戚氏见没钱可收了，这才开始想怎样才能让景兰嫁不出去，或者让景兰嫁给一个鳏夫做继室。
这个时代，一个名门望族的小姐，又有丰厚的陪嫁，还生得美，一般情况下是不可能嫁不出去的。除非这个小姐跟人家有私情，有失清白，或者有别的一些不好的名声。
戚氏想，景兰这十几年都长在乡间，说不定在乡下跟谁不清不楚，要是查到有这样的事情，将此事透露出去，景兰不是就嫁不着好人家了吗？甚至，没有人家愿意求娶她。
心里打定这个主意，戚氏就带着五十两银子回了趟娘家。
她有个兄弟叫戚安，靠着她帮衬在金陵城里开了家杂货店，娶妻生子。
戚安有时候也当货郎，挑着杂货走乡串户地去卖。
戚氏见了戚安，给了他五十两银子，让他去一趟栖霞山下的清溪村，打听一家男人叫林根生的，他们的长女景兰的事情。戚氏特别交待她兄弟，要着重打听景兰跟村里的男人们是否有什么不清不楚的事情，或是别的丑事。
戚安时常走乡串户去卖杂货，也晓得清溪村那个地方，只是没去卖过货而已。
见钱眼开的戚安收了其姐的五十两银子，就说他明日就去清溪村跑一趟，帮其姐探查一下景兰的底细。
为何戚氏找她兄弟去办这事，而不是找她手底下的丫鬟小厮管事呢？
这是因为戚氏并不信任陆家的下人，她认为这些人关键时刻多半都会背叛她，说不定还会反咬她一口。
她想要报复景兰，还是找她兄弟稳当些。
戚安在戚氏回去之后，第二日果然去雇了辆骡车，带着他的一担子货去了清溪村。
到了清溪村头，他让车夫在村头等着，自己下车，挑上担子走进村里，手里摇着拨浪鼓大声喊卖杂货针线等物。
有妇人或者村民过来买东西，他就趁机打听村里的一些事情，比如说谁家的孩子有了出息，搬去了城里，谁家的女儿嫁得好等等。
清溪村里的村民大多数挺纯朴，而且货郎也比较受村民的欢迎，因为他们能够给村民们带来一些急需的东西。
村里的妇人们难得看到一次货郎，围着买东西时总会说些闲话，也乐意跟货郎说笑。
戚安这么一说，还真有妇人说到村里林根生家交了好运，他家的长女景兰原来并不是他跟他娘子亲生的孩子，而是捡的孩子，还是城里一家大户人家的小姐。那家大户人家后来找来了接走了景兰，给了林家一大笔银子。
现如今林家修了青砖瓦房，还买了几十亩田地，成了村里的富户了。只是可惜了，原先跟景兰定亲的耿虎被退了亲。
戚安闻言暗喜，他没想到自己帮着姐姐来打听景兰的底细，居然听到了景兰曾经跟人定亲，后来还退了亲。
他问那说话的妇人：“莫不是这林家的长女富贵了，就嫌贫爱富，悔婚退亲。”
说话的妇人道：“应是如此，因这事，耿家跟林家不再来往，从前他们两家可是常来常往的。”
戚安听了，应付了这波买东西的村民，挑着担子就去了耿家，方才他已经从