和青玄想象中不同，宫门后竟空无一人。确切说，宫门后眼见所及竟看不到半个人影。皇宫乃最是防卫周严之地，绝不可能放任进出，禁卫军既不在明处，那自然便隐在了瞧不见的地方。
明枪易躲，暗箭难防。
“咻！咻！咻！”骤然响起一阵急促的锐物破空之音，随之而来的是密密麻麻的羽箭。不及多想，青玄矮下了身形，迈着“趋步”朝宫门外飞快遁去，眨眼间便不见了影踪。
“人呢？”
“逃出宫门去了！”
“追！掘地三尺也要把他找出来！”栏墙后传来稀稀落落的对话。紧接着，栏墙开了一个豁口，两列精装禁卫冲了出来，直向宫门。
青玄此来只有一个目的，那便是杀了端木澜，怎可能无功而返？适才箭羽袭来，以他的轻功是可以冲过去的，但若想要半点不受伤，却千难万难。刹那间，他竟生出了以退为进的念头，躲到了宫门上。
一百步...五十步...十步，青玄跳下宫门，在禁卫军未及反应前便冲了上去，如猛虎入羊群一般。
......
一个凹口中，数百人躺在了地上。喊杀声已止歇，杀人的人却不知被杀的是甚么人。
赵乾明驱马缓缓而来，望着横七竖八的尸体，脸色复杂，半晌乃破口骂道：“妈的，你若不来打老子的主意，老子又岂会冒着灭门的风险来杀你？都是你逼老子的！”他越说越气，最后甚至拔出佩剑在身旁几具尸体上一通乱砍。
“哐当！”砍杀数十次后，赵乾明丢下了手中长剑，转身跃上马，轻声谓一旁的副官道：“找出夏牧朝的尸首，收殓好了就地安葬。其余的人，挖个大坑一起埋了罢！老子虽说降了沙陀，却终究是吃大华的米长大的，又拿了他们夏家这么多年的俸钱，不让这些人暴尸荒野，便算为大华做的最后一件事罢！”
驻北将军府副将廖亭杰是个三品武职，主将既叛，他只得从叛。赵乾明早已扣了他的家眷，他若有丝毫犹疑，便是一个灭绝满门的下场。这时听说要收殓安葬夏牧朝，他竟止不住红了眼，当即沉声回道：“是，将军，属下这便去安排！”
......
“皇上，湛为道长回宫了！”倪居正快步行到永华帝左侧，俯身报道。
“哦，快请他来！”永华帝正阅着奏折，听了这话不由一喜，把奏折一合，丢到了一边。
二人正说着话，殿外执勤太监突然跪在地上报道：“皇上，屏州赈灾副使弋祖辉传来七百里急报！”他一边跪着，一边双手奉着一个白边折本。
白本乃是报丧贴，七百里加急，那是王侯薨逝的脚程。在屏州的王侯，仅有夏牧仁一人。
永华帝才站起身，听了老太监的奏报，看到了他手里的白折本，自然便想到了颐王，瞬时只觉双眼一黑，“嘭！”的一声倒下，便再不省人事。
“皇上！”
“皇上！”
......