十里军营人马齐谙，遮天白幡随风鼓动，八万将兵向南而立，呜呜然悲戚戚然怆。
“时辰到，送武帅！”随着一声哀呼，沉闷的丧鼓由近而远传来，每一响都夹着不甘，每一声都带着怨愤。队列前的百余白衣将佐从司仪兵手中接过了祭酒，纷纷举碗过顶，由左至右洒出一半，再一饮而尽。
既饮祭酒，必报血仇。
“哐！”、“哐！”、“哐！”......
摔碗之声声声铿锵，不辨形容，犹见狰狞。
满地的碎瓷锐片仿似在替这些人说：“若未得公道，绝不为瓦全！”
士为知己者死，敢冒天下大不韪。
夏靖禹转过身，抱拳与众人对向而立，冷声道：“诸位，我等依计行事，誓逼皇上交出夏牧炎这贼人，斩其狗头，以祭武帅在天之灵！”
......
贽王府中遍挂白灯笼，虽是大晴天，犹透着丝丝悲凉。小厮行走无声、婢女往来无言，各个尽量压低着头，行止间谨之又谨，慎之又慎，生怕触了主家的火气。
一个清瘦男子在内院的廊下缓行，几步之后身形有些摇晃，只得扶住了一旁的廊柱。他的落脚之处，鲜血不停往下滴着。
“甚么人？”一队护卫巡逻经过，见此状忙围了过来，其中一人凑了上前，惊叫道，“你是宋小泉？”
护卫并未认错，这个流血的汉子正是夏承灿遣回都城报信的宋小泉。
“快，快带我去见王妃！”宋小泉一手按住腰间的伤口，一手摸了摸胸前，书信还在，这才舒了一口气，“快...快抬我去。”他的伤口在左腰，被尖刀扎进去了四五寸，一路流了很多血。他想尽办法才摆脱纠缠，进了王府小门，此刻头脑已昏昏沉沉，视物亦模模糊糊，若不是有一股意念在支撑着，哪里能挨到现在？
“丁二凡，你去通报王妃！张光陶，你去叫府上的医官！”领头的护卫也不多问，当即令道，“来，我们四个抬宋小泉去见王妃！”言毕，六人分工忙开了去。
他们本就在內苑，距主居亦不过百十丈，只是宋小泉伤势甚重，四人不敢快行，抬着他到了主居偏厅时，贽王妃及医官已先前赶到，正站在厅上。
贽王妃一身孝衣，双目红肿，见此状忙谓一旁的医官道：“快给他止血回气！”医官随行带着药箱，里面本就有止血结痂的膏药，正想撕开血衣给宋小泉上药，却被他止住，“王妃，来不及了！快，快带着二公子...三公子和小郡主赶去...城南白鹤观！夏副帅派人在...在那里候着。再晚...再晚来不及了！”宋小泉的嘴唇干裂，双目赤红，强忍着创痛报道，“这里...”说着，颤颤巍巍伸手从怀袋取出一信封物事，低声言道，“这是...这是世子让我...亲手交给...你的。要我告诉王妃...王妃，都城甚么人也信不得了，除了...除了副帅夏靖禹。”
贽王妃走近一步，从宋小泉手中接过信封。
信封脱手的刹那，宋小宝面容顿舒，露出了一个轻松的笑脸，整个人萎颓了下去，“信已送到，我便是死，也值当了。”
医官便在他一旁站着，见他知觉已失，忙叫护卫把他平放在地上，伸手给他探气过脉，几个呼吸后乃向贽王妃报道：“王妃，他只是失血过多晕厥了过去，并无性命之虞。”
贽王妃手里攥着信，皱眉看着地上一动不动的宋小泉，听医官说他只是昏了过去，不由松了一口气，乃谓护卫道：“把他安顿到东厢房去，叫人全天守着，不能出了岔子！”看了宋小泉一眼又对医官令道，“用最好的药给他调理，务必尽快把他治好！”
“是，王妃！”医官、护卫得了令，合力抬着宋小泉行了出去。
众人走远，厅上只剩自己一人，贽王妃迫不及待查看起手上的信封：火漆仍在，信面的“母亲大人亲启”六字确是夏承灿手书笔迹。确认信真无疑后，贽王妃以指甲做剃刀，去了火漆，取出信笺细读起来：
“母亲大人见信节哀：......”
全信看完，她已止不住泪流满面，终于彻底接受了自己夫君已为人所害，不在人世的事实。
“呵呵...竟是你！竟会是你！若非我儿亲笔信告，我都不敢相信会是你！夫仇不共戴天，夏牧炎，贽王府上下与你不死不休，便是万劫不复也要跟你拼个同归于尽！”贽王妃咬着银牙，一脸决然道。
......
在外人看来，赟王府的处境也好不到哪里去，四周围满了执金令府的官兵，里面的人出不来，外面的人进不去。便是赟王府内，亦没有几人知晓，夏牧炎书房中暗藏一秘道，可通往府外的民宅。
“咚！咚咚！咚咚！咚咚！咚！”听到身后书架传来八声叩响，夏牧炎收拾好桌案，行到墙边移开了书架。原来书架后的墙面有一处凹槽，里面似乎装了机关。夏牧炎伸手在凹槽内一阵摸索、拉扯后，退到了一边，不一会儿，墙体上一道窄门由内打开，何复开从密道中钻了出来。
“复开，先喝口凉茶！”见何复开汗湿衣衫，夏牧炎斟了一杯茶，笑谓他道。
地道通气不佳，里面甚是躁闷，何复开举着火把行了小半刻钟，实在渴热难当，这时也不推辞，道了声“谢”，便端起来一口干下。
“再喝一杯。”茶杯刚落桌，夏牧炎便接了过去，又给他斟了一杯，正色道，“暑气盛，败败火气！”待何复开喝完第二杯茶，料他热渴稍解乃开口问道：“外办怎样？事情可办妥了？”
“王爷，我们的人在八仙胡同截住了那个夏承灿派来给贽王府送信的亲兵，只伤了他，没杀他，而后寻了个机会便把他放走了。”何复开回道。放走宋小泉是夏牧炎事先交代好的。
夏牧炎点了点头，又再问道：“不会被他瞧出甚么破绽罢？”
何复开“滋”地吸了口气，正色回道：“当不至于。我们的人把他伤得不轻，半点没有当成做戏，瞧他当时的形容，也不像看出了甚么。”
“嗯，不妨事，今晚便可知晓了。你派人盯死贽王府的几个小门，他们若要出城，今晚必走。”夏牧炎手指搓磨着茶杯口沿，清声说着，“白衣军的人已到了南郊，定然是去接贽王府的亲眷。复开，说甚么你也得截住他们。有他们在手上，白衣军便不敢轻举妄动了。”
“王爷，他们既然如此紧要，为保万无一失，何不让张遂光的人一起出手呢？”何复开有些不解。
夏牧炎摇了摇头，轻笑道：“张遂光？若我猜得没错，他当是厥国端木氏的人。先前他找上我，定是得了端木玉的授意。这个时候，端木玉可比其他人都危险，我避之唯恐不及，怎能让他的人参与此事？何况，贽王府亲眷出城，随行护卫不会太多，你手上这百十号人，足矣！”