粗布蓝衫，冷得想立刻逃回屋里，又难受得想马上喝到水——一来一回的摇摆，决定做不下来，她就一动不动地干站着，在院子中央犯难。
最终还是想到徐元礼。
心念一至，何霜当即小跑到徐元礼房门口，敲了三下，没声音，何霜正打算再敲几下，徐元礼的声音终于响起：“谁？”
他声音压得低，使何霜意识到也要注意音量，于是她小声贴着门说：“是我。”
一开口，何霜自己先被吓了一跳，声音粗哑如公鸭。
很快，徐元礼打开门，看见是她，他竟然往后退了一步。
何霜此时正受病痛困扰，包容心小，有点生气。
“你有什么事？”
“我，”何霜指了指自己的喉咙，“感冒了，想喝水，有水吗？”
“水？”
“对，最好是热水。”
徐元礼点了支蜡烛，一路领着何霜进了厨房。比起何霜冷得瑟缩的模样，同样穿很少的徐元礼一点受寒的反应都没有。何霜惊讶之下，忍不住问：“你不怕冷吗？”
“我不冷。”
厨房有一只大土灶，两口大锅，两锅中间还附加个小锅。何霜见徐元礼将蜡烛插入灶上烛台，从一只巨大的、有盖的水缸中舀水入小锅，随后，他开始点火烧水。
灶火点燃，何霜闪身蹲到灶前，想借灶火温暖自己。这一举动显然又吓到徐元礼，他动作警惕地移开小方凳，与何霜保持了一段距离。
何霜眼下身体不适，对他的举动很在意，道：“你是不是讨厌我？”
徐元礼不说话。
何霜鼻子发酸，“我一个弱女子，莫名奇妙来到你们这里，你是我在这里最熟悉的人，如果连你也排斥我，我会害怕的啊。”
“在桃林，你也是害怕吗？”徐元礼一边往灶里添柴，一边神情淡然地问。
听他这么问，何霜明白他防备自己的缘由。晚上短暂和他家人相处，似乎是个传统保守的家庭。她想了想，解释道：“在桃林的时候，我以为自己在做梦，春梦——你应该知道春梦是什么意思吧？”
徐元礼看向她，脸上流露出一缕惊窘交加的情绪。
何霜举手作投降状，“ok，当我没说。”
小锅容积小，水很快烧开，徐元礼从柜子拿了个陶瓷杯，又不知道从哪里掏了些什么东西放进去，何霜没看清，随后见他用更小的葫芦勺舀了些开水入杯，这时，特殊的味道从杯中蹿出来，何霜有些意外地说：“是中药啊？”
“专治风寒，喉咙肿痛。”