独当一面了，阿翁就放心卸下仕途的重点，回长安和阿母好日团聚。”
张汤默不作声，显然是在慎重考虑这件事。
第二天天刚将明，张贺就拜别父亲，和苏武一起动身前往代郡。
在代郡，张贺看到了缠绵病榻的苏建。他当年见到苏建的时候，对方还是个威武的将军，现在他躺在病床上，两颊凹陷，看起来仿佛苍老了十岁。
苏武作为家里的次子，从小就是被宠爱大的，看到父亲这副模样，当下眼圈就红了，跪在榻侧哽咽着说：“阿翁，孩儿来迟了。”
苏建从被子里伸出干枯的手，摸了摸苏武的脑袋：“别哭，我还没病得那般严重，你难得回来见我一面，我们爷俩见面都得高兴才行。”
苏武这才擦干眼泪，询问起苏建的病情来。
原来苏建这病是从年初得的，但一直没有医治好，反而越来越严重。按照汉代的医疗条件，这病估计是治不好了，只是用汤药拖着时间罢了。
当然苏建并没有告诉苏武全部真相，只说自己用了汤药已经渐渐好转了。
苏建又拉着儿子的手，细细询问起了苏武在西域的见闻，听到苏武做出的成绩，苏建的脸上洋溢着慈爱的微笑。
下人上来说要熬制一剂汤药，孝顺的苏武自然随着下人去亲自熬制去了。
剩下张贺和苏建两人独处，张贺叹了一口气问：“苏将军，既然已经病成这样了，为什么不告病回京？”
苏建咳嗽了数声，看向张贺：“你也看出来了吧？军医说我最多熬到明年。”
虽然已经有心理准备，但听到本人说出来，张贺还是觉得有些难以接受。
“您如果向陛下上书，陛下会容许你荣归故里的。”
苏建摇了摇头：“我打仗没有什么特殊的本事，靠跟着大将军才取得军功封侯，后来全军覆没而失侯，我想到那些因为我而牺牲的将士，就觉得我要在代郡把边关给守住了。现在我也上了年纪，对于这里也有了感情，就让我给陛下站好最后一班岗吧。”
元封四年春，代郡太守苏建病死在任上，由苏武护送灵柩返回长安，因为他在先帝时就是臣子，所以由刘彻下令恩赐陪葬景帝阳陵。
在苏建的葬礼上，张贺见到了前来吊唁的大将军卫青和骠骑将军霍去病。
当年张贺重生见到卫青的时候，他还是温文尔雅的青年，而霍去病则是热烈张扬的少年。现在少年变成了稳重的青年，而曾经的青年已经被岁月催生出华发，看着曾经的战友离去，卫青沉默地站在那里，不知道在思索着什么。
“大兄。”熟悉的声音在身后呼唤。
张贺转过身，看到自己的弟弟张安世正朝这边走来，就连当年香喷喷的奶娃娃，如今也快到了及冠的年龄，虽然此时仍然高高扎着马尾，但面庞却越发接近当初蚕室初见时的样貌。