大明立国伊始，闻奏说扬州“房无一间，地无一陇”，朱元璋便决定巡视扬州，随行人员包括太子、朱标黄四子朱棣，还有大臣刘伯温、吕昶等人。到扬州一看，路旁跪着衣衫褴褛、饿的奄奄一息的百姓、枯树荒草中满是森森白骨，导出都是断壁残垣，一副了无生机的样子。谁能想道曾享誉“隋唐宋元”数百年的国际繁华大都市扬州城，成了如今的这幅样子？扬州知府鲁明义报朱元璋说，扬州仅仅剩下可怜的18户人家和21棵活着的树。
扬州之所以有明初的惨状，元朝的“苛政”是主要原因。另外，农民起义军首领张明鉴，率领数万人攻下了元朝的镇南王孛罗普化据守的扬州城，“日屠居民以为食”，这种“屠城”也加剧了扬州的衰败。
到了明朝成化年间，扬州才慢慢又繁荣起来，而这繁荣的背后得益于徽商的加入，徽州歙县主要为盐商，休宁为典当商，祁门为茶商纷纷在扬州开设商行，对于徽商在扬州的涌入是因为扬州是盐务监肇所在地，外运食盐必须在扬州称肇重量，并从淮扬运河中使用运盐驳船转至各地。
“知府大人有令，城中有盗贼意欲抢夺钱粮，故尔命全府捕快抓捕，如是良民商户不必惊慌，只要配合官府，盗贼必定落网。”门口站着一位快捕说完后随手一挥，十多个衙役分别进入各园子驱赶住客在内院集中起来，一阵鸡飞狗跳后，内院里拖儿带女的住客慢慢增多起来。
这一查就查到了“三人组”的园子里来，就被门口的周吏员跟杨吏员给拦住了，杨吏员大喊一声道：“大胆，连都佥事陶鲁大人的内眷也查吗？”
一众衙役一听是都察院佥事，也就陪着笑脸了，一边另有差役回身飞奔知府衙门通报。
明朝的府分为三等，按人口、纳税等如京府府尹为正三品，为上府，除了京府外，别的上府也有计较，纳粮20万石以上为上府，上府知府从三品；20万石以下为中府，中府知府是正四品；10万石以下为下府，下府知府从四品。扬州知府此时属于中府，知府为正四品，都察院佥事也是正四品，可陶鲁是京官，京官到地方上自涨一级。
此时的扬州知府张璡，正统十年进士，先后担任大名府丞，判官等职，一听来了一位京官，不敢怠慢，查“盗贼”查出一个大官出来，而且还是京城都察院的，在这个接骨眼上也不知来扬州是什么公干，来了住客栈就让人很是遐想了，张璡带着三班衙役亲自登门拜访。
张璡来时，章子俊早就跟陶鲁、胡靖一行商量好，暂时不暴露巡按行藏，由“致仕”回老家的陶鲁出面去打发扬州知府张璡，果然陶鲁跟张璡见面后，张璡就问起陶鲁此行目的，按理说朝廷官员致仕在驿报上有通报啊，还得有沿途辖区内的驿站接待，为何这么大的官员致士没有接到通报，对于陶鲁这样的老狐狸来说，应付这种事小菜一碟。“知府大人啊，老夫已经不是朝廷命官了，致仕回家带着内眷家丁，住朝廷驿站就是徇私，这一路而来住的就是客栈，关于老夫致仕回家，吏部批文不日就会下达，这其中牵涉人员复杂手续繁琐，不瞒知府大人，老夫已老朽矣，提交文书后，就想尽快回到家乡养老，过几年清静的日子，所以没等吏部批文就上路了，想必下月朝廷批文就会到了，老夫正好也已在家了。”
虽然解释的很勉强，好在也是情理中，对一个过了气的京官，张璡还是很客气的要求安排接风宴。“哎呀，老大人回家乡路经本官辖区，怎么能没一点表示呢，传出去别人就要说扬州府没人情味，今晚就在”望月楼“给大人接风，万望陶大人不要推辞……。”
好在这一次遣御史刷吏牍，朝廷发往各地驿报上御史七员分赴各地，聂友良、洪性往两京，其中洪性打出旗号已经去往南京了，而章子俊挂都察院副都御史巡按南北直隶救灾事宜，朝廷没有明发通报，只是由内阁上奏，皇帝批准的去往应天府救灾抗灾事宜，为了能调动地方，补充了一位御史胡靖作为巡按，明面上有洪性，暗中胡靖盯着，又不放心胡靖，就把章子俊给安排上了，原本是想再派内官的，可是无人可派，就把陶鲁委派出来了，很符合朱见深的作风。最后也就没有把这个奇怪的“三人组”明发驿报，只是一纸塘报“三百里”发往南京备案。
对于朝廷这样的操作，扬州知府不知道，面对张璡的请宴陶鲁也不好推辞，也就装模作样地答应下来，到了晚上，张璡特地按排了车轿来接，把“致仕”回家的陶大人、“大儿子”章子俊、“小儿子”胡靖及一行家眷全部接到了《望月楼》，此望月楼原来不是酒楼，而是一个”山庄“一样的去处，里面小桥流水，阆苑深重，今晚知府张璡还相邀了扬州有名望的大盐商及各衙门许多的官员，足足围坐了七大桌上等好宴，两边鹦哥细语地美人相陪，好似热闹非凡，这样的排场连章子俊看来也吃惊不小，不光场面大，还奢侈无比。
第一个反应难道”三人组“已经暴露了行藏？当按排坐次时看着又不像，因为古人最讲究等级，除了陶鲁被安排主桌外，余下“家人”全部在下桌上作陪，如果暴露了行藏的话，那么章子俊作为伯爵肯定是在上桌头位了，可目前却在下桌上跟胡靖，还有周吏员、杨吏员及陶鲁的老管家等在一起，而雅琴、公上缨另安排在女眷桌上，跟一些当地官员带来的夫人丫鬟在一起用餐。
今晚这样的场面上有总督漕运刘文为最，接下去就是两淮转运使胡淘，盐运衙门张傅，扬州知府张璡，盐课司、巡检司最末。该来的都来了，不该来的也来了，首先张璡引荐了陶鲁，陶鲁又把致仕后带着家人回转老家的事说了一遍，在京城生活物价高，还是回老家养老安稳啊，刘文曾跟陶鲁有一面之交，聊了点京城之事，很是热络，酒过三巡后，从外面跑进一班衙役，只见为首一人飞快跑进主桌，大叫道：“各位大人，不好了，府衙常平仓失火了。一众官员连忙跑到屋外，看到西南面天空一片暗红色。
不一会儿，又有人急匆匆地汇报道：”经过拼死灭火抢粮，府衙常平仓大部粮食已经烧毁，只抢救出百石，其余全部被焚毁。
此时刘文说道：“走，大家都去看看，要查查起火原因，是不是有人故意纵火，抓捕贼人为先。”
后又命知府张璡，各地巡检司派出人手封锁各道及水路，通知应天府报告扬州常平仓烧毁，要求重新调拨粮食补仓，民不能一日无粮矣……。
章子俊看着这一切，心里大骂，装，再装，这戏演的够逼真了，后一想脑袋里嗡地一声，不好，被利用了。
这种事古人跟现代人的思维方式区别很明显，章子俊首先想到的事情的起因事什么，为什么会起火，是谁放火等，怀疑一切，而古人就不同了，脑子转的没那么快，纵然事情来的突然，没有去想那么多，而是接受当前的事实，脑子活络的有些官员正在找个借口，怎么样推卸追责，早说过，在古代为官一旦认定有罪，不光光是罢官，而是牵连到家人，殃及整个家族。
就这样酒宴一哄而散，因陶鲁是致仕官员，现在已经不是朝廷官员，就回转客栈了。
回到客栈后“三人组”碰了头，章子俊就说了，对常平仓突然失火怎么看啊，胡靖第一个反应就是失火后对案件调查大大地不利，原本已经探查出了常平仓卖空储粮，只要把一干人等询问就有结果了，刚巧不巧，在这节骨眼上失火了，接下去就难查了，胡靖年轻啊，老狐狸陶鲁当然想到了另一种可能，问道：“伯爷，难道是有人故意烧毁常平仓？”
章子俊回道：“嗯，有意思，姜还是老的辣，学生佩服。”这句话引得陶鲁激动万分，边上的胡靖也是一惊道：“总不能是扬州官员自己放火烧了常平仓吧。”
章子俊又说道：“可能性很大啊，烧了常平仓对谁最有利，明摆着么，前日胡大人派周吏员查访出了常平仓无粮，可是今日说失火后烧毁，抢救出了百石，这叫做死无对证，毁灭罪证，还有知府张璡拉着我等去赴宴，按理说陶大人已经致仕回家，用不着对一位致仕的官员巴结，其中的妙处就是让陶大人做个见证，好让随后朝廷调查时多了一个背书的人，而此人又是局外人，一位跟本案八竿子打不着途径此地的致仕京官。”
胡靖一听，脸色一变，惊呼道：“要是真的此案可就大了天了，万万想不到人心险恶如此。”